— Какой оговоркой? — сделав вид, что не понимает о чём речь, скарис вновь попытался вернуться к приятному занятию.
— Ты сказал, что почти потерял нас, — увернулась от ласковых губ, перекрывая их указательным пальцем и заставляя лана умерить пыл.
— Этого я и сам ещё до конца не понял, — разочарованно вздохнул маг и, устроив меня в своих объятьях, продолжил. — Каким-то образом магия и алхимия образовали связь, давшую непредсказуемый результат, что ты стала такой, будто была рождена, Филис. И та ночь, когда не могла избавиться от моего запаха… Словно мы прошли через церемонию связывания в одностороннем порядке, и ты оказалась готова подарить мне наследника. Это сейчас не поддаётся объяснению, но, думаю, дядя разберётся. Всю необходимую информацию я ему предоставил.
— И? — не собираясь сдаваться, я вернула разговор к нужной мне теме.
— Филис, твой запах изменился изнутри, — не смог скрыть улыбку маг. — Теперь пахнет ещё и корицей. Аромат ещё слишком слаб, чтобы ответить однозначно, но это женский оттенок.
— Что?
— У нас будет дочь.
Вот так просто скарис донёс до моего мечущегося в сомнениях разума простую и ясную мысль. Вот же странный мир! Первым об изменениях узнает отец, а не мать, должная чувствовать каждое отклонение от нормы. А тут всего лишь запах и всё ясно с первых дней.
— Вил, а как ты меня нашёл? — ошеломление от новости ещё не позволяло рассуждать трезво, но ещё одна мысль не давала покоя, и я озвучила её лану.
— По запаху, конечно, — фыркнул тот, растрепав мне волосы широкой ладонью. — Если бы меня не задержали отравой, я бы нашёл тебя гораздо раньше.
— Как это? — с любопытством заглянула в глаза разговорившегося мага.
— Обычно, — пожал плечами Вилаар. — Это как внутреннее чутьё, чем-то схожее с принципом компаса. Словно твой запах — тонкая нить, которую можно не увидеть, но вдохнуть. И он усилился с появлением…
Огненный маг смерил многозначительным взглядом моё тело и вдруг положил ладонь на живот, прикрыв веки.
Уткнувшись лбом в плечо Вилаара, я постаралась скрыть румянец смущения, заалевший на щеках. Тысячи вопросов мигом закружились в голове, начиная от естественных процессов организма и заканчивая истинной возможностью всего этого, хотя большинство из них стоило всё же задать кому-то из женщин. А лучше всего Ниаре.
— Всё будет сделано в ближайшее время, — ничуть не стесняясь, вернулся в комнату ледышка.
Договорить мужчина не успел, сдавлено охнув и повалившись на пол. По телу Вилаара прошла странная судорога и, отпустив меня, он вдруг стал заваливаться назад. Испуганно вздрогнув, я ощутила как тянущая сила, но без неприятных чувств, словно вонзается в каждый сантиметр тела, по ощущениям выворачивая его наизнанку, вытягивая по одной каждую жилу и наполняя осознанием переизбытка и наполненности резерв.
— Филис, не смей, — просипел огненный маг, пытаясь ухватить меня за руку и тут же отдёргивая свою, покрывшуюся волдырями ожогов.
Так странно. Удивлённо осмотрев комнату, я поднялась с кровати в каком-то ликующем порыве чужой воли. Из зеркала рядом на меня смотрело объятое пламенем собственное отражение.
— Отпускаю, мэл… — тихо прошептал позади Вилаар и странный щелчок разорвал бархатку, скользнувшую по моему телу и упавшую к ногам.
Моим губам захотелось смеяться, а душа заметалась в ужасе, глядя на отражение в зеркале. Вот уже ладони — чистое пламя и подол многострадального платья занимается огнём, потрескивая и пофыркивая.
— Не слушай зов, — донёсся до моих ушей хрип Тиемма. — Это магический шторм, кто-то убил саламандру с душой. Это Источник тебя зовёт, не слушай.
Я засмеялась в ответ откровенной панике в словах ледяного мага, ликование струилось по венам и наполняло всё естество. Словно вкусила плод, доселе мною не пробованный, и он оказался вкуснейшим на свете. Это чувство пьянило и дурманило. Я чувствовала себя всемогущей и живой, как никогда.
— Филис, не уходи, не подчиняйся… — родной голос отвлёк моё внимание от полностью сгоревшей одежды и начавшего терять очертания тела.
Вилаар. У нас будет дочь. Отрезвляющая мысль, словно удар по темечку, вырвала меня из-под контроля чужой воли: неживой, но чувствующей. Ведомая странной прощальной мыслью больше похожей на образ, я подошла к Вилаару и коснулась его руки, отдавая избыток силы, как это было после его ранения в храме. Огонь подчинялся с лёгкостью и ласково обнимал наши соединённые ладони, исцеляя волдыри и словно извиняясь за то, что причинил боль.
Спустя миг я уже оказалась закутана в меховой плащ лана и вся эта ситуация напоминала о похожих событиях, рождая чувство дежавю. Я уже куталась так в его плащ и то же ощущение полной беспомощности билось в висках.
— Она была не одна, — прохрипел Тиемм, пытаясь подняться.
В отличие от Вилаара, сразу откликнувшегося на мою силу, противодействующей стихии я помочь не могла и ледяному магу придётся восстанавливаться самостоятельно.
— Сейчас все скарисы бессильны, включая тех, кто убил душу, — помогая другу встать, ответил лан. — Ближайшее время ждать нападения не стоит.
