– Я лишь говорю, что порой непреодолимые препятствия оказываются лишь досадными помехами. Делл, ты не можешь спасти всех. Ты подходишь к возрасту, когда придется хоронить близких. Арен, Брина, Ленард – они смертные, их время скоро подойдет к концу, а ты… да, ты останешься такой же молодой и прекрасной. С этим придется научиться жить. И тебе, и Коралине. Без тебя она не справится.
Ногти впились в ладонь так сильно, что на светлый ковер закапала черная кровь. Деллин украдкой скосила глаза, но, к счастью, Кейман ничего не заметил.
– У меня нет выбора, да? Темная и светлая девочки должны дружить?
– Нет. Не должны. Но тогда Штормхолду придется туго.
Штормхолду… Порой кажется, Штормхолду плевать на возню людишек, его населяющих. Демоны, смертные, маги, боги. Есть мир, и он лишь позволяет в нем жить. До поры до времени, пока чаша терпения не переполнится и тьма не уничтожит всех до единого.
– Редран вернулся, – сказала Деллин.
– Я думал, он под стражей.
– Арену пришлось подписать помилование. Бавигор вступился за своего, нам не нужны сейчас конфликты с демонами. Не уверена, знают ли они, что происходит со светлой магией, что у нас нехватка целителей и лекарств. Но в последнее время Бавигор ведет себя слишком дерзко. Редран теперь в составе дипломатической миссии.
– Как Ванджерий в свое время… История повторяется?
Хрупкое перемирие между демонами и людьми продлилось недолго. Когда отец Даркхолда погиб, Бавигор был вынужден подчиниться. Но немногие смирились.
– Теперь Редран может общаться с Даркхолдом, и я боюсь, Кейман. Мальчик нестабилен. Слишком хрупкий разум. Я немного знаю, что происходит в Бавигоре, и… ты знал, что они считают его своим будущим королем? Наследником темного бога, тем, кто поведет их в войне за свободу? Кейман, нам не нужна война, не сейчас! Не когда мы почти потеряли свет…
– Эй. – Он обошел стол и наклонился, коснувшись ее волос. – Ты устала. Тебе нужно взять пару дней отпуска. Езжай к мужу, он волнуется. Я займусь школой.
– Ты не…
– Что? – Он фыркнул. – Не умею быть директором? Не разбираюсь в воспитании? Почерк плохой? Ничего за три дня со школой не случится. А вот ты рискуешь наломать дров. Твоя неприязнь к Коралине написана у тебя на лице, и девчонку это очень тревожит. Понимаю, заставить тебя чувствовать иначе невозможно. Но если ты немного дашь себе выдохнуть, то сможешь хотя бы скрывать. Я серьезно, Делл.
Она поднялась, отодвинувшись от Кеймана, отвернулась к окну. Стекло отразило его разочарование, а может, несмотря на долгую разлуку, она хорошо его знала.
Внизу по школьному скверу неспешно брели три фигурки. Совсем маленькая, худенькая светловолосая девчонка. Крылатый парень с темными как ночь растрепанными волосами. И принц воды, которого Деллин поклялась оберегать, как собственного сына.
– Они что, делают это мне назло?
– Я думал, ты будешь рада, если у Дарка появятся друзья.
– Элай Уотерторн? Коралина Рейн?! Да я запретила им приближаться друг к другу! Ладно, хорошо, Элая в принципе тянет ко всяким… сложным личностям. Но Рейн?! После всего, что Дарк с ней сделал?! А сам Даркхолд? А если он снова играет?
– Я уверен, на этот раз все не так серьезно. Даркхолд впервые оказался в обществе, которое не стремится его уничтожить. Он учится заводить друзей, считаться с их мнением, доверять. Коралина… Делл, Коралина – воплощенный свет. Нет, это не значит, что она не ошибается, не поступает плохо и всех прощает. Но свет и тьму всегда тянет друг к другу. Думаю, в глубине души она понимает, что может помочь Даркхолду. И хочет это сделать.
– Да, Акориону определенно не хватало Коралины.
Она не собиралась этого говорить, жестокая фраза вырвалась прежде, чем Деллин успела подумать.
– Прости. Ты прав, мне нужно отдохнуть.
– Ты тоже права. Обладай я хоть толикой света, все сложилось бы иначе. Не повторяй моих ошибок. Дай шанс Даркхолду. Он его заслужил.
Кейман, не спрашивая разрешения, сел в директорское кресло и даже с каким-то удовольствием потянулся.
– Давненько я не был директором по-настоящему. Ну, что у нас сегодня плохого? Что смотришь? Давай, беги. Отдыхай, расслабляйся, успокаивай своего нервного дракона. Забудь о Дарке, Коралине, Редране, Бавигоре и светлой магии. Побудь просто Деллин. И еще…
Она остановилась, едва коснувшись двери. Но не стала оборачиваться.
– Войны не будет. Мы ее не допустим.
Увы. В ее снах о будущем существовали вещи куда страшнее войны.
Устроить вечеринку у Элая с Дарком не получилось. В день игры в захват флага (которой я боялась как огня) с утра зарядила такая гроза, что вся школа боялась высунуть нос наружу. Гремело, сверкало и лило весь день до глубокой ночи. Непогода превратила внутренний двор школы в бассейн, и те несчастные адепты, что были вынуждены переходить из корпуса в корпус по улице, передвигались по колено в воде. Порой казалось, раскаты грома и вспышки молний сотрут хрупкий замок с лица земли.
