Когда же с неприятной процедурой было покончено и мой зубовный скрежет стих, то меня ждал еще один неприятный сюрприз: оказывается, болели не столько порезы, сколько огромный ожог на спине, к которому моя майка буквально прикипела, благодаря темной магии колдуньи.
Разглядывая тело при помощи двух зеркал, я недоумевал: как же мне удалось держаться, с такими-то ранами? Понимаю, что в горячке боя, под действием адреналина, все ощущается смазанно. Но потом-то как? Я должен был ныть и орать всю дорогу. Но нет же! Все прошло совершенно не так, как должно было пройти.
Впрочем, ответ нашелся быстро – стоило оставить потревоженные раны в покое, как они начали сами собой затягиваться, прямо на глазах превращаясь в шрамы. Я так и замер с открытым ртом и раствором перекиси водорода и бинтами в руках.
Как так-то?!
Но факт оставался фактом – мои раны заживали сами собой, а я даже не успел их обработать. Когда же последний порез затянулся, то следом накатила волна такой усталости, что пришлось схватиться за раковину, чтобы не упасть. И хорошо, что раковина оказалась в буквальном смысле слова под рукой, так как меня сразу же едва ли не вывернуло наизнанку.
– Вот и расплата за чудеса регенерации… – пробормотал я, вытирая губы тыльной стороной ладони.
Вымыв раковину, я кое-как залез под душ. Под струями горячей воды усталость немного отступила, но не до конца. Смыв грязь и кровь, я решил принять полноценную ванну и дать телу заслуженный отдых и расслабление.
Пока набиралась вода, я не заметил, как отключился. Казалось, просто моргнул, и сознание погасло, словно экран телевизора, когда нажимаешь кнопку выключения на пульте: раз – и всё. Пришел в себя, когда вода поднялась выше середины груди. Но разбудило меня вовсе не это – кто-то колотил кулаком в дверь ванной.
И спустя всего секунду я узнал кто.
– Хозяин! – голосил Белоус. – Скорее!
Призыву домового вторил грозный рык и звук чего-то разбившегося. Я выскочил из ванной как ошпаренный! Кое-как натянув трусы и едва не споткнувшись при этом, вбежал в комнату и застал следующую картину: Варвара изо всех сил пыталась удержать извивающуюся на кровати Дарью, а та, в свою очередь, рычала, сверкая ярко-желтыми глазами и скаля удлинившиеся клыки. Судя по всему, она хотела обратиться, но по какой-то причине не могла сделать этого полностью. Но сил у девчонки явно прибавилось, поскольку она легко оттолкнула Варю так, что я едва успел ту поймать.
Вместе мы упали на пол.
– Она не в себе! – сообщила мне ведунья.
– Да я заметил!
– Помоги удержать ее, пока не обратилась! Мне надо дать ей настой!
На самом деле проще сказать, чем сделать: несмотря на все еще относительно человеческий вид, когти у Даши стали совсем не человеческими. Вспомнив о том, как легко она вскрыла глотку колдуну, я подрастерял мотивацию. Но делать нечего. Регенерация у меня есть, главное, сразу не помереть.
– Ладно. Готовься!
Не проверяя, готовится ли ведунья, я набросился на Дарью. Девушка все еще пребывала в бессознательном состоянии: сверкая невидящими глазами, она выла и вслепую бестолково размахивала руками и ногами, но все это с лихвой компенсировалось чудовищной силой и скоростью. Получив пару весьма болезненных порезов, я все же сумел скрутить недоделанную волчицу, взяв ее в один из борцовских захватов.
– Давай свой настой, долго не удержу! – поторопил я Варвару, чувствуя, как моя сущность пробуждается в ответ на боль.
Этого еще не хватало!
Но ведунья не мешкала. Подскочив к скалящейся Дарье, она ловко влила ей в рот какую-то едко пахнущую дрянь и поспешно отступила.
– И что дальше?! – Сила сопротивления девушки нисколько не ослабла, что всерьез обеспокоило меня. Если так продолжится…
Ногти на моих вцепившихся в Дарью руках начали увеличиваться, волосы снова отросли и потемнели.
– Тихо, тихо! – Варвара оказалась тут как тут.
Рискуя попасть под когти беснующейся Дарьи, она подошла ближе и успокаивающе зашептала:
– Все. Все позади. Все хорошо. – Мягкие ладони девушки гладили то меня, то Дарью, и… это подействовало.
По крайней мере, на Дашу. Спустя всего несколько секунд она прекратила сопротивляться, дыхание ее выровнялось, мышцы расслабились. Расслабился и я. Осторожно выпустив девушку, я сполз с кровати, вытерев выступивший на лбу пот.
– Ну и гостьюшку вы привели… – выглянул из-за двери все еще напуганный Белоус. – С виду красна девица, а на деле зверь дикий!
– И не говори, – улыбнулся я. – Эй, а что это ты…
Щелкнули наручники, и Варвара уселась рядом, положив ключ на тумбочку.
– Надо же, пригодились. Пусть лучше пока посидит… на цепи, – выдохнула девушка, кивнув на Дарью. – Чуть не зацепила меня когтями! Ты вовремя, хотя вид, конечно…
– Не нравится? – Я попытался напрячь мускулы, но ничего хорошего из этого не вышло – только в глазах потемнело и голова закружилась сильнее. Хорош герой-соблазнитель, ничего не скажешь…
Но ведунья не заметила этого. Она удивленно трогала мои шрамы и качала головой:
– Как это так? Где твои раны?
