– Да, – равнодушно ответил я.
Я взял все, что должно было понадобиться для проведения научного эксперимента, и теперь аккуратно раскладывал предметы на столе.
– Ты новенький, и нам еще не приходилось общаться, – с легким волнением в голосе произнесла девушка. – Тебе здесь нравится?
– Вполне, – не отрываясь от дел, сухо ответил я.
Пока я смешивал реагенты, Тесса не предприняла попытки помочь мне.
– Чем занимаешься в свободное время?
Общение приобретало навязчивый характер, что негативным образом сказывалось на моем отношении к Тессе. Проигнорировав вопрос, я потянулся за пробиркой. Девушка воспользовалась моментом и сделала то же самое, попытавшись как бы невзначай коснуться меня. Только все напрасно: я не позволил этого сделать. Поведение одноклассницы начинало раздражать. Я чувствовал, как с каждой минутой во все большее движение приходит энергия, которая долгое время пребывала в состоянии спокойствия.
После неудачной попытки соприкоснуться пальцами одноклассница замолчала. Я уже понадеялся на ее понятливость, как неожиданно прозвучал вопрос:
– У тебя есть девушка?
Стиснув зубы, я ощутил неконтролируемое внутреннее напряжение. Взгляд сосредоточился на одной из пробирок, и в следующий миг та разлетелась вдребезги.
От неожиданности Тесса вскрикнула, закрыв лицо руками. Все мгновенно обернулись на нас. С разных сторон доносились тихие перешептывания.
– Что это было? – испуганно спросила девушка.
Вскинув бровь, я сделал вид, что не понимаю причину случившегося. Преподаватель тут же оказался рядом, осматривая поочередно наши руки и лица на наличие химических ожогов или порезов от осколков. К счастью, произошедшее назвали последствием неправильного смешивания ингредиентов для раствора.
После занятия я собрал все свои вещи и поспешил покинуть кабинет. Времени было не так много, а еще предстояло отыскать телефонный справочник Лондона.
– Кристиан, подожди! – окликнул меня девичий голос.
Обернувшись, я заметил в толпе Тессу, но не стал останавливаться и пошел дальше. Эта девушка не стоила и минуты моего внимания.
– Кристиан! – Тесса догнала меня. – Как ты смотришь на то, чтобы сегодняшнее вечернее мероприятие провести вместе?
«Почему она такая непонятливая?»
Когда я остановился, Тесса замерла в волнительном ожидании.
– Говорю в первый и последний раз, – с презрением глядя на нее, грубым и холодным тоном произнес я. – Меня не интересуют твои предложения! Собственно, как и ты сама!
Лицо девушки вытянулось, а я немедленно отправился в дальнюю часть корпуса, где недавно видел телефон общего пользования.
«Навязчивость отвратительна, но хуже нее – пустота, которая часто скрывается за симпатичной внешностью. Интереснее рассматривать произведение искусства, где за прекрасным прячется глубокий смысл, вложенный художником, нежели вести беседу с поверхностной девушкой».
В конце коридора на встроенной полке я нашел черный телефон, а рядом находился толстый справочник. Вскоре я обнаружил искомый раздел с буквой «С». По счастливой случайности людей с моей фамилией было всего несколько. Около десятка.
«Номер может быть зарегистрирован на кого угодно. Опираться исключительно на инициалы отца неправильно».
Я собирался задать каждому из адресатов контрольный вопрос: «Знакомы ли вы с Элирой?». Именно так звали мою мать. Случайные совпадения исключены, поскольку имя довольно редкое в нашей стране.
Набирая первый по списку номер, я был преисполнен энтузиазма. Но каждый следующий звонок вселял сомнения относительно правильности выбранного способа поиска. Два человека не ответили, один номер оказался недействительным, а некоторые впервые слышали названное имя.
Но на седьмом звонке мне повезло.
– Слушаю, – раздался хриплый мужской голос в трубке.
– Добрый день, – без особой надежды произнес я. – Это дом Синклеров?
– Да, он самый. – Судя по интонации, мужчина был не особо расположен к разговору. – Что вам нужно?
– Хотел бы узнать, кем вы приходитесь Элире?
В трубке повисла тишина.
– Почему вы молчите? – поинтересовался я.
Молчание.
«Странная реакция для того, кто не понимает, о ком идет речь».
– Не знаю никого с таким именем, – наконец послышался голос на другом конце провода.
Собираясь задать еще один вопрос, я услышал короткие гудки. Такая реакция означала одно: я на верном пути. Перезвонив, я снова столкнулся с чередой коротких гудков, что только подтвердило мои догадки.
«Адрес я так и не узнал. Как быть?»
Озадаченный ситуацией, но воодушевленный небольшим сдвигом в застоявшемся деле, я побрел в комнату. Незначительные формальности отделяли меня от долгожданной встречи с родителями.
«Интересно, что принесет эта встреча?»
Ощущая волнительный трепет в душе, я не замечал ничего вокруг.
– О чем задумался? – неожиданно раздался справа от меня голос Маркуса.
– Сейчас расскажу, – ответил я, и мы вместе направились в комнату.
