— Где они подняли такой интересный трофей, эти стервочки не сказали?
— О, там целая история. В Пустошах, по их словам, они столкнулись с новым видом нечисти. Выглядит с виду как человек, только волосатый весь, рожки небольшие, нос свиным рылом, копыта на ногах и длинный голый хвост с кисточкой. Очень агрессивен, хитёр, но дерётся слабо, предпочитая кидаться калом и дразнить, заманивая в смертельные аномалии. После смерти сгорает, превращаясь в пепел. Вот с них они несколько мечей и сняли.
— Очень интересно, — пожевав губами, произнёс Гроссмейстер. — Установите-ка за этими особами круглосуточную слежку. Обо всех встречах докладывать мне. Ежедневно.
— Вы полагаете, что это всё глупая легенда?
— Я хочу узнать, кто делает такие клинки. Но никакого насилия. Уж больно клинки хороши. Не думал я, что в Сальдоре есть мастера такого уровня.
Мир Лхасси. Сальдор. Таверна «Синий боров». День спустя
Арина ледоколом прошла по залу и направилась на второй этаж — в… конспиративную комнату. «Странное название», — подумала она тогда, но смысл затеи поняла сразу.
— Т-с-с-с… — поднёс к палец к губам Дэм, когда она вошла.
— Что-то случилось? — шёпотом спросила оками.
— За вами слежка.
— Слежка? — удивилась она. — Я не заметила.
— Я решил не рисковать и прогулялся за тобой немного по городу. Следят. Со стороны очень хорошо заметно. Передают от одного к другому.
— И что делать? Кто это?
— Так давай выясним, — расплылся в кровожадной улыбке парень и стрельнул бровями. — На самом деле раскладов тут немного. Или нас хотят раскрыть и прикрыть, или поставить под свой контроль. Дело-то прибыльное. За полторы недели полторы сотни золотых монет. Это очень хороший доход.
— Кто это может быть?
— А у тебя есть варианты? — усмехнулся парень.
— Нет, — хмыкнув, сказала девушка. — Кроме ордена, некому…
Мир Лхасси. Сальдор. Подворотни порта. Час спустя
Одетый в лохмотья странный парень влетел в подворотню и начал озираться, как будто пытаясь что-то найти.
— Друг, ты не меня потерял? — с улыбкой прошептала оками, выходя из своего укрытия. Лохматик было дёрнулся бежать, но сзади послышался лёгкое, но крайне мелодичное рычание, характерное только для оками.
И парень резко спал с лица, поняв, что теперь деваться ему некуда.
— Нам бы очень хотелось узнать, что нужно твоим хозяевам и почему они не желают с нами пообщаться сами.
— Может, помучаем его? — выразительно спросила Эльвира. — У меня давно мужчины не было. А тут… сам пришёл…
— Это интересное предложение. Но потом следующего ловить лень, — сказала Арина, глядя в лицо парню и обольстительно улыбаясь. Причём не абы как, а слегка подпуская силы, из-за чего лохматику стало совсем не по себе.
— Ты понял нас?
— Да, леди, — робко произнёс парень.
— Найдёшь нас завтра вечером в таверне «Синий боров». Представишь того, кто будет в праве общаться. Что же до слежки, если она не прекратится, то мы просто вырежем всех твоих коллег. Ты нас ясно понял? Отлично…
Мир Лхасси. Сальдор. Таверна «Синий боров». Вечер следующего дня
— Итак, леди, — к столу, за которым сидели Арина и Эльвира, подсел крепкий лысый мужчина с жёстким, цепким взглядом. — Вы хотели поговорить?
— Добрый день, — обольстительно улыбнулись оками.
— Не стоит, — усмехнулся мужчина, — у меня есть амулет, защищающий от ваших способностей. От губительной близости не спасёт, но обычным способом обольстить вы меня не сможете.
— Как мы понимаем, слежка связана с тем, что мы продали несколько клинков?
— Вы верно понимаете, — улыбнулся мужчина. — Надеюсь, вы не будете рассказывать мне сказки о волосатых свиньях, сгорающих от пинка?
— Что конкретно вы хотите?
— Выход на того, кто зачаровывает клинки.
— К сожалению, это невозможно.
— Отчего же? — недобро усмехнулся мужчина.
— По ряду причин. Однако, понимая ваш интерес, мы можем выступить в роли посредников.
— А если я не захочу работать с посредниками? — прищурился лысый.
— Как пожелаете, — пожала плечами Арина. — В обход всё равно не получится. Организация, которую мы представляем, просто не будет с вами сотрудничать.
— Вы понимаете, какую, — особенно подчеркнул мужчина, — силу я представляю?
— Мы прекрасно понимаем, что вы представляете интересы ордена Света, — тихо, но уверенно произнесла Арина, — но эти условия не мы выдумывали. Мы только посредники. Вы желаете что-то заказать?
— Допустим, — спустя несколько минут размышления произнёс лысый, — что ещё, кроме клинков…
Мир Лхасси. Сальдор. Особняк Орбус. Спустя восемь часов
— Ваша милость, — начал отчёт лысый мужчина. — Девки отказались выдавать мастера, сославшись на то, что он не хочет этого. Работа через них — одно из условий мастера. И если мы на него выйдем сами, то он откажется с нами сотрудничать.
