– В обмен Юля дает обещание помочь трем нашим женщинам.
– И ты попадаешь в их число. Работать на Мечислава ты не желаешь.
– Не желаю. И никто из моих не хочет лишний раз связываться с вампирами.
Я вспомнила предложение той валькирии насчет Альфонсо да Силва, но промолчала. Зато не стал молчать дракон. И я словно наяву увидела, каким он может быть, когда освободится. Мощным. Сильным. Опасным и непредсказуемым. Властелином. Иначе и не скажешь. Повелителем неба.
Мой брат.
А что, семья точно не будет в претензии за такое прибавление.
Алые глаза сверкали. Шарль уперся взглядом в медведицу – и та, как ни старалась, не могла отвести своего взгляда.
– Суммируя все, что ты хочешь – ты привела сюда своих людей на бойню. Магией вы не владеете. Или владеете в меру сил оборотня, а этого совершенно недостаточно. Но ты пришла сюда и предлагаешь жизни своих людей за три детские жизни. Жизни еще не рожденных детей. Твои люди не знают, что одно место уже занято, так?
Медведица молчала. Шарль покривился.
– Ты им не сказала. И как вы хотите это обставить? Жребий? Или что-то еще?
– Это не ваше дело.
– Неужели? Ты нечестно играешь, медведица.
– Не доверяйте медведю, что ходит на двух ногах, – прошептала я.
Два взгляда – голубой и лиловый обратились на меня. И я выпрямилась.
– Я, Юлия Евгеньевна Леоверенская, фамильар Князя города, решила. Спасибо тебе, Шарль.
– Не за что.
– Можете грузиться и отправляться по домам. Я с тобой в разведку не пойду.
– Глупо, – оценила медведица.
Я не поддалась на провокацию.
– Глупо или умно – решит Мечислав. Полагаю, ты понимаешь, что я все расскажу ему.
– Не советую.
Мы сцепились взглядами. Ненадолго. Секунд на пять. Потом я отвела глаза и фыркнула.
– Ты не можешь мне приказывать или советовать. И я не хочу с тобой разговаривать. Значит, сотрудничать с вампирами ты не хочешь. Причем даже не со всеми вампирами, а с Мечиславом и в разумных пределах. А вот подставлять своих людей за разовую сделку и играть их втемную… мерзко. Уходи.
– Подумай, – еще раз попросила (приказала?) медведица. В голосе ее звенела сталь.
Вместо ответа Шарль распахнул дверь.
– Леня!
Леонид возник на пороге, словно джинн из бутылки.
– Проводи нашу гостью. И пусть уе… уби… уходят.
Леонид вопросительно взглянул на меня. Я опустила веки, подтверждая приказ дракона. И оборотень широко осклабился. Получилась на редкость гнусная ухмылка.
– Как скажешь. Дамочка, разрешите вам выйти вон?
Медведица медленно поднялась со стула.
– Наш разговор еще не закончен, Юля.
– НАШ – закончен. Об остальном можешь говорить с Мечиславом, – спокойно ответила я. Кто бы знал, чего мне стоило это спокойствие.
Медведица криво улыбнулась. И у меня мороз по коже прошел. Лучше бы она угрожала. Ругалась. Да что угодно. Но она просто смотрела. И в ее глазах стыл холод ненависти.
Я поняла, что она станет моим смертельным врагом. Уже стала. Но отступать было нельзя. И я сидела, пока из офиса выходили все медведи. Сидела, пока Леонид не вернулся с коротким:
– Уехали.
И только тогда я позволила себе расслабиться.
Только вот перестаралась. Руки превратились в желе, ноги тоже… если бы не Шарль с Леонидом, я бы просто упала на пол. Но мужчины подхватили меня. Шарль держал на весу, а Леонид, оценив мое состояние, вытащил откуда-то бутылку и плеснул в нее остро пахнущую клопами жидкость.
– Залпом! Ну!
Коньяк помог. Тошнить стало меньше, в голове зашумело, но теперь шум был, скорее, приятным.
Я проморгалась – и поглядела на Шарля.
– Я ведь все сделала правильно, да?
– Безусловно. Они сильно темнят.
– В чем? – встрял Леонид.
У меня сил рассказывать не было. Пришлось кивнуть Шарлю.
Дракон достаточно быстро и четко пересказал наш разговор. И добавил свои впечатления.
– Слишком хитрая сука. Может и заиграться. Последить бы за ней.
– Последили бы. Уж больно дело неблагодарное, – огрызнулся Леонид. – А насчет Альфонсо она не говорила, ничего?
– Мне вообще интересно, КАК она могла повлиять на вампира, – протянула я. – Кто она вообще такая?
– Я узнаю, – кивнул Леонид, черкая что-то в блокноте. – Через неделю я буду знать о ней все возможное.
Я кивнула.
– Если у нас будет эта неделя. И еще… Если бы она не ждала ребенка, она бы так легко не открылась.
Шарль молча кивнул.
Леонид пожал плечами.
– Для нас же лучше. Ладно, пойду позвоню своим.
А за окном сгущались сумерки. Мы уже успели обсудить все, что могли.
Перемыли косточки медведям и тиграм.
Разобрали по деталям рассказ Шарля – и чуть не довели дракона до истерики, пытаясь узнать ну хоть чуть-чуть еще!
И теперь просто сидели и молчали, глядя на экраны. А там была пустота и тишина. И в головах у всех была только одна мысль.
Настя.
Мечислав открыл глаза – и перевел дух. Да, вампирам особенно не надо дышать. Могут и вовсе обходиться без кислорода. Но старые привычки все равно остаются. А после того кошмара, который был недавно…
Вампиру было стыдно. Безумно стыдно.
