– Чем он отличается от двух предыдущих случаев? Ведь что-то пошло немного по-другому, да?
Ветерок ласково взъерошил мне волосы. Я посмотрела в озеро. И передо мной словно распахнулось окно в ту комнату.
На свою тушку, которую держал на руках Мечислав (этот нигде своего не упустит, еще и чужое загребет), я внимания не обратила. Мельком взглянула на Шарля, который держал меня за запястье и выглядел так, что хоть самого столбами подпирай. К чему-то он явно прислушивался. Схулиганим?
Деревья явно одобрительно зашумели. Я протянула руку – и легонько щелкнула отражение Шарля в воде – по лбу. Дракоша подпрыгнул и заозирался по сторонам. Ага, не тут-то было!
Вот не увидишь ты меня! Я – тут. А ты – там.
Озерцо чуть сместило угол обзора – и мне во всей красе предстал Альфонсо. Окончательно и бесповоротно мертвый. Но…
Зеркало наплывало то на один, то на другой символ круга. Словно хотело мне что-то сказать.
– Не понимаю. Не те символы? Но они вроде бы такие же.
Озеро мигнуло и показало мне крупным планом треугольник с Альфонсо.
До меня пока еще не дошло.
– Треугольник в круге? И что с того? Или надо поискать эту символику? Но ее слишком много! Ладно, я запомню, потом разберусь. А как он выглядит в силовом плане?
В силовом плане Альфонсо выглядел вполне… прилично. Он был окончательно мертв. И выпит. Так же абсолютно пуст, как и два первых убитых.
– Я никаких различий не вижу. Так и есть – или я просто не помню? – жалобно призналась я всему окружающему.
Озеро мигнуло. И погасло. Ага. Фигушки мне. С кисточкой. Хочешь знать – вертись на месте. Самостоятельно. А тут не курсы по восстановлению памяти. Ох. А завтра ведь в ИПФ звонить придется, узнавать по поводу символики, начерченной рядом с Наташкиным трупом.
Но кое-что можно узнать и у Мечислава.
Можно?
Узнаем!
Сегодня же! Если вампир не сфотографировал место преступления, то есть место убийство Лаврика – зовите меня гориллой. Или Годзиллой. Неважно. А остальные получим у ИПФ. И будем сравнивать. Или…
Короче, думать будем.
Я улыбнулась окружающему миру.
– Я вам так благодарна… Что бы я без вас делала…
Деревья зашумели. И откуда-то я точно знала их ответ. А что бы делало это место без таких, как мы? Зачахло бы и исчезло.
Но мы есть. И когда я устану от этой жизни, я просто приду сюда. И сольюсь с этой поляной. Навсегда сольюсь. И это будет хорошо. И правильно.
Сейчас я понимала чуть больше. Каждый человек, который впитался в это место, – становился его частью. Как грань кристалла. И чем больше граней, тем интереснее, красивее, сложнее кристалл.
Я знаю, этот кристалл получает энергию из окружающего мира, пропускает ее через себя – и отдает обратно. Теперь – знаю. И начинаю осознавать часть своих способностей.
Я – универсальный реципиент. Я так же впитываю силу из окружающего мира, из тех, кто пытается причинить мне вред, из чужой, злой силы, в общем-то, неважно из чего, важно то, что у меня это получается – и я легко отдаю ее другим. В частности – вампиру. Почему Мечиславу так легко получать от меня силу? Именно поэтому.
Я – часть этого места. Даже сейчас я его принятая и любимая дочь. И мы обладаем схожими талантами. Только эта поляна делится силой со мной. А я – всего лишь с вампиром.
Шлеп!
По лбу меня щелкнуло большой шишкой. Интересно, за что? За Мечислава?
А может, и правильно. Он – вампир. С этим не поспоришь. Но по-своему он – неплохой вампир. В меру властный, в меру добрый, заботящийся о своих людях. Я точно знаю, что полученная от меня сила большей частью уходит на нужды младших вампиров, таких как та же Катька – Анна. Если бы Мечислав все оставлял себе – давно бы мог подать заявку в Совет. По силе. А он вместо этого помогает младшим. Почему?
Я сильно подозревала, что мы имеем здесь «вампира-эгоиста разумного». Это когда он понимает – чем сильнее твоя гвардия, тем тебе же лучше.
Но что ж за крыса завелась у нас в гвардии? Это точно вампир. Не приезжие. Альфонсо мертв. Годвин и Глория нетранспортабельны. Хотя бы сегодня. Есть, есть кто-то в кустах. Но кто?!
Я еще эту гадину вычислю!
С этой мыслью я и провалилась в свое тело.
Первым делом получил по носу Мечислав. Я не целилась. Просто он меня на руках держал, а я головой неудачно дернула, когда пришла в себя.
– Ай! – выразился вампир.
– Уй! – зашипела я. Между прочим, приложиться макушкой об вампира – это тоже больно. Кто хочет – сами попробуйте! – Пусти! Загреб, как колбасу в период дефицита!
Мечислав послушно опустил меня на пол, продолжая одной рукой придерживать за талию. Другой рукой он потирал пострадавшее место.
– Ничего. Вы, вампиры, те еще гады, синяка – и то не будет.
– Твое мнение о моем характере уже известно. Лучше расскажи – что-нибудь удалось узнать?
Я вздохнула – и перешла к делу.
– По силе все так же. Новых идей пока нету. Славка, у тебя есть фотографии с места происшествия? Того, первого? Без них – фиг что поймем.
