Рейчел взглянула на голографический монитор, где были обозначены два маршрута, один проходил по подземным коммуникациям, второй по поверхности. Оба вели к одной и той же точке.
– Неизвестно как охраняется центр «Гамма» и входящие в его структуру испытательные полигоны. – Продолжил прерванную мысль Полуэктов. – Как видите, орбитальная разведка указывает два пути проникновения. Оба имеют свои преимущества и недостатки. Двигаясь под землей, мы определенно попадем непосредственно в систему бункеров, но сканеры спутников не могут распознать наличие либо отсутствие активных киберсистем, скрывающихся в тоннелях, связующих космопорт с базой. К тому же транспортная инфраструктура наверняка пострадала от орбитальных бомбардировок, и нас может остановить элементарный завал. Тут множество неясных моментов, схема оставляет желать лучшего, а тратить время на предварительную разведку, для нас непозволительная роскошь.
– Отпадает. – Высказал свое мнение Рорих.
– На поверхности обстановка едва ли проще. – Продолжил информировать бойцов Вадим Петрович. – Спутники фиксируют множественные термальные всплески в интересующем нас квадрате.
– Это не постоянные источники?
– Вот именно, что непостоянные. – Кивнул Полуэктов. – Сам объект глубоко эшелонирован и тщательно замаскирован. Здесь уже не дикая природа – он указал лазерным маркером на точку схождения двух маршрутов. – Специальные лесопосадки, мутагенные формы хвойных деревьев, с высоким процентом содержания железа в древесине. Естественная, не требующая энергопитания маскировочная сеть. Все интересующие нас объекты расположены глубоко под землей. Архивных данных по базе «Гамма» не сохранилось.
– Так что с тепловыми сигналами, командир? Они классифицируются? – Уточнил Беглов.
– Это планетарные машины. Какого класса, ответить не могу. Периодичность их появления в доступных для сканирования зонах наводит на мысль о патрулировании.
– А снять картинку со спутника? – Спросил Доброхотов
– Пробовал. Не выходит. Нет даже размытого контура.
– Фототропная броня? – Высказал предположение Беглов. – В таком случае это серв-машины. Но не удивительно ли – спустя тысячу лет?
– Удивительно, но объяснимо. – Ответил ему Рорих. – Здесь опять можно рассматривать два варианта, – либо до сих пор функционирует глобальная сеть всего комплекса, я имею в виду не только информационные каналы, но и кибермеханизмы, осуществляющие ремонт, охрану, и прочие действия, ведущие к самодостаточности объекта.
– Либо? – Поинтересовался Скарм.
– Либо нас опередили.
– В смысле?
– Кто-то уже побывал на объекте, намеренно, либо нечаянно спровоцировав реактивацию систем охраны. В таком случае патрулирование возобновилось недавно, и осуществляется, если можно так выразиться, не «полнокровными» группами, а отдельными механизмами, которые оказались способны к возобновлению своих функций после длительного забвения.
– Есть еще мнения? – Осведомился Полуэктов.
Ваби, до этого молча рассматривавший изображение лесопосадок, под которыми смутно просматривались полуразрушенные наземные постройки бывшей секретной военной базы, протянул руку, бесцеремонно проткнув пальцем воздух в том месте, где виднелась голограмма руин.
– Здания разрушены. – В своей лаконичной манере произнес он.
– Ну и что? – Рорих обернулся. – Выражайся яснее.
Ваби насупился. Ему казалось, что он высказался предельно ясно.
– Ты говорил про ремонтные механизмы. – Наконец, сформулировал он ту мысль, что не смог уловить в его лаконичном утверждении Рорих. – Они бы восстановили здания. Снова посадили бы лес. – Палец внутри голографической сферы переместился к участкам, где отсутствовало природное маскировочное покрытие.
– То есть, идея о самодостаточном функционировании, по-твоему, отпадает?
Карлик кивнул.
– Резонно. – Согласился с ним Полуэктов. – По косвенным данным объект имел высокую степень секретности, и, следовательно – защиты. Если бы на «Гамме» сохранилась самодостаточная сеть, машины понемногу залатали бы бреши в маскировке, а главное – восстановили бы связь с космопортом.
– Значит, выдвигаться следует по поверхности. – Подытожил Беглов. – Только мне непонятно, командир, – обратился он к Полуэктову. – При постановке задачи речь шла о вполне дееспособных серв-соединениях. Если кто-то уже разворошил «Гамму» до уровня активации патрульных групп, почему мы без особых проблем высадились на поверхность Юноны?
– Хороший вопрос. И ответ на него вселяет определенный оптимизм. Действительно, присутствие даже одного полноценного серв-соединения, обеспечило бы стопроцентное прикрытие двухсоткилометровой зоны вокруг охраняемого объекта, включая и низкие орбиты, на которые выходил «Нибелунг», и где сейчас находятся два наших спутника связи. Вывод очевиден: кто-то пытался проникнуть на территорию «Гаммы», но не сумел добраться до складов РТВ и зон повышенной секретности, где расположены лаборатории сортировки кристалломодулей.
