– Договорились.
Через минуту мы с Кристианом переступили порог лазарета.
Глава 14
Я вышла из кабинета врача и увидела Кристиана. Парень сидел на диванчике у входа и выглядел невозмутимым. Словно не он, а кто-то другой несколько минут назад с силой сжимал мое запястье.
Подойдя ближе, я посмотрела в окно и задержалась взглядом на обеспокоенном Джонни. Парень в ожидании ходил из стороны в сторону.
– Здесь есть другой выход? – решила попытать удачу я.
– А что не так с этим? – Кристиан в недоумении нахмурил брови.
– Там… – я взволнованно вздохнула. – У входа стоит Джонни, а у меня сейчас нет желания с ним разговаривать.
– Можешь не продолжать, – безразлично ответил Кристиан. – Меня не интересуют подробности твоей личной жизни.
Метнув взгляд в окно, я убедилась, что Джонни не собирается уходить.
– Так где здесь выход? – с затаенной надеждой спросила я.
– Прямо перед тобой, – равнодушно ответил парень.
– Я про другой.
– Пойдешь через этот.
Парень бескомпромиссно отстаивал свою позицию.
– Неужели так трудно показать другую дверь?
Кристиан встал с дивана и, грубо схватив меня за руку, направился в сторону выхода. Когда мы вышли из лазарета, я оказалась впереди. Возможности отступить и сбежать не было. Джонни молниеносно отреагировал на звук открывающейся двери, и надежда остаться незамеченной пропала.
– Алисия? Что с тобой?
Обеспокоенный парень подбежал ко мне. В его руках я увидела свою сумку.
«Вот же растяпа…»
– Спасибо, что принес мои вещи. – Я прямо на ходу выхватила сумку из рук парня. – Совсем забыла, что оставила ее на лавочке в саду.
Боковым зрением я заметила, как Кристиан безнадежно покачал головой.
– Ты не ответила на мой вопрос, – нервничал Джонни. – Что с тобой?
– Со мной все отлично, – сказала я, не глядя на Джонни и не сбавляя шага.
– Что с твоими коленями? – Джонни задержался взглядом на моих ногах, а затем агрессивно выпалил в сторону Кристиана. – Это сделал ты?
«Зря…»
Мой небольшой опыт общения с Синклером позволял прийти к неутешительным выводам. В лучшем случае парню крайне не понравятся эти слова, а худший вариант я боялась даже представить.
– Ты в своем уме?! Что я мог с ней такого сделать? И следи за своим тоном. Если еще раз обратишься ко мне подобным образом, очень пожалеешь!
Не обошлось без нотки высокомерия в голосе Кристиана, что явно задело заносчивого Джонни. В его глазах замелькали искорки дикой ярости. Несмотря на то что Синклер взирал на противника беспристрастным леденящим взглядом, напрягшаяся на шее вена свидетельствовала о том, что он тоже был далек от спокойствия. Внутри него наверняка бушевали ураганы гнева.
Я оказалась между двух огней, каждый из которых в последующую секунду готов был вспыхнуть и превратиться в разрушительный пожар, испепеляющий все на своем пути. Одно я знала точно: нельзя медлить и допустить разгорания этого губительного пламени.
– Что ты сказал, повтори? – агрессивно произнес Джонни.
Его тон прозвучал настолько нагло, что мне стало некомфортно. Тревога усиливалась, и я прекрасно понимала: ничем хорошим эта встреча не закончится. Теперь моя первостепенная задача состояла в том, чтобы остановить Синклера с его сокрушительным гневом.
– Кристиан! – Встав между ними, я предприняла попытку защитить собой Джонни. – Не надо ничего делать, пожалуйста.
Холодная дрожь пронеслась по телу, когда я заглянула в глаза Синклера. Они были переполнены неистовой яростью и непримиримой ненавистью настолько, что насыщенный зеленый цвет приобретал черные оттенки. Чем дольше я всматривалась в них, тем более жутко себя чувствовала. Словно в их глубине таились неведомая сила и вязкая тьма, вселяющие ужас и способные поглотить меня полностью. Дыхание перехватило, а в горле пересохло. Я поняла, что не смогу сказать ни слова. Джонни, стоявший за моей спиной, тоже притих. Бездонные глаза Кристиана сверлили нас поочередно. По играющим от напряжения лицевым мышцам было хорошо заметно, что парень прилагает немалые усилия в попытке справиться с негативными чувствами, овладевшими им. Невзирая на подступающий к горлу приступ тошноты, я приложила остаток сил, чтобы преодолеть неспособность говорить.
– П… Пожалуйста… – срывающимся голосом вымолвила я. – Крис… тиан.
Увидев мольбу в моих глазах, парень отвел взгляд в сторону. Беспокойное сердце готовилось выпрыгнуть из груди, ведь дальнейшие действия Синклера непредсказуемы.
Но после напряженной паузы он глубоко вздохнул и ушел.
Выдохнув с облегчением, я постаралась успокоиться. Взгляд Кристиана произвел на меня неизгладимое впечатление. Казалось, стоит на миг закрыть глаза, и я увижу его вновь.
– Ты боялась, что мы подеремся? Так дорожишь мной? – воодушевленно спросил Джонни. – Спасибо, милая, но я смог бы дать ему отпор.
Обернувшись, я взглянула на него широкими от удивления глазами.
