Судорожно вздохнув, я попыталась унять бешено колотящееся сердце и отдышаться. Удавалось с трудом. Казалось, что кожа объята пламенем и лишь там, где соприкасаются наши тела, становится легче.
— Сними бархатку, — прорычала я ушедшему в свои мысли Вилаару. — Я и так бы тебе всё рассказала!
— Что? — недоумённо уставился на меня маг.
— И ты ещё спрашиваешь? — мои попытки вырваться не возымели никакого результата, а Вилаар словно не понимал почему я бешусь.
— Филис, этот ошейник не причиняет боли, только заставляет говорить правду.
— Ну да, конечно! — ехидно отозвалась на его реплику. — Его назначение не только в этом! Решил воспользоваться ситуацией и моей беспомощностью?
— Проклятье! — выругался Вилаар, в глазах которого отразилось понимание после осмотра моей шеи на предмет какого-либо физического ущерба от ошейника и обнаружения лишь того, что снова сбилось моё дыхание. — Я не пользовался такого рода ошейниками, Филис, и забыл о побочной стороне его свойств.
— Да неужели? Сейчас же отпусти меня!
— Филис…
— Отпусти я сказала!
Вилаар нехотя разжал объятья. Я вырвалась на волю, спотыкаясь и падая на каждом шагу в попытке убежать. Ноги не слушались, а тело жаждало его прикосновений. Маг настиг уже у двери, загораживая выход.
— Филис, я действительно забыл об этом, — скарис осторожно протянул руки, пытаясь меня успокоить, но снова этот фокус со мной уже не пройдёт.
— Сними её, — прохрипела, пальцами оттягивая мягчайшую ткань зачарованного ошейника.
— Филис, это неразумно, — Вилаар сложил руки на груди, с тревогой заглядывая мне в глаза. — Никто не будет искать ящерицу в наложнице. О том, что точно произошло знают только Кинаар, Тиэр, Ниара, Иилан и Аарна, в них я уверен, как в самом себе. Ещё двое не дожили до сегодняшнего дня.
— Должны быть другие выходы, я не хочу быть наживкой, ты сказал, что мне ничего не грозит.
— Филис, я буду рядом, — снова попытался подойти ближе маг, но я увернулась и больно ударилась о край стеллажа, стараясь держаться подальше. — Тебе здесь не угрожает опасность, поверь мне…
— Я тебе уже поверила! — сорвалась на крик. — Ты дал мне другое тело и другую жизнь. Я понадеялась, что всё будет иначе, что хотя бы здесь для кого-то я смогу что-то значить. Не быть просто ящерицей для битья. Вилаар, я бы и так сказала тебе правду! Или тебе, как и всем остальным, нравится быть выше и всё, что ты рассказывал о равности только красивые слова? А на деле — лишь ошейник может указать мне моё место?
— Прости, но своё решение я не изменю, — скрываясь за невозмутимостью, ответил лан. — Тебя будут искать здесь и я встречу того, кто придёт. Ошейник останется, Филис, и тебе придётся терпеть мои прикосновения, если ты хочешь, чтобы в тебе не распознали душу саламандры.
— Ненавижу тебя.
— Это твоё право.
Вилаар быстрым шагом подошёл к столу, забрал учебники по огненной магии и ушёл из библиотеки.
Чуть шершавая поверхность дерева, по которой я сползла спиной, оставила несколько заноз на память, но мне сейчас было всё равно. Все скарисы одинаковые, только с прежним я знала как бороться и куда ступить, могла язвить в ответ и прятаться.
Вилаар сбивал с толку. На какие-то доли мгновений мне захотелось поверить, что я смогу здесь прижиться, но придётся бежать и искать убежище в другом месте. В горах холодно и водятся хищники, но там редко появляются скарисы и люди. Научусь магии и сбегу, чтобы постоять за себя в битве за выживание и обрести желанную свободу от ошейников и Приказов.
Приняв решение, я успокоилась и отправилась в свою новую комнату, дверь в которую оказалась раскрыта настежь, чтобы не прошла мимо, видимо. Поднос с ужином стоял на письменном столе. Кровать на порядок меньше той, что в комнате напротив, застелена чистым бельём и укрыта пушистой накидкой с запахом цитруса и мяты. Отдал свою. Всё равно хочет всё контролировать! Подавив раздражение, поужинала и забралась с ногами на подоконник, обняв колени руками. Отсюда открывался вид на город людей и нависшие над ним скалы. Там на склоне прижался к горе замок Ретаара, теперь опустевший и безжизненный.
Я не слышала как он вошёл в комнату, не ощутила его присутствия, пока на плечи не опустилась тёплая шаль, а меня не окутал его запах. Горячие руки обняли и притянули к груди.
— Филис, — тихо позвал маг.
— Уйди, пожалуйста, — я справилась и голос прозвучал спокойно. — Я не хочу чувствовать твой запах рядом.
Маг вздрогнул и, обхватив ладонями моё лицо, заставил посмотреть на него.
— Что ты сказала?
— Уйди, пожалуйста.
— Нет, про запах, — неподдельная тревога в глазах лана вызвала недоумение.
— От тебя пахнет цитрусом и мятой, я не хочу чувствовать этот запах.
Вилаар осторожно коснулся губами моих губ и снова обнял.
— Кажется, придётся нанести визит Иилан и Аарне, — задумчиво протянул маг и зарылся носом в мои волосы. — У меня к ним есть пара вопросов.
