После всего, что произошло днем, было страшно оказаться в одном пространстве с непредсказуемым парнем. Неторопливо и с настороженностью я переступила порог. Услышав звук закрывающейся двери, я застыла на месте.
Окунувшись во мрак комнаты, Кристиан подошел к столу и уверенным движением выдвинул стул.
– Присаживайся, – пригласил парень, сжав губы в прямую линию.
Удобно устроившись, я огляделась и заметила аккуратно сложенные стопки книг.
«Пока что все спокойно и не так страшно».
Чувствуя, как бешено колотится сердце в груди, я глубоко вдохнула и выдохнула, попытавшись расслабиться. Но в ту же секунду за окном раздался громовой раскат, и, вздрогнув, я вскрикнула.
Комната наполнилась пронзительным и леденящим смехом Кристиана, от которого стало жутко. На бледном лице парня сверкали глаза, отражающие изломанные яркие линии молний. В кромешной темноте это выглядело пугающе. От испуга перехватило дыхание.
Время замедлилось. Внимательно наблюдая за Кристианом, я слышала только биение обеспокоенного сердца. Парень сдвинулся с места, заставив меня замереть, но он зажег тусклую лампочку, и я с облегчением выдохнула.
– А теперь, – усевшись на кровать, произнес Кристиан, – продолжи то, что собиралась сказать на улице.
– Я…
«Это было ошибкой. Не стоило поддаваться эмоциям и говорить, что знаю больше, чем следовало».
Сидя напротив Кристиана, я пыталась собрать рассеянные мысли и правильно преподнести их. Мои предположения относительно него напоминали глупые бредни. Неожиданный раскат грома и ослепительная молния заставили меня вернуться из темных дебрей размышлений в реальность.
– Внимательно слушаю, – раздался сквозь шум дождя голос Кристиана. – Любопытно знать, что именно ты поняла.
Его испытующий взгляд задержался на мне в ожидании ответа.
– Я лишь сопоставила несколько событий. – Слова давались мне непросто, будто горло сжали пыточные тиски. – Когда кто-либо внезапно падал от сильнейшей боли, ты всегда находился рядом.
«Даже звучит бредово».
Взглянув на Кристиана, я ожидала увидеть ухмылку, но встретила сосредоточенное внимание. Это усилило тяжелое чувство внутри. Парень не произнес ни слова в ответ, но его пристальный взгляд дал понять, что будет лучше, если я продолжу говорить.
– Мужчина на остановке в городе, Джастин и… – Я запнулась. – Тебя не просто так все боятся. Сегодня я лично убедилась в этом. То, как ты в ярости смотрел на Джонни… Не могу передать словами ужас, что мне пришлось испытать. Никогда прежде я не видела тебя таким и…
Кристиан внимательно слушал, не сводя с меня глаз. Его молчание становилось причиной растущего напряжения, из-за которого было сложно говорить. Стеснение в груди мешало дышать, но под мучительной пыткой его взгляда я продолжала.
– Возможно, моя догадка прозвучит нелепо, – опустив глаза в пол, вздохнула я. – Именно ты причиняешь им боль и страдания… Это происходит в моменты, когда ты зол. Все. Больше мне нечего сказать.
Взгляд Кристиана стал отрешенным. Он провел рукой по волосам и поднялся с кровати.
– Не буду скрывать, что твои догадки верны, – произнес парень. – Я в самом деле под воздействием сильной эмоции умею причинять боль человеку.
Нервно вздохнув, я постаралась осознать ускользающий от понимания смысл слов.
– Это шутка такая, да?
– Нет.
Уверенность в голосе Кристиана пробежала нервной дрожью по телу. Я ощутила себя героиней какого-то фантастического фильма. Парень мерил комнату шагами, а я наблюдала за ним широко раскрытыми глазами.
– Вероятно, ты задаешься вопросом, почему я рассказал это тебе… Человеку, которого знаю не так давно. – Он внимательно следил за моей реакцией. – Я очень наблюдательный и успел заметить за тобой проявление подобной способности. Возможно, она не так ярко выражена, но склонность у тебя, определенно, присутствует.
Я опустила взгляд в пол. В комнате воцарилось тягостное молчание. Меня одолевали душевные метания, которые было сложно взять под контроль.
«Откровение порождает откровение. Он был честен и посвятил меня в свою тайну».
Я подняла взгляд на парня, что стоял в нескольких шагах от меня и терпеливо ожидал ответа. В его глазах была чистая правда и ничего кроме нее.
«Мне. Открыл тайну. Сам Кристиан».
Всей душой я растворилась в этом значимом моменте.
«Соврать или не ответить будет нелепым поступком с моей стороны. Особенно сейчас, когда он уязвим, впервые открывшись другому человеку».
– Вероятно, ты частично прав. – Волнение сдавливало грудь, стало тяжело дышать. – Я давно догадывалась, что со мной что-то не так, но не принимала в себе эту сторону. Все происходило неосознанно и в моменты, подпитанные сильными негативными эмоциями.
Парень внимательно слушал, опершись спиной о шкаф и скрестив руки на груди. По его пристальному взгляду я поняла, что он ждет продолжения рассказа.
