– И что? – ощетинилась я.
– Он проснулся и хотел тебя видеть.
– А я бы его век не видела.
– Боюсь, что скоро придется. И он будет не в самом лучшем настроении.
Я вздохнула и повернулась к двери.
– Вадик, мне одного Жреца пока хватает. Давай решать проблемы по мере поступления? Кто раньше явится, того и пришибем первого. Пошли к ребятам?
Вампир положил ладонь мне на плечо. Пальцы у него были неожиданно теплые.
– Юля, не переживай. Не надо, подруга. Найдем мы этого подонка. Я тут поговорил с ребятами, пока ехал сюда. Я верю в тебя. Вы справились, вы верно вычислили эту сволочь. И все у нас получится. И Настя останется жива.
Я на миг потерлась щекой об ладонь Вадима. Кто бы знал, как мне были необходимы эти простые слова. Эта уверенность в себе…
Если бы Мечислав сказал так…
Но от него не дождешься.
Дверь с жалобным писком ударилась о стену и повисла на одной петле. И мы в шоке воззрились на Мечислава. Вампир был… просто слов не хватало!
Я привыкла постоянно видеть Мечислава элегантным, спокойным, сдержанным, в каких-нибудь потрясающих шмотках от кутюр. Или хотя бы специально пошитых на него. Но вот так?
Мечислав, Эдуард и Владимир сливались друг с другом пятнами камуфляжной формы. На кой ляд она – здесь, в городе, я так и не поняла. Но тем не менее. Камуфляжные куртки, высокие ботинки, стянутые сзади в тугой хвост волосы…
Но почему-то при виде этой сугубо военной картины мне захотелось содрать с Мечислава камуфляжную форму – и пробежаться губами и руками по всему его телу!
Кровь резко и зло застучала в висках, внизу живота стало горячо и влажно, а пальцы предательски похолодели. Я поспешно отвела голодный взгляд от горящих зеленым пламенем глаз вампира. Но было поздно.
– Всем выйти. Оставьте нас с Юлей на пять минут. Кто будет подслушивать – убью, – коротко приказал Мечислав.
И никто не посмел ему возразить. Даже Шарль. Даже я. Вампиры и оборотни послушно потянулись к выходу. Последним вышел Леонид, бросив на меня сочувственный взгляд. Или это он на мониторы смотрел?
– Ругаться будешь? – вздохнула я, опуская глаза. А вдруг – сейчас?
– Стоило бы. Но не поможет, так?
Я сверкнула на вампира глазами – и опять уткнулась в пол. Скоро рисунок линолеума наизусть выучу.
– Настю похитили.
– Я знаю. Мне уже сказали.
– А все, что тебя волнует – это показать, кто из нас главный?
– Почти. Посмотри на меня, Юля.
Я выдохнула – и подняла глаза. По черным ботинкам, грязно-зеленым камуфляжным штанам и куртке – прямо к потрясающе красивому лицу. Когда вампир успел подойти так близко?
– На тебе цветы выросли?
– Юля…
Надо же. Второй раз за пять минут меня называют по имени! Прогресс!
Теплая рука коснулась моего лица. Мечислав не давил, не удерживал меня, но и не давал возможности отстраниться. Малейшее движение – и мы соприкоснулись бы всей поверхностью тела. Но вампир не стал придвигаться ближе. Он легко и в то же время уверенно провел кончиком пальца по моей щеке, очертил окружность подбородка…
– Тебе не пришло в голову, что я просто волнуюсь?
Я попыталась фыркнуть. Но получилось неубедительно. Сложно убедительно фыркать, когда дыхание прерывается судорожными всхлипами, а губы так и норовят приоткрыться для поцелуя. Палец вампира медленно очертил контур моих губ.
– Ты опять все губы искусала. Нервничаешь, пушистик?
– Радуюсь жизни…
Неужели это мой голос. Такой хриплый, такой… неуверенный?
– Я очень за тебя испугался. Очень. Ты это понимаешь?
– Зря. Что со мной может случиться?
– Что угодно. Я не стану читать тебе нотаций.
– И хорошо.
– Вместо этого…
Вампир наклонил голову и коснулся губами моих губ.
Я замерла на месте. Дыхание перехватило. И я с беспомощным стоном прильнула к своему – черт с ними, с принципами, своему вампиру.
Я просто не могла больше контролировать себя. Сходила с ума. Беспомощно уплывала на изумрудных волнах страсти. Отвечала на поцелуи, прижималась к нему, как к единственной опоре в зыбком и качающемся мире, цеплялась за плечи и, кажется, даже глухо постанывала.
Видит бог, если бы Мечислав целовал меня только ради наказания, или чтобы контролировать, подчинить своей воле, заставить что-то сделать… я бы в жизни ему не простила!
Но вампир был захвачен этим сладким безумием не меньше меня. Он прижимал меня к себе с такой силой, что я едва могла дышать. Руки его то замирали на несколько мгновений, то опять принимались скользить по моему телу. Зеленые глаза горели беспощадным и жадным огнем.
Прошло несколько минут, но мне казалось, что столетия и столетия, прежде чем он смог, наконец, взять себя хоть как-то в руки.
Поцелуй прервался. Но вампир даже не собирался отпускать меня на свободу. Мы так же стояли, прижавшись друг к другу. И пальцы его левой руки, зарывшись в мои волосы, ласково перебирали спутавшиеся пряди.
– Моя, – тихо прошептал он.
И я опустила ресницы.
Его.
