– А можешь повторить то же, но более нежно и чувственно? – попросил я, молитвенно сложив руки. – И на камеру.
– Влад, какой же ты дурак! – Варвара рукой опустила мой телефон, покачала головой и ушла.
Но в отражении открывающейся межкомнатной двери я видел, что она улыбается.
Все не так уж и плохо!
И снова мы покинули Москву. Скажу честно: даже не читав записку, я уже не надеялся на простой и короткий путь. Так и оказалось – ехать пришлось за город, причем ехать весьма долго.
На мятой бумажке, почерком настолько ровным и убористым, что впору завидовать, было написано название населенного пункта и краткое описание, как к нему добраться, а ниже приписка: «За деревней тропа на запад. До Серого Камня. После заката вас встретят». Все. Больше никаких опознавательных знаков и пояснений. Как хочешь, так и живи.
Н-да, в последнее время загадок и странных событий в моей жизни изрядно прибавилось. И если бы не одно «но», я бы, пожалуй, сильно расстраивался и переживал по этому поводу. Сейчас это чернявое «но» сидело на соседнем сиденье и сосредоточенно читало книгу.
Варвара переоделась и привела себя в порядок: мои вещи сменились более изысканным и тщательно подобранным по фигуре гардеробом, на миловидном лице появилась косметика, да и сама девушка стала выглядеть куда свежее. Она неизменно притягивала мой взгляд: с таким пассажиром вести автомобиль становилось сложнее, и приходилось делать над собой усилие, чтобы не любоваться Варварой, а сосредоточиться на дороге.
Ведунья старательно делала вид, что не замечает моих взглядов, но от моего внимания не укрылось, как ее губы трогает едва заметная улыбка. Она и сама украдкой поглядывала на меня, и, не стану лукавить, мне это нравилось. Надеюсь лишь, что это было проявлением симпатии, а не профессиональным любопытством ведуньи.
Я все собирался заговорить с ней, но дальше шуток и обмена несколькими фразами дело не заходило – Варвару больше занимала книга. Она пополняла знания о волколаках, так как считала, что они могут быть для нас полезны. Справедливо.
Скорее всего, мы так и проехали бы остаток пути, если бы мое второе «я» снова не дало о себе знать. Голод. Причем не только мой, но и автомобильный. Как только мы остановились заправиться, произошел очередной странный инцидент. Точнее, несколько…
Когда я остановился у колонки, на соседней не сработал предохранитель, и бензин начал выливаться из переполненного бака. Заправщик растерялся. А встревоженный водитель пулей метнулся к машине, споткнулся и головой довольно сильно приложился о дверь своего же авто. Осталась вмятина. Надеюсь, только на двери.
Но на этом все закончилось: предохранитель сработал, мужик встал и вроде оклемался. Посмеиваясь, я вошел в магазин. И сразу же второй инцидент: одна из посетительниц как раз ставила обратно банку газировки, решив обойтись шестью. Но едва она сделала шаг, как две банки выпали из ее рук, ударились о пол, открылись и обдали взвизгнувшую женщину упругими струями липкого лимонада.
Бывает. Я, конечно, догадывался, что причиной этих неудач послужило мое присутствие, но чувства вины не испытывал. Наоборот, я ликовал. Возможно, правильно было бы сказать, что это Лихо ликовало внутри меня. Но сейчас оно не ощущалось как нечто инородное. Может, Варвара права и мы стали единым целым? Как знать…
Как бы то ни было, после случившегося мне полегчало настолько, что я даже выложил часть продуктов, которые решил закупить в дорогу. В записке было сказано, что встреча произойдет после заката, так что следовало запастись провиантом на всякий случай. Сам не съем, так скормлю Дашеньке – пусть лучше сгрызет шоколадку, чем вскроет мне горло.
Казалось бы, все закончилось и ничто не предвещало беды – обычный магазинчик при заправке – таких на каждой трассе пруд пруди. Ну случилась здесь пара казусов, подумаешь! Но звезды сошлись так, что вместе с нами там оказался один довольно неприятный субъект: он громко ржал над облитой газировкой женщиной, потом принялся беззастенчиво пялиться на мою оставшуюся в машине спутницу через витрину магазина. Когда же я расплачивался за бензин и продукты, этот хмырь попытался довольно нагло «подкатить» к Варваре, вплоть до того, что начал дергать ручку двери.
Вспышка гнева была ослепительной. Заскрежетав зубами, я выскочил на улицу. Чувствуя, что готов наброситься на незнакомца и разорвать его в клочья, я постарался успокоиться хоть немного – лишние неприятности сейчас были ни к чему.
Получилось у меня, прямо скажем, не очень. Самоконтроль и раньше не был моей сильной стороной, а сейчас я и вовсе завелся с пол-оборота. Почему? Ответ прост – Лихо. Не знаю как, но оно в разы усиливало все мои негативные эмоции. Не сплоховало оно и сейчас.
– Ты не охренел ли, часом, товарищ? – прямо спросил я, грубо развернув незнакомца к себе.
– Отвали! – с явным восточным акцентом ответил он мне, попытавшись сбросить мою руку с плеча. – Не видишь, я с девушкой общаюсь!
– Вижу. С моей.