— Но я не пострадала, и эффект от шторма был не такой, как у вас, — попыталась спустить с небес на землю уже пострадавшего от переоценки своих сил мага.
— Ты связана с источником, — возразил мне Тиемм. — И чувствовала то, что чувствовал он — резкое высвобождение свободной магии.
— Значит, скоро начнётся война?
— Значит, нам нужно срочно в столицу, — прорычал Вилаар. — Но кристаллы связи выведены из строя, так же как и скарисы. Артефакт переноса может не сработать в таких условиях.
— Напасть могут люди, отсутствие возможности действовать у нас им на руку.
— Им не до того.
— Ты не знаешь, что зреет в народе, когда сильна жажда свободы.
— Уже узнал, — хмыкнул Вилаар, подбирая с пола бархатку и ставя незримую точку в перепалке с Тиеммом.
— Почему ты это сделал? — спросила у мага, наблюдая как он убирает ошейник в карман.
— Он бы причинил тебе боль, если бы остался, — невозмутимо отозвался лан и протянул мне руку. — Филис, я не хочу, чтобы мои поступки были источником твоей боли. Ты свободна выбирать и, если после рождения дочери захочешь уйти, я не стану держать.
Робкая надежда забилась трепетными крыльями в самой глубине сердца и, повинуясь порыву, я бросилась в объятья скариса, прижимаясь к его телу и обвивая руками талию. Смешок мужчины потоком воздуха коснулся моей макушки, а следом на мгновение прижались его губы.
— Маг… — улыбнувшись, прошептала в тёплую шею Вилаара.
— Ящерица, — хмыкнул тот в ответ, зарывшись ладонями мне в волосы и заставляя посмотреть на него.
И почему-то в этом алом взгляде вдруг захотелось утонуть.
Глава 19
Примерно час ушёл на сборы. Вилаар сновал по дому, извлекая из тайников какие-то бумаги, камни и артефакты. Ещё час — чтобы Тиемм восстановил свой резерв хотя бы наполовину. И всё это время прошло в спорах, царапавших душу странным новым ощущением неправильности происходящего.
— В столице больше возможностей спрятаться и найти защиту, там верховный маг и он сможет во всём разобраться, — в который раз пыталась я донести до мужчин своё мнение.
— Это не обсуждается, Филис, — раздражённо рыкнул Вилаар, постукивая по деревянной панели в определённой, одному ему известной, последовательности. — В столице полукровкам не место, а раз ты ничем от них не отличаешься, только что стихийных рун нет, я не могу так рисковать и брать тебя с собой.
— Он прав, — поддержал друга ледяной маг, пытаясь создать простейшее заклинание снежного ветра, чтобы оценить уровень восстановления. — Отправиться в Цитадель — единственно верный выход в сложившихся обстоятельствах.
— Но почему?
— В столице невозможно спрятаться, — задумавшись на мгновение и повторив комбинацию с незначительным изменением громкости стука, ответил огненный маг. — Очень много людей и скарисов, запахи, которые не позволят затеряться или обмануть преследователей. Я должен отправиться туда один, так будет больше пространства для манёвров и меня ничто не будет отвлекать.
Жужжащий щелчок скрытого в стене моторчика вынудил нужную скарису панель отъехать в сторону и обнажить своё заваленное драгоценными камнями нутро. Изучив содержимое, Вилаар выудил из общей кучи прозрачно-чистый горный хрусталь на серебряной цепочке затейливого плетения.
— Иди сюда, Филис, — подозвал маг, протягивая мне свою находку.
— Вилаар, — смирившись с неизбежным и ловя себя на смутном страхе, я подошла к своему мужчине, с тревогой заглядывая ему в глаза. — Но ведь лан Моррат сказал, что в столице тихо, не больше ли шансов на успех, если спрятать меня там? Вся паника и волнения на окраине…
— Они не проникнут в Цитадель, — флегматично отозвался из своего угла Тиемм. — Ни людям, ни скарисам туда хода нет.
— А тем, кто занимается алхимией? Они умудрились взломать защиту Ретаара и проникли в его дом, так же как проникли в твой, Вилаар, и охранная магия не сработала. Почему ты так уверен, что в Цитадели не произойдёт то же самое?
Напряжение последних дней дало о себе знать. Я не сдержалась, ухватив цепочку с прозрачным камнем, и рванула её на себя, отбирая у мага. Опять какое-то подобие ошейника! Как же я от всего этого устала! К глазам подступили слёзы. Сколько можно решать за меня? Ради моей безопасности? Да я с Вилом себя чувствую в безопасности! А если его не будет рядом, если с ним что-то случится, если… Смахнув ладонью сердитую слёзу, я отвернулась от мужчин.
— Филис, — на плечи легли тёплые ладони, стирая охватившую меня злость и застывая комком в горле. — Ты всегда будешь знать, что со мной. Часть сил саламандры всё равно сохранилась в тебе, иначе ты не смогла бы передать мне свою магию, восстановить мой резерв. Ты выбрала своего мага и я это очень ценю, ценю твоё доверие…
Вилаар, шумно втянув воздух, потёрся носом о мою макушку.
— Поверь и сейчас, пожалуйста. Тиемм защитит тебя больше, чем я, потому что не будет отвлекаться на лишние волнения, не будет бояться потерять и сосредоточится на бое, если такому суждено случиться. В столице мне понадобится всё моё самообладание, я не смогу следить ещё и за тобой.