Раздался внезапный стук в дверь.
– Кто там? – спросила я.
Сердце ускоренно забилось то ли от испуга, то ли от неизвестности, что поджидала за дверью.
– Коул, – ответил мальчишеский голос.
Выдохнув с облегчением, я поспешила открыть ему дверь.
– Что тебя сюда привело? – вскинув бровь, удивленно спросила я.
Коул мило улыбнулся и с хитринкой в глазах радостно произнес:
– Угадай!
– Так нечестно! – рассмеялась я. – Говори!
Мальчик лукаво замолчал, усиливая трепет в моей груди.
– Тебя ждут в саду!
– Кто? – с волнением спросила я.
– Он просил не говорить. – Мальчик хитро улыбнулся. – Мне пора.
Сорвавшись с места, Коул убежал. Через секунду он исчез в темноте коридора, а я так и осталась в неизвестности.
Закрыв дверь, я собралась с мыслями. Вариантов было не так много.
«Только бы это оказался Кристиан».
От этой мысли захватывало дух, пока я шла в сторону сада. Мы не виделись несколько дней, отчего с каждой секундой встреча делалась все желаннее. Я торопилась, не замечая людей, что попадались на пути. Чем ближе было назначенное место, тем больше приходилось сбавлять темп. Оказавшись среди высоких каштанов, я остановилась и осмотрелась по сторонам. Вдали виднелся силуэт в черном плаще.
«Это он».
Сердце забилось чаще. Прежде чем подойти, я попыталась восстановить сбившееся дыхание и спокойствие. Не хотелось показывать, что последние пару дней я только и делала, что ждала нашей встречи.
В округе не было никого, а солнце уже садилось за горизонт. Поэтому Кристиан мог свободно снять капюшон. Сначала он просиял в улыбке, а потом достал из-под плаща красную розу с колючим длинным стеблем.
– Это тебе. Она нежна и изящна, как и ты.
Мои щеки сию же секунду воспылали огнем и, наверное, стали алыми, как роза в руках Кристиана. Когда я потянулась забрать ее, наши пальцы случайно соприкоснулись.
– Благодарю, – выдохнула я.
Кристиан наблюдал за мной, стараясь не упустить ни единого момента.
– Теперь пойдем, – улыбнувшись, позвал парень.
– Что? – Я замерла в удивлении. – Куда?
Моя реакция позабавила Кристиана и стала причиной радостных искорок в его глазах. Ничего не ответив, он лишь загадочно улыбнулся и отправился в направлении выхода из сада. Я проследовала за ним, надеясь выяснить, что он задумал.
– Кристиан? – мягко позвала я. – Куда мы идем?
Обаятельная улыбка не сходила с лица парня, наполняя сердце эйфорией.
– Можешь даже не пытаться, – прозвучал спокойный и приятный голос Кристиана. – Ты хоть и хитра, но я не поддамся.
Больше вопросов я задавать не стала, ведь он вряд ли поменяет позицию. Мы вышли из сада и направились в сторону главного корпуса приюта. Легкое волнение не покидало меня, поскольку нас могли заметить в любой момент. Миссис Смит не оставит это безнаказанным.
– А ты не боишься, что… – начала я.
– Мы уже пришли, – ответил Кристиан, заворачивая за угол здания. – Никто нас не увидит, но не стоит терять бдительность.
Неожиданный скрип вдалеке заставил меня вздрогнуть.
– Алисия, это всего лишь качели, – улыбнулся Кристиан. – Не бойся. Если что-то и случится, я не позволю причинить тебе вред.
В голосе Кристиана слышалась несокрушимая уверенность, которая окутала теплом и заставила сердце успокоиться. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.
– Надеюсь, ты умеешь не только пробираться через лазейки в заборах, – сказал Кристиан, указав на лестницу, расположенную на стене и ведущую на крышу.
Я посмотрела снизу вверх и обратно, пытаясь представить, насколько там высоко. Внутри все мгновенно сжалось, но виду я не подала.
– Ты ведь не шутишь? – нервно вздохнув, спросила я.
Парень отрицательно покачал головой.
– Никогда бы не подумала, что ты будешь заставлять меня лазать по крышам.
– Давай сначала ты, а я за тобой, – предложил Кристиан.
Когда мы поднялись на крышу, нам открылся изумительный вид. Насыщенный яркими красками закат в сочетании с панорамой Лондона выглядел невероятно живописно.
– Будто художник разлил оранжевую, красную, голубую и желтую краски на небо-полотно, – раздался за спиной приятный голос Кристиана, от которого пробежала дрожь. Он подошел ближе и следующие слова произнес, склонившись надо мной: – И, решив исправить оплошность, мастер небрежно вытер их. Так получился этот яркий закат.
Мне безумно нравится, когда Кристиан делает подобные сравнения. Его взгляд на мир отличается от взгляда тех, кто меня окружает. Искусство… То, что волновало его душу и тепло отзывалось в моей душе.
– Здесь по-настоящему красиво! – произнесла я.
Я не могла отвести взгляда от пылающего заката. Кристиан поравнялся со мной, и теперь мы рядом любовались небом.
– Отсюда весь город как на ладони. Закат придает ему очарования, окрашивая серые здания в яркие цвета, наполняя жизнь смыслом и делая ее интереснее. – Парень посмотрел на меня. – Чудесный закат отражается в твоих глазах, делая их изумительными.
