- Как... ты ... это... сделал? - жрец пыхтел, пытаясь продавить защиту, но не мог. Сияющий кровью полог выдавливал его из своего пространства. Осознав, что мне пока ничего ТАКОГО не грозит, я рискнула перевести благодарный взгляд на Стефана. Князь висел зажмурившись. Казалось, попытка вырваться, отняла у него все силы....
- Мама дорогая, да он сознание потерял! - прошептал, прячущийся где-то в районе позвоночника, мозг. - Жуть-то какая... Мы теперь с энтим маньяком один на один что ли?
- Да, - прошептала я, - похоже...
- Но... как же... - Жрец задумчиво переводил взгляд с князя на меня и обратно. - Феноменально! Он передал тебе Лунастеф! Да? - Мой ответ его не интересовал. Подлетев к беспомощному Стефану, он вызвал у меня горловой крик ужаса, полоснув того вдоль бока! - Чудесно! Замечательно! - Приподнявшись на носках, псих стал стаскивать кольцо - обманку, с окровавленной руки. - Чудненько! Просто чудненько! И никто ничего не понял! Это ж надо так оболванить всех! Так облапошить! А еще князь... КНЯЗЬ! Этак я смогу всех дурить, пока не сниму настоящее кольцо!
Он резко обернулся, нашарив Лунастеф на моей руке взглядом.
- Отдай кольцо! - я покачала головой, не в силах вымолвить ни слова. Рыдания душили меня. Кровь, широкой полосой стекала по груди и животу пленника. Мое сердце разрывалось от боли, а мозг отчаянно искал выход из ситуации.
Ну, пожалуйста! Ну, спасите же нас уже хоть кто-нибудь!
Мара! Мара Прекрасноокая!
Молю тебя! Ведь он - твой внук! Ну что же ты...
Я всхлипывала.
- Отдай кольцо! - Снова вернулся ко мне жрец, замахиваясь. Я покачала головой. - Отдай сама, по-хорошему! Или... тебе же хуже будет!
- Нет, - прошептала я, - я не могу...
- Можешь! Раз Стефаниаст нашел способ снять его, оставаясь живым, значит и ты можешь! Немедленно отдай! Слышишь? Гадина!
- Да пошел ты... - прошептала я фразу Стефана. Он завизжал. Высоко, пронзительно и очень противно. Затрясся передо мной, как безумный, колотя кулаками по сфере. В правой руке при этом, было по-прежнему зажато лезвие. Щит содрогался от ударов, но, судя по тому, что заточка так и не приблизилась ко мне на сколь-нибудь пугающее расстояние, работал исправно.
Что я могу? Как мне защитить Стефана? Сейчас, когда он совсем беззащитен, с ним можно делать все, что угодно... А я буду вынуждена лишь смотреть...
Только не это...
- А до этого, он мог сопротивляться? - подал голос мозг, - можно подумать, что он не на дыбе висел все это время, а дома у камина посиживал!
- Не мешай! - рявкнула я, - не можешь помочь - заткнись!
- Да, пожалуйста! - Обиделся он на меня. Помолчал секунду, наблюдая, как я мучительно слежу за беснующемся по камере, жрецом. Вот он снес, врезавшись всем телом, какой-то столик. Вот смахнул одним движением всю коллекцию жутких щипчиков и ножей на пол. Поранился. Остановился. Возможно, мне только показалось, но у него появилась пена на губах?
- Да он псих! Сов-сем! Пол-но-стью! - Как маленькой, по слогам, проговорил мозг.
- Америки ты не открыл! Как мне от него Стефана прикрыть?
- Ну... Даже не знаю... Столько всего произошло... - Я почти чувствовала, как мозг шевелиться внутри моей черепной коробки, пытаясь разродиться хоть одной стоящей идеей.
- Ты все равно его отдашь... - прошипел жрец, переводя мутный взгляд на князя. - И я знаю, как тебя заставить это сделать... Я знаю...
- Не надо... - попросила я, но он не обратил на мои слова ни малейшего внимания.
- Знаю! - Пискнул мозг в ту секунду, когда маньяк склонился над рассыпанной по полу пыточной коллекцией. - Помнишь, как щит не сработал со Стефкой?
- Ну? - я почти не соображала, следя, как этот гад перебирает окровавленными пальцами то одни щипцы, то другие, сортируя их по каким-то своим критериям. - И что?
- А то, что и Стефана можно попробовать затащить под щит! Он ведь тоже грифон! Попроси Лунастеф, вдруг сработает?
- Лунастеф! - Прохрипела я, с трудом дотягиваясь онемевшим пальцем до камня, и потирая, - умоляю тебя, солнышко, помоги мне.... - мой голос сорвался, Ксеронос выбрал орудие и одним движением вскочил на ноги. А ну, как он тоже оборотень? Ведь тогда сфера примет внутрь и его! Мы же потеряем свою защиту...
- Тогда не пробуй это... - прохрипел, вздрогнувший от ужаса при одной только мысли о подобной перспективе, мозг. - Мужика еще можно найти, а вот где ты найдешь еще одну жизнь?
- Пожалуйста, - прошептала я вслух.
- Ну уж нет... - Засмеялся мужчина, решив что я обращаюсь к нему. - И не проси! Не поможет!
- Умоляю тебя... - Я почти чувствовала, как сводит от напряжения пальцы, но продолжала поглаживать пульсирующий камень, - защити его...
Защити его....