Попасться в засаду. И Юля была вынуждена рисковать жизнью, чтобы вытащить его.
Стыдно было перед своим фамильаром. За глупость. За несдержанность. За потерянный самоконтроль. И даже за трусость. Ведь если бы он тогда, по сути, не сбежал от неприятного разговора с Юлей, поверив анонимному звонку, ни один киллер не достал бы его в городе.
Стыдно было перед своими людьми.
Они не говорили ничего. Но смотрели с явным осуждением. Ведь если бы погиб он и погибла Юля… они все остались бы на милость Совета Вампиров. Кто выжил бы. А милосердие Совета…
Лучше это были бы ИПФовцы. Те хоть убьют безболезненно.
Все это отлично понимали. И Мечиславу было стыдно. Если бы его убили, никого, НИКОГО не пощадили бы.
– Славка!
Рев за дверью был весьма знаком вампиру.
Мечислава подбросило с кровати словно вихрем. Засов отлетел в сторону.
– Эд!
Эдуард облапил друга и стиснул так, что Мечислав только порадовался, что неживой. Задушил бы, как пить дать.
– Пусти, медведь сибирский, расплющишь…
– Шотландский. Сибирский у нас ты.
– Все равно пусти.
Эдуард разжал руки и хлопнул приятеля по спине.
– Я чертовски рад видеть тебя живым, Славка.
– Я тоже этому рад, – от неподдельной радости в глазах друга Мечислав смутился и тут же перешел к делу. – Когда ты приехал?
– Еще вчера вечером. Но поговорить с тобой так и не смог.
– Да уж…
Мечислав опустил глаза. Сначала его чуть не убили. А потом смерть таки забрала себе жертву. Альфонсо да Силва. И когда вампир вернулся домой, почти наступил рассвет. А Эдуард всегда был очень чувствителен к солнцу. И старался забраться поглубже еще за час до его появления.
– Я рад тебя видеть. Правда, у нас тут почти военная обстановка… сам понимаешь…
– Я все уже знаю.
– Кстати, а когда ты проснулся?
– Это не я проснулся, а ты проспал. Твой Федор не велел тебя будить. Сказал, что лично руки-ноги поотрывает.
– И сколько я проспал?
– Немного. После заката прошел час. Чуть больше.
– Это не так страшно. Юля уже здесь? Я сейчас оденусь и хочу вас познакомить.
– Мы уже знакомы. Твоя фамильар – на редкость боевая девчонка, – Эдуард одобрительно фыркнул.
– Этого не отнять. Может, потом поумнеет…
– Я бы на это сильно не рассчитывал.
– Вы с ней уже успели пообщаться? – догадался вампир.
Ответом была одобрительная ухмылка Эдуарда.
– А то! Но она у тебя молодец. Меня не испугалась, на вашего убийцу засаду поставила…
– Ребята вычислили этого мерзавца? Слушай, пока я оденусь, звякни, вызови сюда Юлю, пусть она расскажет…
– Так она и сидит в засаде.
Мечислав резко развернулся от шкафа с одеждой. Зеленые глаза сверкнули.
– ГДЕ она?!
– Пошла охотиться на Жреца. Я так понял, что кроме нее с этим все равно никто не справится.
– А она – справится? – Мечислав шипел, как гадюка.
– У нее есть хотя бы маленький шанс.
Вампир сверкнул глазами.
А потом, как был, голый, распахнул дверь комнаты – и заорал в коридор:
– Вадим!!!
Рявк эхом отразился от каменных стен. Но вместо Вадима появился Владимир.
– А ты… – начал было Мечислав, но тут же был перебит:
– Вадим отправился к Юле, сразу после пробуждения. Хочу заметить, что я был против…
– Хочу заметить, что тебе это не поможет. Так и будешь на том свете орать «Я был против», – в зеленых глазах вампира стремительно разгорались красные искры.
Владимир не дрогнул.
– Моей вины тут нет. Ваш фамильар мне неподвластен.
– Еще этого не хватало! – окончательно разозлился Мечислав. – Где мой телефон?
– Погиб вчера. Вот новый. – Владимир протянул Мечиславу трубку сотового. И Мечислав набрал Юлин номер.
Механический голос вежливо известил, что абонент недоступен.
И Мечислав набрал номер Леонида. Уж этот-то обязательно будет в центре событий.
Наше ожидание прервал телефонный звонок. Леонид поспешно щелкнул кнопкой.
– Да, шеф.
– Здесь, шеф.
– Хорошо, шеф. Юля, шеф попросил тебя приехать к нему в клуб.
– Что?!
– Ну да. Ты нужна ему в «Трех шестерках».
Щас! А сапоги ему не почистить?! А шнурки не погладить?!
Перебьется!
Здесь я могу принести пользу. Может быть. А там… Вот вампиров я сегодня не видела! И знаете, я совсем от этого не страдаю!
– Черта с два! – от души рыкнула я на Леонида. – Я с места не сдвинусь. Если это чудище появится здесь – я здесь и буду нужна. А если не здесь – мы так и так не успеем. А шляться по вызовам разных там… жертв стоматолога… Если Мечислав хочет меня видеть – сам припрется!!!
– Юль… – оборотень выглядел смущенным. Еще бы. Сейчас он скажет это Мечиславу – и получит трепку. В лучшем случае. В худшем… В худшем – у службы безопасности будет новый шеф. А это не есть гут. И не время, и не место. С маньяком бы разобраться! И тут помощь Леонида неоценима.