Не знаю, как Варвара отреагировала на подобные слова, – все мое внимание занимал скривившийся незнакомец. Он выдержал мой свирепый взгляд и снова попытался сбросить руку с плеча. Не вышло.
– Влад, поехали… – Варвара выглядела встревоженной. Она с мольбой взглянула на меня. – Не надо.
– Ага, – отозвался я. – Сейчас.
Еще несколько секунд выразительно посверлив мужчину взглядом, я буквально в двух словах доходчиво объяснил ему, насколько некрасиво разевать свой поганый рот на чужой каравай. После чего выпустил его плечо.
Но не успел я забросить пакет с продуктами в салон, как услышал из-за спины:
– Че борзый-то такой? Давай отойдем, а?
Я ждал этого. Я надеялся на это! Моя злоба так и не улеглась и просто нуждалась в какой-то отдушине. И, о чудо, вот она! Вопреки протесту Варвары, я, естественно, сразу согласился – горячая кровь вскипела, требуя наказать зазнавшегося выродка.
Оглянувшись, я оценил тщедушное телосложение оппонента. Хлипковат. Планируя ограничиться парой увесистых затрещин, я уже направился следом за ним за заправку, где не было камер наблюдения.
Но Варя выскочила из машины и заступила мне дорогу. Ее теплые и мягкие ладони коснулись моих щек.
– Влад, посмотри на меня! – Девушка трогательно привстала на мысочки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. – Ты должен себя контролировать! Если постоянно будешь идти на поводу своих злых желаний, сам себя потеряешь!
– Ты права… – нехотя признал я. – Погорячился. Но он так смотрел на тебя…
– И ты готов побить каждого, кто будет на меня смотреть? – Варвара улыбнулась.
– Только если они будут слюни пускать. – Я обернулся к ожидавшему меня мужчине. – В другой раз, – сказал я ему и пошел следом за Варей к машине.
Ох, какого же труда стоило мне не обернуться, когда в спину понесся поток брани и обвинений в трусости! Я уже готов был наплевать на все и заставить не в меру языкастого ублюдка подавиться своими словами, но Варвара взяла меня за руку и прошептала:
– Пусть говорит что хочет. Я-то знаю, каков ты на самом деле.
И вроде бы все хорошо. Мы уехали, оставив негодующего незнакомца позади. Моя злость улеглась. Но ничего не закончилось. Дальше – интереснее. Спустя несколько десятков километров, на не оживленном участке дороги, к нам в хвост пристроился массивный черный внедорожник. Тонированные стекла не позволяли разглядеть, кто внутри, но я и так догадался.
– Снова он? – Варвара оторвалась от чтения, когда преследователь включил дальний свет, ослепляя меня, и начал сигналить. – Оторвемся?
– Не много ли ему чести будет? – Я поддал газу, но другая машина не отставала.
Наоборот! Набрав скорость, черный внедорожник поравнялся со мной и начал потихоньку вытеснять на обочину.
– Вот урод! – Я остановил авто. – Все. Сам напросился.
Понимая, что меня не переубедить, да и выхода иного нет, Варвара все же предложила:
– Давай просто с ним поговорим.
– Такие понимают только один язык. Сиди здесь. Мы поговорим по-мужски, один на один. Я быстро. – Выйдя, я заблокировал двери, чтобы ведунья не смогла покинуть машину.
Но «по-мужски» и «один на один» не получилось. К незнакомцу присоединились его товарищи: один – крепкий быковатый парень с отсутствующим взглядом и такими же манерами, второй – тощий, но со свирепым видом и переломанным носом: бывалый, стало быть.
Втроем, едва покинув свою машину, они сразу взяли меня в оборот… и за грудки.
– Ты че, сука! – очень невежливо обратился ко мне худой. – Ты знаешь, с кем связался?!
– Конечно же – с тремя уродами!
И пусть мама в детстве учила меня решать все конфликты миром, совет отца я запомнил куда лучше. Тем более что совет этот никогда не подводил меня, в отличие от наставлений мамы, которые часто оборачивались синяками и ссадинами. А советовал мне папа только одно: «Если уверен, то всегда бей первым, сын».
Извини, Варя, прости, мама, но в таких вопросах вы не разбираетесь…
Едва договорив, я ударил тощего лбом точно по сломанному носу. Оттолкнув самого здорового, я пропустил довольно болезненный тычок под ребра от третьего противника. Боль мгновенно подожгла запал, от которого что-то внутри меня взорвалось!
Рванувшись с места, я протащил взвизгнувшего мужчину несколько шагов, после чего отшвырнул прочь. С диким криком неудавшийся ухажер пролетел с десяток метров, покатился по земле и скрылся в придорожных зарослях борщевика.
Настала очередь самого здорового. Он обрушил на мою голову тяжелый кулак. Взгляд, стойка, грамотный доворот корпуса – все говорило о том, что передо мной опытный боец. Вот только двигался он как-то слишком уж медленно: кулак приближался к моей скуле, будто в замедленном времени.
Смешно!
Отклонившись чуть назад, я позволил руке пройти рядом. Клянусь, я собирался угостить неповоротливого противника ударом по почкам. Может, поддать в челюсть, для полноты ощущений. Но что-то пошло не так. Он был слаб. Он поднял на меня руку. Он хотел, чтобы я страдал. Но будет страдать он.