ара... - слишком спокойно произнес мужчина. - Он прав, милая! Об этом засранце даже вспоминать не стоит! - бросила через плечо Эн. - Вы не понимаете! Я... мне нужно... Дьявол, я хочу увидеть Элли! - Увидишь, но только после того, как мы поедим и накормим тебя, чем-нибудь посущественнее персиков, - отрезала подруга, открывая двери в коридор. Всю дорогу до столовой Ксандр угрюмо молчал, углубившись в свои мысли. Я, конечно, понимаю, что Фэнумер натворил много "лишнего", но вот такой вот реакции от друга никак не ожидала. Да уж, умом мужчину не понять... За своими наблюдениями я пропустила момент, когда наша троица оказалась в конечном пункте назначения. Бросив быстрый взгляд на многочисленных посетителей, оживленно беседующих о чем-то, я плотнее прижалась к другу, стараясь полностью скрыться от любопытных глаз. Возникло непреодолимое желание немедленно развернуться и рвануть обратно в свою родную комнату, но кто позволит?! Почувствовав моё настроение, зеленоглазый аккуратно, но твердо, сжал мое плечо и повел дальше, напрочь игнорируя всех присутствующих. Эх, вот это выдержка! За нашим обычным столиком, где раньше трапезничали я, Анна и Близняшки, теперь сидела целая толпа. Друзья, как обычно, оживленно спорили по всяким пустякам, подкалывая друг друга и доказывая свою правоту. Ничего не изменилось... почти. - Привет народ! - весело поздоровалась Анна и звонко поцеловала Пола в щеку. - Привееет! - раздался дружный ответ и в этот момент, наконец-то, заметили меня. - Кира? - неуверенно пролепетала Лина, прижимаясь к Ревирину. - Единственная и неповторимая! - ответила за меня Эн, хлопая по стулу рядом с собой. За столом воцарилась неприятная тишина, давящая на нервы и с каждой минутой подтверждающая, что надо было остаться в комнате. Опустив голову, чтобы скрыть лицо прядями волос, я села на предложенное место. При виде лиц "друзей" внутри что-то оборвалось, покрывая коркой льда и так замерзшее сердце. Я даже не стала возмущаться, когда Ксандр стянул меня со стула и сел сам, перемещая на свои коленки. Если честно, то я просто боялась, что заговорив, не смогу скрыть дрожь в голосе и снова разревусь. Да помогут мне Боги! - Что с тобой, подруга? - раздался тихий шелест в голове. - Где та девушка, для которой не существовало границ и стереотипов? Где ведьмочка, которая всегда соглашалась на самые рисковые шалости, превращая казусы в шутку? Куда ты дела настоящую Киру? - Скрыла за семью печатями страха и раскаянья. Элли, где ты? - так же мысленно позвала я. - Не далеко, но и не близко... Мы с Ураном патрулируем параллельное пространство, уничтожая связки "кочующих" порталов. Скоро мы увидимся, обещаю! Только, будь хорошей девочкой, после трапезы сходи к профессору Горнсу. Тебя ожидает кое-какой сюрприз! - Обязательно! - послав в ответ мысленную улыбку, я вернулась в суровую реальность. Народ упорно не желал разрушать молчание, делая вид, что занят едой. Ну что же, пора возвращаться... - Ребята, я настолько противна Вам, что даже отбила дар речи? Или Вы, уважаемые, решили меня игнорировать? Так это легко поправимо, - освободившись от рук опешившего друга, я встала на ноги и попыталась уйти, но была ловко перехвачена. - А есть кто будет?! - обиженно поинтересовалась Анна, вручая мне кисть винограда. - Извини, но в такой обстановке как-то не хочется. У меня даже еда в вино стала превращаться, от этих кислых физиономий! - То-то я смотрю, ты себя как бухарик вести начала! - раздался насмешливый голос из-за спины. Обернувшись, я уткнулась носом в широкую грудь мужчины, протягивающего ко мне загребущие ручки. - Райн! - неприлично взвизгнув, я повисла на шее брата. - Ну, здравствуй, сестричка! Рад наконец-то увидеть тебя более-менее адекватной! - Райн, Бездна с тобой! Ты уверен, что Кай вообще бывает адекватной? - щелкнув меня по носу, Кейлиб в наглую уселся между Близняшками, даря обеим соблазнительную улыбку. - М-дяяя, истину глаголешь друг мой, - хмыкнул Ксандр, снова привлекая меня к себе. - Предатели, - буркнула я, улыбаясь дорогим сердцу мужчинам. После всего случившегося, их тепло и поддержка - самые важные для меня вещи! Хоть кому-то я еще нужна! - Ты и мне нужна! - раздался в голове новый голос, грустный и наполненный болью. - Только теперь под вопросом: а нужен ли я тебе? Посмотрев на Джеймса, я встретилась с его черными глазами, наполненными вселенской грустью и сожалением. Его руки слегка тряслись, а лицо было белее обычного, но в остальном, он ничем не выдавал своего напряжения. - Чтобы не случилось, для меня ты всегда останешься другом, но... сможешь ли ты меня когда-нибудь простить? - Не за что прощать... Я прекрасно понимаю, что во всем случившемся, виноват только сам. Прости меня, мелкая! - Давно простила... - видимо, последние слова я произнесла вслух, потому что все стали непонимающе переглядываться, силясь определить, к кому были обращены слова. - Простить, может ты и простила, но явно не смирилась, - так же вслух произнес вампир. - Я не смирилась с мыслью, что существа, ради которых я была готова отдать жизнь, так легко поверили незнакомцу, растаптывая все мои чувства. Я никогда не смогу снова полностью довериться кому-то из Вас, но все же, зла и обиды больше нет... Есть только пустота и холод одиночества, а остальное - дело времени. - Надеюсь, что оно у нас есть... - тихо шепнула возникшая откуда-то Мира, обнимая меня за шею. - Кира, Ксандр, Райн и Лина - вас ждут в кабинете миссис Элф. Директриса оооочень ненавязчиво намекнула, чтобы вы поспешили. - Уже идем, - улыбнулась я. - Ой, Ми, а где Тор? -не успела я задать вопрос, как откуда-то со двора послышался грохот и крики птиц. - Как бы неумолимо не приближалось будущее, есть вещи, которые остаются неизменными вечно, - глубокомысленно произнесла пророчица, подталкивая меня на выход.
