Полагаю, Алисия ждала именно этого вопроса. Когда я его задал, она расплылась в улыбке.
– Вот смотри, – хитро прищурила лисьи глаза девушка. – Эти способности можно сравнить с меткой тьмы.
– Допустим, – нахмурившись, задумчиво произнес я.
– Не стоит забывать о ее противоположности, – воодушевленно продолжила Алисия. – Всегда можно перейти на сторону света, если искренне раскаяться. Светлая сторона милосердна и принимает всех страждущих, чего не скажешь о жестокой и не знающей пощады темной стороне. Свет дает силу, тьма же способна подарить все возможные блага, но в обмен заберет душу.
– Справедливо, – заметил я. – Только к чему это?
– Мир не принимает тех, кто не похож на остальных. – Алисия отвела взгляд в сторону. – Однажды жизнь ставит перед непростым выбором: либо тебя выживет общество, но останешься собой; либо будешь таким, как все. И я приняла решение… Правда, не совсем уверена в его правильности. Подавив в себе тьму, я изменилась и стала светом. Но порой меня тревожит навязчивое чувство, что я живу не своей жизнью. Вдруг эта сторона не моя?
Алисия многозначительно посмотрела на меня и тут же, не дожидаясь ответа, предложила:
– Давай поговорим о чем-нибудь другом. Остальное я расскажу в другой раз…
Я кивнул. Сегодня я увидел выдержку и силу Алисии и был приятно удивлен. Она достойно держалась и не вела себя как сентиментальная девушка.
Глава 20
Сегодня я в хорошем расположении духа. Прошедший день хоть и выдался непростым, но, по внутренним ощущениям, принес облегчение.
«Думаю, состоявшийся разговор поможет в дальнейшем общении с Кристианом. Когда человек обнажает частичку души перед другим, это качественно меняет отношения, позволяя им перейти на иной уровень. Искренне надеюсь, что в его лице я смогу обрести хорошего друга».
Несмотря на недоброжелательность со стороны окружения, я ощущала непоколебимое спокойствие. По пути в школьный корпус я то и дело поднимала голову, разглядывая причудливые облака.
«Возможно, здесь не так уж и плохо».
Поймав себя на столь неожиданной мысли, я оторопела.
«И это я, которая еще несколько дней назад плакала в подушку и не видела света среди густых туч?»
Просияв радостной улыбкой, я отчетливо осознала, что для счастья мне достаточно самой малости: наличие рядом понимающего человека.
«Вчера Кристиан сравнил меня с солнцем».
На душе стало тепло и приятно, но эйфория продлилась недолго. Тревожный звоночек омрачил внутреннее спокойствие, которое окончательно разбилось вдребезги при появлении Джонни.
Заглянув в темноту карих глаз, я вспомнила события последних дней и его слова:
«Что ты делаешь со мной».
Удивительно, как в короткой фразе можно уместить столько разных чувств. Я попыталась скрыть за тенью волос вспыхнувший на щеках багрянец. Но, как назло, Джонни не сводил с меня заинтересованного взгляда, от которого мне сделалось не по себе.
– Не прячь. – Он нежно коснулся моих волос и убрал их, открывая мое смущенное лицо. – Это самое лучшее, что я когда-либо видел.
Несмотря на мягкий тембр голоса и аккуратные движения парня, я отшатнулась от него. Желания разговаривать не было.
– Я обидел тебя? Алисия, прости. – Джонни в замешательстве почесал затылок. – Я был нетрезв…
По взгляду и напряженности в движениях было заметно, как непросто ему дается разговор. Как бы он ни держался, я знала, что внутри него бушуют чувства. Легкая дрожь пронеслась по телу, а сердце забилось чаще. Хотелось поскорее убежать от неловкого разговора.
– Не мучай себя. Нет необходимости в твоих объяснениях. Мне они не важны, – бросила я в него череду колких фраз. – И вообще, ты задерживаешь меня. Скоро начнется урок.
– Хорошо, без проблем. – Джонни болезненно улыбнулся и поднял руки так, словно вынужден был сдаться под гнетом поражения. – Не стану препятствовать, просто…
Прядь выбилась из укладки, упав ему на глаза. Эта легкая небрежность в вылощенном образе выглядела очень мило, и я невольно продолжала смотреть на парня.
– Черт, эти волосы! – Он нервно улыбнулся и убрал их. – Хотел, чтобы ты простила меня за все. Хочешь, исчезну? Только скажи, и я перестану попадаться тебе на глаза.
Сердце окутала мучительная тревога. Виноватый взгляд Джонни, вымаливающий прощение, и свинцовый ком противоречивых чувств в моей груди заставляли испытывать тягостные ощущения.
– С другими все было намного проще, а ты… – Парень запнулся и посмотрел на меня невинным взглядом. – Особенная!
От мысли, что городской парень с иными жизненными взглядами может испытывать ко мне теплые чувства, становилось некомфортно.
– Спасибо за извинения. Они приняты, но не стоит идти на жертвы ради меня. – Я попятилась. – Мне правда пора.
В его глазах зажглась радостная искорка, а уголок губ слегка дернулся.
Я отправилась на занятия, до начала которых оставалось не так много времени. Джонни не стал мне препятствовать, чему я была несказанно рада. Только вернуть хорошее настроение уже невозможно.