Глава 12
Скарис и не думал уходить. Стоял рядом и удерживал в своих объятьях, пока я не перестала фырчать. В какой-то момент стало всё равно: пусть обнимает, если так хочет и так нужно для какого-то его плана. Вот только не ожидала, что он останется ещё и на ночь, мотивировав это тем, что если в комнате будет только мой запах, толку от его идеи — кот наплакал.
Благодаря дневной прогулке Ниары в город, я обзавелась парой утеплённых туфель, дублёнкой, несколькими платьями и ночной сорочкой. Благо одежда здесь была пронизана магией ткачей и подстраивалась под фигуру при первой примерке, оставаясь в таком размере навсегда. Насчёт сорочки пришлось спорить с магом, потому что надевать столь откровенную деталь и ложиться в одну кровать с мужчиной было выше моих сил.
Развернув свёрток с атласной лентой, ожидала увидеть скромный отрез, вроде удлинённой майки, а стала обладательницей белоснежного кружевного безобразия до середины бёдер с разрезами по бокам и глубоким вырезом на груди. В пару к сорочке шли такие же кружевные трусики, которые было прекрасно видно сквозь неё. И всё это замечательно сочеталось с оказавшейся белоснежной бархаткой и переливающимся всеми оттенками радуги камушком опала. Словно комплект подбирали!
Разглядывая себя в зеркале в ванной комнате, долго не решалась выйти. Я извела почти всю банку мыльного порошка, стараясь изгнать с тела все возможные запахи, включая фиалковый, о котором говорил Вилаар, но что толку с этих усилий, если на мне надето вот это? Лучше бы снова мужская туника, но она вся пропиталась его ароматом, который всё больше раздражал, хотя был весьма приятным. И это ощущение с каждой минутой усиливалось, занимая все мои мысли.
— Филис, ты… — чуть раскосые глаза скариса округлились, когда я всё же вышла из ванной. — Я завтра поговорю с Ниарой.
С покрасневшими от стыда щеками я, старательно удерживая равновесие, дошла до кровати и забралась под одеяло. Вилаар шумно выдохнул и, поднявшись с кресла возле письменного стола, скрылся в ванной, откуда вскоре донёсся шум воды и приглушённая закрытой дверью ругань.
Вернувшись, он улёгся на свою половину кровати и притянул меня к себе, окутывая сводящим с ума ароматом.
— Филис, какое слово из моего объяснения о смешении запахов тебе было непонятно? — раздражённо произнёс маг, заставляя меня повернуться и лечь на спину. — Усилия двух дней просто насмарку. Ты хочешь, чтобы я закрепил свой запах на тебе навсегда?
— Он меня раздражает, — честно ответила магу.
— Тебе не приятно? — заглянул в глаза Вилаар, нависая сверху и придавливая своим весом, хорошо хоть кровать была мягкая и это не было так тяжело, как на полу.
— Нет, — помотала головой, забыв о том, что лучше не делать резких движений. — Не так, Вилаар. Мне нравится запах, но его… слишком много. Это как объесться сладким. Вкусно, приятно, но больше не лезет.
— Филис! — мужчина вдруг рассмеялся, уткнувшись носом мне в шею, его плечи сотрясались от беззвучного хохота, рождая своей дрожью память о том странном томлении, что пробудила бархатка под воздействием Приказа.
Успокоившись, скарис обхватил ладонями моё лицо и нежно поцеловал. Подчиняясь странной тревоге в теле, я ответила, заставив мага вздрогнуть от неожиданности и продолжить поцелуй.
Бархатка не воздействовала на меня сейчас, но те ощущения, которые родились благодаря её внушению, снова пронзили тело. Каждая клеточка полнилась желанием, утолить которое можно было лишь с ним.
— Филис, — дрожа и едва сдерживая себя, прохрипел Вилаар. — Если бы ты была скарисом, усиление ощущения моего запаха до такой стадии значило бы лишь одно, что ты готова подарить мне наследника. Но ты не скарис, а из-за того, что не рождена — не можешь иметь детей. Я не знаю, что сделали Аарна и Иилан, но так быть не должно.
— И что теперь делать? — растерянно прошептала, ловя себя на том, что одна моя ладонь давно запуталась в чёрных волосах, а вторая — бездумно скользит по его плечу.
— Будет только хуже, — задумчиво пробормотал маг.
— Насколько хуже?
— Ты будешь чувствовать его даже тогда, когда меня нет рядом и задыхаться. Это ведёт к сумасшествию и смерти, Филис.
— Есть прецеденты? — криво усмехнулась, леденея внутри от безжалостных слов.
— К сожалению, есть, — Вилаар перевернулся на спину и утянул меня за собой, устраивая у себя под боком. — Нам подбирают пару ещё при рождении, в зависимости от силы дара. Ребёнок наследует силу слабейшего родителя и чтобы магия оставалась на нужном уровне в роду, подбирается столь же сильный партнёр. Иногда они не сходятся запахами и, когда наступает время созревания, женщина или мужчина не могут заставить себя переступить через эту неприязнь. Женщина обычно погибает, если тот, кто с "изъяном" не сможет перетерпеть эту ночь.
— А если перетерпели? — тихо спросила скариса.
— Тогда она спокойно вынашивает наследника, даёт ему или ей жизнь, занимается тем делом, что ей по душе, получая право выбрать себе постоянного мужчину из людей. А мужчина переключается на наложниц и боль