Джонни подхватил меня за руку, не позволив упасть. Когда наши взоры пересеклись, мгновение застыло. Я заметила, как огонек испорченности в глубине карих глаз сменяла теплая нежность. Такая перемена во взгляде парня послужила причиной странной неловкости, которая легкой дрожью прошлась по телу. Он откликнулся на изменение моего настроения и потянулся ближе, пытаясь прильнуть к губам. Ощутив необъяснимое влечение к нему, я чуть было не ответила взаимностью.
«Почти как с Кристианом».
Внезапная мысль заставила резко отстраниться и не позволить Джонни поцеловать меня. Видимо, моя реакция пришлась парню не по душе и в ход пошла его природная наглость. Форсайт решил не отступать на полпути и притянул меня ближе. В момент, когда он взял меня за запястье, рукав задрался и оголил синяк.
– Это что?!
Джонни заглянул мне в глаза.
– Ударилась об стол, – быстро проговорила я, выдернув руку.
– Этот негодяй посмел тебя тронуть? – стиснув от злости зубы, спросил парень.
– Не понимаю, о чем ты.
Не хотелось об этом говорить, ведь последствия расправы Джонни над Джастином можно было увидеть на моей руке. К синяку прилагалась еще и моральная боль от оскорблений и унижений.
Форсайт склонился надо мной:
– Ты ведь понимаешь, что я все равно узнаю? И тогда одним только разбитым носом он не отделается!
Мысль, что я не безразлична Джонни, обволакивала сердце нежным теплом. Такое отношение особенно ценится, когда живешь в месте, кишащем жестокостью и ненавистью. Но новых проблем мне не хотелось.
– Я. Ударилась Об стол – тяжело вздохнув и закатив глаза, повторила я.
Парень склонился настолько близко, что лишь считаные дюймы отделяли нас друг от друга. Ощущение его прерывистого дыхания участило мое сердцебиение, а внутри разгорелся пожар смешанных чувств.
«Нет, я не могу».
С этой мыслью я отвернулась от Джонни.
– Тебя что-то беспокоит?
Мое переменчивое настроение заметно щекотало его натянутые нервы.
– Да. – Не в силах больше смотреть ему в глаза и мучать, я опустила взгляд. – Думаю, я еще не готова.
– Я тебя понял, извини. – Джонни тяжело вздохнул. – Не знаю, что на меня нашло. Наверное, туман проник в голову.
Последние слова меня рассмешили.
– Точно! – заливаясь смехом, ответила я.
На уставшем лице Джонни промелькнула легкая улыбка, и он спросил:
– Как поживает твой друг?
Задорный смех вмиг оборвался, как и что-то внутри. Замерев, я остановилась взглядом на Джонни, внимательно наблюдавшем за моей реакцией. Крайне неожиданно было услышать такой вопрос от него.
– Ты о ком? – после недолгого молчания с притворным непониманием уточнила я.
«“Режим дурочки” еще никто не отменял».
– О том, кто яро защищал тебя, а потом внезапно сбежал в другую школу. – Вглядываясь в беспросветный туман, парень прищурился. – Не помню, как его звали…
«Кристиан. Но он описывает его, словно какого-то подлеца. Кристиан не такой».
Мне стало не по себе.
– Не знаю, как он поживает, а что? – с напускным безразличием произнесла я, пытаясь скрыть взбудораженные чувства.
– Думал, говорить тебе про это или нет, но…
Каждое слово Джонни отзывалось волнительными переливами в груди. Мне не терпелось услышать хоть что-то о Кристиане, который бесследно исчез из моей жизни, но все еще оставался необычайно дорогим человеком.
– Видел его на днях в городе. – Внимательный взгляд парня застыл на мне. – В компании какой-то девушки.
На мгновение перестав дышать, я ощутила сильное сдавливание в груди.
«Не может быть… Он точно врет. Это не похоже на Кристиана».
– С кем? – горько улыбнувшись, уточнила я. – Где?
– Сначала я подумал, что мне показалось, но нет… Это точно был тот парень с какой-то брюнеткой. – Джонни хитро улыбнулся. – На Трафальгарской площади.
Каждое слово вонзало иголки в истерзанное муками сердце.
– Мне все равно! – резко ответила я.
Только в душе я прекрасно понимала, что все попытки убедить себя в безразличии к Кристиану обречены на провал. Чувство нестерпимого жжения в груди нахлынуло сокрушительной волной, а учащенное дыхание вызвало головокружение.
«Трафальгарская площадь… Там находится Национальная галерея, что вполне похоже на Кристиана. Получается, он ходил с девушкой на свидание? Я часто мечтала оказаться там с ним. Как он мог…»
– С тобой все нормально? – взволнованно спросил Джонни. – Алисия?!
– Да, а что? – задумчиво отозвалась я.
– У тебя кровь из носа! – Взгляд парня был преисполнен тревоги.
– Что?
Коснувшись пальцами носа, я заметила на них кровь.
– О нет… – обеспокоенно прошептала я.
Джонни начал заботливо вытирать красные ручейки, аккуратно проводя пальцами над моими губами.
– Пойдем. Сядешь прямо и слегка наклонишь голову вперед, – предложил он. – Жаль, что нет льда, его можно было бы приложить к переносице. Это помогло бы.
Мы уселись на лавку.
– У тебя хорошие познания в этой области, – улыбнулась я.
