– Ты заслуживаешь беспощадной расправы! – не унимая яростного пыла, продолжал Джонни. – Кто тебе дал право поднимать руку на девушку? Она сейчас находится прямо перед тобой. Сомневаюсь, что она слышала от тебя слова извинения.
– И не услышит! – взвился Джастин, направляясь в сторону внутреннего двора. – И вообще, практикант, не лезь не в свое дело. Это наше с ней личное, и причину она знает.
Нелепая ситуация, развернувшаяся на глазах, окончательно испортила настроение. Заступничество Джонни, бесспорно, хороший поступок, только в нем нет необходимости. Со своими проблемами я могу разобраться самостоятельно. Он лишь все усугубил.
Я заметила, с какими неподдельным интересом и немым изумлением Тея смотрела на происходящее. В ее глазах Джонни выглядел доблестным рыцарем, ведь почти каждая девушка мечтает, чтобы из-за нее дрались парни. Только не я. Наблюдать за избиением, с моей точки зрения, недопустимо и аморально. Хотелось скорее оказаться в школе.
– Эй, ты чего? – Джонни схватил меня за руку, когда я заворачивала за угол приюта.
– Если ты ждешь комплимента, то… Все выглядело героически и даже слишком, – с сарказмом ответила я. – Но не стоило бить его.
Джонни казался растерянным, а слова застыли на губах.
– А я считаю, что Джонни поступил правильно! – подбодрила его Тея.
Закатив глаза, я попыталась вырваться из грубой хватки.
– Да ладно тебе, Алисия, – нахмурился Форсайт. – Он заслужил.
– У меня нет времени на разговоры, я опаздываю на занятия, – холодно ответила я. – Будь добр, отпусти мою руку и позволь уйти.
– Хорошо, – в замешательстве произнес он. – Могу ли я как-то загладить вину?
– Не стоит.
Пальцы Джонни крепко держали мое запястье. Подобное поведение казалось непозволительным и настораживающим. Тея же с нескрываемым интересом наблюдала за нами.
– Хотел спросить, – уверенность в голосе Джонни померкла, а в глазах замаячил огонек надежды. – Не выпьешь ли со мной кофе после занятий?
Под пристальным взглядом Теи мне стало неловко. Еще больше я занервничала, когда заметила неподалеку миссис Смит.
– Форсайт! Вы забыли о своих обязанностях? – Воспитательница не сводила с нас подозрительного взгляда. – И какие общие дела у вас с Альварес?
Пришедший в замешательство Джонни ослабил хватку, и мне удалось незаметно высвободиться. Сердце бешено забилось от недоброго предчувствия.
– О, прекрасная миссис Смит! Сегодня вы выглядите неотразимо! – На лице парня промелькнула хитрая ухмылка. – Не поверите, но именно вас я и искал! Решил спросить у девушек, где найти самого справедливого воспитателя этого приюта.
Лживый комплимент пришелся по душе миссис Смит. Она буквально расцвела на глазах, а на лице появилась улыбка, напоминающая ехидный оскал.
– Идите за мной, – скомандовала воспитательница и направилась в сторону крыльца. – Я дам вам задание.
Перед уходом Джонни подмигнул мне, но не получил никакой реакции в ответ. Развернувшись, я поспешила в школу.
– Он классный, правда? – внезапно спросила Тея, догоняя меня.
– Возможно, – с безразличием ответила я. – Не задумывалась об этом.
– Скажи честно, тебе же понравилось, что Джонни заступился?
– Ситуация не стоила того, чтобы наживать себе проблемы в лице Джастина.
– Брось ты! – воодушевленно возразила она. – Я уверена, Джонни поставит этого ненормального выскочку на место!
Молча я открыла дверь и вошла внутрь.
– Я поражена Джонни! – эмоционально воскликнула Тея. – Далеко не каждый парень пойдет на такое ради девушки!
Ликующая от восторга подруга даже не могла представить, насколько сильно ее слова ранили мне душу.
«Ничего подобного! Кристиан заступался за меня. Конечно, в свойственной ему манере, но факт остается фактом».
Внутри все болезненно сжималось, не позволяя свободно дышать. Имя Кристиана откликалось во мне буйством теплых чувств и щемящей тоской. Безутешное отчаяние изощренно оплетало веревками измученное сердце, изо дня в день сильнее затягивая тугой узел.
«Он обязательно объявится, я верю».
– Алисия? Ты слышишь? – пыталась привлечь мое внимание обеспокоенная Тея. – Ты о чем-то задумалась?
– А, да, – опомнилась я. – Все нормально.
– Так что ты скажешь?
– По поводу?
– Джонни.
Казалось, если Тея еще раз произнесет его имя, меня разорвет от ярости. В приступе бешенства я наговорю в ее адрес не самых приятных слов, что лишь испортит наши отношения. К счастью, мы находились у кабинета и звонок прервал тягостную беседу, оставив последний вопрос без ответа.
После занятий я попросила Тею не ждать меня, поскольку остаток дня собиралась провести в библиотечной тишине среди стеллажей с книгами. Кажется, только там я могла избежать странных бесед о Джонни и найти внутреннее равновесие.
