Чтобы не выдать злости и страха, я стиснула зубы, но Даркхолду не нужны были внешние проявления, чтобы читать меня, как открытую книгу. Он равнодушно пожал плечами и расстегнул рубашку, давая понять, что и впрямь собирается плавать.
Я бросила быстрый взгляд на Элая, который с нескрываемым интересом следил за новым действующим лицом, и поняла, что если не сделаю хоть что-то, то взорвусь!
Они не могли привести Дарка в школу, не имели права! На что они рассчитывают?! Что мы будем мило здороваться в коридорах и пить вместе кофе за завтраком? Что я все забуду и смирюсь с его присутствием здесь? Да демоны их раздери!
– Извини, мне нужно поговорить с директором, – пробормотала я, вырвала руку и унеслась в раздевалку.
Мокрые волосы я собрала в хвост, а вещи в сумку покидала наспех, кое-как свернув полотенце и купальник. До отбоя оставалось еще прилично времени, так что немногочисленные адепты испуганно шарахались, встречая меня в коридорах. Наверное, на лице у меня было написано что-то мрачное. Но эмоции от встречи с Даркхолдом начисто стерли все стеснение и робость. Я никогда бы не решилась ворваться в кабинет директора без стука, да еще и с претензией, но сейчас слабо контролировала рвущиеся изнутри эмоции, щедро сдобренные обидой и бессилием.
– Что он здесь делает?! – рявкнула я.
Магистр ди Файр, склонившаяся над бумагами, подняла голову. На ее лице не дрогнул ни один мускул, словно к ней в кабинет каждый день врывались разъяренные адептки. А вот человек, стоявший у стола ко мне спиной, обернулся и нахмурился. На первый взгляд его лицо показалось мне знакомым, но сейчас меня не интересовали окружающие.
– Коралина? – Деллин удивленно подняла брови. – Что-то случилось?
Мне почудилось в этом что-то лицемерное. Я была уверена, что она прекрасно знает, ЧТО случилось.
– Даркхолд здесь!
– Ах это…
– Ему что, все сойдет с рук?
– Что именно? – вежливо уточнила госпожа директор.
– Что именно?! – ахнула я, на секунду задохнувшись от изумления. – Да все! Школа! Похищенные девушки! Издевательства! Этого мало?!
– Немало. Однако все похищенные девушки живы, лорд ван дер Грим выплатил им более чем щедрые компенсации. За время существования… «школы» никто не пострадал. Что касается издевательств – я читала показания девушек, в том числе твои. Не тянет на пожизненное заключение. При всем моем сочувствии к вам.
– То есть вот так?! – Я нервно рассмеялась. – Все в порядке? Компенсации? Что-то не помню, чтобы мне что-то компенсировали!
– Тогда тебе стоит поговорить с опекуном. Ведь он отвечает за твои траты.
– Это несправедливо!
– Ты что, предлагаешь упрятать Даркхолда за решетку просто потому, что тебе так захотелось? Есть закон, Коралина. Перед этим законом он чист. За игры, пусть и довольно аморальные, не казнят. Даркхолд едва не погиб, Совет Магов счел, что с него хватит. И он проведет здесь год, чтобы подтянуть знания. Нравится тебе это или нет.
Последнее, чего я ожидала от магистра ди Файр, – такой отповеди, как ушат холодной воды. Открыв рот, я стояла и смотрела на нее, чувствуя, что наилучшим решением сейчас будет развернуться, уйти и никогда больше не вспоминать о существовании этой женщины. Нет, я не ждала, что весь мир будет любить и оберегать меня, не требовала особого отношения и сочувствия.
Но сейчас казалось, что меня предали.
Собственные иллюзии, разве что.
И все же уйти ума не хватило.
– Значит, все дело в том, что никто не пострадал? И что Даркхолду нужно «подтянуть знания»? Или в том, что он ваш племянник? И вы не видите в его действиях ничего предосудительного, ведь это даже весело…
– Хватит! – вдруг рявкнул доселе хранивший молчание мужчина.
От неожиданности я подскочила и вдруг его узнала.
Архолд. Король Штормхолда.
Меньше всего я ожидала увидеть в обстановке кабинетов школы его величество, и уж точно даже в страшном сне, коих видела по три штуки за ночь, не могла представить, что выведу его из себя.
– Думай, прежде чем так с ней разговаривать!
– Арен… – Деллин поморщилась. – Я разберусь.
– Нет, теперь разберусь я. Вот что, юная леди, не все в этом мире должно быть так, как хочется вам. Вопрос нахождения ван дер Грима в школе гораздо более сложный и серьезный, чем кажется бедной несчастной обиженной девочке. И решался он людьми, которые смыслят чуть больше, чем вы. Я понимаю, что Кейман Крост вложил в вашу светлую головку идею о собственной исключительности…
– Я не…
Король жестом заставил меня умолкнуть.
– Но я вас уверяю, последнее, о чем я думал, отдавая приказ держать здесь Даркхолда, – о вашем спокойствии. И если вы действительно так хотите учиться, как заявляли все это время, то я рекомендую вам пересмотреть тон общения с директором. Вам, Коралина, придется очень много работать, чтобы стать хоть вполовину такой.
– Прошу прощения, – глухо пробормотала я.