– Приходилось иметь дело, – смутился Джонни. – Не отвлекайся.
Пока парень бережно вытирал кровь, я с интересом наблюдала за ним. Его чуткая забота позволяла ощутить себя нужной. Приятный момент, если бы не испорченное настроение. Мысленно я находилась где-то далеко. Сгорая от горькой обиды и необузданной ревности, я представляла, как какая-то девушка имеет возможность обнять Кристиана.
– Вот и все. – Бархатистый тембр Джонни вытащил меня из мыслительного потока. – Все прошло.
– А, да, – растерянно сказала я. – Спасибо тебе.
Парень расплылся в довольной улыбке и спросил:
– Может, назовешь реальную причину происхождения синяка на запястье?
«Опять».
– Джонни, я очень замерзла и хочу кофе, – недовольным тоном произнесла я.
К счастью, мне известен способ отвлечь его внимание. Не так давно я заметила, что Джонни всегда спешит выполнить любое мое желание.
– Почему ты не сказала раньше, что тебе холодно? – Парень вскочил с лавки. – Я скоро буду, Алисия.
Стоило Джонни скрыться из виду, как я закрыла лицо ладонями и погрузилась в мучительные ощущения. Чудовищная боль отдавалась в каждой клеточке тела, ядовитые чувства отравляли душу, жгучая ревность разъедала страдающее сердце, а в голове эхом звучали слова о Кристиане.
Так я просидела, пока не вернулся Джонни.
– Вот и я! – Его радостный голос вмиг сделался обеспокоенным. – Тебе нехорошо?
Парень отставил в сторону стаканчики с кофе и сел напротив, убрав ладони, которыми я пыталась скрыть лицо.
– Алисия, не пугай так, – заботливо произнес он. – Лучше возьми кофе.
Только у меня не получалось взять себя в руки. Глубокое отчаяние и гнетущая тревога стремительно набирали обороты, царапая нутро. Стеснение в груди становилось настолько сильным, что душе хотелось выпрыгнуть из тела, чтобы освободиться от изнуряющей боли.
– Спасибо тебе, Джонни, – срывающимся голосом произнесла я. – За кофе.
С каждой секундой мне становилось хуже. Сначала парень обеспокоенно наблюдал за мной, а после обнял без лишних слов. В этот момент эмоции взяли верх, и я заплакала в его объятиях.
Глава 35
Каждый уходящий день по частицам забирал с собой надежду, что Кристиан даст о себе знать. Отрешенно глядя в окно, я вспоминала события прошлого и пыталась понять, почему все обернулось именно так.
«Мы много времени проводили вместе. Он сам говорил, что я – единственный человек, с кем ему удалось сблизиться. Но что потом? Уходит, забывает писать и заводит подружку».
Я ощутила болезненный укол ревности. В последние дни это чудовищное чувство буквально испепеляло меня изнутри. Я теряла разум, как только представляла его с другой девушкой. От жестокой несправедливости и невозможности повлиять на ситуацию я чувствовала себя бессильной и изо дня в день ходила по тонкому лезвию, лавируя между истерикой и попыткой смирения.
Никогда не подумала бы, что буду настолько благодарна Джонни. Он отвлекает от навязчивых мыслей, которыми переполнена голова. Да и если бы не этот парень, я никогда не узнала бы истинного положения дел.
Взгляд неосознанно задержался на книге, подаренной Кристианом. Казалось, не осталось в ней ни одной иллюстрации, которую я бы не изучила. А ведь в местах, изображенных на этих картинках, я мечтала побывать с Кристианом.
Людям свойственно самостоятельно ухудшать и без того плохое моральное состояние. Недолго думая, я взяла в руки книгу и стала пересматривать фотографии. Листая страницы, я наткнулась на ту, что подписана: «Трафальгарская площадь». Теперь она вызывала не самые приятные чувства и ассоциации, в то время как раньше была овеяна красивыми мечтами.
«Достаточно».
Бросив книгу обратно на стол, я задержалась взглядом на облаках, что собирались в тяжелые и темные тучи.
«Трафальгарская площадь… Он был там… С ней…»
Неосознанно стиснув зубы, я почувствовала вспышку гнева, которая очернила мысли.
«Интересно, чем она лучше меня? Если бы эти двое попались мне сейчас на глаза, я б ее быстренько дискредитировала. А Кристиана заставила бы пожалеть обо всем!»
Сомкнув веки, я попыталась успокоиться. Когда сильная эмоция утихла, я пришла в замешательство из-за собственных негативных мыслей. Но сама идея показалась мне достойной внимания.
«Сегодня выходной, и если постараться, никто не заметит моего отсутствия».
Ощущение душевного подъема окутало приятным теплом.
«Да, так и поступлю. Неважно, что сделает миссис Смит, если обо всем узнает. Мне и без того приходится несладко, и следы побоев Джастина тому подтверждение».
Вскоре, миновав длинные коридоры, внутренний дворик и небольшую лазейку в заборе, я уже бежала навстречу вольному ветру и желанной свободе. Сегодня от выхода в город были несколько иные ощущения. Меня впору сравнить с диким зверем, выпущенным из тесной клетки. Все вокруг казалось непривычным и интересным. Город воспринимался как другой мир, в котором отсутствуют жесткие ограничения и тяжкие оковы. Даже дышалось тут легче.