На выходе из школьного корпуса меня настиг ливень. Я ускорила шаг и через пару минут уже находилась у главного входа в приют, но так и не ступила на крыльцо. Внимание привлек появившийся у ворот почтальон. От внезапно нахлынувшего волнения сердце буквально выпрыгивало из груди. В тревоге я подбежала к мужчине, который нес в руках сумку, доверху набитую корреспонденцией.
– Прошу прощения, – обратилась я к почтальону, пока поднималась вместе с ним по ступенькам. – Не могли бы вы посмотреть, нет ли письма для Алисии Альварес?
Мне пришлось столкнуться с долгим укоризненным взглядом, прежде чем мужчина стал рыться в большой сумке. Замерев в трепетном ожидании, я сопровождала внимательным взглядом каждое движение почтальона. Вскоре он вытянул пару белоснежных конвертов.
«Одно из писем – мое».
– Как вы сказали? – уточнил мужчина, всматриваясь в имена. – Алисия…
– Альварес.
От мучительного волнения перехватило дыхание, и я еле выговорила свою фамилию. Приятное осознание, что через несколько секунд заветное письмо от Кристиана будет находиться у меня в руках, согревало душу. Сладостное предвкушение пробежалось нервной дрожью по телу.
– Увы, таких нет!
Равнодушный ответ почтальона разбил вдребезги последние надежды.
«Не может быть! Он все-таки забыл обо мне?»
Туманная пелена слез навернулась на глаза, сделав мир расплывчатым и нечетким. Отчаянный стук сердца твердил о неизбежном и болезненном разочаровании. Сдерживаясь из последних сил, я желала одного: поскорее оказаться в комнате и выплакать чудовищную боль в подушку. Немедленно.
Ринувшись с места, я устремилась в приют, но у входной двери столкнулась с Джонни. Парень поймал меня, словно птичку, прямиком в свои объятия.
– Алисия, что-то случилось? – обеспокоенно спросил он. – Тебя кто-то обидел?
– Нет! Оставь меня в покое!
Вырвавшись, я убежала в комнату.
Глава 33
Занятие по химии выдалось интересным и занимательным. В очередной раз я убедился, что местный подход к образованию обладает существенной разницей в сравнении с приютом. Там не было разнообразия инструментов, ингредиентов, а также химических веществ и прочего, что делает учебный процесс увлекательным. Доброжелательность и профессионализм преподавателей играет немаловажную роль.
Только сегодня не получилось окунуться с головой в подготовку к практическому занятию. Мысленно я был увлечен обдумыванием планов на предстоящие выходные. Здесь разрешено покидать пределы школы и свободно гулять по городу, поэтому я приблизительно знал, как проведу время. Только был один нюанс.
– Маркус, как думаешь, – обратился я к парню, который на протяжении занятия создавал видимость интереса к учебе, – реально ли найти человека, зная лишь имя?
Он встрепенулся, словно очнувшись от долгого сна.
– Найти человека? – Сосредоточенный взгляд Маркуса устремился вдаль. – Реально, но только в пределах небольшой территории. Ты кого-то потерял?
Вопрос немного смутил меня, так как потерянным в этой истории был только я.
– Почти, – лаконично ответил я.
– Это какая-нибудь хорошенькая девушка, да? – засмеялся он. – Помню, однажды пришлось искать одну с телефонным справочником в руках. Мне были известны лишь имя и фамилия. Оказалось совсем непросто, но я смог! Чего только не сделаешь, когда влюбленность накрывает с головой!
Истории его амурных похождений меня не интересовали, но сам факт опыта успешного поиска воодушевлял.
– Понял, спасибо.
– Обращайся! Я много чего знаю, – во взгляде Маркуса промелькнула хитринка. – Особенно если это касается девушек.
– Даже не сомневался, – сухо ответил я.
– Кстати, о них, – заинтересованно начал парень.
«Из множества тем он решил затронуть самую скучную».
Мне повезло, что преподаватель предложил разделиться на пары для выполнения практического задания.
– Отлично! – ликовал Маркус. – Если ты не против, я буду работать с Луизой.
Такое положение дел меня не особо устраивало, но и препятствовать я не стал.
– Не против.
– Знал, что ты меня поймешь, – на лице парня промелькнула довольная ухмылка. – Только я не договорил. Помнишь девушек, которых мы встретили в концертном зале? Одна из них всерьез заинтересована тобой. Она хороша, поэтому не упусти такую возможность.
Проигнорировав его слова, в глубине души я радовался, что практическую работу буду выполнять один. В противном случае пришлось бы ближе узнать точку зрения Маркуса относительно тонкостей охмурения девушек.
Но желанным одиночеством я наслаждался, пока ко мне не подошла одноклассница. Сероглазая брюнетка некоторое время не решалась со мной заговорить.
– Привет, мы будем вместе выполнять задание, – набравшись смелости, еле слышно произнесла девушка. – Так сказал преподаватель. Кстати, меня зовут Тесса.
Хоть она и показалась дружелюбной, желания общаться не возникло. Молчанием я дал это понять, но девушка не упускала ни единой возможности заговорить со мной вновь.
– Тебя ведь зовут Кристиан? – улыбнулась Тесса.