– Но как? – прошептала девушка. – А если нас поймают?
– Я все продумал, не переживай, – подбодрил ее я. – На новом месте мне не удастся провернуть подобное в одиночку, а здесь терять нечего.
– Ладно.
Нервничая, девушка озадаченно осмотрелась по сторонам.
– Так ты мне поможешь?
– Да! – Глаза Алисии загорелись. – Это лучше, чем строить домики из книг или слушать нравоучения миссис Смит!
После закрытия библиотеки мы переместились на комфортный диван у главного входа и наблюдали, как часть персонала покидает стены приюта, миссис Аларкон в том числе.
За несколько часов ожидания мы все тщательно спланировали. Сначала необходимо взять ключ, который находится в шкафчике под присмотром охранника. Алисия должна его отвлечь. К счастью, девушка обладает прекрасной фантазией, и в этом отношении я решил довериться ей.
Стрелки часов показывали восемь вечера, а значит, многие уже разошлись по комнатам. В это время редко кого встретишь в коридорах, поэтому мы с Алисией ушли, чтобы лишний раз не привлекать внимания, и наблюдали за постом охраны из-за угла.
– Пора, – прошептала Алисия и взволнованно вздохнула.
Я кивнул, а девушка расплылась в милой улыбке. Опустив взгляд, она скользнула за угол. Меня охватило легкое волнение, ведь все могло пойти не по плану.
– Сэр… Эм… – послышался тревожный голос Алисии. – Из окна я заметила огромную собаку на территории приюта. Думаю, это небезопасно. Давайте покажу! Скорее!
Вслушиваясь в доносившиеся звуки, я понял, что охранник поднялся с места и направился к выходу. Как только послышался протяжной скрип старой двери, настал мой черед.
Я быстро пробрался к шкафчику с ключами. Среди бесчисленного множества мне был необходим лишь один, под номером двадцать семь. Схватив его, я поспешил покинуть пост охраны и скрыться в темном коридоре. Пара движений – и заветная дверь отворилась как по мановению волшебной палочки.
Вдали раздались скрип двери и шум неторопливых шагов. Я насторожился.
«Вернулись?»
– Извините, что побеспокоила вас, сэр! – нарушил тишину пустых коридоров звонкий голос Алисии. – Спасибо! Вы развеяли мои страхи, я просто испугалась за наш приют!
– Ладно, – прозвучал хриплый прокуренный голос охранника. – Иди к себе.
Интонация мужчины отчетливо давала понять, что за последние несколько минут Алисия успела ему надоесть и, кажется, он желал поскорее избавиться от болтливой девчонки.
«Есть вещи, которые не меняются».
Момент позабавил меня и вызвал мимолетную улыбку.
Дверь была открыта, и оставалось дождаться напарницы, которая уже летела ко мне на всех парах. Хитрые глаза улыбчивой Алисии кричали о блистательном успехе.
– Настолько заболтала охранника, что он даже не обратил внимания, куда я пошла.
Алисия ехидно улыбнулась и закрыла лицо ладонями. Я не смог сдержать кривоватую улыбку и заметил, как девушка с любопытством подсматривает за мной сквозь раздвинутые пальцы. Это выглядело забавно, но времени отвлекаться не было, нам следовало поторопиться.
– Пора, – держась за ручку двери, шепотом произнес я. – Если что, ты все знаешь.
– Да.
Пока Алисия осматривалась по сторонам, я проник в кабинет. Включив свет, я увидел шкаф с личными делами. Мне предстояло отыскать необходимую папку среди сотни других.
Неторопливо пробежавшись взглядом по полкам, я понял, что дела расположены строго по алфавиту. Потребовалось несколько секунд, чтобы перебрать пальцами все папки на букву «С». Но, пересмотрев их дважды, своей я так и не нашел.
«Неужели его успели передать в новую школу? Не может быть».
Настенные часы неумолимым тиканьем напоминали об уходящих минутах. Когда мне показалось, что за дверью началось движение, я прервал поиски и принялся настороженно вслушиваться в каждый звук.
«Наверное, показалось».
В спешке я взглянул на беспорядок, в котором оставила после себя стол миссис Аларкон. Среди хаотично разбросанных бумаг внимание привлекла папка, на которой – к моей радости – я прочел собственное имя. Внутри я обнаружил небольшую анкету с фотографией. Задержавшись взглядом на графе с характеристикой, я прочел: «Характер сложный. Необщительный…». Ядовито ухмыльнувшись, я скользнул глазами на несколько строк ниже и остановился на информации о родителях.
«То, что я искал».
Благодаря фотографической памяти мне не составляло труда запомнить два имени. Больше о родителях ничего не было сказано.
Положив дело на место, я стремительно направился к двери. Напоследок убедившись, что все выглядит нетронутым, я выключил свет и вышел.
В мрачном коридоре меня поджидала взволнованная Алисия.
– Ты в порядке? Выглядишь потерянным.
– Я… Да…
Она оказалась права, я пребывал в легком замешательстве. Минуту назад мне пришлось узнать информацию, о которой я грезил на протяжении всей жизни в приюте.
Алисия закрыла дверь и теплыми руками вложила в мои ладони ключ.
