Такси привезло нас в отдаленный район Лондона. Тревога не выпускала меня из своих цепких лап, ведь грядущий день был непредсказуем. Но рядом с Кристианом становилось легче переносить все тяготы.
Войдя внутрь одного из многоквартирных домов, мы поднялись на седьмой этаж. Мне было непривычно от мысли, что теперь я буду жить с Кристианом. В душе трепетало волнение, а сердце ликовало.
– Это, конечно, не Вестминстерский дворец, – улыбнулся Кристиан, когда переступил порог. – Но намного лучше, чем приютская комната.
Я осмотрелась и заметила, что квартира выглядела просто, но уютно.
– Ты смеешься?! – взглянув в глаза своего освободителя, воскликнула я. – Здесь прекрасно! Самое главное, ты рядом.
– Я буду рядом с тобой, – пообещал парень, притянув меня к себе. – До финальных титров нашей истории.
Кристиан склонился настолько близко, что я почувствовала его горячее дыхание. Оно обжигало и сводило с ума. Нежно коснувшись моей ключицы, он провел тонкими пальцами по шее. От чувственного наслаждения я закрыла глаза, ведь каждое прикосновение проносилось разрядами электрического тока по телу.
Приподняв мой подбородок, Кристиан прильнул к моим губам, и мы слились в страстном поцелуе. Он был настойчив и решителен. Каждое его действие откликалось во мне волной легкого головокружения. Я теряла самообладание. Целуя, Кристиан подхватил меня на руки и усадил на стол. Уткнувшись в мои волосы, он с придыханием прошептал:
– Знала бы ты, как я сдерживал себя все это время.
Прикусив губу, я посмотрела на него томным взглядом. Этого жеста он не смог выдержать и уже в следующее мгновение начал медленно и нежно покрывать поцелуями мою шею. Оголив мои плечи, Кристиан целовал каждый дюйм тела, но в какой-то момент остановился.
– Что это? – Его голос внезапно изменился, вобрав в себя нотки гнева.
Переменившееся настроение заставило сердце сжаться. Пара зеленых глаз сверкала от ярости, пристально рассматривая мои плечи. Я поняла, что вызвало такую бурную реакцию.
– Это миссис Смит, – прикрывая багровые ссадины, ответила я. – Оставила следы на память.
Дыхание Кристиана сделалось медленным и размеренным. Он сдерживал эмоции, но проявившаяся на шее вена говорила о бушующем в душе урагане. Взглянув на меня опять, он страшно сверкнул глазами, а после произошло то, что повергло меня в немой ужас. Раздались гортанный рык и скрежет зубов. Кристиан в одно движение смел все, что находилось на столе.
– Они поплатятся за это! – гневно воскликнул он.
– Кристиан, пожалуйста, – дрожащим голосом, попросила я, – успокойся…
Кажется, это все, что я могла произнести. Паника и страх овладели мной в одночасье, заставив трястись. Кристиан заметил это и на некоторое время замер. На его лице играли мышцы, что являлось верным признаком того, что он пытается обуздать свою агрессию.
Осознав все, Кристиан с сожалением взглянул на меня, опустил вниз кудрявую темноволосую голову и подошел ближе. Он осторожно обнял меня и прижал к себе настолько сильно, будто я – это все, что ему необходимо.
– Теперь никто не посмеет обидеть тебя, – прошептал он. – Ты единственная приняла и полюбила моих внутренних бесов. Теперь я только твой…
Мои глаза наполнились слезами умиления. Не задумываясь, я прильнула к нему и почувствовала спокойствие, которого мне всегда не хватало.
Эпилог
Дождливый Лондон наконец преподнес нам теплую погоду. Улицы удивительного города были переполнены людьми. В этой толпе можно было разглядеть пару счастливых лиц. Это были я и Кристиан, гуляющие по огромному сердцу Великобритании и купающиеся в лучах слепящего солнца.
В последнее время мы часто прогуливаемся по городу, наслаждаемся его самобытностью и атмосферой и открываем для себя новые места. Каждая улочка уникальна и имеет богатую историю. Наши спонтанные выходы дарят не только хорошее настроение, но и вдохновение.
С тех пор как я сбежала из приюта, мы с Кристианом обошли много культурных мест. Несколько месяцев назад я могла об этом только мечтать, рассматривая архитектуру лишь на фотографиях в книгах.
Кстати, о приюте.
Тея рассказывала Маркусу, что после моего побега там ужесточили правила и контроль. Я стала первой, кто сбежал за последние несколько лет. Оказывается, миссис Смит дежурила в ту ночь и мой побег негативно отразился на ее репутации. Миссис Аларкон понизила ее в должности. Теперь, являясь самой обычной воспитательницей, миссис Смит больше не кичилась своим положением. Я, безусловно, рада этому. За зверское отношение к детям нужно было лишить ее права находиться в приюте и даже к забору не подпускать.