Весь день мы просидели в комнате отдыха. Я пыталась читать, но то и дело вздрагивала – не привыкла к таким проявлениям стихии. Дарк задумчиво смотрел в окно и, казалось, не обращал на окружающих никакого внимания. А вот Элай сидел насупившись.
– Так нечестно! Нечестно! Это ее школа, ее мир, она здесь хозяйка и повелительница, она решает, какая будет погода! Она это специально!
– Знаешь, если директор ди Файр умеет такое, – я кивнула на окно, – то я бы на твоем месте ей не перечила.
– Она откуда-то узнала! Но как?! Я прислал приглашения только проверенным!
– И сколько их набралось? – фыркнул Даркхолд. – Пара сотен?
– Если звать только своих, то не получится выяснить, кто подмешивает зелья в напитки.
Так они и спорили весь день по кругу и явно получали от этого определенное удовольствие. Ну а после ужина нас почтила визитом сама госпожа директор. В кои-то веки Деллин была в прекрасном настроении. И даже казалась по-особенному красивой, как будто подпитывалась от непогоды.
– Что-то вы сегодня не важно выглядите, адепт Уотерторн. Реагируете на погоду?
– Грущу, что не состоялся захват флага. Люблю физические нагрузки.
– Ну ничего, завтра гроза закончится и тренер выведет вас убирать упавшие деревья, вот и нагрузки. А игру мы обязательно проведем. Адепт ван дер Грим, я проверила ваше задание, возьмите, пройдитесь по замечаниям и завтра занесите исправленный вариант. Адептка Рейн, завтра вас ждет целитель Рифкин. Поэтому всем рекомендую выспаться и с новыми силами вступить в бой с высшим магическим образованием. Хорошего вечера.
Сомнений не осталось: магистр была в курсе планов на вечер и (как бы это ни пугало) организовала нам грозу.
До сих пор все эти разговоры про богов, бессмертие, магию без крупиц казались мне чем-то вроде сказок. Ну да, я сама не использовала эти блестящие шарики, что болтались на браслете, не видела, чтобы их использовали Дарк или Кейман, зато хорошо насмотрелась, как легко играет крупицами Элай. Но магия – это одно, а мощь стихии за окном – совершенно другое.
Жаль, я никогда так не смогу. Мой удел – лечить болезных и предсказывать неприятности. Но даже это я делаю из рук вон плохо и зачастую случайно.
С утра я позавтракала в числе первых и, не дождавшись Дарка с Элаем, через портал вышла к лекарскому дому. Да не одна, а в компании с дурным предчувствием, которое при виде лекаря Рифкина не просто усилилось, а превратилось практически в пророчество.
– А вы не такая уж простая девица, адептка Рейн, – произнес он, поджав губы. – У меня состоялся очень интересный разговор с магистром Кростом.
– Я не жаловалась, если вы об этом, – вздохнула я. – Магистр контролирует каждый мой шаг. И не дает мне права голоса.
– Что ж, сочувствую вашим страданиям, адептка Рейн. Не смею перечить магистру. С этого дня бумажная работа вас больше не побеспокоит. Извольте переодеться в халат, и я провожу вас в палату.
Лекарь Рифкин мог бы сдавать яд вместо целебных джахнейских гадюк – каждое слово буквально им сочилось. Кейман, конечно, меня не послушал и сделал ему внушение. Так что теперь игрушечная школа Дарка и магистр ди Файр окажутся самыми теплыми воспоминаниями об учебе.
Переодеваясь, я гадала, отправят меня к какой-нибудь вредной бабульке с несварением или заставят вытрезвлять любителей алкоголя, но, как оказалось, лекарь Рифкин имел куда более жестокое чувство юмора. Ну или судьба – вряд ли целителя кто-то посвящал в непростую историю появления Коралины Рейн на этом свете.
Мы долго шли по коридорам лекарского дома. В этот час они были пусты: пациенты еще спали, ночной персонал устало ждал окончания смены, а дневное дежурство еще не заступило.
– В отличие от магистра Кроста, адептка Рейн, я думаю не только о вашем светлом будущем, но и о здоровье моих подопечных. Подпустить к и без того страдающим людям мага-недоучку, чьи заслуги – прыгнуть в койку правильного человека…
– Эй, полегче! – не выдержала я. – Я ни к кому не прыгаю!
Рифкин лишь многозначительно хмыкнул.
– Как бы ни старался ваш Кейман, я не позволю вам кому-либо навредить, ясно? Зарубите себе на носу: пока я отвечаю за ваше обучение здесь, Рейн, вы не станете практиковаться на тех, кому можете навредить!
Я вдруг похолодела. Он же не мог вести меня вниз, туда, где хранят мертвые тела? Вообразив себя среди десятков мертвецов, я почти передумала учиться. Перед глазами живо встали сцены из ночных кошмаров: я (а точнее настоящая Коралина) на дне ледяной расщелины. Холод наверняка сохранил ее тело как напоминание о том, что я даже не должна была родиться.
– Меня отправили к вам, – тихо произнесла я, – чтобы обучить справляться с силой, которой одарили боги. Пока я не понимаю эту силу и не контролирую, но я хочу научиться. Потому что в конечном итоге смогу спасать жизни. Для меня это важно.
– Вот и чудесно, – холодно откликнулся лекарь, останавливаясь перед палатой.