ойном доспехе, возможно, усиленном магией. Топор Балдор меня научил зачаровывать, и для доспеха что-нибудь, безусловно, подскажет. Достав из кармана блокнот, я открыл его на третьей странице и сконцентрировался, пытаясь запомнить заклинания. К «Алой молнии», которая уже была заготовлена, я за восемь минут добавил заклятие защиты, которое немедленно активировал на себе. После этого меньше чем за полчаса заучил «Обездвиживание Курсула» и вторую «Алую молнию». После этого вложил блокнот в один из карманов, сжал в руке зачарованный топор и, выйдя на крышу замка, взлетел в небо. Нужно было как можно скорее добраться до моих воинов, поэтому я летел на предельно возможной для меня скорости.
Уже приближаясь к границе владений Саграда, я позволил телу немного отдохнуть, паря в небе. Это было приятно – позволить потокам ветра хоть немного охладить свое тело. Вскоре я увидел свой отряд и приземлился прямо перед демоническим медведем. Люди сидели на земле, но встали при моем появлении, и поклонились. Аркул сидел чуть правее и чистил клювом свои перья.
– Господин, мерзкий смертный в сопровождении трех бойцов вступил в колдовской лес. Им пришлось спешиться, и они двигаются довольно медленно, если мы сейчас бросимся вдогонку, то быстро их нагоним.
– Так и поступим.
– Смертные замедлят нас.
Я кивнул.
– Знаю.
Повернувшись, нашел взглядом одного из воинов.
– Януш, ты с отрядом ожидай нас здесь. Будьте в полной боевой готовности, возможно, ваши клинки сегодня еще понадобятся.
Направившись к кайпам, я сел перед одним из них, охватив его голову руками. Тварь явно боялась. Что-то на уровне инстинктов заставляло ее и всех кайпов обходить этот лес стороной. Но Балдор хорошо поработал с каждым из них, и его внушение обладало значительно большей силой. Ослушаться приказа они не могли. Сосредоточившись, я послал вокруг себя сильный волевой приказ следовать за мной и защищать, не взирая ни на какие опасности. Теперь на ближайшие несколько часов они забудут о страхе. Собаки поднялись с земли, ожидая моего приказа.
Приказав Аркулу найти беглецов, в сопровождении кайпов и медведя я вступил в лес.
Усталые люди шли по болоту. Их было четверо. Мокрые от пота, вымазанные болотной грязью, они не могли позволить себе остановку. Лошадей им пришлось бросить почти сразу, толку с них в этих болотах не было. За пожилым воином с большим шрамом через левую щеку шел невысокий мужчина. Когда-то светлые, его одежды сейчас потемнели от грязи, некогда великолепный плащ превратился в лохмотья.
«Будьте вы прокляты, демоны, и ваши мерзкие миры! Какое зло помутило мой рассудок, когда я пошел против этого демонического ублюдка? Почему я не послушал совета старого Харна? Лучше бы напал на земли барона Горти, как раньше и планировал. Сейчас бы развлекался с пленницами, а не, потеряв все, умирая от усталости, плелся по болотам… Демонические ищейки не дали нам уйти на север, поэтому пришлось воспользоваться этой последней надеждой. Если мои шпионы все разузнали верно, то у местной правительницы свои счеты к этому выскочке. Она даст мне, по крайней мере, неделю на то, чтобы отдохнуть. А потом… я подготовлюсь и вернусь, чтобы вернуть свое»
Воин, идущий позади, вдруг произнес:
– Сэр Жеан, погоня приближается! Вы слышите эти звуки? Это кайпы.
– Да, слышу я, Гораш тебе в зубы! И эта птица, она все парит над нами! У нас совсем не осталось стрел!
– Господин, они нагонят нас через несколько минут, мы не успеем добраться до замка.
Жеан грязным рукавом вытер пот со лба.
– Выхода у нас нет. Мальвик, облей горючей смесью то дерево, и подпали его.
– Но, повелитель, огонь не распространится на другие деревья! Тут слишком сыро. Это будет напрасной тратой времени.
