С потолка свисала медная люстра в форме колеса, но вместо свечей в ней находились стекляшки, напоминающие мне лампочки. За неимением в этом мире электричества, заряжены они были заклинаниями, которые активировались рычажком на ближайшей колонне.
На каждой из стен было по две двери. На трех из них выбиты имена студентов, на четвертой изображено несколько капель воды — купальня. Спальня рядом с ней досталась мне.
Лекса поселили вместе с Фенриром, а Джамаса одного.
— Пора обживаться, — вздохнул сын графа Казера, подхватил свой чемодан и направился к выделенной ему комнате.
Не согласиться с ним было сложно, особенно если учитывать природное любопытство, которое намекало, что не мешало бы поскорее понять в какие условия поместили ту, что будет считаться шпионкой.
Я толкнула свою дверь и шагнула внутрь. Вздох удивления даже сдерживать не стала. Теперь становилось понятно, куда уходят деньги у Культа Дракона.
Комната оказалась намного больше той, в которой жила Фриза. Половину стены занимал платяной шкаф из красного дерева. Две из пяти дверок были заменены на зеркала. Напротив них расположилось большое трюмо, рядом — темно-бордовый пуф.
Пустующее место между столиком и огромным трехстворчатым окном в пол занимал горшок с небольшим кустом, листочки свето-сиреневого цвета дрожали так, будто в комнате гулял сквозняк.
Я еще раз окинула комнату взглядом и усмехнулась. Если захотеть, ее можно спокойно разбить на две секции, что, скорее всего, и сделали с помещением, доставшимся Фенриру и Лексу. А вот купальня и спальня Джамаса должны были оказаться меньше тех хором, что достались нам.
Отставив чемодан к платяному шкафу, я прошла за темно-коричневую с золотистым узором ширму, не дотягивающуюся до потолка ровно настолько, чтобы было понятно, что за ней находится.
А находилась за ней широкая двуспальная кровать с темно-бордовым балдахином. По обе стороны от нее, прижавшись к стене, стояли тумбы с выпуклыми ящиками и круглыми ручками. Напротив спального места расположился письменный стол и пустой книжный шкаф. А свободного пространства осталось настолько много, что тут можно было чуть ли не занятия по владению магически оружием проводить.
Я еще раз обошла доставшиеся покои и остановилась напротив окна, по бокам которого висели тяжелые шторы в тон балдахину.
Среднее окно оказалось дверью. Она вела на небольшой, но аккуратный балкон, огороженный тонкими перилами.
Потянув ручку на себя, я запустила в комнату холодный воздух и шагнула вперед. Пол балкона укрывал слой сухого снега, который разлетелся в стороны от очередного дуновения ветра.
— Айрин?
Слева тянулся балкон общей комнаты, который я, к слову, изнутри не заметила. А за ним был такой же небольшой и аккуратный, как мой, и на нем стоял Фенрир.
На губах парня плясала лукавая усмешка. Он махнул мне рукой:
— Как тебе?
— Чувствую себя принцессой, — со смехом отозвалась я.
Ветер пронзительно засвистел, заглушая слова Норисдана. Но он улыбался и сейчас мне этого было достаточно.
Повернувшись вправо, отметила, что до балконов соседей приличное расстояние и это не могло не радовать. Но долго наслаждаться зимней красотой и молчаливым, но улыбающимся Фенриром не вышло. Вскоре пальцы занемели от холода, а зубы застучали друг об друга.
Потому махнув парню рукой, я вернулась в теплую спальню. До приема было еще много времени и потому, раскрыв чемодан, я захватила вещи и поспешила в купальню. Все же не очень удобно будет делить ее с тремя мужчинами, но как-нибудь справимся. И не в таких условиях приходилось жить.
Горячий душ, льющийся из глиняного «водопада», вживленного в стену, согревал, помогал расслабиться и начать получать удовольствие от ситуации, в которую я угодила.
Надо как можно скорее начинать делать вид бурной деятельности. Осталось только продумать как именно изображать шпионаж, так чтобы и привлечь внимание и сделать так, чтобы меня отсюда не вышвырнули. Люблю танцы на лезвиях ножей, будоражит кровь и помогает почувствовать вкус жизни.
— 8 —
Без помощи Фризы сушить волосы после душа оказалось чуть ли не пыткой. Несколько раз промокнув их полотенцем и расчесав, я впервые возненавидела свои локоны, которые без дополнительного воздействия сохли ну очень долго.
С бытовыми чарами у меня не срослось по причине того, что не изучала их, а тепловые использовать было страшно. Одна небольшая оплошность и вместо сухих волос получу воспламенившиеся. Да и к парням идти с фразой «ребят, кто тут феном притвориться не прочь?» не шибко-то и хотелось.
К моменту, когда на письменном столе возникла записка-приглашение, я уже стояла посреди комнаты в длинном синем платье, с уходящей в пол легкой юбкой. Затянуть самой себе корсет оказалось не самым легким заданием, но судя по отражению, я с ним справилась.