С самого начала – его.
И ничего с этим не поделать. С той самой минуты, когда его увидела впервые. Я ведь сопротивлялась не просто так. Нет. Я отлично понимала, что может произойти. И боялась этого больше жизни.
И сейчас боюсь.
Мне – двадцать. Ему – семьсот. Как вам такой «неравный брак»? Я ведь даже не замечу, как исчезнет моя личность. И я превращусь в альтер эго зеленоглазого вампира. Своего рода собаку, которая лежит у ног короля и покорно рвет любого, на кого укажет монаршая длань. А еще берет из рук косточки и демонстрирует всем свое искусство по команде. Лежать. Сидеть. Бояться. Голос. Лапку.
Спорим, вампир придумает еще миллион команд?
Меня передернуло. И Мечислав отлично уловил мое настроение. Приподнял мое лицо за подбородок и внимательно поглядел мне в глаза.
– Юля, не надо. Пожалуйста.
– Чего – не надо? – глухо спросила я.
– Этого. Пойми, ты нужна мне. Я чуть с ума не сошел, когда понял, что могу потерять тебя. Что ты опять полезла в пасть к опасной и хищной твари! Я так не могу! Я устал бояться за тебя! Я с ума схожу, когда думаю, что могу тебя потерять…
– Почему? – резко перебила я.
Зеленые глаза вспыхнули негодованием. Но я уже не боялась. Побывав там, в пустыне смерти, из которой я вывела вампира, я начала что-то понимать в нем, или в самой себе… в нас обоих? Ведь вампир и фамильар, по сути, единое целое. И с этим ничего не поделаешь. Даже если целое пока приросло только наполовину.
Картина меня и Мечислава в виде сиамских близнецов заставила фыркнуть. И вампир покачал головой.
– Вот как с тобой говорить?!
– Говорить не обязательно. Но ответить изволь! Почему ты не хочешь меня потерять?
Мечислав чуть помедлил.
– Юля… мне сложно сказать. Ты нужна мне.
– Как фамильар. Я знаю. Что еще?
– Ты нужна мне не только как фамильар. Ты… ты взбалмошная, бестолковая, безумная и совершенно потрясающая девушка!
– Угу. И еще я все ставлю с ног на голову, умею выбивать пыль и чистить ковры, – грустно согласилась я. Хотела сказать что-нибудь про суп, но… зачем вампиру суп?
Эйфория от поцелуя прошла. И остались только грусть и разочарование. Мечислав попытался повторить попытку, но я покачала головой.
– Не надо, ладно? Пойми, то, что ты мне предлагаешь – это…
Я не знаю, что бы я сказала ему. Мало? Недостаточно? Суррогат любви не заменит любви, как фруктоза – сахара?!
Я никогда этого не узнала. И ответа вампира – тоже. Потому что на одном из экранов мелькнули… две фигуры – и в одной я узнала Настю!!!
Вампир проследил за моим взглядом. В следующий миг глаза его сверкнули хищным охотничьим азартом, он выпустил меня из объятий, в одно движение распахнул дверь, чуть не прибив подслушивающего Вадима, и рявкнул:
– Все сюда!
Да, это действительно была Настя. Бледная. Растрепанная. И по-моему, на грани истерики. И за руку ее держал, держала… держало какое-то бесформенное существо. То есть это точно был человек. Руки, ноги и голова угадывались. Но бесформенные джинсы типа «мешок» и такая же дутая ветровка с капюшоном, скрывали все очертания фигуры. Черт его знает – парень это или девушка.
И они шли прямо к комплексу. Не стесняясь и не нервничая. А мы смотрели на экраны. Вот они исчезли из одного. Появились на другом. Прохожие словно и не замечали их. Но почему? И почему не сопротивляется Настя?! Почему она как замороженная?! Почему не пытается убежать?!
Наркотики?
Твою… какие наркотики?! Она же оборотень! Она их переварит в два часа! Но что тогда?!
Жрец, так я решила называть неизвестного про себя, даже не думал вести Настю за руку. К ней не приставляли пистолета или ножа. Она была без наручников. Но шла за похитителем, как корова на веревочке.
– Подчинение разума, – высказался Шарль.
Я и сама догадалась. Но так не хотелось в это верить…
А двое все ближе подходили к комплексу. Как только они войдут внутрь, ловушка захлопнется.
– Снайперы, готовы?
– Готовы, – отозвались из двух раций оборотни.
Я ломала пальцы. Как хорошо бы сейчас снять эту мразь! Одним выстрелом! Как в кино про террористов!
Но спорткомплекс расположен чуть ли не в центре города. Люди. Машины. Дома. Всем глаза не отведут даже вампиры. Особенно если начнется стрельба.
Одним словом – лучше просто выйти на площадь и заорать: «ИПФовцы!!! Аууууу!!!»
А вот стоит им войти внутрь…
Спорткомплекс был построен очень просто. Два этажа. Первый, он же надземный – использовался как каток в зимнее время. В летнее – как футбольное поле. Второй – он же подземный, где мы и сидели сейчас, представлял собой кучу минизалов, кабинетов и раздевалок. Несколько душевых и туалетов. И все. От входа сразу шло два коридора. Направо – с будкой администратора чтобы никто не прошел на поле на халяву. Налево – выход. Оба входа были оборудованы турникетами. И из правого же коридора, сразу за будкой начиналась лестница вниз. Неудобная и откровенно кривая. Но кого это волновало? Зато здание сдано вместо пятилетки за