еня, заворачивая в халат и беря на руки. - Если сейчас опять застудишь ноги, я тебя отшлепаю! И, не злись маленькая, у мужчин иногда бывают такие...хм, срывы. - Ага, когда они по бабам не ходят! Так уж и быть, один день посижу не влезая в неприятности и дам тебе возможность "погулять". - Спасибо мелкая, ты - сама доброта! Но, к сожалению, времени у нас нет. Сегодня нужно будет отправиться на Теневой рынок и сделать закупки. Завтра с утра нас отправят телепортом в империю Фей. У этих крылатых хранится нужный для ритуала артефакт и... - Так, стоп! Давай кое-что проясним. Что за ритуал? - Изгнание сущности из мира. Это древнеакадский обряд уничтожения будущих воплощений для души. То есть, существо, подвергшееся этому ритуалу, навсегда останется в мире мертвых без права на возрождение. - Мило. И что за артефакт нужен для этой экзекуции? - Слеза Авеллы... - ... камень, созданный из слез чертовой дюжины девственниц, обтачиваемый проклятыми Богами и закаленный в черном пламени небытия? - Эм, в общем-то, да. Не морщи свой чудесный носик, это всего лишь мифологическое описание создания Слезы. Настоящую историю не знает никто! - Да я не от этого хмурюсь. Просто интересно, для кого готовят этот ритуал. - Для изгнанного Повелителя демонов, малыш, - с этими словами Ксандр ушел обратно в душ, наводить порядок, а я зарылась в холодное одеяло, пытаясь унять нервную дрожь. *** - Офигеть! Офигеть! Охренеть, блин! - знаю, знаю, я очень многословна! Но когда бродишь по Теневому рынку, рассматривая товары, другие слова просто не посещают голову(вернее, посещают, но они уж совсем не цензурные)! От прилавков со сладостями, сделанных домовыми, меня вообще не вариант было оттащить! Ксандр, тяжело вздыхая, все же накупил мне карамели, ягодной пастилы, всяких печенюшек и, самое главное, - медовые соты! От такого количества вкусняшек, я была просто на седьмом небе, не забывая чмокать друга в щечку и делиться очередным лакомством. Вот оно - счастье! Даже косые взгляды всяких личностей не могли испортить мне настроение, просто отскакивая от широкой спины друга. Какой он у меня все-таки лапочка! Остановившись возле небольшой палатки, где отчетливо слышался удар молота о наковальню, я не смогла сдержать любопытство, и шмыгнула внутрь. "Палатка" представляла собой целый кузнечный дом, в котором все комнаты были отделенны друг от друга плотными каменными стенами, впитывающими излишки пара. Над каждым входом висела табличка с изображением изготовляемого оружия. Эх, надеюсь, здесь работают дельные мастера! Решительно шагнув в палатку, я пожалела, что не оставила свои сласти на улице. Наверное, они уже превратились в глазурь, от такой температуры. - Девочка, ты часом не заблудилась? - заботливо поинтересовался пожилой гном, любовно сжимающий огромную кувалду. - Нет, дяденька. Я ищу мастера, который смог бы мне сделать кольцо. - Так тебе бы к ювелиру следовало идти. Не для кузнецов эта работенка. - Ювелиры, они только и знают, что камушки в сплавы совать, да втридорога товар продавать. Мне же нужна основа под артефакт и никто лучше оружейника не сможет проделать такую работу. - Подлиза маленькая! - добродушно ухмыльнулся старичок. - Будет тебе мастер, подожди только немного. - Спасибо! - искренне улыбнулась я, вытирая со лба испарину. Впрочем, Мастер не заставил себя ждать, явив взору свою молодую моську с длинными ушами. Хм, миленький такой мальчик, с белыми волосами и желтыми глазами, он был чуть выше меня ростом, но зато довольно-таки широк в плечах. Окинув меня оценивающим взглядом, спокойно спросил: - Какое колечко желает юная ведьма? - Перстень. Из черненного серебра с золотыми рунами стихий. Камень - горный хрусталь и, желательно, без заточки стихийников. Выполнимо? - Вполне, - кивнул эльф. - Половину стоимости вносите сейчас, остальное - при получении. - Отлично! Эм, а сколько будет стоить работа? - Десять золотых. - Что?! Да это же грабеж! Мне парники (парные мечи) из серебра за три золотушки делали, а тут кольцо - за десять! Мальчик, ты кого облапошить решил? - негодующе уставилась я на эльфа. - Просто проверял, с кем связываюсь, - заулыбался ушастый и протянул свою руку. - Я - Ренивэль, Мастер Огня. А ты, если не ошибаюсь - Кира, да? - И откуда ты меня знаешь? - с подозрением поинтересовалась я у эльфа. - Я племянник Ревирина. Мы с тобой часто пересекались у него, но видимо, у кого-то память короткая! - Нет! Я помню его племянника, только, он был черноволосым... - от последнего замечания Ренивэль поморщился и отвел взгляд. - Прости, это не мое дело! В общем, мы договорились? Когда приходить за заказом? - Все будет готово через неделю. Для тебя, как знакомой, из рун сделаю связку, чтобы лучше магию проводили. Займет больше времени, зато и качество во сто раз лучше! Кстати, а почему ты собственно дядю не попросила о помощи? - Он уехал. Куда и на сколько - не знаю, а у меня времени не так много. Всю сумму я внесу сразу же и даже доплачу, если ты вышлешь мне кольцо по "почте". Я уезжаю и когда смогу вернуться не известно, так что, окажешь мне услугу? - Если ответишь на вопрос: Для кого столь оригинальный подарок? - Для лучшего друга, у которого, как выяснилось, скоро день рождения! - Странно, я