Она всегда старалась приподнять мне настроение, говоря невпопад или совершая не совсем уместные поступки. Теперь все это было лишь теплым воспоминанием, которое хоть ненадолго, но заставило улыбнуться.
Глава 38
Последние события оставили во мне неизгладимый след. В тот день я упала не только в грязь, но и в своих глазах. Сама не заметила, как по собственной вине оказалась на дне. Все как в картине, которую мы с Кристианом разглядывали в прачечной у миссис Блэр.
Бесконечно ожидая хоть какой-нибудь весточки от Синклера, я позабыла о себе. В таком состоянии прожила несколько недель и, кажется, совсем обезумела. Увидеть его в зеркале – это уже чересчур. Так не может продолжаться. Когда человек хочет быть рядом, он сделает все, что в его силах. Чего нельзя сказать о Кристиане.
«Надо это принять и идти дальше. Живя прошлым, мы лишаем себя настоящего, которое может оказаться намного интереснее».
Встав с кровати, я направилась к окну, за которым проплывали пушистые белые облака. Они выглядели настолько легкими, что при одном взгляде на них на душе тоже становилось легче. Только это состояние оказалось недолгим, поскольку мне все же пришлось спуститься с небес на землю. Выглянув во внутренний дворик, я заметила Джонни. Нарушая строгие правила приюта, парень курил, разговаривая с одним из старшеклассников.
«Джонни… С того случая мы не виделись несколько дней. Я его избегала. Каждым своим появлением он невольно напоминал мне, какой жалкой я предстала перед ним в тот момент».
Я стала собираться на занятия. Через несколько минут за мной должна зайти Тея, чтобы отправиться в столовую, а потом в школу. В последнее время я часто хожу с ней, ведь так гораздо удобнее ускользнуть от Форсайта.
Блуждая от мысли к мысли, я вязла в чертогах разума. Однако внезапный стук в дверь вывел меня из задумчивости.
– Тея, я уже иду! – крикнула я.
Засунув в сумку последнюю тетрадь, я поторопилась выйти из комнаты. Но открыв дверь, я опешила. Рядом с Теей на пороге стоял Джонни. При виде меня парень расплылся в довольной улыбке, заставив растеряться и смутиться.
– А-м-м… – все, что смогла произнести я, указывая рукой на окно.
Еще недавно я видела Джонни там, а теперь он стоял напротив.
– Вполне уютная комнатка, – поддержал беседу парень. – И окно красивое.
Захлопнув за собой дверь, я метнула вопросительный и недовольный взгляд в сторону Теи. Девушка с интересом наблюдала за нами и улыбалась.
– Извини, он сам напросился. – Тея направилась прямиком к переходу. – Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь, ведь мне уже пора. Встретимся в школе!
– Тея! – окликнула ее я, но она даже не обернулась.
– Неожиданная и приятная встреча, правда? – радостно произнес Джонни.
– Очень, – буркнула я.
– А если так? – С хитрой ухмылкой парень достал из кармана шоколад. – Приятнее?
Сначала я закатила глаза, но не сдержалась и улыбнулась в ответ.
– Немного. Спасибо, – забирая сладкий комплимент, произнесла я. – А сейчас мне надо идти в «любимую» столовую.
Собираясь уйти, я встретила препятствие в виде руки Джонни.
– Постой. Думаю, тебе придется по душе завтрак не в столовой, а в саду. Мы могли бы вместе выпить кофе.
– Нет, спасибо, – категорично ответила я.
Только у Джонни были иные взгляды по этому поводу. Его пальцы обхватили мое запястье, и парень медленно притянул меня к себе.
– Кофе с круассаном и шоколадом, – бархатистым голосом произнес он. – Думаю, вкуснее пресной овсянки?
Я не могла отвести от Джонни глаз. Его забота и упорство в бесконечных попытках добиться моего расположения завораживали. Понимая, что пристальный взгляд может быть превратно истолкован, я попробовала отстраниться. В тот же миг Джонни склонился надо мной. Близость вызвала неловкость, и чтобы скрыть смущение, пришлось посмотреть в пол.
– Так что ответите, мисс Альварес?
Я отчетливо понимала, что еще немного, и уже не смогу скрывать смущение.
– Ладно, – негромко произнесла я. – Так уж и быть.
Джонни взял меня за руку и повел в сторону перехода.
– Тебе не кажется, что данный жест неуместен для тех, кто друг другу «никто»? – спросила я, замечая любопытные взгляды прохожих.
Джонни, гордо шагающий по коридору, внезапно остановился и повернулся ко мне, вопросительно вскинув бровь:
– Думаешь?
Его голос прозвучал странно, будто скрывал коварный подвох.
– Вообще-то, да! – с упреком произнесла я и выдернула руку. – Отпусти!
Ускорив шаг, я оказалась впереди него.
– Ну, Альварес, – тихо произнес Джонни. – Посмотрим, как ты заговоришь, когда кое-что покажу тебе.
Только я не придала значения его словам.
Вскоре мы с Джонни уютно устроились на лавочке в саду, любуясь прудом и слушая шум старых деревьев, что пели свою песню, шелестя гибкими ветками и нежными листьями под порывами холодного ветра. Если бы не горячий кофе, я давно продрогла бы.
– Помнится, ты что-то говорила про неуместные жесты, – начал издалека Джонни.