Глава 34
Уже на протяжении нескольких дней в Лондоне настолько туманно, что не видно ничего в радиусе двух ярдов. Создается зловещее ощущение, будто на город опустилось бескрайнее небо. Эта погода находит отклик в моей душе. Сердце окутано вязкой дымкой, вызывающей мучительное смятение. Истерзанная ожиданием, я все еще жду подтверждения, что Кристиан не забыл обо мне. С момента его ухода прошло больше месяца – и ничего… Он так ни разу и не написал. Навязчивые и неприятные мысли давят, а ребра сжимаются, мешая дышать. Холодный разум кричит:
«Нет смысла ждать».
Только страдающее сердце не согласно и бунтует, захлебываясь от чувств к Кристиану. Невзирая на никчемность положения.
«Если бы я понимала, что испытываю к нему. Сложно разобраться, когда совсем не видишь того, к кому рвется душа. Мне не хватает общения с ним. Я с теплом вспоминаю дни, когда он еще был здесь, но теперь это похоже на сон. С каждым днем воспоминания становятся все более размытыми, оставляя лишь эмоции. Время уносит все».
Я медленно отошла от окна. Там все равно ничего не видно, кроме белесой пелены, которая устлала и погрузила в дремоту приют. Тяжело вздохнув, я села за стол. Мне предстояло подготовиться к занятиям, но желание отсутствовало. Невыносимая тоска отравляла душу. Внутри еще теплилась слабая надежда на маленькое чудо, на случайную встречу, на возможное продолжение. Уходящие минуты разжигали ядовитое разочарование.
Сложно себя понять. Порой при мысли о Кристиане меня накрывают теплые и трепетные чувства. Они согревают опустошенную душу и заставляют сердце задыхаться от его отсутствия. Иногда происходит наоборот: я испытываю горькое разочарование и злость на него за то, что оставил меня, ни разу не объявился и сейчас находится далеко.
Изо дня в день я только и делаю, что качаюсь на эмоциональных качелях. То преисполненная чувств поднимаюсь в небо, то повергнутая печалью падаю и больно ударяюсь о землю. Все это негативно сказывается на моральном состоянии. За последнее время я стала в разы раздражительнее и не нахожу места, изнывая от противоречивости.
«Ничего уже не будет как прежде. Я напрасно теряю время, тешась призрачными надеждами. Но почему так больно? Почему сердце рвется именно к нему? Ведь я даже не знаю его настолько хорошо, насколько хотелось бы. Может, и вовсе не узнаю никогда».
Внутри все болезненно сжалось, а к горлу подступил колючий ком. Я отодвинула в сторону учебники и тетради, иначе бы струящиеся по щекам слезы промочили их, что совершенно недопустимо. Небрежность здесь строго наказуема, а неприятностей мне и так достаточно. В глаза бросился безобразный синяк на бледной коже запястья – напоминание об очередной попытке Джастина указать на мое место. Несколько дней назад он снова подловил меня в темном коридоре и крепко схватил за руку, но дать отпор обидчику мне недостало сил.
«Без Кристиана я слаба».
Внезапный стук в дверь заставил вздрогнуть. Закрыв синяк рукавом теплого свитера, я торопливо вытерла слезы и попыталась взять себя в руки.
– Кто там?
Мой голос прозвучал спокойно, но слегка сдавленно из-за невыплаканных слез.
– Алисия, открой! Это Джонни!
В последние дни мы стали чаще общаться и проводить время вместе. Он хорошо относится ко мне, и этого вполне достаточно. В некоторой степени я благодарна ему. Несмотря на мое превращение из солнечной девушки в серую тучку, Джонни терпит меня и отвлекает от навязчивых мыслей.
Я поспешила открыть дверь. Парень улыбнулся, увидев безрадостную меня.
– А это тебе! – Джонни протянул плитку шоколада. – Не знаю, понравится ли…
Столь незамысловатый жест вызвал улыбку, а на душе стало теплее.
«Большая забота строится из простых, но искренних мелочей».
– Спасибо, очень мило с твоей стороны, – смущенно проговорила я, принимая его подарок. – Ты не забываешь о моем существовании.
«Мои мысли так или иначе сводятся к Кристиану, к затаенной обиде».
– Как тебя забыть? – мягко произнес Джонни. – Это невозможно!
«Он ведь забыл».
С одной стороны, слова парня больно укололи, а с другой, стали причиной яркого румянца на щеках. От возникшей неловкости захотелось перевести тему.
– Интересная погода, правда? – отрешенно спросила я.
– Тебе нравится? – удивился Джонни. – Если хочешь прогуляться, я мог бы составить компанию.
Обернувшись к окну, я увидела стелящийся по земле густой туман.
«Как я могла забыть, что там настолько мерзко».
Мой взгляд упал на гору учебников и тетрадей на столе.
«Выбор невелик: остаться наедине с удушающими чувствами и домашним заданием либо прогуляться и немного отдохнуть».
В непродолжительной внутренней борьбе я предпочла второе.
Непроглядный туман затянул округу, лишая возможности видеть что-либо дальше двух ярдов. Мы с Джонни прогуливались по территории приюта, молча наблюдая, как дымчатая пелена поглощает не только дома, но и людей. В этом было что-то завораживающее. Засмотревшись на крышу главного здания, где еще совсем недавно мы с Кристианом любовались городом, я споткнулась.