– Не хочешь поговорить с ним или извиниться? – не унималась девушка.
– Я? Все было обоюдно: мне захотелось побыть одной, а он поддержал это решение.
– Ой, – тихо произнесла Тея.
Взгляд девушки устремился вдаль, а глаза преисполнились удивления. Обернувшись, я заметила идущего к нам Джонни.
– Видимо, вам все-таки придется поговорить!
В словах Теи послышалась нотка фальши. Причин для этого не так много. Либо девушка не рада стечению обстоятельств и тщательно скрывает неравнодушие к парню, либо заранее знала о его скором появлении.
Джонни приближался уверенным шагом. Несмотря на холодный ветер, его черная кожаная куртка была распахнута. Стоило парню уловить на себе мой взгляд, как его мрачное лицо озарилось глуповатой улыбкой. Я с укором посмотрела на Тею.
– Думаю, мне пора, – быстро произнесла девушка. – Явно буду лишней.
– Почему же? Останься. – Я внимательно наблюдала за ее реакцией. – Побеседуем все вместе.
– Меня ждет Аманда, – занервничала Тея. – Привет, Джонни!
– Привет, Тея. – Парень подмигнул ей, а после обратился ко мне: – Здравствуйте, своенравная мисс Альварес.
Промолчав, я улыбнулась и отвела взгляд в сторону. Тея воспользовалась моментом, пока я отвлеклась на Джонни, и незаметно ускользнула.
– Хорошая погода, чтобы посидеть в саду и выпить горячего кофе, – не сводя с меня заинтересованного взгляда, парень уселся рядом. – Не так ли?
Его идея показалась заманчивой, поскольку я уже успела продрогнуть. Да и кофе я не пила целую вечность.
– Ты забыл, что мы в приюте? – улыбнулась я. – Здесь таким не балуют.
Джонни осмотрелся по сторонам и подмигнул мне:
– Знаю хорошую кофейню неподалеку. Несколько минут, и все будет готово!
Затерявшись в его карих глазах, я молчала.
– Сейчас все будет! – воодушевленно воскликнул парень, вскакивая с места. – Не уходи!
Форсайт убежал в сторону главных ворот. Нельзя сказать, что я была польщена этим жестом. Скорее, поддалась воле случая и решила разнообразить серую скучную жизнь. Не прошло и десяти минут, как на горизонте вновь появился Джонни с двумя стаканчиками горячего напитка в руках.
– Мисс Альварес, в знак нашего примирения примите этот кофе, – расплываясь в лучезарной улыбке, протянул мне стаканчик парень. – Прогуляемся в сторону сада?
Я не смогла сдержать улыбки. Его манера выглядела забавно. Неспешным шагом мы направились в каштановую аллею. Порывы ветра доносили до меня приятный аромат парфюма, кружившего голову. В сочетании с горячим кофе это создавало особую атмосферу.
– Не хочется напряжения между нами, – сказал Джонни. – Зачем оно, Алисия?
– Не знаю.
У меня не было желания лезть в дебри наших непростых взаимоотношений. Душа требовала легкого и непринужденного времяпрепровождения, как это частенько бывало с Кристианом.
– Тебе стало теплее? – поинтересовался Джонни.
– Да, вполне. Спасибо.
В сердце затаилась маленькая радость, и я просияла улыбкой. В душе я была очень благодарна Джонни за то, что скрасил мои монотонные будни прогулкой.
– Улыбайся чаще, – в голосе парня слышалось волнение. – Твоя улыбка красивая.
Неожиданный комплимент смутил меня.
– Присядем? – Джонни указал на свободную лавочку.
Мы расположились на лавочке, с которой открывался живописный вид на пруд. Из-за подавленного состояния на ум не приходило никаких тем для беседы, поэтому я обрадовалась, когда Джонни заговорил сам:
– С тобой мы знакомы давно, но ничего друг о друге не знаем. – Прищурившись, Джонни заглянул мне в глаза. – Вероятно, ты считаешь меня мажором?
Начало беседы ввело меня в ступор. Не думала, что он затронет настолько личную тему. Отпив немного кофе, я продолжила слушать.
– Отчасти и мне знакомо отсутствие родительской заботы. – Глядя вдаль, Джонни закурил. – Все девятнадцать лет я живу с отцом, но наши отношения гладкими не назовешь. Часто мы не понимаем друг друга и ссоримся из-за различия во взглядах на мою дальнейшую жизнь. Тогда он начинает шантажировать меня деньгами, ограничивая и оставляя без средств к существованию, пока я не приму его позицию. Я протестую как могу. Пару месяцев назад мне пришлось прожить несколько дней в машине.
От услышанного я поперхнулась кофе.
– Аккуратнее, – затушив сигарету о край лавки, произнес парень. – Попробовав такой образ жизни, я получил весьма интересный опыт.
Откровение Джонни не стало чем-то особенным и трогательным, и я не смогла проникнуться его историей. Либо из-за собственного душевного смятения, либо не получилось разглядеть в этом подлинную драму. Думаю, подобного рода протесты носят скорее показной и развлекательный характер. Когда обеспеченным людям надоедает привычный образ жизни, они стараются разбавить скучные будни причудами.
– А тебе, маленькая красивая лисичка, – лицо Джонни вновь озарила улыбка, – приходилось сталкиваться с похожими ситуациями?