***
Здравствуй, "родной" директорский кабинет! Сколько себя помню, все совещания в нем (с моим участием) заканчивались одинаково - меня куда-нибудь посылали (иногда и в нецензурном направлении). Небольшой кабинет сейчас был забит до отказа, умещая в себе Жриц круга Тринадцати, нескольких боевых магов, преподавателя по некромантии и саму миссис Элф. Скромно встав в уголке, отгораживаясь от всех спинами друга и брата, я не смогла сдержать дрожи, поймав на себе взгляд "сестер". Отчуждение и равнодушие - этот коктейль в последнее время стал моим спутником. Уткнувшись носом в спину Ксандра, я еще раз горько пожалела, что вообще родилась на свет. - Тише малыш, не волнуйся, - чуть повернувшись, шепнул зеленоглазый. Коротко кивнув, я еще плотнее прижалась к нему, ища защиты и опоры. Тем временем, директриса достала из своего стола какую-то бумагу и обратилась к собравшимся. - Доброго времени суток, уважаемые! Спасибо, что собрались здесь. Как вам известно, на повестке дня у нас три важных вопроса. Первый: профессор Корнус (преподаватель некромантии), Вас в срочном порядке требуют в Орочью столицу, для проведения расследования. Ваши коллеги из других учебных заведение уже отправились туда. Можете взять с собой несколько учеников-практикантов для помощи. - С вашего позволения, - бросив короткий взгляд на Ксандра и получив отрицательный кивок, профессор Корнус удалился из кабинета, видимо, решив сразу приступить к сборам. - Второе, - продолжила директриса, - после серии нападений демонов, Союз потребовал собрать всех опытных боевых магов и отправить на повышение квалификации. Это же касается и выпускников кафедр боевых искусств. Отправление будет завтра, в семь утра, со второго стационарного портала. Надеюсь, вы всех успеете собрать. Получив утвердительные кивки в ответ, боевики тоже покинули помещение, оставляя нас наедине. Воздух между нами ощутимо накалился, смешиваясь с неприятной тишиной. Боги, да за что же мне все это?! - Ну, наконец, и третьей вопрос: доставка в колледж Вашей главной жрицы и сбор нужных для ритуала артефактов. - Для какого ритуала? - тихо поинтересовалась я, о чем тут же пожалела. - Если бы ты не шлялась " непонятно" где, то знала бы! - съязвила Амелия, подпиливая свои длинные коготочки. - Дорогая, займи, пожалуйста, свой чудный ротик чем-нибудь, иначе я тебе его заткну, - прорычал Райн, сжимая мою руку. Да уж, допекла "сестренка" тут всех! Признаюсь честно, не ожидала я такого от брата. Равнодушно оглядев остальных девушек, благоразумно не вмешивающихся в перепалку, я спокойно ответила: - Какое, в таком случае, счастье, что мои "шляния" закончились. Теперь же, я хочу быть в курсе всего происходящего! - Мы пока не можем рассказать тебе всего, - наконец заговорила Калиста. - Нам нужно время, чтобы привыкнуть к тебе... - И проверить, - закончила за неё я. - Ну что же, другого я и не ожидала. В таком случае, хотелось бы знать, для чего нас здесь собрали? - Это тебе тоже знать нельзя! - встряла Амелия, зло сверкая глазами в мою сторону. Эта блондинка уже откровенно начинает меня злить, и блин, был бы еще повод для такого её поведения, так нет же! Просто мозг выносит, а нормальные разборки устроить не может! Дура! - Тогда не смею более обременять Вас своим присутствием! - и уже тише добавила. - Мальчики, я буду у профессора Горнса. Поцеловав обоих в щеки и кивнув миссис Элф, я быстро покинула кабинет, умудрившись даже не хлопнуть дверью, хотя откровенно хотелось просто снести её. Кое-как совладав с бушующими эмоциями, я медленно побрела к заветной аудитории, наслаждаясь выдавшимися минутами покоя. По коридорам, то и дело, сновали студенты, таская целые горы учебников и шумно обсуждая предстоящую практику. Эх, со всеми этими "злоключениями", по-иному и не назовешь, я совсем забила на учебу. Так, надо будет срочно восполнять упущения! С такими вот веселыми мыслями я и добралась до нужной двери. Как хорошо, что у Джона не было занятий! Тихо шмыгнув в подсобку, я медленно стала спускаться по лестнице, стараясь привыкнуть с темноте. Пару минут спустя, наконец преодолев последнюю ступеньку, я широко улыбнулась удивленному профессору, и замерла, не в силах отвести взгляд от существа, расположившегося за спиной Джона. Маленький комочек (размером с кошку), нежного фиолетового цвета, сидел на горе подушек и с удовольствием хрустел большой морковкой. Небесно-голубые глазки, не отрываясь, смотрели в телевизор, по которому шел детский мультик. Большие ушки охватывали атласные ленточки в цвет очей, изящно спускаясь вдоль кругленького тельца и путаясь в крошечных кожистых крылышках. В голове раздавался тонкий голосочек, подпевающий героям мультика и звонко комментирующий их действия. Прелес