– Но раз уж вы так искренне и горячо считаете, что ваши страдания должны быть отмщены, то вот что мы сделаем. Вы сами придумаете наказание для Даркхолда ван дер Грима, соразмерное лично вашим страданиям. А мы после выходного пригласим его и послушаем ваши идеи.
– Что?! – Это мы спросили хором с Деллин.
И хоть я все еще чувствовала злость на нее, с души свалился камень: она же не даст королю устроить мне публичную порку! Да еще и при Даркхолде!
– Вы слышали, адептка Рейн. Судить людей непросто, вот и узнаем, насколько вы к этому готовы. Раз так требуете для ван дер Грима наказания – придумайте его сами, потому что в кодексе Штормхолда нет статьи «Играл в школу и пудрил мозги наивным девочкам».
– Арен, – осторожно произнесла директор, – это слишком.
– Нет, Деллин, не слишком. Прежде чем капризничать и требовать, чтобы все было по ее желанию, надо в полной мере осознать, о чем именно ты просишь. Поэтому в начале новой недели я жду тебя, Кроста, ван дер Грима и эту юную леди на обсуждение наказания, которое Даркхолд понесет за содеянное. И наказание будет определять адептка Рейн. А если кто-то из вас попробует помешать мне это устроить, адептка Рейн лишится гражданства и отправится обратно в свои вечные снега, облизывать сосульки. Адептка? Вам все понятно?
– Да, – с трудом выдавила я, мечтая провалиться сквозь землю сию же минуту.
– Тогда ступайте к себе, скоро отбой. Спокойной ночи, адептка.
– Спокойной ночи, ваше величество.
Я не смогла выдавить из себя пожелание и для директора, только мельком глянула – Деллин сидела мрачнее тучи. Подумалось, что после моего ухода у них состоится интересный диалог, но не рискнула пытаться подслушать. Я вообще не до конца осознала, что именно от меня потребуют на следующей неделе, и только на полпути к спальне прониклась в полной мере и похолодела.
Если до этого оставался шанс как-то выжить здесь, то теперь Дарк превратит в хаос все, что меня окружает.
Поняв, что не усну, а еще что вряд ли мне уже прилетит сильнее, чем от его величества, я облюбовала большое окно в самой дальней части учебного корпуса. Взобралась на каменный подоконник и прислонилась лбом к холодному стеклу. Отсюда открывался потрясающий вид на долину. Две луны поднимались над лесом, освещая макушки елей. На темно-синем небе мигали точки-звезды.
Где-то к рассвету, когда темные оттенки сменились нежно-розовыми, меня и нашел Кейман.
– Мы как-то с женой думали: может, завести второго ребенка? Потом посмотрели на характер первого и решили – не стоит.
– Это к чему?
Я с трудом повернула голову, от долгого сидения шея затекла. А еще вдруг оказалось, что я все же ужасно хочу спать. И вряд ли успею поспать перед занятиями, а значит, еще один минус мне в копилку.
– К тому, что я, конечно, не ожидал, что вы с Деллин будете лучшими подругами, но меня не было два дня! Что у вас случилось и почему меня вызывает король?
– Ну… – Я слегка покраснела. – Я ворвалась в кабинет директора, накричала на нее и обвинила в том, что она выгораживает Даркхолда, потому что он ее племянник. А король все слышал и…
– Понятно, – вздохнул магистр. – Я присяду?
Ну вот, сейчас и он будет воспитывать.
Я подвинулась, чтобы Кейман смог сесть. Движение отдалось слабой болью в теле. Надо бы хоть немного размяться, иначе занятия добьют мои спину и шею. На то, что каким-то чудом сегодня не разболится голова, я уже не надеялась.
– Значит, Даркхолд вернулся.
– Вы знали?
– Не думал, что это случится так быстро. Полагал, у меня будет время объяснить тебе, почему это неизбежно. Вероятно, мы с магистром ди Файр немного разминулись и недостаточно подробно все обсудили. Она полагала, я тебе рассказал, а я не торопился, считая, что Даркхолд вернется через несколько недель. Думал, тебе нужно время, чтобы освоиться. Ты, конечно, не должна была узнать о его возвращении вот так.
– Вы просто, как настоящий мужчина, берете вину на себя.
Кейман усмехнулся:
– За комплимент спасибо. Но педагогика – это игра без правил. Каждый сам за себя.
– Я заметила. Когда я ворвалась в кабинет и высказала магистру все, что думала, его величество приказал мне самой придумать наказание для Даркхолда. В начале недели он пригласит его, меня, вас и директора, чтобы послушать мои требования. И что мне теперь делать? Может, вы поговорите с королем?
– Боюсь, это бесполезно. Я – едва ли не последний человек, к которому Арен прислушается. Особенно если дело касается Деллин. Никогда бы не подумал, что они подружатся. Но вот что я тебе скажу, Коралина, избежать воспитательного процесса от его величества не получится. Поэтому придется встретиться с Даркхолдом и потребовать для него наказания. Это страшно, неприятно и неловко, но если выстоишь с гордо поднятой головой – король тебя зауважает.
Внутри оборвалась последняя надежда. В глубине души я верила, что Кейман легким движением руки снова сделает мой мир безопасным и привычным. И мне не придется на глазах у Даркхолда и Деллин защищать свое право на возмездие.