Как я и предполагала, Тею долго допрашивали. Но поскольку она не была ни о чем осведомлена, я чувствовала себя спокойнее и увереннее. Признаться честно, я уже соскучилась по ее болтовне. Хоть между нами и существовали мелкие разногласия, они терялись на фоне дружбы. Мне известно, что сейчас Тее непросто. На нее давит Форсайт. Узнав о моем побеге, он не дает ей прохода и устраивает допросы. Джонни питает надежды, что меня все-таки найдут или же… Ему придется сделать это самому. Я стараюсь не думать об этом. Форсайт стал для меня полезным жизненным опытом. Я не знала его достаточно хорошо, что в итоге сыграло со мной плохую шутку. Никогда бы не подумала, что этот с виду прекрасный парень из обеспеченной семьи погрязнет в жизни лондонских уличных банд. Если бы я изначально понимала, что означает хитрый огонек в его глазах, я бы не ступила на этот путь. Но, видимо, нужно было ошибиться и осознать, что первое впечатление зачастую бывает обманчиво. Он теперь является частью моего прошлого, которое я должна принять. Эти ошибки сделали меня тем человеком, которым я являюсь сейчас.
Надеюсь, жизнь больше не вернет меня обратно в приют. В то место, где жестокость порождает жестокость. Все надежды возлагаются на отца Маркуса. Он почти уладил эту проблему благодаря своим связям. За все время мы виделись с ним пару раз, и он внушает мне доверие.
Мы подождем еще несколько недель, пока ситуация окончательно нормализуется. Тогда сможем в полной мере ощутить внутреннюю гармонию и рассказать обо всем Тее. Она обязательно должна узнать, что со мной все в порядке. И что я нахожусь под присмотром надежного парня, который сейчас крепко сжимает мою руку.
«Мой Кристиан».
Сколько безмерного счастья от осознания этого факта!
Я ни разу не пожалела, что выбрала столь нелегкий путь.
Проще всего тянуться к людям, что пользуются популярностью среди других. Ты делаешь это машинально, словно поддавшись всеобщей мании. Гораздо сложнее найти подход и проникнуться симпатией к отвергнутым. К тем, кого по какой-либо причине не приняло ближайшее окружение или общество в целом. Эти люди предпочитают закрыть свое сердце ото всех и не доверять никому. Исключить связи с людьми во избежание неприятных последствий. Открыть такое сердце вновь – совсем не простая задача. При всем желании сделать это с первого раза у меня не получилось. Тогда мне на помощь пришло прекрасное и волшебное чувство – великая и всесильная любовь. Сейчас я являюсь счастливой обладательницей самого заботливого и любящего сердца во всем мире. Сердца Кристиана. Люди, лишенные тепла и заботы больше всех способны любить, но только при правильном обращении с ними.
Я вижу, как Кристиан изо дня в день старается нарисовать улыбку на моем лице. Делает каждый серый и туманный лондонский день ярче и теплее. Но он даже не догадывается, что если отнять у меня весь мир, я не почувствую горечи потери. Ведь истинное счастье заключается в его присутствии рядом со мной.
Держась за руки, мы шли не только по жизни, но и – прямо сейчас – по одной из старинных улиц Лондона.
– Стой, – заботливо произнес Кристиан. – Светофор показывает зеленый, но не для нас с тобой.
Я настолько задумалась о том, как счастлива быть в моменте здесь и сейчас, что чуть не угодила под колеса автомобиля. Такова наша жизнь: стоит на что-то отвлечься, как она обязательно подкинет неприятность с другой стороны. Но теперь у меня есть Кристиан, и рядом с ним мне ничего не страшно. Его широкие плечи всегда готовы заслонить меня от всех неприятностей. А руки с аристократичными длинными пальцами переплетаются с моими и медленно притягивают к себе.
– Иди ко мне, – произнес он своим бархатистым голосом, нежно коснувшись ладонью моей щеки.
Мгновение – и он уже целует меня у светофора, крепко обхватив за талию. Позади слышится шум машин, где-то льются разговоры людей… Но все это не имеет значения, когда я нахожусь в сильных руках этого парня. Его обжигающие поцелуи со вкусом искусства дурманят разум. Легкое головокружение заставляет забыть обо всем. Это райское наслаждение не хочется прерывать. Но приходится вместе с загорающимся зеленым светом для пешеходов.
Мы перешли исполосованную, как наша жизнь, дорогу и оказались в нескольких ярдах от колеса обозрения, за которым выглядывал Биг-Бен. Здесь мы бываем часто, любуясь величественной Темзой.
– Алисия, прогуляемся по мосту? – предложил Кристиан.
– А ты попробуй догони! – ответила я и побежала к лестнице, ведущей на мост.
Кристиан улыбнулся и побежал следом. Весь такой серьезный, парень вмиг превратился в радостного сорванца. Такое поведение он позволял себе только рядом со мной. Это не могло мне не льстить. Только я знала его таким.
Вскоре я уже бежала по мосту в теплых лучах солнца, иногда оборачиваясь и наблюдая за Кристианом.
– Вот и попалась! – Он схватил меня и заточил в свои объятия.
Дюймы между нами всегда сокращались, что неминуемо вело нас к поцелую. Настолько сильно наше притяжение друг к другу. Так случилось и сейчас. Мы наслаждались друг другом на фоне торжественного Биг-Бена и Букингемского дворца, залитых светом ослепляющего солнца.
После опьяняющего поцелуя Кристиан не отпустил меня. Мы повернулись к реке.