Дариан щелкнул застежкой ремня безопасности и повернулся к Лене.
– Я покажу, как создавать спирит, а потом поедем дальше. Я-то думал, девчонки для разнообразия научат тебя хоть чему-нибудь полезному, – раздраженно сказал он. – Повернись ко мне! Давай, у нас нет времени торчать здесь всю ночь!
Ему явно нравилось командовать. Лена отстегнула ремень и повернулась:
– А ты уверен, что встать посреди ночи на дороге с выключенными фарами – это хорошая идея?
– Ты за последний час видела хоть одну машину? – фыркнул Дариан. – Можем хоть лечь поперек дороги и до рассвета наблюдать за звездами.
Дариан поднес руки к груди, будто держал невидимый волейбольный мяч. Через несколько секунд в центре воображаемого мяча блеснула крошечная молния. Она становилась все больше и больше и наконец превратилась в символ. Он был размером с теннисный мяч и напоминал ромб с молнией в центре. Символ освещал лица Лены и Дариана. Он казался одновременно твердым и текучим и вращался вокруг своей оси.
– Это и есть спирит.
Дариан опустил руки. Спирит продолжал парить в воздухе между ним и Леной. Лена потянулась к нему – еще чуть-чуть, и она бы его коснулась. Когда она это поняла, то быстро отдернула руку и опустила ее на колени.
– Для чего он?
– С его помощью можно отправлять сообщения и ставить печать. И еще он очень помогает, когда нужно немного света. Те световые шары в лесу, когда мы встретили хранительницу, – тоже спириты.
– И ты привез меня непонятно куда, просто чтобы мне это показать? Я думала, мы собирались отправиться куда-нибудь, где можно хорошо повеселиться.
– Поверь, вскоре это тебе пригодится.
– Ты, случайно, не собираешься бросить меня здесь?
Лена недоверчиво на него уставилась.
– Ну надо же! Ты меня раскусила. Именно так я и собирался поступить. Спирит осветит тебе дорогу домой или поможет вызвать Финна, если к тому времени ты научишься, как с его помощью слать сообщения, – съязвил Дариан.
Лена снова стала внимательно разглядывать спирит. Ей очень хотелось узнать, каков этот символ на ощупь. Казалось, он в любой момент рассыплется.
– Можно его потрогать или меня ударит током?
– Не ударит.
Лена осторожно коснулась символа. Появилось странное ощущение, будто пальцы онемели. Она взяла спирит в руки и хотела рассмотреть поближе, и вдруг он пропал. Яркие точки еще какое-то время плясали у нее перед глазами, но спирит исчез, и от этого в машине стало еще темнее, чем раньше.
– Вложи свои руки в мои, ладонями вверх, – велел Дариан.
Лена слишком хорошо помнила их недавнюю тренировку и почувствовала, как в ней нарастает беспокойство. Как только она коснулась его рук, сердцебиение неприятно ускорилось. Словно изнутри в грудь больно колотили молоточком. Лене казалось, что сквозь ткань блузки видно, как бьется ее сердце. И пожалела, что не застегнула молнию на куртке.
Дариан привел ее руки в то же положение, в котором раньше держал свои.
– Подними руки повыше, на уровень груди, они должны быть на одной линии с сердцем. Теперь визуализируй энергию сердца и направь ее наружу через руки.
«Да уж, проще простого!» Лена закрыла глаза и попыталась следовать его указаниям. Ничего не произошло. Она открыла глаза и испустила мучительный вздох.
Дариан выглядел напряженным, будто пытался сконцентрироваться еще сильнее, чем она.
– Увы, фокус не удался. Даже ребенок справился бы быстрее и без моих указаний.
– Спасибо, что подбодрил!
Теперь вздохнул уже Дариан:
– Попробуй по-другому. Представь: твое сердце перекачивает через тело энергию, необходимую для создания защитного барьера. Но само сердце питается совсем другой энергией. И вот ее нужно сделать видимой.
Лена попробовала еще раз – теперь она представила, как по телу растекается ярко-голубая энергия. Сердце забилось громче и медленнее. Девушка чувствовала каждый его удар. Внезапно между ладонями вспыхнул маленький голубой огонек, но тут же снова погас. Лена разочарованно закатила глаза.
– Уже неплохо. Представь энергию как что-то материальное.
– И как она должна выглядеть?
– Тебе решать. Она может принимать самые разные формы. У каждого авиндана по-своему. Спирит нельзя подделать, поэтому его можно использовать для идентификации – так же, как и тотем. Это может быть руна, символ или животное. Как ты думаешь, как выглядело бы твое сердце, если бы ты могла его увидеть?
Лена закрыла глаза и снова представила поток энергии в своем теле. Сердцебиение снова стало громким – таким громким, что Лена ничего, кроме него, не слышала, но на этот раз не замедлилось. Наоборот, оно становилось все быстрее и быстрее, как хлопанье маленького крылышка. Лена открыла глаза и увидела ее – голубую бабочку. Она порхала между ее руками, озаряя салон машины голубоватым светом. Крылья были огромными по сравнению с крошечным тельцем. Их пересекали тонкие, как волоски, черные линии, образуя какой-то невероятный узор.