– Вопрос: кто? – Осведомился молчавший до сих пор Мерфи. – Я пытаюсь проанализировать информацию, соизмерить вероятную степень имевшей место угрозы, с уже наступившими последствиями. – Он старался говорить сжато, по существу. – Если на территорию базы проникает группа, подобная нашей, это автоматически приведет к глобальному противодействию со стороны систем защиты, вплоть до расконсервации складов РТВ. В нашем случае предполагается вторжение с минимальной, если выражаться нормальным языком – смехотворной угрозой. Теперь вопрос: назовите мне ее источник.
– Пожалуй, я смогу это сделать – произнес Иван. – Посмотрите, что мы записали со Скармом.
После демонстрации короткого видеофрагмента, ситуация вроде бы стала проясняться.
– Алан, что ты думаешь по этому поводу?
Мерфи явно находился под впечатлением увиденного, по крайней мере, он ответил не сразу.
– Думаю, это многое объясняет. – Наконец произнес он. – Если только мы столкнулись не с единичным явлением.
– Нет. – Убежденно произнесла Рейчел. – Я ощущала постоянное присутствие активных кибернетических систем, на всем протяжении маршрута.
– И на тебя никто не напал?
Она улыбнулась краешком губ, хотя за дымчатым забралом гермошлема никто не мог различить ее мимики.
– Мои импланты оснащены сканерами с максимальным радиусом действия до ста километров. К тому же я постоянно поддерживала связь со спутником, чтобы не заблудиться, а это расширяло зону мнемонического восприятия до того радиуса, который охватывали следящие системы космического аппарата. – Она понимала, что сейчас на некоторых лицах отражается недоверие, и потому добавила:
– Мне трудно выражать в словах свои ощущения, но могу заверить: Юнона полна скрытой от наших глаз жизни. Здесь обитают не только животные, но и кибернетические устройства. Теперь понятно, что среди них работает фактор естественного отбора, они наделены потенциалом приспособляемости к изменчивым условиям окружающей среды.
– Хорошо. – Полуэктов погасил стек-голограф, сворачивая тактический комплекс. – Будем передвигаться по поверхности. Если мы сделали правильные выводы из имеющейся информации, то на пути к объекту нас ждет минимальное сопротивление. – Он говорил, ощущая, как секунда за секундой утекает драгоценное время. Ему было трудно. Трудно сохранять спокойствие, принимать взвешенные решения, вникать в нюансы уникальной среды Юноны, когда он знал, сколько человеческих судеб может быть сломано, уничтожено в течение ближайших дней.
Никто из окружавших его бойцов, включая старину Рориха и преданного Ваби, не мог разделить с ним этого бремени. По крайней мере, до поры.
– Командир – Мерфи почему-то сделал шаг вперед, будто выходил из строя. – Есть одно предложение.
– Да? – Вадим Петрович уже свернул тактический комплекс и убирал его под защиту бронепластин скафандра.
– От космопорта к объекту ведет дорога. Мы могли бы воспользоваться транспортом, чтобы сэкономить время и ресурсы боевых скафандров.
– Ты знаешь, где его взять?
– Предполагаю. В моей базовой памяти хранятся стандартные схемы военных космических портов. В трехстах метрах отсюда под руинами наземных зданий располагается ангар боевой техники. Я предварительно просканировал перекрытие. Оно не разрушено орбитальными бомбардировками.
Полуэктов мгновенно оценил все преимущества, которые они получат, имея в своем распоряжении любое, пусть даже гражданское средство передвижения.
– Скарм, Беглов… и ты Мерфи. Проверьте. Пять минут. Не больше.
Подземный ангар боевой техники представлял собой обширное многоярусное помещение, которое в данный момент тонуло в густом непроглядном мраке.
Минус первый этаж по данным сканирующих систем был пуст. Только колоннады массивных столбов, подпирающих перекрытие и одновременно разделяющих площадь на отдельные парковочные места, заполняли пространство, создавая ощущение, что трое бойцов попали в фантастический лес: под ногами поскрипывало крошево пластиковой облицовки, на проекционных забралах то и дело возникали иззубренные глазницы выбитых осветительных приборов, от потолка толстыми жгутами свисали лианы кабелей энергопитания, кое-где топорщились решетчатые фермы обслуживания…
– Минус третий уровень. Сканеры фиксируют керамлитовый сплав. – Произнес Мерфи, ступив на пологий пандус.
– Сколько же техники тут размещалось? – Не удержался от вопроса Скарм.
– Много, котенок, очень много. Думаю порядка тысячи единиц, включая серв-машины.
– И куда она подевалась? Юнону ведь не смогли взять штурмом.
– Вот потому и не смогли. А машины там, в лесу. Обращал внимание на сканеры пока шел сюда? Кругом металл. Сверху мох, а под ним – сплошной керамлит.
Скарм попытался вообразить, что тут творилось во время безуспешного штурма планеты, но не смог, только качнул головой, будто отгонял страшный морок.
Спуск по пологим пандусам отнял всего пару минут.