— Я поступила мудрее, — усмехнулась Морриган. — Впрочем, это так и останется моим секретом.
— Пожалуй, это и правильно, — кивнул Бхенар. — Хотя… вы знаете, за этой маской я вас сразу и не узнал. Что-то знакомое чувствовалось, но…
— Это не маска. Просто вы видели меня тогда убитой горем. Элигору же я и понравилась такой вот взбалмошной и весёлой.
— Жаль, что тогда всё так произошло…
— Не стоит жалеть о содеянном. Кроме того, не убей вы его, он бы не успокоился. На вашем клане нет вины. Я пыталась его клан отговорить от этого безумия, но меня не слушал никто, кроме Элигора….
— Так, — холодно произнесла Арина. — Я не поняла, меня что, переродили, как Дэма?
— Вроде того, — кивнула Шэр. — Хотя способ иной и доступен он лишь Богам. Да и то — не всем и не всегда. Тебя переродили, сделав плодом любви одного древнего и весьма могущественного демона с одной стороны и вот этой рыжей Богини с другой. Можешь гордиться.
— А как же моя мама… — рассеянно спросила Арина.
— Она не расстроится из-за того, что я тебя у неё похитила, — улыбнулась Морриган. — Ты же сирота с пяти лет. Думаю, она была бы только рада.
— Слушай, — поинтересовалась Азура, — а это не странно, что твоя дочь будет твоей же жрицей? Она ведь может и Богом стать, если осилит инициацию.
— Не смеши меня, — усмехнулась Морриган. — Чтобы из полукровки получился Бог, нужно привлечь в него на порядки больше сил, чем при инициации в полнокровного демона. Причём не абы какой, а божественной. Теоретически, да. Это возможно. Но практически — неосуществимо. А вот в полнокровного демона она легко сможет преобразиться после инициации. На что и расчёт…
— Так ты это всё сразу продумала? — ахнула Азура.
— Эм… — осеклась Морриган.
— Да ладно тебе, — хихикнула юная демонесса. — Какой ход! Однако…
— Ход, безусловно, сильный, — согласился Бхенар. — Но он ставит род и лично моего внука в очень непростое положение. Не говоря уже о том, что ты подвергаешь эту девочку, — он указал на Арину, — смертельной опасности. Даже сейчас немало родов с удовольствием оторвут ей голову только из-за того, что в ней течёт кровь Элигора.
— И твоим правнукам, — лукаво подмигнула Морриган.
— И моим правнукам, — кивнул Бхенар. — Именно поэтому я и говорю о том, что ты подставила весь род Эрдо под удар. Ты ведь понимаешь, что…
— На то и расчёт, — стрельнув глазами, улыбнулась Морриган, перебивая старого демона. — Я дала твоему роду надежду на возрождение и влила в него могущественную древнюю кровь, заодно породнив с Богами. Полагаю, ты умеешь быть благодарным?
— А моего мнения что, никто не спрашивает? — насупившись, произнесла Арина.
— Нет, — не сговариваясь, хором ответили все четверо.
— Арин, — спустя несколько секунд, продолжила Азура, — полагаю, что тебе во всё это вникать сейчас и не нужно. Ты фактически умерла. Та, старая. Теперь у тебя новая семья и судьба. Правда, папа давно умер. Но зато у тебя есть три прекрасных малыша, и муж… ну… в скором времени появится. Ведь по законам демонов сложившаяся ситуация трактуется очень однозначно. Родив Дэму полнокровных наследников, ты обрела статус его жены. И теперь дело за формальностями. Например, провести тебя через инициацию и совершить традиционный обряд.
— А как же Хель? — удивлённо спросила Шэр.
— Боюсь, что эту проблему придётся решать лично главе рода, — скривилась в усмешке Морриган. — Думаю, он справится.
— В самом деле? — недоверчиво переспросила Шэр.
— Ваш внук, Бхенар, охарактеризовал вас как демона хоть куда, в полном рассвете сил, да ещё и с моторчиком, — хихикнула рыжая бестия. — Что он под этим подразумевал, не знаю, но догадываюсь. По крайней мне, он вас сватал мне, — отметила Морриган, и к её сдавленным смешкам добавились аналогичные звуки от Азуры. Только сам Бхенар и Шэр от услышанного скорее разозлились. — И ещё, вы в курсе, что Дэм прошёл инициацию? — отсмеявшись, заявила Морриган.
— Когда⁈ — сразу оживился Бхенар. — Я почувствовал какой-то всплеск силы, но подумал, что это опять эта сумасшедшая парочка Богов бесится. Внук же уже пару месяцев мною ощущается как полнокровный, ибо силы набрал достаточно для этого.
— Во время битвы с братьями ордена Света. Он покрыл своё тело рунами, чтобы любое плетение, направленное на него, впитывалась. Сколько силы не влей в него — всё абсорбировалось. Эта хитрость позволила ему за счёт ресурсов ордена спровоцировать стихийную инициацию. А большой круг призыва, в котором он стоял, смог уловить мощный выброс энергии в момент инициации, что призвало в наш мир ещё трёх Богов. Экономно и очень рационально, надо сказать.
— А что с битвой? — машинально переспросил Бхенар каким-то глухим тихим голосом. Его мысли были уже совсем в другом месте, беседа же стала для него чистой формальностью. Он хотел как можно скорее добраться до внука. Настоящего внука. Полнокровного. Бастарда, который с первого захода смог пройти стихийную инициацию, да ещё так быстро набрав для неё сил.