Спустя несколько минут я стояла на входе в кабинет математики, увешанный стендами и плакатами с формулами. Сегодня захотелось изменить привычный порядок вещей и отсесть от Теи за другую парту. Вчерашний разговор с Кристианом меня очень вдохновил, поэтому без особых колебаний я села на свободное место рядом с ним. Это привлекло внимание присутствующих, но я нисколько не смутилась. В глубине души загорелось ощущение безмерной радости, когда сам Кристиан спокойно отреагировал на мое предложение сидеть вместе.
«Кажется, откровенный разговор позволил приблизиться к нему на шаг».
Мисс Анхель даже не заметила изменений. Она из тех, кто ставит знание своего предмета превыше всего остального. Хоть ее фамилия и переводится с испанского как «ангел», подход преподавательницы к учебе далек от этого понятия. Мисс Анхель – воплощение строгости и требовательности. Даже безалаберные ученики уходят с ее уроков с крепкими знаниями.
Смешанные чувства от встречи с Джонни не улеглись, из-за чего было сложно сконцентрироваться на новой теме. Как бы основательно ни подходила к ведению занятия мисс Анхель, информация ни на минуту не задерживалась в моей голове.
Когда преподавательница в своем неизменном строгом костюме приблизилась к стенду и, поправив очки в толстой оправе, стала показывать формулы, мне удалось урвать момент. Я развернулась к Кристиану, который аккуратно вел записи в тетради. Его вьющиеся волосы эстетично ниспадали вниз, слегка прикрывая глаза.
Постучав пальцами по столу, я попробовала привлечь внимание парня. Кристиан посмотрел на меня с непониманием, отчего мысли в голове спутались, и я забыла, что хотела у него спросить.
– Все в порядке? Ты почему-то вздрогнула, когда я обернулся.
– Правда? Даже не заметила, – растерянно произнесла я. – Хотела спросить, все ли эмоции подлежат трансформации? Или только негативные?
Кристиан не сказал ни слова, лишь опустил взгляд в тетрадь.
– Почему ты молчишь? – с непониманием поинтересовалась я.
Парень неспешно крутил ручку в длинных пальцах.
«Что я не так сказала?»
Нервничая от внезапной перемены в его настроении, я покусывала щеку изнутри.
– Крис…
– Мисс Альварес! – неожиданно послышался раздраженный голос преподавательницы. – Вы повторяете формулы? Или вас больше интересует общество мистера Синклера?
Округленными от испуга глазами я смотрела на Кристиана и боялась повернуться в сторону мисс Анхель.
– Именно поэтому и молчал, – ухмыльнулся парень.
«Вот же»
– Алисия Альварес!
– Кажется, мисс Анхель настроена серьезно, – с лукавым прищуром посмотрев на Кристиана, тихо произнесла я и закатила глаза. – И не собирается оставлять меня в покое.
Как бы тщательно он ни старался скрыть улыбку, напряжение лицевых мышц выдавало его. Мне это нравилось, ведь вызвать у него подобные эмоции было непросто.
– Мисс Альварес, вы слышите? Оторвитесь, наконец, от мистера Синклера!
Слова преподавательницы больно укололи меня. Ученики начали перешептываться, а я ощутила нарастающий в груди жар и легкое пощипывание лица. Кристиан нахмурился и опустил взгляд в тетрадь. Почувствовав дрожь, я обернулась в сторону мисс Анхель и посмотрела ей прямо в глаза.
– Алисия, выходите к доске! – потребовала она.
Мучаясь от жгучего стыда, я вышла из-за парты и под прицелом десятков глаз направилась к преподавательнице. Мисс Анхель подала мне потрепанный учебник, в котором было отмечено несколько примеров на тему, которую я благополучно прослушала. Однако это мало волновало меня, я думала лишь о случившемся.
«Как же некрасиво получилось. Зачем надо было говорить эту колючую фразу? Сейчас переживаю не за плохую отметку, которую она мне поставит, и даже не за себя…»
Метнув взгляд в сторону последней парты, я посмотрела на Кристиана, увлеченного своими делами.
«Переживаю за него».
Утвердившись в этой мысли, я вернулась обратно к заданию.
«Реакции Кристиана непредсказуемы. Могу лишь предположить, что он почувствовал, услышав слова мисс Анхель. Думаю, он крайне недоволен и по этой причине отвернулся от меня. Кажется, наши шаткие отношения рискуют дать трещину. В любой момент он может отдалиться, чтобы не давать повода для слухов».
– Алисия! – Раздражение мисс Анхель нарастало. – Вы собираетесь выполнять задание?
– Да.
– Тогда приступайте немедленно!
«Лучше не отвлекаться и все решить. В противном случае слова мисс Анхель подтвердятся, что станет злободневной темой для обсуждения в приюте. Такого развития событий нельзя допустить, иначе Кристиан больше не захочет иметь со мной дел».
Едкая горечь растеклась в душе, когда я отчетливо представила себе результат воображаемой ошибки, которая с легкостью могла перерасти в реальную. Подавив эмоции, я метнула взгляд в тетрадь мисс Анхель и подсмотрела правильное решение.