– Ты не понимаешь, о чем говоришь, поверь, – покачала головой я. – А теперь оставь меня в покое.
Не желая больше находиться здесь, я направилась в ту сторону, куда несколько минут назад ушел Кристиан. Неспешно проходя мимо внутреннего дворика, внимательно оглядывалась вокруг себя в поисках Синклера. Завернув за угол главного корпуса, я остановилась. На крыльце стоял Кристиан, опершись руками на кованые перила. Легкий ветер играл его волосами. Я осторожно подошла ближе.
– Кристиан?
Парень задумчиво смотрел в одну точку. Я не стала заваливать его вопросами и подождала, пока он откликнется на мой зов. Спустя некоторое время он обернулся. Глаза Синклера больше не вселяли ужас, и мне стало спокойнее.
– Ты в порядке? – спросила я.
Кристиан молчал.
– Мы хотели поговорить, – напомнила о нашей договоренности я.
– Помню, – ответил парень напряженным голосом.
«С ним что-то не так. Как бы сложно с ним ни было, нельзя оставлять его в таком состоянии».
– Алисия, тебя кто-то обидел? – раздался детский голос справа от меня.
Оказывается, Коул вышел из приюта, а я даже не заметила.
– Я тебя помню! – Бойкости мальчика можно было только позавидовать, он подошел к Синклеру и посмотрел на него большими голубыми глазами. – Вы сидели вместе в столовой. Ты ее друг? Тогда почему допустил, чтобы кто-то обидел Алисию?
Со стороны эта сцена выглядела настолько забавно, что я не смогла сдержать смеха. Моя неожиданная реакция заставила улыбнуться не только маленького защитника – даже сам Кристиан изменился в лице. Царившее до этого момента напряжение улетучилось. Не сдержавшись, Коул подбежал и протянул ко мне свои ручки. Я ответила взаимностью и обняла его.
– Ты милая, – радостно произнес мальчик.
– Спасибо, – тихо сказала я и закрыла глаза, не давая слезам вырваться наружу. Меня тронула искренность Коула.
«Я лишь однажды позаботилась об этом ребенке, а в ответ он проникся теплыми чувствами и благодарностью. Несмотря на жестокую и мрачную атмосферу приюта, в сердцах его воспитанников еще способны расти дивные цветы. Уверена, они есть в каждом, пусть даже в самом ростке. Но из-за недостатка любви и заботы они неспособны распуститься».
Я взглянула на Кристиана, который тихо наблюдал за нами с Коулом.
«К сожалению, людям свойственно вешать ярлыки на других. Когда рядом находится человек-колючка, проще избегать его, чем попытаться понять. Несмотря на внешнюю суровость и неприступность, он тоже нуждается в добром отношении и искренней любви. Возможно, это единственный способ коснуться его души».
– Мне надо идти, Алисия, – отпрянул Коул. – Иначе злая миссис Смит хватится меня, а потом накажет за отсутствие.
– Да, беги, – понимающе кивнула я.
Улыбнувшись на прощание, мальчик скрылся за углом.
Опустив глаза, я смутилась, вспоминая свои мысли о Кристиане. Вероятно, они посетили меня в порыве эмоций.
– Если хочешь поговорить, тогда идем, – внезапно произнес парень. – А если нет…
– Конечно! – быстро согласилась я, не позволив ему передумать.
Кристиан легко открыл массивную дверь и вошел внутрь, я проследовала за ним. Поспешно минуя главный корпус, мы оказались в длинном переходе. Навстречу нам шло несколько человек, среди которых я заметила Тею. Она оживленно беседовала с подругой.
Я попробовала скрыться от Теи за высокой фигурой Кристиана. Мы благополучно миновали девушек, но все испортило внезапное желание убедиться, что нас не заметили. Обернувшись, я споткнулась. Во время падения мне посчастливилось ухватиться за руку Кристиана, иначе не обошлось бы без новых травм. Нелепая ситуация создала много шума и привлекла внимание Теи. Воображаю, насколько она удивилась, когда взору предстала картина, как я с побитыми коленями и в грязном платье повисла на руке Кристиана.
В округлившихся глазах девушки читалось крайнее замешательство. Тея инстинктивно дернулась в мою сторону, но внезапно остановилась. Вероятно, ее смутило присутствие Кристиана, который сначала окинул всех недовольным взглядом, а после помог мне встать. На лице парня я заметила откровенное недоумение. Мои щеки вспыхнули от стыда и смущения. Фальшиво улыбнувшись Тее, я дала ей понять, что за меня не стоит переживать. В ответ она лишь ехидно ухмыльнулась.
– Пойдем, – кивнул Кристиан в сторону виднеющегося вдалеке коридора.
Корпус оказался идентичен тому, в котором живу я. Стремительно портящаяся погода за окном создавала зловещую атмосферу и вселяла беспричинный страх.
Кристиан остановился у одной из нескольких десятков дверей. Парень окинул меня брезгливым взглядом и тонкими длинными пальцами обхватил потемневшую от старости ручку. Моему взору открылась комната, по обустройству напоминающая все остальные. Здесь было очень мрачно, но идеально по части порядка. Вещи были аккуратно сложены, и каждая имела свое место.
– Входи, – отступив в сторону, произнес Кристиан. – Здесь нас не потревожат.