Мечислав кивнул.
– Я давал задание Леониду. Надо бы у него спросить.
– Ленька!
Явившийся на мой вопль оборотень послушно отчитался. Символика ему лично незнакома. Порезы ни во что осмысленное не складываются. Никому из опрошенных вампиров – тоже. Поэтому он рискнул привлечь к работе нескольких человек с местного исторического факультета. Им – заработок, нам – знания. Но правду им сказать нельзя, поэтому, как только что-нибудь поймут – так сразу. Но пока никто ничего не понимает. А если Юлию Евгеньевну интересуют снимки, так это хоть в шести экземплярах. Смотрите на здоровье.
– Пообещай историкам денег и скажи, чтобы поторапливались, – буркнул Мечислав. – Что-то мне подсказывает, что время уходит.
– Часом, не три дырки в организме? – не сдержалась я.
– И они тоже. Кто же под меня копает…
– Надо этого гада найти! – встрял Шарль. – В другой раз и мы можем не справиться. А умирать сейчас не хочется…
– Надо, – протянула я. – Хочу ему в глаза поглядеть. В бесстыжие. Недолго.
– Я надеюсь, тебе представится возможность, – вздохнул Мечислав. – Шарль, что ты видел, когда Юля пыталась разобраться?
Шарль чуть заметно поежился.
– Ничего хорошего. Это… странное место. Юля словно ушла куда-то в кристалл. Сплошной кристалл. И туда я пройти не смог. И никто не сможет. Он слепит, обжигает, отталкивает… Юля, лучше бы тебе там не бывать!
Я пожала плечами. Лучше? А если у меня все колдовство через это место? Ну и еще манипуляции аурами, но это так, по мелочам. А там… там я получаю искреннее удовольствие от своей силы. И почему им всем так не нравится это место? Там… Я дома.
– Давайте лучше подумаем, что нам делать, – попросила я. – У нас на руках труп члена Совета. Как будем выворачиваться?
– Будем искать убийцу, – пожал плечами Мечислав. – Сейчас мы вернемся в клуб, я поговорю с Годвином и Глорианной – и обрисую им ситуацию. После этого у нас останутся трое суток на поиски горе-киллера. Потом мы с вами сильно позавидуем Альфонсо.
– Жестокие они у вас в этом Совете.
– Юля, ты даже не представляешь насколько, – тихо произнес Шарль. Таким тоном, что у меня по коже мурашки побежали. Размером с мадагаскарских тараканов.
Пришлось быстро придавить их и улыбнуться брату. Да, теперь уже брату.
– Разберемся. Мечислав, я завтра встречусь с господами из ИПФ.
– Зачем?
– Покажу им место смерти Лаврика. Там уборки не проводилось?
– Нет. Ты надеешься получить у них какую-нибудь информацию?
– Да. Фотографии с места второго убийства. – Я буквально кожей ощущала, как пересыпается песок в песочных часах. И его оставалось все меньше и меньше. Для нас. Не для нашего противника. Кто же это?! Кто?! – И попроси Леньку оказывать мне помощь, если что-нибудь в голову придет.
– Юля, ты мой фамильар. Они обязаны помогать тебе. А кто думает по-другому… раз этот некто пользоваться головой не умеет, она ему и не нужна. Ясно?
– Садист.
– Зато у меня дома – спокойствие и порядок.
– Как в гробу.
– А где еще истинный дом вампира?
Где-где, сказала б я тебе… да матом не ругаюсь. Ибо – противно. Я все-таки женщина, а не пьяный ассенизатор.
– Значит, договорились. Тогда мы поехали домой?
Зеленые глаза сверкнули холодным изумрудным блеском.
– Безусловно, Юля. На сегодня с тебя достаточно. Но учти – как только будет пойман убийца, мы с тобой сядем – и поговорим. О твоем побратимстве. Обо всем, что ты сделала. О том, как правильно использовать твою силу. Я тебя еще не отчитал за глупость! Ты понимаешь, что безумно рисковала, пытаясь спасти меня?
Это оказалось последней каплей. Он меня еще ругать будет за риск, проявленный при спасении ЕГО шкуры?!
– Понимаю. Не нравится – так самоубейся обратно, – огрызнулась я. – А мы отправляемся домой. Я спать хочу. Я жрать хочу! И нечего тут улыбаться! Кушать я хотела два часа назад! Сейчас я уже хочу ЖРАТЬ!!! И любой, кто встанет между мной и холодильником, будет приравнен к врагам народа! О своих планах я сообщила? Сообщила! На завтра мы договорились? Договорились! Адиос, амиго!
Я развернулась и вышла из комнаты. И принципиально не заметила, как Шарль и Мечислав попрощались коротким рукопожатием. Что изменилось между этими двумя? И когда?
Женская душа для мужчин – загадка?
Сами они… загадки. От слова – гад! Все. Купаться, кушать, спать! Больше я ни на что не способна! Все остальное – завтра!
Кроме одного…
– Ты обещал!!! Ты говорил, что он уже будет мертв!!! Где ты нашел этих кретинов?! Они его даже добить не успели!!!
– И пусть!
– Он мог быть УЖЕ мертв!!! Навсегда!!! Ты ведь обещал мне!!! Ты клялся!!!
Вампир с отвращением поглядел на свою сообщницу. На редкость истеричная личность! Но не стоит позволять ей так орать. Еще услышит кто-нибудь…
– Заткнись, идиотка!