Высокие тонкие каблуки черных туфель тонули в ворсе ковра, а я проклинала тех, кто изобрел это орудие пыток и сказал женщинам, что они в нем выглядят привлекательно. Зеркало, вставленное в дверцу платяного шкафа, показывало мне высокую девушку с темно-каштановыми волосами, которые рассыпались мелкими сосульками по плечам. Черные корсет аппетитно приподнимал грудь, приковывая взгляд. А довершением служил небольшой каплевидный кулон, расположившийся на несколько миллиметров выше ложбинки.
Шагнув в сторону, я проследила за тем, как юбка расходится, являя в глубоком разрезе ноги чуть выше колена.
На внешней стороне бедра были прикреплены кожаные ремешки, на которых можно было закрепить по метательному кинжалу или флакону с ядом. Но ничего такого в мои планы не входило.
Одно дело, если жрецы заметят странную деталь гардероба и совсем другое, если на этой детали будет холодное оружие.
Мне надо только усилить внимание к моей персоне, а не вылететь отсюда до выполнения своей части договора.
За дверью послышались шаги, а после раздался стук.
— Айрин, ты скоро? — в голосе Джамаса я уловила нотки неуверенности.
— Да. Иду.
Я в последний раз провела расческой по волосам и, понимая, что полностью они все равно не успеют высохнуть, толкнула дверь. Она тихо открылась, яркий свет в общей комнате больно ударил по глазам.
— Прекрасно выглядишь.
Сын графа Казера стоял передо мной в светло-коричневом костюме с темно-зеленой рубашкой, застегнутой на все пуговки. Светлые волосы уложены на одну сторону, а на правом лацкане пиджака поблескивала эмблема Академии Галэйн — древо с четырьмя ветвями. У меня была такая же. На корсете.
Джамас отступил назад ровно в тот момент, когда дверь в комнату парней распахнулась и на пороге появился Лекс в темно-алом костюме-тройке. Ярко-желтая рубашка била по глазам не хуже света от пульсаров.
И только Фенрир не изменял себе. Черная рубашка, черные брюки, затянутые в хвост короткие темные волосы и единственный новый элемент в его образе — белоснежная жилетка.
— Вижу, все готовы окунуться в новый гадюшник, — усмехнулся слуга и сосед принца. — Айрин, прекрасно выглядишь.
Я присела в шутливом реверансе и поймала странный взгляд Норисдана.
Но поговорить нам так и не удалось. От выделенной комнаты до бального зала идти было не больше пяти минут. Хорошо хоть организаторы додумались нарисовать план на обратной стороне пригласительных и отметить нужное место на карте жирным крестом.
Стоило перешагнуть высокий деревянный порожек, как по ушам ударила громкая музыка, по глазам яркий свет и обилие пестрых нарядов. Единственным предметом мебели в огромном помещении, выполненном в светло-сиреневых цветах, была небольшая сколоченная из светлого дерева сцена, которую установили у дальней стены.
Зал наполняли студенты других академий, преподаватели и просто высокопоставленные гости.
— Это правитель королевства Йоз, — Фенрир кивнул на подтянутого мужчину, которому с виду я бы не дала больше сорока лет.
Вокруг него крутились стражники, которые не сильно-то и скрывали оружие, спрятанное под одеждой.
— А это дочь герцогини Фанхеи, — теперь Норисдан кивнул в сторону молоденькой девчушки лет пятнадцати от роду. И только наряд с глубоким декольте и откровенным разрезом до середины бедра накидывал ей лет пять.
И все, кого заочно представлял мне парень, замечали принца королевства Меркулион и важно кивали в знак приветствия.
Не хотела бы я быть на его месте.
Музыка затихла, слуги, разносящие напитки и легкие закуски, отошли к стенам. А на сцену взошел мужчина в темно-серых одеждах, с распущенными черными волосами. Со шрамом, тянущимся от уголка рта к уху.
— Приветствую вас, гости Первой Драконьей Академии.
В официальной версии название упускало слово «Культ». И это немного да сбивало с толку. Меняло восприятие.
А Амерон Нихдитр продолжил говорить:
— Приветствую студентов двадцати шести академий! Надеюсь, что наш прием вы оцените по достоинству и сможете продемонстрировать свои способности на ежегодном зимнем турнире! Расписание появится в ваших комнатах сразу после этого приема. Желаю вам удачи!
Я слушала его вполуха, то и дело пытаясь разглядеть руки колдуна. Но на его пальцах не было украшений. Мужчина не надел кольцо из когтя дракона Хаммаду.
Главный жрец Культа завершил свою короткую речь на вдохновляющей ноте, а собравшиеся зашевелились.
— Сильно не разбредайтесь, — шепнул Лекс, когда гости вновь загомонили, а музыка заполонила воздух с новой силой. — При первом удобном случае советую вернуться в комнату.
— Но почему? — Джамас поймал одного из лакеев и протянул нам по бокалу с терпким красным вином. — Пока ведь все спокойно.
— Он прав, — Норисдан обмочил губы в напитке и скривился, — ничего хорошего ждать от турнира не стоит. Чем быстрее все это закончится, тем лучше.
Было видно, что сын графа Казера не согласен, но спорить с принцем и его помощником он не решился.
А Фенрир, заметив это, добавил:
— Ты, правда, думаешь, что все собравшиеся тут будут участвовать в соревнованиях честно?