– Держи. – Зеленые глаза смотрели на меня с беспокойством и заботой. – Тебе надо лишь повесить его обратно. Об остальном не переживай. Пока стояла здесь, я все продумала. Встретимся в переходе.
Я проводил ее пустым взглядом и стал дожидаться условного знака, по которым пойму, что настал черед моих действий.
– Извините еще раз, сэр, – послышался голос Алисии. – Я здесь совсем недавно и, уходя от вас, заблудилась. Пожалуйста, помогите попасть в мой корпус!
Недовольно вздохнув, охранник поднялся с места и пошел показывать Алисии дорогу. Настал момент моего выхода. Пришлось немного подсуетиться, но вскоре ключ снова висел на прежнем месте.
Глава 27
Порой страшно осознавать, как неуловимо течет время. Подхватывает нас, подобно бурному потоку, и безжалостно сметает все на своем пути, не оставляя даже призрачных надежд. Не так давно мне пришлось узнать о переводе Кристиана, а теперь оставались считаные дни до его ухода. Хотелось, чтобы в воспоминаниях парня присутствовали и теплые моменты, но наполнить его последние дни в приюте яркими красками у меня не получалось. Сожаление ощущалось испепеляющей болью в груди и не позволяло спокойно дышать.
Время убийственно. Кристиан еще не ушел, а я уже с трудом сдерживаю слезы. Пока он сидит напротив, я мысленно повторяю себе:
«Плакать будешь потом, он не должен видеть твоей слабости».
Невыносимо давиться колючим комом в горле, с горечью осознавая, что можешь больше не увидеть человека, ставшего ближе всех в этом царстве жестокости.
Жутко представить, что ожидает меня впереди. Сейчас мы сидим в его комнате, как раньше, только ощущения совсем иные. Несколько недель назад я питала надежды на развитие наших отношений, но все разрушилось в один миг. Моя истерзанная душа тлела, а улыбка давалась с превеликим усилием.
«Интересно, он вообще что-нибудь чувствует? Я так и не успела этого узнать».
Кристиан лежал на кровати и задумчиво смотрел в потолок. Сидя за столом, я молча наблюдала за ним. Каждый пропадал в своих мыслях, и последние несколько минут в комнате царила тишина.
«Интересно, встретимся ли мы еще?»
Застыв взглядом на волнистых черных волосах парня, я старалась запомнить все. Каждую мелочь. За тенью густых ресниц скрывались глаза, которые были зеленее всех лесов мира.
«Боюсь, если жизнь сведет нас снова, мы уже не сможем найти взаимопонимания».
Тяжело вздохнув, я проглотила очередной ком и сдержала ядовитые слезы.
«Он даже не имеет понятия, насколько дорог мне. А стоит ли вообще говорить?»
Подавив глубоким вздохом мучительное удушье, я осмелилась прервать тишину.
– Кристиан? – Слова давались с трудом. – Мы будем поддерживать общение?
Этот вопрос представлял для меня наивысшую важность.
Парень сел и задержался на мне рассеянным взглядом, словно еще не вернулся обратно в реальность.
– Поддерживать общение? – отсутствующим тоном переспросил он.
– Например, – неуверенно сказала я, – писать письма?
При всем желании я не могла предложить ему ничего, кроме букв на бумаге. Обычно такие шаги должны быть инициативой молодого человека, но наш случай исключительный.
– Письма? – отрешенно повторил Кристиан. – Возможно, да.
Каждое слово радовало мое измученное сердце и согревало душу теплом.
«Мы будем общаться! Это вселяет надежду».
Лишь одно его «да» заставило приободриться. Оказывается, мне для счастья много не надо. Достаточно уверенности в завтрашнем дне, которую может подарить Кристиан. От осознания, что наша связь не прервется, сердце вмиг наполнилось светлыми чувствами.
– А давай обменяемся какими-нибудь вещами? – с улыбкой предложила я. – Слышала, так делают… На память.
Кристиан в недоумении нахмурил брови и посмотрел так, словно я сказала редкостную глупость. Ощутив душевный дискомфорт, я прикусила губу.
«Идиотка».
Пристальный взгляд парня смутил меня. Когда щеки начали заливаться предательским румянцем, я немедля посмотрела в окно.
«Умею усложнить и без того нелегкую ситуацию».
Заметив, что Кристиан не сводит с меня пристального взгляда, я ощутила прилив необузданной энергии и пылких чувств. Мгновение опьяняло и затуманивало разум, а в груди полыхал жаркий огонь и заставлял совершать не совсем уместные поступки.
– А знаешь, – уверенно произнесла я, улыбнувшись.
В глазах парня вспыхнули искорки заинтригованности. Он застыл в предвкушении продолжения. Не сводя взгляда с Кристиана, я изящно убрала волосы назад. Серебряная серьга со сверкающим изумрудом – единственное, что я могла оставить ему на память.
Обхватив ледяную руку парня, я вложила в его ладонь снятое украшение, коснувшись голой кожи. Столь незамысловатое действие отозвалось электрическим разрядом в каждой клеточке тела. Лукаво улыбнувшись, я потянулась к темным шелковистым волосам Кристиана. Такая неожиданность заставила его напрячься.