«Снова эта хитрая интонация в голосе».
– Да, и у тебя не получится переубедить меня! – сделав небольшой глоток кофе с карамелью, передразнивающим тоном ответила я. – Ведь я абсолютно права!
– Тогда ты не представляешь, что значит бросить мне вызов! – Джонни поставил стаканчик кофе на лавочку и поднялся. – Смотри!
Парень принялся снимать куртку, заставив меня настороженно замереть.
– Может, не стоит раздеваться на ветру? – растерянно произнесла я. – Да и зачем?
Но мои слова не остановили Джонни, который уже стоял в одной майке. Парень был в отличной спортивной форме, а его рельефные сильные руки приятно смутили меня.
– Я много размышлял после нашей последней встречи. Та нелепая ситуация заставила сделать определенные выводы о тебе…
– Звучит интригующе, – нервно заметила я.
Дыхание перехватило, ведь в следующую секунду могло произойти что угодно.
– Как тебе это? – повернувшись боком, он немного наклонился в мою сторону и указал пальцем на правое плечо. – Читай!
Я разглядела небольшую татуировку с надписью «Алисия», заключенной в сердечко. Потребовалось время, чтобы осознать увиденное.
– И? – в растерянности спросила я. – Что это значит?
– Ничего, кроме того, что ты мне дорога.
Хоть он открыто не говорил о своих чувствах, сам поступок казался очень романтичным.
От мысли, что я представляю для кого-то ценность, становилось теплее на душе.
– Но ты должна решить сама: соответствовать надписи или нет, – подмигнул парень.
«Намекает, чтобы я стала его девушкой?»
Нахлынувшие эмоции заставили щеки вспыхнуть и лишили возможности здраво мыслить.
«А вдруг не так поняла?»
Чтобы не ошибиться, я ничего не ответила. К тому же не хотелось спешить с принятием решения. Встревоженное сердце было полно мучительных и неразрешимых противоречий.
– Мне пора на занятия, – произнесла я, отбросив навязчивые мысли. – Если опоздаю, мне попадет.
– Могу я проводить тебя? – заботливо предложил парень.
– Не стоит, – улыбнулась на прощание я и поспешила в школу.
После окончания занятий я в одиночестве отправилась в приют. По дороге мне вспомнился случай, произошедший вчера на уроке истории. Я отвечала у доски и в какой-то момент почувствовала себя плохо. Внезапная сильная боль пронзила виски, накатила слабость. Ноги вмиг стали ватными. Помутнение в глазах сделало все вокруг размытым и нечетким. Держась с трудом, я понимала, что падать нельзя.
«Возможно, это последствия травмы головы, полученной во время нападения Джастина? Не знаю… Такое произошло со мной впервые».
Когда до крыльца приюта оставалось несколько шагов, от воспоминаний меня отвлек парень, стоявший за воротами. Он был в спортивном костюме, а лицо скрывалось под тенью капюшона. В голове промелькнула мысль:
«Мне кажется или я уже встречала его где-то?»
– Алисия, вот так встреча! – окликнул меня появившийся на крыльце Джонни.
Я обернулась и заметила, что Форсайт пребывал в хорошем настроении, а лучезарная улыбка не сходила с лица. Снова взглянув в сторону ворот, я не обнаружила никого.
«Странно».
– Ты слышишь меня? – спросил Джонни, подойдя ближе.
– А, да, – опомнилась я. – Просто засмотрелась за ворота. Знаешь, жизнь в пределах одного места порождает невыносимую скуку.
Не хотелось называть истинную причину моего интереса.
– Хочешь прогуляться? – предложил Джонни, заглянув мне в глаза. – Я бы мог что-нибудь придумать и отпросить тебя на несколько часов в город, но только строго под моим контролем!
Предложение хоть и показалось заманчивым, но усложнять жизнь Джонни не хотелось. Проще тайно проскользнуть через лазейку в заборе, чем убедить миссис Смит разрешить покинуть пределы приюта.
– Нет, спасибо. Пока, – отказалась я, поднимаясь по лестнице. – Нужно еще подготовить доклад.
Я скрылась за тяжелой дверью, ведущей в мир мрачного приюта.
Конечно же, ни о каком докладе не могло быть и речи. Я собиралась просидеть весь вечер в комнате и не попадаться никому на глаза. С тех пор как Кристиан покинул приют, я заточила себя в четырех стенах. Затворнический образ жизни казался более безопасным. На мой взгляд, это лучше, чем стать жертвой Джастина. Неизвестно, за каким углом он мог меня поджидать. Однажды я имела возможность встретиться с ним в темном коридоре, после чего со мной стало твориться что-то неладное. Никто не знает, где находится та самая тонкая грань между хулиганством и жестокостью. В какой-то момент можно потерять контроль и сотворить нечто непоправимое. Говорят, были случаи, когда отсюда уезжали прямиком в колонию для несовершеннолетних. Осознавая эти суровые реалии, я начинала бояться.
Глава 39
В декабрьских вечерах есть что-то поистине волшебное, особенно в преддверии Рождества. Последние дни в приюте проходили весьма оживленно. Подготовка к празднику воодушевляла даже самых грустных воспитанников, и я не исключение. Прекрасно, когда ты способен отпустить то, что давно исчерпало себя, и готовишься сделать шаг в новое.