– Это находило выражение в незначительных ситуациях. – С каждым словом я сильнее ощущала нервную дрожь. – Например… Если я не в духе бросаю взгляд на человека, играющего в теннис, то нарушается ход игры.
– Я понял все, когда ты помешала Джастину. – Кристиан отошел от шкафа. – Эта маленькая шалость привлекла мое внимание, и я стал наблюдать за тобой.
– Ты наблюдал за мной?! – возмущенно, но не в силах подавить улыбки, воскликнула я.
– Да. – Кристиан невинно почесал затылок.
Капризно фыркнув в ответ, я отвернулась к окну. Дождь заканчивался, и на душе становилось немного радостнее. Я взглянула на стол, заметив, что многие из книг Кристиана были посвящены искусству.
«Хм… Ценитель? Эстет? Кто же ты, Кристиан?»
– Тебе нравится искусство, я вижу, что у тебя…
– Алисия, – прервал меня парень, в голосе которого отчетливо слышались нотки негодования. – В разгар серьезного разговора ты отвлекаешься на то, что совершенно не имеет отношения к делу!
«Тогда… Что скажешь на это?»
Развернувшись, я с улыбкой произнесла:
– Большинство считает работы художников-экспрессионистов отталкивающими, но удивительный парадокс заключается в том, что лишь единицы способны узреть их скрытую притягательную силу.
Я пристально наблюдала за Кристианом, стараясь уловить даже незначительные изменения во взгляде. Его глаза слегка расширились, а лицо озарилось приятным удивлением. Он поспешил скрыть это, опустив голову. В моих словах присутствовал тайный посыл. Я решила не задерживаться и оставить Кристиана наедине с теми искорками положительных эмоций, что удалось поселить в его душе. Встав со стула, я уверенно направилась к выходу. Уже находясь у двери, я напоследок обернулась.
– Мне пора, – произнесла я, медленно скользнув взглядом по парню. – Этот разговор останется нашей тайной.
Увидев в глазах Кристиана замешательство, я поспешила закрыть за собой дверь. Сама не своя, я направилась в комнату, но отчетливо понимала одно: мой поступок не оставит его равнодушным.
Глава 15
Утро разбудило меня ласковыми лучами солнца, разбавлявшими унылую серость приюта. Пробуждение далось непросто, ведь этой ночью я плохо спала. Последние события не шли из головы, будоража покой и не позволяя ни на секунду сомкнуть усталых глаз.
«Интересно, что подумал Кристиан о моей фразе об искусстве?»
Мимолетная мысль встрепенулась маленькой птичкой внутри меня и упорхнула далеко в утреннее небо. Приятное ощущение вызвало непроизвольную улыбку. Сладко потянувшись, я посмотрела в окно.
«Забавно».
Не успела я поставить поднос с завтраком и сесть за стол, как Тея расплылась в улыбке. Это означало либо хорошее настроение, либо множество каверзных вопросов. Скорее всего, второе.
– Ушла с Джонни, а вернулась с Мистером Загадкой, – пропела Тея. – Что же произошло?
Я не спешила с ответом. Девушка пододвинула свой стул ближе и подалась вперед, задев чашку с чаем. Нам повезло, что она ее не уронила.
– С каких пор Кристиан перестал быть странным и стал Мистером Загадкой? – поинтересовалась я, зачерпнув ложкой овсянку.
– С того момента, как ты стала водиться с ним.
От столь неожиданного ответа я подавилась кашей и закашлялась. Тея подскочила с места и начала постукивать ладонью по моей спине. Когда стало легче, я осмотрелась по сторонам и заметила появившегося в дверном проеме Кристиана.
«Как некстати!»
В памяти яркой вспышкой пронесся вчерашний вечер. Воспоминание о последних минутах перед моим уходом заставило ощутить неловкость и смущение. Я повернулась к Тее, чтобы не встретиться глазами с Кристианом, но пытливый взгляд девушки лишь усилил душевный дискомфорт.
– Я с ним не вожусь, – недовольным тоном ответила я, давая понять, что не желаю продолжать начатый разговор.
– А что с Джонни? – не теряла надежды что-нибудь разузнать Тея. – Видела, как вы вместе вышли на улицу.
– Да, – неохотно признала я. – Мы просто прогулялись по саду и…
Я задумалась, вспомнив неловкий момент, произошедший на лавочке в тени деревьев. Чувствуя, как щеки заливаются краской стыда, я захотела скорее опустить взгляд в пол.
– Дальше можешь не рассказывать, – весело хихикнула Тея. – Все понятно по твоей реакции!
– О нет… – коснувшись пальцами виска, помотала головой я.
– Что это значит?
– Зачем ты мне напомнила?! – с досадой спросила я.
– Вижу, прогулка с Джонни была интересной, да? – Тея придвинулась ближе. – Между вами явно что-то произошло…
Мне не хотелось вспоминать о случившемся накануне, но моя подруга явно была настроена решительно. Некоторое время я провела в молчании и напрасной надежде, что эта тема растворится в воздухе, словно пар, исходящий от чашки с горячим чаем.
– Я ожидаю интересного рассказа, – не унималась Тея.
Не люблю, когда пытаются проникнуть в личное пространство против моего желания. Слова Теи стали последней каплей.