– Даже не знаю, – признался я. – Само собой вышло. Просто зажили, и всё. Правда, теперь я очень хочу есть и дико устал. А ты-то как?
– Просто вымоталась. Ты там чайник поставил?
– Нет. Забыл. Я сейчас.
– А я пока в ванную. – Опираясь на мое плечо, ведунья поднялась и, привстав на мысочки, поцеловала меня в щеку. – Спасибо тебе.
– Мы не на этом остановились в прошлый раз! – напомнил я, прекрасно понимая, что эта реплика была уместна не больше, чем звук кастаньет в морге.
– Прости, но сейчас предложение переспать может трактоваться мной исключительно как настоящий и долгий сон, – без всякого стеснения заявила Варвара – она устала настолько, что не оставалось сил ни на что, даже на смущение. – И то только после ванной и еды. Тебя такое устроит?
– Хотел предложить тебе то же самое. – Я согласно кивнул. – Пойду ставить чайник.
Назойливое подергивание за плечо заставило меня проснуться. А ведь так хорошо было! Я созвонился с родителями, потом мы с Варварой расположились на диване, накрылись пледом, пригрелись и тихо-мирно спали…
«Кого надо убить, чтобы продолжить спать?!» – именно такой была первая мысль, зародившаяся в моем неспешном и нехотя включающемся в работу сознании.
– Хозяин… – шептал Белоус, не переставая трясти мое плечо. – Просыпайтесь.
– Чего еще?.. – недовольно пробормотал я.
– Гостьюшка ваша проснулась, – поведал мне домовой. – Еле-еле успокоил ее!
– Ох!.. – Аккуратно, чтобы не разбудить Варю, я встал и взглянул в окно, а там как в песне – «темным-темно». – Сколько мы проспали?
– С утра и до вечера, – незамысловато ответил Белоус.
– Который сейчас час? – перефразировал я свой вопрос и снова не угадал.
– Ночной, вестимо. – Домовой пожал плечами. – Сами, что ли, не видите? Вона как в горнице темно!
– Вижу-вижу. – Оставив попытки выведать у домового время, я нашарил лежавший неподалеку телефон – почти полночь.
Ну ничего себе поспали! Поначалу я хотел разбудить Варвару, но она так сладко спала и мирно сопела, что я просто подоткнул ей сползший плед и тихо вышел из комнаты. Потерев заспанное лицо, я прислушался к ощущениям – вроде бы все хорошо: ничего не болит, нигде не ноет. Есть только хочется, но это подождет.
– Тук-тук. – Постучав в дверь, я вошел.
– Какой смысл стучаться, если я прикована и ничего не могу сделать? – послышался язвительный молодой голос, и в темноте зажглись два желтых глаза. – И откуда у тебя наручники дома? Любишь пошалить?
– Из уст несовершеннолетней это звучит не очень-то смешно, – заметил я.
– Пошел на фиг, мне девятнадцать! – последовал гордый и немного обиженный ответ, а желтые глаза нехорошо сверкнули.
– И паспорт покажешь?
– Покажу. Может, включишь уже свет и снимешь с меня браслеты? Я не кусаюсь.
– Ага, расскажи об этом тем мертвым колдунам! – хмыкнул я. – Ты хоть прикрыта… чем-нибудь?
– Одеялом… – угрюмо буркнула девушка.
Когда загорелся свет, моя гостья зажмурилась и отвернула голову в сторону. Выглядела она вполне по-человечески, только бледновата немного – веселые веснушки на побелевшей коже выделялись яркими пятнами.
– Как ты?
– Голая и прикованная наручниками к кровати извращенца, который не спешит меня отпускать! Как, по-твоему, я должна себя чувствовать?!
Юмор Дарьи я оценил и наручники с нее снял.
– Вот спасибо, – скривилась девица, прикрываясь одеялом и потирая запястья. – Зачем приковали-то? Я чудила?
– Не то слово, – признался я и вкратце рассказал гостье о недавних событиях.
– Ну… извиняйте. – Странно, но в ее голосе прозвучало неподдельное раскаяние. – Я не хотела. Спасибо, что помогли. Я сейчас уйду… – Она выжидающе уставилась на меня. – Может, выйдешь и дашь мне одеться? Только… мне не во что, видимо.
– Найди что-нибудь в шкафу, – посоветовал я, а потом спросил: – Есть хочешь? – чем заслужил изменение нетерпеливого взгляда на приятно удивленный.
– А можно?
– Нужно. – Я сделал приглашающий жест и покинул комнату, отправившись на кухню.
Спустя какое-то время Даша, озираясь и прижимаясь к стене, присоединилась к моей компании, правда, села на самый дальний стул. Она надела мой старый спортивный костюм, едва не утонув в нем: при желании в эту одежку можно было впихнуть не одну, а сразу трех таких вот щупленьких Даш.
– И куда же ты пойдешь, скажи на милость? – Я поставил на стол остатки нашей с Варварой трапезы и скрестил руки на груди. – У тебя же нет клана.
– Откуда знаешь?! – Осторожно, словно напуганный зверек, девушка приблизилась к столу и, воровато озираясь, принялась за еду. Она старалась есть медленно, но глаза и резкие движения выдавали мучивший ее голод.
– От Агафьи. И ты не стесняйся, кушай-кушай.
Пока мелкая – по крайней мере, в своем человеческом обличье – волчица утоляла голод, я рассказал ей о встрече с Агафьей. Сам того не заметив, я присоединился к трапезе, и мы вдвоем довольно бодро умяли все, что имелось.