Готовая попрощаться, я инстинктивно взялась за дверную ручку.
– Заходи, – почесав затылок, пригласил меня в комнату Кристиан.
С момента моего последнего визита здесь ничего не изменилось. Везде царил идеальный порядок, который нарушали только разложенные на столе книги.
– Садись за стол, – предложил парень. – Сейчас уберу все лишнее.
Пока я усаживалась, Синклер собрал книги, выстроив корешки книг в ровную линию.
«Перфекционист».
Я невольно улыбнулась.
– На чем мы остановились? – прорезал выжидательную тишину голос Кристиана.
– Ты сделал предположение, что во мне преобладает светлая энергия, – неторопливо произнесла я. – Только непонятно, с чего такие выводы. И что делать, если так? Почему у меня не получается постоять за себя? Необходимы какие-то упражнения? Практика?
Я развела руками и обеспокоенно посмотрела на парня, устроившегося на кровати. Уголок его губ еле заметно дрогнул. Как бы Кристиан ни старался скрыть истинные эмоции, искорки в глазах выдавали внезапную радость.
– Что?! – возмущенно воскликнула я и отвернулась от него. – Ничего не понимаю!
– Такой вывод я и сделал, исходя из твоего поведения и характера. – Глубокий бархатистый тембр голоса парня увлекал меня. – Постоянные упражнения не так важны, как инстинктивное умение прочувствовать в себе силу и дать ей волю в подходящий момент. Но не рассчитывай на результаты, как у меня.
– Это только кажется, что легко. – Повернувшись, я вопросительно приподняла бровь. – Ведь так?
Кристиан расплылся в улыбке и опустил голову.
«Впервые вижу его таким. Как ни странно, улыбка открытая и неподдельно искренняя, даже детская. Это вызывает необыкновенное ощущение внутри».
Меня накрыло головокружительное чувство, напоминающее триумф. Словно была достигнута одна из вершин высокой неприступной скалы. Грандиозная победа приятным теплом разливалась внутри, ведь вряд ли кто-то в приюте мог вызвать у Кристиана улыбку.
«Моя теория имеет право на существование. Глубоко внутри каждый нуждается в искренней заботе со стороны другого человека. Этот ключик способен открыть даже самое закрытое сердце. Интересно, что таится за загадочностью и каменной невозмутимостью Кристиана?»
– Ты слышишь? – Нахмурив брови, парень пристально смотрел на меня.
Стало неловко, что в его присутствии я мысленно задаюсь подобными вопросами. Ощущая легкую дрожь, я старалась не смотреть ему в глаза.
– Да, просто задумалась, – быстро проговорила я.
– О чем же?
Разве я могу рассказать ему правду? Чувствуя, как щеки постепенно заливаются краской стыда, я мысленно заметалась в поисках подходящей отговорки. В глаза бросилась книга, лежащая на столе. Судя по названию, в ней рассказывалось об оккультизме. Я вытянула книгу из стопки.
– Откуда она у тебя?
Кристиан занервничал, а на шее отчетливо проступила вена.
– Взял в книжной лавке в Лондоне.
– Часто ты бываешь в городе без разрешения?
Каждое слово я произносила с осторожностью, учитывая непредсказуемый нрав парня. В любой момент беседа могла свернуть не туда, но я научилась немного понимать его реакции и мимику. И теперь, когда после моего вопроса я увидела прищуренные глаза и недовольно искривленный рот, мне захотелось сменить тему. Чем скорее сделаю это, тем будет лучше для всех.
– Ты заступился за меня сегодня, но… зачем? В этом не было острой необходимости, – взволнованно проговорила я.
Кристиан отстранился и опустил взгляд, и его лицевые мышцы заметно напряглись.
«Браво! Я лишь ухудшила ситуацию».
Все шло наперекосяк, и горькое сожаление не позволяло вдохнуть полной грудью. С каждой секундой мне все сильнее хотелось убежать от провального разговора.
– Я читал эту книгу перед твоим приходом, – спокойно ответил парень, и с моей души упала тяжесть. – В ней попался один занимательный момент, – продолжил Кристиан. – Люди со способностями, подобными нашим, не только близки между собой, но и имеют возможность развить и укрепить эту связь.
– Отдаленно напоминает теорию о родственных душах, – подумала вслух я.
Осознав суть произнесенных слов, я испытала странную неловкость. Трудно было представить, что мы с Кристианом затронем подобную тему. Особенно если вспомнить, с каких нот началась наша песня.
– Как вариант, – согласился парень. – Для усиления связи существует своеобразный ритуал, но…
В таинственном лесу его зеленых глаз я заметила блуждающее сомнение, что свидетельствовало лишь об одном: Кристиан не желает совершать обряд и сближаться. Это вполне логично, учитывая, что мы недостаточно хорошо друг друга знаем. Но в моей душе из маленьких искорок стало разжигаться неистовое пламя, выводящее из эмоционального равновесия. Не хотелось слышать продолжение фразы, где меня ждал очевидный отказ.
– В этом нет необходимости, – быстро проговорила я. – Я порядком задержалась. Мне пора идти.
Я направилась к двери, убегая то ли от Кристиана, то ли от чувства уязвленности.
