Лена была готова к чему-то подобному, но все же удивилась, что Дариан сразу сознался. И подумывала, не попросить ли отвезти ее домой. Она не знала, как долго еще ей удастся выносить его присутствие, прежде чем случится новый выброс энергии. «Привыкай, ты теперь нескоро от него избавишься!» – раздался ненавистный внутренний голос. Чтобы отвлечься, она принялась усердно искать в бардачке шоколадку.
– Но я бы никогда не заставил тебя давать клятву на крови. Не такое я чудовище.
Голос Дариана звучал искренне, но что Лена знала об этом парне, чтобы оценить его истинные намерения?
– То, чего ты якобы не хотел делать, выглядело очень убедительно.
Не обращая внимания на последнее признание, Лена разглядывала смятую обертку шоколадки, которую только что вытащила из кучи проводов и скомканных бумажек от жвачки. На зеленом фоне красовалась забавная мультяшная рыбка с огромными глазами. Какое отношение рыба имеет к шоколаду? Лена удивилась, действительно обнаружив в обертке шоколад, и осторожно откусила.
– Извини. Остальные не соглашались с моим планом, поэтому мне пришлось действовать вопреки.
Лена не ответила, она жевала шоколад. По вкусу и консистенции он больше всего напоминал смесь карамели и автомобильных шин, покрытую глазурью.
– Я не часто извиняюсь, так что не привыкай!
– Ну надо же! Ни за что бы не подумала, – съязвила Лена.
Дариан, похоже, твердо решил изображать дружелюбие.
– Как вообще получилось, что тебе дана способность исцелять людей, если ты ненавидишь всех вокруг?
– Не совсем так, я ненавижу не всех – я ненавижу большинство. Ты это хотела услышать? Надеюсь, такой ответ соответствует моему образу, который ты выстроила у себя в голове?
– Как ты уживаешься сам с собой?
Голос Дариана сделался жалобным:
– Ты права, мне действительно тяжело. Знаешь, особенно по ночам. Я часто плачу в подушку. Давно хотел кому-нибудь признаться. – Он помолчал, а затем расхохотался. Продолжил он уже обычным покровительственным тоном: – Как тебе удалось заглянуть прямо в мою маленькую скорбную душу?
Лена уставилась на Дариана, от возмущения потеряв дар речи. Больше всего ей хотелось сейчас как следует врезать этой его маленькой скорбной душе.
– Никогда не встречала никого самоувереннее тебя!
Дариан зацокал языком.
– Дать зеркало?
Лена глубоко вздохнула. Лучше прекратить препирательства. С каждой фразой она лишь глубже увязает в этом болоте. Точно так же бывало, когда они ругались с братом. И, не отвечая на очередную провокацию, она заговорила о другом:
– А почему с нами не поехал никто из ребят? Вместе мы бы нашли тотем гораздо быстрее.
Дариан сменил тему без возражений:
– Нет. Наоборот, другой тотем рядом с твоим создавал бы помехи и усложнил мне поиск. Ты излучаешь ту же энергию, что и твой тотем. Она, кстати, изменилась с тех пор, как… – Он замялся.
– Ты хотел сказать, с тех пор, как ты наорал на меня и выставил из машины?
– Я хотел сказать, с тех пор, как я дал тебе свободу передвижения, но ты можешь думать как угодно.
Дариан улыбнулся.
Лене было не до улыбок по многим причинам, причем одна из них как раз сидела рядом.
– А если мы его не найдем, мне дадут другой?
Этот вопрос мучил Лену уже давно, но она все не осмеливалась его задать.
– Нет, заменить тотем нельзя.
У Лены возникла неприятная тяжесть в животе, и виной тому не только резиновая шоколадка, которой она только что чуть не подавилась.
– Но… – начала она, однако Дариан ее перебил:
– Не волнуйся. Я найду твой тотем, обещаю.
Он посмотрел ей в глаза, и тяжесть в животе немного ослабла.
«Еще час назад я была уверена, что он меня убьет. А теперь он обещает мне обыскать целое поле ради магического камня? Не просто камня, а моего магического камня», – поправилась она.
Поле на самом деле оказалось больше, чем Лена думала. Давая обещание, Дариан крупно рисковал. Наверное, легче найти иголку в стоге сена. Они припарковались у обочины и вместе пошли к тому месту, куда рухнула машина Даниэля. Лена поежилась от прохладного ветра. Куртки у нее с собой не было, а блузку Арианы теплой не назовешь. Лена распустила закатанные рукава. Разбитой машины уже не было, об аварии можно было догадаться только по следам на траве.
– Расскажи в деталях, как все было, – попросил Дариан.
Пока Лена рассказывала, как перевернулась машина, как она убила голема и потом звонила Финну, как тщетно пыталась спасти брата, Дариан пристально разглядывал землю. Когда она закончила, он осмотрел следы на траве и о чем-то задумался.
– Странно, – наконец произнес он и выпрямился. – Ты не смогла бы уничтожить голема в одиночку. Такое количество энергии возникает только при пробуждении.
– Но я же его убила.
Похоже, теперь уже Дариан сомневается, что она говорит правду.