— Твой внук смог со своими головорезами положить весь отряд за… хм… пятьдесят три секунды. Три клирика и полсотни паладинов. Причём предводителя отряда — легата — убил лично…
Секунда.
И Бхенар исчез в портальной вспышке, даже не став дослушивать. За ним последовали Шэр и Азура без всякого промедления. Последняя была даже в какой-то степени обижена, так как ей казалось, что она близка с братом. А тут такая новость, и узнает она не от него.
— Элигор… милый мой Элигор, — прошептала Морриган, когда эта троица ускакала. — Я сделала, что могла. Покойся с миром…
Часть 4Глава 2
Мир Тьрен-До. Штаб-квартира ордена Света
— Ваша милость, — склонился Саль дур Ингви в поклоне перед патриархом. — У меня дурные новости.
— Ириан дур Зерин погиб? — выгнув бровь, спросил патриарх.
— Вы, как всегда, правы, — снова кивнул разведчик. — Глава рода дур Зерин погиб. Его растерзал дракон на моих глазах. В той битве вообще никто не выжил из наших братьев.
— Много ли погибло демонов?
— Ни одного, — грустно произнёс Саль. — Весь отряд был уничтожен без потерь и очень быстро.
— Чем же? — с удивлением спросил патриарх.
— Огнестрельным оружием.
— Но наши щиты держат винтовочную пулю… — заметил милорд Бриан.
— Там были не обычные винтовки, а весьма мощные. Щиты оказались не способны держать такие сильные удары. Кроме этого, сложилась очень непростая ситуация, так как почти все братья оказались убиты простыми людьми, идущими за демоном. Вы понимаете, чем это грозит, если пойдут слухи среди презренных в наших мирах? Собственно, весь этот приём нам обеспечил даже не полноценный демон, а та сама куколка, что отметилась в мире Гхар. Очень талантливый парень. Вы бы видели доспехи, которые он создал. Дунбальд не зря им заинтересовался.
— Куколка, командующая отрядом обычных людей, положила полсотни паладинов и трёх клириков, причём очень быстро. Я правильно вас понял?
— Правильно, — кивнул Саль ошалелому патриарху.
— Как⁈ — взревел патриарх.
— Крупнокалиберные винтовки. Их пули во много раз сильнее бьют, а потому не сдерживаются нашими обычными щитами. Мы не рассчитывали на то, что люди будут вооружены таким оружием в том отсталом мире.
— Как оно оказалось в этом умирающем мире? Мы ведь специально стараемся не ввязываться в технически развитых мирах в открытые военные противостояния. Крупнокалиберные винтовки, как я понимаю, не единственный гостинец?
— Вы правы, ваша милость, — грустно ухмыльнулся Саль. — Я видел много странностей, которые никак не связаны даже с тем миром, откуда родом первичное тело этого демона. Насколько мы знаем, демоны тоже стараются такие места избегать. Им больше по душе магическая культура, нежели техническая. На их вкус техногенное развитие довольно извращено и далеко от гармонии с миром. Тем более что это характерно для рода Эрдо, славящегося своим соблюдением древних традиций. Однако я своими глазами видел чёрные волокнистые мышцы доспехов, которые казались живыми, но не были таковыми. Конечно, от них сильно несло магией, однако они явны были плодом техногенной цивилизации. Эти странные доспехи позволяли бойцам прекрасно маскироваться. Так хорошо, что воина, облачённого в них, может почувствовать только клирик. Причём сильный и специально обученный поиску, а таких, как вы знаете, очень мало.
— Ты всё это смог узнать, наблюдая за невидимыми бойцами?
— Отчасти, — кивнул Саль. — Я бы не справился без помощи Богини.
— Богини? Значит, они всё-таки вмешались… — грустно произнёс милорд Бриан.
— Да, — снова кивнул дур Ингви. — Богиня. Какая-то взбалмошная рыжая особа, оберегавшая меня все эти дни от обнаружения людьми. Именно она поведала мне, что у них есть артефакты, позволяющие легко нас выследить и обнаружить.
— Какой в этом резон для рыжей?
— О! Ваша милость, её внешность очень обманчива! Эта очень хитрая и коварная бестия. Вид бесшабашной и шаловливой девушки она использует исключительно для маскировки. У меня немалый опыт общения с Богами, и я пару раз сталкивался с таким типажом. Опасней них нет ничего. И какие у неё могут быть резоны, мне не известно. Да и вряд ли кому-то может быть известно до тех пор, пока она их не получит.
— Допустим, — кивнул милорд Бриан. — Но что она хотела от тебя?
— Очень прозрачно намекнула, чтобы мы не совались в их мир. Она и прикрывала меня всё это время только для того, чтобы я смог посмотреть демонстрацию и поведать всё вам.
— М-да… — сказал патриарх.
— Там есть ещё одна тонкость, — чуть помедлив, продолжил Саль. — Дело в том, что куколка демона была настолько уверена в своих людях и силах, что использовала милорда Ириана в качестве инструмента, позволяющего ей запустить стихийную инициацию. И вполне успешно её прошла. Именно после неё ошарашенного дур Зерина дракон и застал врасплох, банально перекусив пополам. В обычных-то условиях подобное было совершенно исключено. А так… — пожал плечами Саль. — Магическая вспышка, разорвавшая человеческое тело куколки, сняла с неё всю защиту и едва не убила сама по себе.