— Очень интересно, — покрутил ус Анри. — Но согласие на сотрудничество получено?
— Да. Девки подтвердили вашу догадку о том, что сказки о волосатых свиньях — только сказки. Оружие им зачаровали для продажи. Они выступали лишь посредниками.
— Кому оками сдавали деньги?
— В Железный банк на личный счёт торговой компании «Рога и Копыта». Владельца, как вы понимаете, банк не выдаст. Слишком дорожит репутацией.
— Эм, — чуть не поперхнулся от смешка Анри эль Гасбо, услышав такое название. — Что они могут нам предложить?
— Наложение рун на клинки и доспехи. Набор плетений скромен, но включает все ходовые.
— Сроки выполнения заказа?
— Несколько суток, в зависимости от сложности.
— Хорошо, тогда выдайте им что-то габаритное и проследите, куда они его утащат.
— Одно из условий сотрудничества — отсутствие слежки.
— Оу… Вот так прямо и сказали?
— Даже более того — намекнули, что любая крайность может плохо кончиться.
— Они нам угрожали? Ты намекнул им на то, кто обратил внимание на этих выродков?
— Оками были в курсе. У меня вообще сложилось впечатление, что девочек к разговору готовили. Я специально пару раз уходил на отвлечённые темы, и они начинали блеять и путаться. Но как только возвращался к делам — сразу становились спокойны и знали ответы на все вопросы.
— Даже так? Хм. Что по слежке? Всплыло что-нибудь?
— У Арины и Эльвиры приятельские отношения со студентом Академии Дэмом ля Крё.
— Дэмом?
— Да. Тем самым магом жизни.
— Странно. Что их связывает?
— Тренировки. Парень договорился с оками о том, что они его обучают владению мечом, а он оказывает им бесплатно услуги целителя. Причём не только этим двум, а вообще всем оками. Само собой, в пределах разумного.
— Зачем ему меч? — удивился Анри.
— С его же слов, в здоровом теле — здоровый дух. По крайней мере, он всегда так отшучивается в Академии. С его лёгкой руки Арина и Эльвира довольно регулярно бывают на территории учебных корпусов. Само собой, после личной клятвы Архимагу не соблазнять и не похищать студентов.
— Беспокойный тип этот Дэм, — хмыкнул Анри. — Но мне нравится его подход. Действительно, только маг жизни мог догадаться до такой формулы. В здоровом теле — здоровый дух. Надо же. Кого-нибудь ещё замечали в их окружении?
— Нет, ваша милость. Полагаю, что обмен вещами происходит в каком-то нейтральном месте. Может быть, и на территории Железного банка. Он ведь предоставляет услуги хранения вещей.
— Может быть, поставить магическую метку? — сказал Анри.
— Не стоит. Любой маг легко её обнаружит. Ещё до начала работ. Если же они пользуются услугами банка, то у них есть возможность анализировать все артефакты и давать опись. Магическую метку они не пропустят. После такого поступка нам просто откажут в сотрудничестве.
— И мы убьём этих двух…
— Это поможет нам выйти на мастера? — удивился лысый. — Он ведь знает, чем рискует. Да и ссориться с оками не лучшая идея. Судя по всему, этот бизнес не их личная самодеятельность.
— Может, его спровоцировать?
— Возможно. Но разве нам нужно разгадывать эту загадку? Если мастер желает остаться неизвестным, и это не мешает нашему сотрудничеству, то зачем отказывать ему в такой малости?
— Хорошо. Мы действительно слегка зарываемся. Полагаю, у мастера есть веские причины для подобных игрищ. Как ты думаешь, имеет ли смысл делать большой заказ?
— Оками наперёд сказали об этом. Мастер считает, что большой заказ собьёт цены на подобное оружие, поэтому лучше работать штучно, если мы хотим перепродавать или использовать в качестве наград зачарованные клинки.
— Резонно, — хмыкнул Анри…
Часть 2Глава 5
Мир Лхасси. Сальдор. Таверна «Синий боров»
— Итак, девочки, — окинув Арину с Эльвирой хитрым взглядом, произнёс Дэм, — прошло полгода нашего совместного дела. Какой из этого следует вывод? Правильно, пора выходить на новый уровень. Штанишки подпольных торговцев оружием для нас стали маловаты. Вы так не считаете?
— Судя по тону, — лучезарно улыбнулась Арина, — у тебя уже всё продумано, и от нас требуется только согласие. Да и то необязательно.
— Безусловно, — кивнул, стараясь подражать улыбке оками, Дэм. — Мы будем делать из вас бизнесвумен.
— Кого? — удивлённо переспросили обе оками.
— Эффектных и успешных дам.
— Так мы…
— Девочки, кого вы обманываете? Вы красивы, спору нет. Но посмотрите, как вы одеваетесь? Понимаю, что в Эрафии привыкли очень тщательно экономить, но нам так нельзя. Кроме того, деньги у нас есть. Три тысячи золотых. Это гигантские средства! И они, к нашему позору, лежат мёртвым грузом. Я пока легализоваться не могу, поэтому будем продолжать раскручивать вас. Тем более что вас и так уже знают в определенных кругах как тех, кто может достать практически любое магическое оружие.