– Я верю, что все произошло так, как ты говоришь. Просто обычно так не бывает. Кстати, про голема мы говорим «уничтожить», а не «убить». Нельзя убить и так неживое.
Вздрогнув, Лена вспомнила, как в груди голема образовалась огромная дыра и он рассыпался на части.
– Вообще-то големы хотели меня похитить, а не убить.
– Я знаю. Ты еще совсем юная…
– Ты старше меня всего на несколько лет! – возмутилась Лена.
– Я не об этом. Ты только недавно пробудилась как воин. Таких авинданов называют юными независимо от возраста.
Лена натянула рукава блузки до самых кончиков пальцев.
– Так почему они не хотели меня убивать?
– Юные воины – легкая добыча. Не только потому, что они еще не полностью развили свои способности, – кроме этого, они не окрепли духовно. Легионеры похищают их и проделывают с ними ужасные вещи.
Последнюю фразу он произнес как-то особенно зловеще.
Лену пробрала дрожь:
– Что за ужасные вещи?
Дариан смотрел куда-то вдаль, будто не хотел встречаться с Леной взглядом.
– Психологические и физические пытки. Стоит им сломать твою волю, и они превращают тебя в одного из них.
У Лены комок подступил к горлу.
– Что ты имеешь в виду под психологическими пытками?
Она не была уверена, что на самом деле хочет услышать ответ, но вопрос уже прозвучал.
– Сильная эмоциональная травма. Излюбленный способ – заставить пережить потерю любимого человека. Именно так Ариана потеряла родителей.
Лена всегда думала, что самая большая проблема Арианы с родителями заключается в том, что их никогда нет на ее волейбольных матчах. Правда была намного более жестокой – родителей у нее вообще нет.
– Но Ариана ведь не стала легионером, – прошептала Лена чуть слышно.
– Нет, не стала, – согласился Дариан. – Так вот, легионеры забирают юных воинов, а родителей убивают на месте – пленники им не нужны. Когда они убивали родителей Арианы, ее сила еще не проснулась. Травма и спровоцировала ее пробуждение. Все легионеры, напавшие на родителей Арианы, погибли, но было слишком поздно, тех спасти не удалось.
Ничего более ужасного Лене слышать еще не доводилось. У нее перед глазами возникла пылающая Ариана из сна. Вся она целиком состояла из огня. Выходит, Лена вообще не знала свою подругу, хотя до недавних пор считала, что у них нет секретов друг от друга. Как же она ошибалась!
– А тебя они еще могут сделать одним из них?
На миг лицо Дариана исказила горькая гримаса.
– Нет, уже не могут. А вот тебя – пока да. Должно пройти некоторое время, прежде чем это станет невозможным. Никто не знает точный срок, у каждого авиндана он свой. – Дариан снова посмотрел на Лену, и от взгляда его темных глаз ей сделалось еще холоднее. – Важна не только зрелость – гораздо важнее тотем. Он увеличивает твою силу, а еще защищает тебя. После пыток легионеры могут завладеть тобой, если ты не носишь тотем. В тот момент, когда ты беззащитнее всего, они вторгаются тебе в мысли, наводняют разум ужасными образами, разрушают воспоминания, мечты и желания, то есть все, что составляет твою личность. И когда они с этим покончат, ты станешь пустой оболочкой, которую они смогут заполнить своими мерзостями. И ты уже не сможешь стать собой.
Лена потрясенно застыла. «Как можно с кем-то проделывать такое?»
– С этими людьми шутить не стоит. Я поэтому так разозлился на Финна. У него меньше боевого опыта, чем у остальных из нас. Ему не следовало идти одному. Вы все могли сегодня погибнуть. Или еще хуже… – Дариан не договорил.
Лену буквально выворачивало наизнанку от ужаса.
– А бывает, что они пытают обычных людей? Мои родители в опасности?
При одной мысли об этом у нее внутри все судорожно сжалось.
– Нет. Обычный человек не выдержит мучений при проникновении в его сознание. – Дариан заметил недоверие на лице Лены и добавил: – Легионеры уже проверяли это, и все жертвы из числа обычных людей погибли. Обычному человеку можно лишь немного подправить мысли, как это время от времени делает Ариана, – никакого полного «перепрограммирования». Тем не менее люди рядом с тобой – в опасности. Вот почему лучше отправить твою семью куда-нибудь подальше. В какую-нибудь длительную поездку или что-то в этом роде. Ариана все устроит.
При других обстоятельствах Лена стала бы спорить, но после рассказа об убийстве родителей Арианы она лишь спросила:
– А они точно не будут преследовать мою семью?
– Их задача – забрать тебя или убить. У них нет ресурсов гоняться за твоими родителями и братом.
– Разве они не умеют телепортироваться?
– Уже нет. Телепортеры – непростая, но очень желанная цель в схватках. Несколько месяцев назад у нас была небольшая стычка с ними и с их големами. Скажем так, их телепортер не выдержал испытания на прочность. Это случилось в тот день, когда вы ездили на ту дурацкую школьную экскурсию. Из-за этого Ариане пришлось притвориться больной.
Тогда Лена была уверена, что Ариана выдумала болезнь, чтобы не тащиться на экскурсию. Она представляла, что ее подруга решила выспаться и насладиться свободным днем.