Потрясенная, Лена уставилась на спирит. На мгновение она забыла обо всем вокруг, но тут вдруг Дариан сжал ее руки. Она подняла глаза и увидела на его лице странное выражение.
– Что-то не так?
Он вздрогнул и отпустил ее руки.
– Все замечательно. Можем ехать дальше.
Он выдавил из себя усмешку и попытался сделать вид, что ничего не произошло, но было слишком поздно.
– Что не так с моим спиритом?
Дариан отвернулся от нее:
– Все нормально.
Лена схватила его за плечо и повернула к себе:
– Скажи, что не так!
Он некоторое время смотрел на нее, прежде чем ответить.
– Твой спирит многое говорит о тебе. Он очень красивый и сияет куда ярче, чем другие спириты. А руны на крыльях бабочки означают неисчерпаемую силу.
– И в чем проблема?
– Проблема в самой форме спирита. – Молниеносным движением руки Дариан поймал бабочку за крылья. У Лены перехватило дыхание. – Он слишком уязвим. Его легко уничтожить.
Резким движением он оторвал бабочке крыло. Спирит тут же исчез – а вместе с ним и свет. Лена с тревогой посмотрела на руки Дариана.
– Но ведь это все не по-настоящему. Это просто артефакт.
Дариан помотал головой:
– Это не просто артефакт. Спирит – это ты сама. Ты можешь взлететь очень высоко, но и упасть чертовски низко. Тебя легко уничтожить, если поймать.
При этих словах сердце у Лены забилось так, будто в груди у нее действительно порхала маленькая бабочка.
Они поехали дальше, и Лена не могла перестать думать о бабочке в руках Дариана. Сделалось страшно от того, насколько легко он уничтожил ее спирит. «Неужели меня тоже так просто уничтожить?» Лена не хотела быть такой. Она хотела быть сильной, непобедимой. Как что? Как ромб Дариана?
– Ты ошибаешься! – наконец сказала она.
– Может быть. – Дариан пожал плечами. – А может, и нет. Надеюсь, мы этого не узнаем.
Он сказал не «ты», а «мы» так, будто это было самой естественной вещью в мире. Будто они и впрямь вместе. Это показалось Лене немного странным.
– Жалко, что у меня не такой несокрушимый ромб, как у тебя.
– Это не ромб. Это руна бога грома и…
Лена прыснула:
– Я уже поняла, что ты считаешь себя особенным, но богом?
И, не удержавшись, она расхохоталась.
– Хорошо, не буду ничего рассказывать, – обиделся Дариан.
Через несколько минут Лена успокоилась.
– Извини! Пожалуйста, расскажи!
Дариан ответил не сразу.
– Я пока не решил, могу ли тебе доверять после того, как ты беззастенчиво меня высмеяла. И это продолжалось целых десять минут. – Теперь он изображал обиду. – Но если ты расскажешь мне что-нибудь о себе, я, возможно, буду готов тебя извинить.
Лена искоса глянула на него:
– Что еще я должна тебе рассказать? Ты и так знаешь обо мне слишком много.
Она закинула ноги на приборную панель.
– Кто был тот парень с сигаретой на экране пангилона?
Эта картинка из воспоминаний Лены, видимо, подействовала на него довольно сильно. Похоже, она его очень беспокоила, так как он уже второй раз об этом спрашивал.
– А, это мой бывший. В тот вечер мы только познакомились. Встречались всего пару недель. Мы с ним почти не разговаривали, а то я бы сразу поняла, что мы друг другу не подходим. – Лена изо всех сил сдерживалась, чтобы снова не рассмеяться. – Тебя это раздражает?
– Почему это должно меня раздражать? – спросил Дариан равнодушно.
– Не знаю, может, потому, что ты едешь по встречке. – Лена усмехнулась, когда Дариан начал выкручивать руль. – И кому из нас двоих лучше не водить машину? – насмешливо спросила она. – Ладно, я пошутила. Я не знакома с тем парнем.
– Очень смешно, – выдавил Дариан.
– Между прочим, это ты виноват, что я его встретила.
– Я? Час от часу не легче!
– Помнишь трамвай, в который я запрыгнула, когда от тебя убегала? Я вышла на остановке, где тусовался тот парень.
Дариан сосредоточенно смотрел на дорогу, хотя там никого не было.
– Что было потом?
– Ничего. К счастью, появилась Мира и увезла меня оттуда.
При упоминании Миры Дариан так стиснул руль, что у него побелели костяшки пальцев. О хранительнице у него явно остались не лучшие воспоминания.
Он мотнул головой:
– Тебе лучше не летать одной, маленькая бабочка!
– Теперь расскажешь о своем спирите? Или хочешь спросить еще про какие-нибудь мои воспоминания?
Дариан, похоже, задумался.
– В детстве я читал наши древние саги о богах. Бог грома был самым грозным воином всех времен. Я хотел стать таким же.
Лена закрыла глаза и попыталась представить Дариана маленьким мальчиком, но ей что-то мешало. Словно она натыкалась на невидимую стену в собственных мыслях. Потом стена перестала быть невидимой и превратилась в монолит из черного камня. Лена оказалась в маленькой, тускло освещенной комнате. Три из четырех стен были из гранита, четвертая – из темного непрозрачного стекла. Под потолком висел шарик света. Не было ни двери, ни окон.