– Я каждую ночь падаю в объятия жесткой приютской кровати. Поэтому имею представление о чем-то похуже, чем ночевки в машине.
Между нами повисло неловкое молчание.
«Снова это угнетающее ощущение бездонной пропасти из-за нашей разницы».
– Может, хочешь еще чего-нибудь? – примирительно спросил парень.
Отрицательно покачав головой, я ощутила волну удушливой грусти. Нахлынувшее воспоминание о последней встрече с Кристианом в этом саду принесло душевную боль.
– Хочется только домой… – Я осеклась и еще больше помрачнела, осознав смысл произнесенных слов. – То есть в свою комнату.
Кажется, Джонни уловил внезапный перепад в моем настроении.
– Тогда, – Форсайт забрал у меня пустой стакан и выбросил в урну, – давай я тебя провожу?
Его забота всегда ставила меня в тупик. Я не понимала, как следует на нее реагировать. Ответить взаимностью у меня не было сил.
«И чувств тоже…»
– Не стоит, – ответила я, поднявшись с лавочки.
– Но нам же по пути, – возразил он.
Обеспокоенный взгляд парня смягчил мой настрой.
– Тогда только до крыльца.
Джонни не смог скрыть радостной улыбки. Не выдавая больше никаких эмоций, я молча шла в направлении приюта. На выходе из сада пришлось столкнуться с любопытными взглядами прохожих и тихими перешептываниями за спиной. Девушки оборачивались и засматривались на Форсайта.
«Началось…»
Вскоре мы уже стояли у старого каменного крыльца. Заглянув мне в глаза, Джонни медленно приблизился:
– Алисия…
– Спасибо за прогулку, – не позволив ему договорить, быстро произнесла я. – Пока!
Забежав на крыльцо, я поспешила скрыться за массивной дверью.
Глава 32
Лондонское туманное утро уговаривало остаться в комнате и не выходить никуда в столь промозглую погоду. Но в приюте ты не владеешь собственной жизнью в полной мере. Приходится следовать велению воспитателей.
Миссис Смит в свойственной ей отвратительной манере уже оповестила нас о начале нового дня. В последнее время в душе обосновалась глубокая апатия. Единственное, что могло заставить биться сердце чаще, – приход почтальона или появление Джастина в коридоре. Чтобы в очередной раз не пострадать от рук местного задиры, я стала ходить в сопровождении Теи. Наши отношения наладились, и она стала реже заговаривать о Кристиане. Так мне намного комфортнее. Только теперь все наши разговоры сводятся к Джонни. И сегодняшнее утро не стало исключением.
– В приюте только и говорят, как о твоей недавней прогулке в компании Джонни, – произнесла девушка.
– Не начинай, – закатила глаза я.
Лицо Теи вытянулось. Веселое настроение девушки сменилось молчаливой задумчивостью, и немного погодя она задала неожиданный вопрос:
– Ты никогда не рассматривала его как парня? Он симпатичный и пользуется популярностью у противоположного пола. Многие девушки мечтали бы заполучить себе такого парня. Только он не замечает никого… Почти.
Она сделала акцент на последних словах, что немного смутило меня. Джонни всегда вызывал во мне противоречивый ком чувств, который я по сей день не смогла распутать. Но я никогда не интересовалась его личной жизнью.
– Внешность не имеет значения, – после непродолжительного молчания ответила я, заворачивая за угол коридора. – Гораздо важнее внутренний мир человека и его интеллект.
– Да-да, – съязвила Тея.
Мне не понравился ее тон. Она либо пыталась вывести меня из равновесия, либо добиться признания. Я решила проигнорировать ситуацию, вызывающую эмоциональный дискомфорт. К тому же поведение Теи в последнее время казалось странным.
Открыв дверь, я увидела облокотившегося на перила Джонни. Парень задумчиво смотрел вниз. Стоило нам появиться, как он тут же приободрился.
– Доброе утро, Алисия! – Он задержался на мне взглядом, а после посмотрел на подругу. – Привет, Тея.
– Доброе утро, Алисия, – противным тоном передразнил появившийся Джастин.
– Нарываешься на грубость? – Джонни начал медленно засучивать рукава.
– Интересно, что ты мне сделаешь? – злорадно спросил Джастин. – Практикант не имеет права применять физическую силу к воспитаннику приюта, иначе тебе придется ответить за это.
Весомый аргумент нисколько не убавил боевого настроя Джонни, лишь заставил подойти вплотную к задире.
– Интересно, что ты скажешь, если я сделаю это за пределами территории? – наглым тоном спросил Форсайт.
– В смысле? – нахмурился Джастин.
Решительно и без лишних объяснений Джонни схватил парня за руку и вытащил за приютские ворота. Ошеломленный Джастин не успел вовремя отреагировать, как отошедший на пару шагов назад Форсайт с размаха зарядил ему кулаком по лицу. От такой жестокости мне стало не по себе: сердцебиение участилось, а руки задрожали.
– В таком смысле! – ответил Джонни. – Теперь иди обратно в свой приют и только попробуй вести себя так снова!
– Ты еще пожалеешь, мажор! – с ненавистью пригрозил Джастин, вытирая рукавом свитера алые струйки, хлынувшие из носа.