«Хоть она никогда и не признается, но все это время ей было тяжело. Виной тому – мое поведение. Ради прощения я готов страдать и вступить в борьбу за ее сердце. Разрушить не только комнату, но и весь мир, если она того захочет. Она – моя зависимость и пылкая страсть, неудержимая сила и тайная слабость.
Ангел с черными крыльями, которые подарил ей я.
Это ли люди зовут любовью?»
Глава 44
В последнее время все чаще хотелось сбежать от невыносимой реальности и внутреннего мятежа. Падать в объятия ночи стало единственным спасением. Лежа в кровати, я всматривалась в пустоту и вспоминала события прошедшего дня.
Сегодня нас заставили сортировать библиотечные книги и протирать пыль на стеллажах. Работая в паре с Теей, я слушала о романтичности Маркуса и их недавнем свидании. Я искренне радовалась за подругу. Чувства сделали ее жизнь ярче.
Но я до сих пор не рассказала ей про случай в городе. Задолго до их знакомства мне представилась возможность встретить этого парня, купающегося во внимании противоположного пола. То, что я увидела, характеризовало его не с самой лучшей стороны. Моя подруга рисковала стать его очередной пассией. Правда, не исключено, что с появлением Теи Маркус изменился. Знаю, что такое иногда происходит с главными героями книг. Однако реальная жизнь значительно отличается от идеальной картинки, которую преподносят нам произведения искусства.
Недавно я поняла, что держаться подальше от отношений, – это хороший способ сохранить спокойствие и избежать многих проблем. Успокоив себя тем, что выбрала правильный путь и внутренний мятеж вскоре утихнет, я попыталась быстрее уснуть, но мысли… Их необузданный поток воспалял сознание.
«Почему я вообще оказалась в этом приюте?»
К сожалению, нам не дано знать истинных причин некоторых событий.
«Каждое событие – это ниточка, которой непредсказуемая жизнь плетет свои замысловатые узоры. Пока идет процесс, мы не можем узреть полной картины и понять, почему все именно так. Иногда действие кажется нам настолько незначительным, что мы не придаем ему должной важности. Однако это лишь иллюзия. Окончательное понимание приходит со временем, когда в ретроспективе смотрим на жизненный путь».
Тяжело вздохнув, я осознала, что сегодняшняя ночь рискует стать бессонной. Отвернувшись к стене, я захотела накрыться старым одеялом с головой. Словно это могло помочь заглушить нескончаемые мысли.
– Алисия!
Я вздрогнула от леденящего ужаса.
«Показалось? Второй час, как пытаюсь уснуть. Наверное, почудилось…»
Крепко закрыв глаза с жутким ощущением внутри, я надеялась поскорее провалиться в сон.
– Алисия!
Голос доносился откуда-то извне. Подскочив, я вслушалась в тишину.
– Алисия!
«Это с улицы».
Сердце забилось сильнее.
«Кто это?»
Прикрывшись одеялом, я подбежала к окну и приоткрыла форточку. Морозный ветер заставил озябнуть. В глаза бросился силуэт темноволосого парня. Всмотревшись во тьму, я увидела…
«Джонни».
Внутри все пошатнулось от несбывшихся ожиданий.
– Алисия, ты избегаешь меня, – громко произнес парень. – И это единственный способ попросить тебя выслушать.
Промолчав, я лишь покрутила пальцем у виска. Поступок Джонни кто-то счел бы романтичным, но только не я. По крайней мере, не в данный момент. Рискованно и даже глупо с его стороны подвергать меня потенциальной опасности. Если его поймает охрана или заметит миссис Смит, то расплачиваться придется мне.
– Давай встретимся завтра? – выкрикнул Джонни.
Своими действиями он поставил меня в неловкое положение. Хотелось поскорее прекратить этот разговор. Самый короткий способ – согласие, поэтому я кивнула и, закрыв форточку, отошла от окна.
– Спасибо, я самый счастливый человек! – послышался довольный возглас Джонни.
«Ненормальный».
Все это было неприятно. Забравшись под одеяло, я попробовала отбросить мысли прочь. Через несколько минут сон пересилил меня.
Бессонная ночь сказалась на моем состоянии утром. Я не чувствовала ничего, кроме сожаления, что вчера не заснула раньше.
Пока мы с Теей шли по коридору, было непросто вникнуть в суть ее болтовни о планах на отношения с Маркусом. Но сонливость улетучилась, когда чья-то холодная рука коснулась запястья.
– Есть минутка? – Обеспокоенный взгляд Джонни блуждал в поисках одобрения. – Нам нужно поговорить.
– Ну, – обратилась я к Тее, – у нас же есть время до начала работ в прачечной?
Она кивнула и посмотрела на Джонни.
– Я тогда пойду, Алисия. Догоняй.
– Хорошо.
Джонни не отпускал мою руку. Было заметно, что он волнуется.
– Поговорим здесь? – сдавленным голосом спросил парень. – В коридоре?
– Не знаю, мне без разницы, – сонно пробормотала я.
Я не понимала причины его взбудораженного состояния, да и не хотела понимать.