- А? Что! - Обернулся мой персональный маньяк. Сфера изогнулась, окутывая и моего любимого. Сердце, до этого напряженно застывшее, дернулось, и неистово забилось, застучало в грудную клетку, словно стремясь выскочить сквозь ребра и броситься к нему на помощь. Даже уши заложило...
- Да что это за свинство-то такое? - Возмутился он. - Как ты смеешь мешать мне развлекаться? - Он смотрел на меня, как раздосадованный учитель на нерадивого, не выучившего уроки, ученика. - Ты что это вытворяешь, деточка, а?
- Ничего, - прошептала я, голос отказывался мне служить, но это сейчас меньше всего волновало меня, - ничего. Я просто защищаюсь от твоего безумия... Говорят, безумие заразно...
- Что? - Его глаза опять стали мутнеть.
- Сейчас опять приступ начнется. - Прокомментировал мозг. - Неудачно-то как он комнатенку для психоза выбрал! Ему бы, куда-нибудь в столовую или кухню... Там и посуда... Ну и так, облить кого можно, али обварить... А тут? Все, что было можно, уже разнес. Чем дальше-то будет развлекаться?
- Может, - ответила я, как всегда в минуты волнения, говоря вслух, - вскроет себе вены?
- НЕ ДОЖДЕШЬСЯ! - заорал Ксеронос. И брызжа слюной рванул куда-то, вон из камеры.
- А жаль... - прошептал мозг, - я так надеялся посмотреть...
- Маньяк! - Тихонько фыркнула я, еще не рискуя смеяться, но уже чувствуя, как по телу начинает распространяться волна облегчения...
Кажется, Господь смилостивился, сжалился над моими нервами и послал мне краткую передышку. Тяжело дыша и кусая губы от напряжения, я попробовала вывернуться из ременных захватов. Кожа протестующее засаднила. Потом взвыли мышцы. Боль стала пульсировать все сильнее, скромно намекая мне, что ЭТО - не самая лучшая моя идея.
Но, увы, другой у меня не было. Пока что, мы были одни в открытой настежь камере, и никого из наших мучителей не было слышно. Идеальный вариант для побега. Если бы мы еще и не были привязаны...
- Ага! Если бы Стефан был в сознании! - мозг недовольно фыркнул, следя за моими попытками вывернуться из собственных суставов. - Абы, да кабы, да во рту выросли грибы... - грустно прокомментировал он.
- Не можешь помочь - не мешай! - прошипела я.
Из коридора послышался гул множества шагов.
Не успела...
ГЛАВА 35
Этот псих вновь был здесь. Он прыгал вокруг меня и хохотал. Я старалась следить глазами за его дикими плясками пьяных шаманов. Больше всего я сейчас боялась, что он опять призовет Гонца Смерти. Эту тварь нам, будучи связанными, не победить. Да и, если уж говорить честно, лично я бы предпочла видеть перед смертью лицо настоящего Стефана, а не извращенного монсторскими фантазиями, изувера. Одного маньяка мне вполне хватало...
- Ты думаешь, ты самая умная, да? - скакал передо мной этот, контуженный на всю голову, субъект. - Думаешь, что перехитрила меня? Мол, поставила сферу и все? Защитилась? - Он опять неприлично громко заржал, буквально резанув мерзким звуком по моим ушам, заставив меня болезненно поморщиться, и по натянутым до предела нервам...
- Бедный я... - стонал мозг. Он буквально пульсировал и содрогался от боли.
- А вот и нет, дорогуша! Знаешь, что я сейчас сделаю? - Он наклонился так близко, как только позволял щит. Увы, от картинки и запахов, Лунастеф защитить меня был не в состоянии. Князь был по-прежнему в отключке, что начинало меня уже всерьез беспокоить. Правда причинить ему вред больше никто не смог, но это был единственный повод для радости за прошедший час....
Многовато для обморока... Да? Я откровенно паниковала, но пока еще пыталась этого не показывать, чтобы не радовать своего маньяка. Все-таки, довольный маньяк - зрелище само по себе удручающее...
А уж маньяк удовлетворенный...
И вовсе кошмар!
Душераздирающее зрелище... как сказал бы ослик Иа....
Мой персональный садист скакал вокруг. С его ростом и худой, но благородной (- я бы даже сказал, породистой! - вмешался мозг,) физиономией эти ужимки смотрелись вдвойне жутко. Я пыталась как-то отключиться от происходящего, но звуки, что он при этом издавал, не позволяли мне достичь даже минимального комфорта. Покончив с проклятиями в адрес беспамятного пленника, Ксеронос опять переключился на меня. Мозг ощутимо вздрогнул и активно попытался пробить выход наружу. От боли глаза начали слезиться и мой индивидуальный ужас несколько размылся, теряя часть своей кошмарности.
- Ты думаешь, деточка, что на этом все и закончится? Мол вы так скромненько повисите, пока вас не спасут? Да? - его голос постоянно порывался сорваться на, почти парализующий меня, визг. - Ха-ха-ха! Как же ты ошиблась, дорогуша! Безумно ошиблась! - заржал он, и мозг тут же возмутился:
- Уж чья бы корова мычала о безумии! - фыркнул он, увы, его высказывания были слышны лишь мне, я же озвучить эти, в общем-то, вполне правильные комментарии, вслух не рискнула. С магией-то я не слишком знакома. Все больше по книжкам. А там, знаете ли, наврать могли всякого. А ну как он сейчас меня чем долбанет этаким (в смысле не физического свойства, а магического...), а я и защититься не смогу - мой официальный специалист по магии в полной отключке!