«Хватит на сегодня приключений».
– Да, давай.
Сухой ответ парня болезненно пронзил сердце.
Я нисколько не пожалела о внезапном решении уйти и вскоре уже бежала по длинному и мрачному коридору в комнату. Горечь досады не позволяла дышать. Кажется, я окончательно запуталась в себе.
Глава 18
Солнечные лучи отчаянно пытались проникнуть сквозь тяжелые тучи, нависшие сегодня над Лондоном. В гордом одиночестве я неспешно направлялась в школьный корпус. Холодный ветер пронизывающими порывами пробирался под старенькое пальто, предпринимая ничтожные усилия заморозить сердце и сделать его таким же, как и у остальных.
«Вчерашний день выдался насыщенным эмоциями. Мои бурные реакции в комнате у Кристиана были неуместны».
Я погрязла в попытках оправдать себя и не заметила, как добрела до кабинета. Когда мой путь преградила Тея, я застыла в немом удивлении.
– Вот ты где! – серьезным тоном произнесла девушка. – Нам надо поговорить.
– В другой раз, – как можно равнодушнее ответила я. – Спешу на занятие по истории. Должна заметить, оно не только у меня. Если опоздаем, мистер Картер точно не обрадуется.
– Алисия… – прищурилась Тея. – Мне показалось или учеба стала волновать тебя намного больше, чем раньше?
Было несложно догадаться, к чему ведет этот разговор.
– Да! – резко ответила я. – С тех пор, как стала терять подругу!
Мои слова стали для девушки неожиданностью, о чем свидетельствовал ее удивленный взгляд.
– Но ведь я…
– Не утруждай себя объяснениями, – грубо проговорила я. – Они ни к чему.
– Знаешь, ты становишься невыносима, как и… – Тея осмотрелась по сторонам, – выскочка Кристиан, с которого ты берешь пример!
Ее слова меня разозлили. Мой гневный взгляд встретился с тревожным замешательством в глазах девушки. Она нервно сглотнула и стала испуганно озираться.
– Не стойте у двери, проходите, – велел подошедший мистер Картер.
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, усмиряя разбушевавшиеся эмоции. Мне пришлось занять свободное место рядом с Теей. Былая дружеская атмосфера с оживленными беседами растворилась. Кто бы мог подумать, что наши отношения так быстро уйдут в прошлое. Непросто находиться с человеком, которого еще недавно считал близким. Между нами будто пробежал черный кот… По имени Джонни.
Чтобы отвлечься, я принялась записывать лекцию. Заметив мое усердие, Тея не сдержалась от язвительного комментария:
– Теперь нисколько не сомневаюсь. Я была абсолютно права, когда поняла, что ты берешь пример с… – Девушка запнулась, встретив мой недовольный взгляд. – Ты глубоко заблуждаешься в представлениях о нем. Он же чудовище! Мы с Джонни стараемся уберечь тебя от опасности, но ты за что-то взъелась на нас.
Вернувшись к записям, я решила не придавать значения услышанному, чтобы не разжигать назревающий конфликт.
– Продолжай, – равнодушно ответила я.
Тея заметно воодушевилась, когда я согласилась выслушать ее.
– Его неспроста многие боятся, – с тревогой посмотрела на меня девушка. – Я не затрагивала эту тему, поскольку не предполагала, что вы когда-нибудь сблизитесь.
Я украдкой взглянула на Кристиана, который занимался своими делами. Серый свет, проникающий через широкие окна, подчеркивал мраморно-бледный оттенок его кожи. Казалось, такая погода идеально сочетается с ним, как и все, что несет на себе отпечаток мрачности и таинственности. Подперев подбородок ладонью, я любовалась тем, какой потрясающий контраст создают волны черных волос и бледная кожа.
«Подобно каменной статуе, он всегда холоден. Возможно, лишь мне удалось увидеть его чарующую улыбку».
Осознав, что увлеклась наблюдением за Кристианом, я отогнала лишние мысли прочь и возвратилась к разговору с Теей.
– Говорить о Синклере, когда он находится в двух шагах от нас, не совсем уместно, – тихо заметила Тея.
Обида на нее была еще сильна, и я не собиралась уступать.
– Либо говори здесь и сейчас, либо…
– Ладно, – согласилась Тея. – Он не такой, как все остальные. Особенный, но не в лучшем смысле. Ему не нравится, если его не уважают…
– Все. Можешь не продолжать, – нагло перебила я и вновь приступила к конспекту.
– Почему? – удивилась девушка.
– Создается впечатление, что тебе незнакомо понятие собственного достоинства, – язвительно произнесла я, не отрывая взгляда от тетради.
– Нет, ты не понимаешь! – возразила Тея. – Кажется, он чрезмерно любит власть над людьми, и проявляется это странновато.
Я не смогла сдержать ухмылки, ведь каждый последующий довод казался абсурднее предыдущего.
– Что плохого в том, что человеку нравится власть, Тея?
– В случае с Кристианом это выглядит ненормально. – Девушка перевела дыхание. – Например, я не единожды видела, когда он принуждал человека извиняться. При этом отчетливо помню глаза его жертв, наполненные необъяснимым страхом.