Сжимая мою ладонь, Джонни повел меня к двери, рядом с которой располагался уютный диванчик. Как только мы сели, я выдернула руку из его крепкой хватки. Не хотелось, чтобы он питал ложные надежды. Мне предстояло основательно разобраться в себе.
– Алисия… – Джонни опустил голову. – Прости, я не смог прийти на бал, потому что возникли серьезные проблемы.
Я сверлила его недоверчивым взглядом. Прежде чем что-то сказать, он осмотрелся по сторонам и пододвинулся ближе.
– Ты же помнишь нашу компанию?
В памяти промелькнула случайная встреча с группой парней в черных кожаных куртках неподалеку от приюта.
– Да, – равнодушно ответила я.
– Я состою в уличной банде, – негромко произнес Джонни. – В день бала у нас возникли проблемы, которые нужно было решить. Я не мог поступить иначе, ведь на кону стояло многое.
Его взгляд застыл на мне: Джонни ожидал ответа.
– Спасибо, что объяснил, – пожав плечами, сухо сказала я.
– К сожалению, не имею права всего рассказать, но… – Он виновато опустил голову. – Могу ли я рассчитывать на твое прощение?
Разговор был неловким, в душе мне еще не удалось отойти от всех этих событий.
– Не знаю, – выдавила я из себя. – Но… Скорее да, чем нет.
Парень заметно воодушевился. На его лице красовался след от чьего-то удара. Я не стала уточнять подробности. Было понятно, что без драки в тот день не обошлось.
– Ты восхитительна, Алисия! – ликовал Джонни.
– Спасибо, – неискренне улыбнулась я.
Джонни потянулся к руке, но я не позволила ему прикоснуться.
– Скоро моя практика в приюте заканчивается, – внезапно сообщил он. – После продолжительных раздумий я решил устроиться сюда на подработку.
– Для чего? – с непониманием поинтересовалась я.
Джонни нервно улыбнулся:
– Ну как для чего? Чтобы быть рядом с тобой и защищать. – Он робко заглянул мне в глаза. – Надеюсь, в скором времени это станет моей прямой обязанностью.
– Не совсем понимаю… – растерянно пробормотала я.
– У меня далеко идущие планы на вас, мисс Альварес, – поправив воротник куртки, произнес Джонни.
Его неожиданное откровение повергло меня в шок.
«Он уже строит планы на будущее? Что я пропустила?»
Я сделала ровный и глубокий вдох, чтобы не дать эмоциям завладеть мной.
– Джонни, тебе не кажется, что в этом нет необходимости? – Я отодвинулась от него подальше. – Да и я сейчас не готова…
Парень покачал головой и улыбнулся сквозь горечь от моих слов.
– Как тебе удобно. – В его голосе звучали опечаленные нотки. – В любом случае я не хотел бы оставлять тебя здесь одну. Ситуация с Джастином показала, что тут небезопасно.
Отвратительное чувство разъедало изнутри. Я не была готова ответить ему взаимностью.
– И вообще, это все на время. Пока тут находишься ты. – Парень расплылся в милой улыбке. – Мы бы ушли отсюда вместе.
Я изумилась. Почему он стал так открыто говорить о своих намерениях?
– Спасибо за этот разговор, но… – Я запнулась. – Мне уже пора в прачечную.
– Давай провожу? – улыбнувшись, предложил парень.
– Нет, – резко возразила я.
Вероятно, мой тон показался грубым, поскольку улыбка моментально исчезла с лица Джонни. Решив немного смягчить ситуацию, я добавила:
– Не хочу, чтобы у миссис Смит возникли подозрения.
– Хорошо. – Парень слегка приподнял уголки губ.
Бледно улыбнувшись на прощание, я оставила его одного на диване.
На самом же деле я не боялась воспитательницу, а хотела абстрагироваться от происходящего и побыть одна. Разобраться в себе, морально отдохнуть и в ближайшее время не слушать никаких планов, которые строил на меня Джонни.
После обеда воспитатели настоятельно рекомендовали нам прогуляться на свежем воздухе. От былого снега в саду не осталось и следа. Всеобщая серость вместе с сыростью дополняли грустные мотивы души. Я наслаждалась одиночеством, отпуская в облачное небо беспокойные мысли, словно засидевшихся в клетке птиц. Немного побродив между деревьев, я присела на одну из лавочек и стала наблюдать за беззаботными ребятишками.
«Где-то среди них наверняка бегает Коул. Интересно, как у него дела».
Высматривая в толпе детей белокурого мальчика, я не сразу заметила, как кто-то подсел ко мне слева. Неизвестный был одет в черный плащ и закрывал лицо капюшоном. От его присутствия мне стало не по себе.
«Вероятно, какой-нибудь дружок Джастина. Никак не могут оставить меня в покое».
Я решила уйти, но как только встала с лавки, тут же услышала:
– Сядь и не привлекай лишнего внимания.
Спокойный и уверенный голос показался знакомым, отчего я сразу обернулась. Лица не было видно, но в глаза бросились длинные аристократичные пальцы.
«Не может быть!»
Внутри все встрепенулось, а дышать стало труднее.
«Что, если мне только кажется?»
– Признайся, ты удивлена и совсем не ожидала. – Чарующий тембр подтвердил, что в этот раз глупое сердце не ошиблось.