думал, что жениху. Ну да ладно, деньги оставь в шестой двери налево, а мне - давай отпечаток своей ауры. Все сделаю по высшему разряду! Распрощавшись с пареньком, я направилась на поиски утерянного друга. Потянувшись за его силой, я стала проталкиваться сквозь уплотнившуюся толпу, стараясь не потерять истончающийся след. Странно, такое ощущение, что кто-то глушит его магию. Это кто у нас такой умный?! Через пять минут я получила ответ на свой вопрос! Этот "кто-то" практически висела на Ксандре , засасывая его, как осьминожка, в "страстном" поцелуе. Скривившись от сей картины, я громко прокашлялась, пытаясь привлечь к себе внимание. Кажется, друг только и ждал, пока дамочка отвлечется и ослабит хватку. Сдернув её с себя и слегка оттолкнув, мужчина сверкнул своими зелеными глазами и нахмурился. - Лель, нам с тобой больше не о чем говорить. Я в любом случае останусь при своем мнении. - Идиот! Ты хоть представляешь, от чего отказываешься? - зло выкрикнула девушка. А миленькая, надо признаться! Рыженькая бестия, с лихорадочным румянцем на щеках и стервозным характером - интересный экземплярчик. Надеюсь, это не она "единственная" Ксандра, а то мы с ней точно не подружимся! - Очень даже представляю, - тихо хмыкнул друг. - Ах, ну да, ну да! Нашел себе новую подстилку, поэтому и крутишь от меня нос. Да? - с этими словами она бросила на меня неприязненный взгляд. - А ты что пялишься, шлюшка?! - Девочка, за язычком следи, пока тебе его не укоротили! - равнодушно бросила я. - Ты мне угражаешь?! Да я размажу тебя, мразь! - Ага, когда русалка на шпагат сядет. Уймись, рыжая! И прими к сведенью, мужчины не любят, когда на них вешаются! Инстинкт охотника требует "ловить" жертву, а не убегать и прятаться от неё. - Лель, замолчи, пожалуйста! - Ксандр пресек попытки девушки что-то мне ответить и покачал головой. - Ты милая и умная девушка, что же ты с собой делаешь? - Когда любишь, теряешь голову! Хотя, ты и сам это уже понял, - грустно вздохнув, рыжая быстро подошла к другу и снова поцеловала его. И было в этом жесте столько боли и отчаянья, что мне пришлось отвести взгляд. Одновременно во мне боролись два чувства: жалость и неприязнь. С одной стороны - девочку жалко, ведь безответная любовь - мучение. С другой же, как-то неприятно екнуло внутри, при виде другой рядом с моим другом. Глупое чувство и совершенно бессмысленное, но настроение пропало. - Лель, перестань, - в общем-то, поцелуй длился секунды четыре, пока Ксандр осторожно отлеплял от себя это создание, но в моей головке уже успели созреть сотни способов экзекуции дамочки. - Простите, но мне пора откланяться! - буркнула я себе под нос и, не дожидаясь реакции, поспешила прочь., Возвращаться в колледж желания не было, поэтому я двинулась дальше, любуясь тканями, драгоценностями и зверушками. Солнце неумолимо склонялось к горам, постепенно окутывая сумерками торговый град. Сотни разноцветных светлячков взмыли в небо, танцуя над палатками и подсвечивая товары. Красиво! Улыбнувшись продавцу фруктов, угостившего меня наливным яблочком, я резко замерла напротив одного из лотков. С обложки большой книги, украшенной камнями и металлическими узорами, на меня взирали лица Талисы и Фэна. Надпись на книге гласила: "Сборник великих событий и людей, спасших Мир". Вот это новости! Взяв книгу, я осторожно провела пальцами по корешку, прося открыть мне страничку с ними(или, все же, нами?!). Страницы тихо прошуршали, являя на свет свои секреты. Если честно, было слегка страшновато читать, ведь история, которую знают участники тех событий, могла кардинально измениться, передаваемая из уст в уста простым людом. Ведь, большинство легенд так и рождались, облепляя на первый взгляд простую историю паутинкой присказок и бурных фантазий. - Этой истории более двух сот лет, - тихо шепнул на ухо смутно знакомый голос. - Хотя, девочка, ты и сама об этом прекрасно знаешь! - Знаю, но все же, не так хорошо, как ты! - Если хочешь, расскажу все, за чашечкой горячего чая. Согласна? - С тебя еще и пирожное! - Шантажистка! - улыбнулся Нергал, подавая мне руку и уводя от лишних глаз. Маленькая и очень уютная кафешка, приютившая нас, располагалась я краю торговых рядов, теряясь среди зеленых деревьев и розовых кустов. Плетенные столики и незабудки в вазочке придавали этому заведению домашний вид, наполняя теплом и уютом. Заказав десерт, я откинулась я мягком кресле, ожидая от Бога рассказа. Некоторое время он просто молчал, погруженный в свои думы. - Я долго думал, с чего начать наш разговор и пришел к выводу, что самым правильным будет попросить прощения. Прости моя девочка за все испытания, что выпали на твою долю. Знаю, ты ненавидишь меня, но по другому я просто не мог. Слишком многое сейчас стоит на кону. Пусть ты и не понимаешь всей раскладки ведущейся игры, но поверь - все делается во благо мира. Ты доверяешь мне? - Нергал, ты мой Бог и покровитель. Разве у меня есть выбор? Моя жизнь всегда была в твоих руках, как и душа. И я не ненавижу тебя, просто не способна на такие чувства. Познав вкус предательства, начинаешь по новому смотреть на мир, храня и лелея сохранившиеся осколки дружбы. - Ты выросла, - чуть грустно улыбнулся мужчина. - Знаю, у тебя есть ко мне вопросы и