Комплименты Кристиана попадали прямо в сердце.
Парень стал приближаться ко мне, и, когда расстояние между нами можно было измерить дюймами, я почувствовала прикосновение его холодных рук. Разряды нежного электричества пробежали по телу. Закрыв на секунду глаза, я попыталась справиться с ураганом чувств в груди и усмирить разбушевавшееся сердце. Вдыхая аромат парфюма Кристиана, я ощущала легкое опьянение от его присутствия рядом. Открыв глаза, я почувствовала сбившееся и тяжелое дыхание Кристиана, которое было слишком близко, и губы… Его губы нежно и осторожно прильнули к моим. Происходящее окончательно вскружило мне голову, и я ответила на поцелуй. Кристиан прижал меня к себе так сильно, словно я была всем его миром. Взволнованный стук в его груди находил отклик в моем сердце. Унисон… Будто невидимые нити сплетали наши судьбы воедино и делали неделимыми. Оторваться от поцелуя было невозможно, но все же пришлось.
Магия, волшебство… Ни одно слово не способно описать моих ощущений.
В глазах Кристиана я увидела счастье. В горле моментально возник колючий ком.
«Всегда мечтала увидеть его таким».
– Что-то не так? – обеспокоенно спросил парень, заметив пелену слез на моих глазах.
– Нет, все чудесно! – задыхаясь от избытка чувств, произнесла я. – Не могу поверить.
Нервно вздохнув, парень опустил голову:
– Алисия…
Кристиан хотел что-то сказать, но внезапно остановился. Его взгляд замер на моем запястье, где виднелись синяки, оставшиеся после железной хватки Джастина. Я попыталась спрятать руку, но Синклер мне не позволил.
– Откуда это? – Кристиан пристально посмотрел мне в глаза. Сердце застучало в тревоге. – Тебя кто-то обижает?
– Нет, все в порядке, – растерянно ответила я. Дыхание сбилось, а глаза забегали в поисках ответа. – Это я сама… Случайно.
– Кто он? – недовольно спросил Кристиан, продолжая держать меня за руку.
Бессмысленно было что-либо придумывать. Он, как никто другой, знал приютскую жизнь.
– Можешь не отвечать. Я разберусь с этим сам.
Его решительный тон вызвал напряжение, заставив меня рисовать в голове драматические сцены.
– Нет, все хорошо, правда! – попыталась уверить его я.
– Алисия, – произнес он более мягким голосом, стараясь успокоить. – Я не тот, кто молча будет смотреть, как страдает дорогой мне человек. От мысли, что кто-то причиняет тебе боль, меня накрывает волной слепой ярости. Не позволю никому притронуться к тебе.
Каждое его слово задевало за живое мою душу. Так Кристиан проявлял заботу. Взглянув в его глаза, я растворилась в их умиротворенном спокойствии. Я не сдержалась и крепко обняла парня. Закрыв глаза, я чувствовала, как наши сердца вновь бьются в унисон.
Глава 53
Встреча с Кристианом оставила приятное послевкусие в душе.
«Рядом с ним я испытываю особенные эмоции. Чувствую, что могу довериться ему».
Я вспомнила наш незабываемый поцелуй. Он вызвал ощущение невесомости и легкое головокружение. Слезы умиления проступили на глазах.
Сейчас мне хотелось быть рядом с Кристианом. Я вздохнула с оттенком приятной грусти.
«Интересно, как он там?»
– Мисс Альварес, долго будете смотреть сквозь меня? – послышался недовольный голос мистера Батлера. – Почему не реагируете, когда задаю вам вопрос?
– А? Что? – встрепенулась я.
Весь класс пребывал в ожидании.
– Будете отвечать? – В голосе преподавателя звучало раздражение.
– Я… – Невинный взгляд должен был сработать. – Я не помню вопроса.
– Ставлю вам плохую отметку и повторять вопрос больше не намерен!
«Видимо, моя уловка оказалась неудачной».
Преподавать направился к столу и сдержал свое обещание. Я почувствовала укол совести.
«И как я умудрилась за несколько дней скатиться по стольким предметам?»
– Алисия, ты сама не своя, – заметила Тея. – Что происходит?
– Ничего, я просто задумалась и не услышала вопроса.
– Что или… – слегка наклонив голову набок, продолжала девушка, – кто является предметом твоих мыслей?
– Снова ты за свое! – нахмурилась я. – Никто!
Прикрыв рот ладонью, Тея тихо засмеялась.
– Что? – с улыбкой спросила я.
– Ты сама себя выдала, сказав «никто»!
Я стала настолько невнимательна в последние дни, что даже не заметила этого.
– Кто же он? – поинтересовалась девушка. – Ты же знаешь, я не отстану!
В памяти возник образ Кристиана. Его глаза и наш первый поцелуй. В груди загорелось пламя чувств, наверняка раскрасив мои щеки в ярко-красный цвет.
– У-у-у, подруга! – не унималась Тея. – Ты влюбилась?
Сердце застучало в разы быстрее.
«Не может быть».
Ничего не отвечая, я второпях собрала учебники. Тея ошарашенно наблюдала за мной, но не сказала ни слова. Закончив, я вскочила и выбежала из кабинета, не обращая внимания на упреки преподавателя, летящие мне вслед.