– Время тут тратишь только ты! Подпали дерево немедленно! Будем надеяться, что местная хозяйка заметит огонь и скоро тут будет. Ну, а мы попробуем продержаться до ее прихода. Готовьтесь к бою!
Лететь тут было нелегко, поэтому я в основном шел пешком, стараясь поспеть за Маскехом и кайпами. Медведь, бежавший впереди, вдруг встал на задние лапы и издал рычание, кайпы завыли ему в унисон. Мы вышли на небольшую болотистую полянку, в центре которой стояла группа людей. Слева от них горело дерево.
В центре группы находился мужчина в когда-то богатой одежде, на его усталом лице застыла гримаса ненависти Я сразу понял, кто это. Мужчина закричал:
– Мерзкое порождение выгребной ямы! Не думал, что ты сам тут окажешься!
Я вышел вперед, перехватывая топор поудобней.
– Я не собираюсь болтать с тобой, ничтожество, мне просто нужна твоя голова!
И отдал приказ кайпам.
– Убить их!
Кайпы и Маскех ринулись вперед, врезались в строй и мгновенно его разметали. Ударом медвежьей лапы Жеана отбросило в сторону. Он покатился по земле, но уже спустя пару мгновений стал подниматься. Мне не было дела до его телохранителей, кайпы с демоном успешно рвали их на части.
Жеан, видимо для придания самому себе уверенности, заорал что-то неразборчивое и подняв оружие, побежал на меня. Возможно, он когда-то и был опытным воином, но сейчас впечатлить меня не мог. Я без труда уворачивался или отбивал его меч, а тремя рубящими ударами располосовал его кольчугу и повредил руку. Еще через пару мгновений топор вошел ему в ногу, и Жеан рухнул, вопя на весь лес. Кайпы и Маскех пировали телами людей, а я, выбив оружие из рук врага, наслаждался исходящими от него флюидами боли и страха…
– Что здесь происходит?
Спокойный голос раздался откуда-то с боку, и я, обернувшись, увидел выходящую из чащи молодую девушку. На ней была зеленая шелковая одежда, напоминающая охотничий костюм. Внешность вполне заурядная, хоть и не лишенная привлекательности. Однако ее пылающие глаза не могли принадлежать человеку. Мне сразу стало понятно, кто это. Она же осознала, кто я, спустя пару мгновений. Ее личико исказилось уродливой гримасой, во рту промелькнул раздвоенный язык.
– Ты – тот сссамый посссланник, который убил моего отца!
Я слегка кивнул, и улыбнулся. Угрозы для себя я пока не видел.
– Это так, у нас вышел конфликт и мне пришлось его убить.
– И ты осссмелился явиться ко мне?! Да я разорву тебя на куски и плевать мне на твоего покровителя!
Позади нее послышался шорох и на поляну выполз огромный аллигатор с сияющими красным глазами. А вот это уже плохо, мне сразу стало ясно, что этот демон – побратим моего медведя. Из леса позади девушки стали раздаваться квакающие звуки и спустя несколько секунд появилось несколько крупных лягушек. Омерзительней тварей я еще не видел. Они напоминали собой жаб, но размером с собаку, а их пасть была полна острых клыков.
Ситуация начала накаляться. Я поднял левую руку вверх.
– Леди, то, что было, то прошло! Я приношу вам извинения за вашего отца. Мы с вами не сорились, поэтому сейчас я заберу этого смертного и сразу же уйду. Нет необходимости в кровопролитии!
Она оскалилась.
– Ты никуда не уйдешшшь отсссюда! Сссегодня ты умрешшь, маленький демон!
Я хмыкнул:
– Ну, что ж… Это ваш выбор!
Удар топора раскроил Жеану череп, оставлять его в живых я не собирался при любых раскладах. После этого отдал приказ кайпам и медведю:
– Убейте их!
Девушка мгновенно обратилась в огромную змею, впрочем, меньшую, чем ее отец. Навстречу ей рванулись кайпы, но мое заклятие все ровно опередило их. «Алая молния» врезалась в демонессу и, не нанеся повреждений, рассыпалась безвредными искрами. Но я был готов к этому и призвал заклятие обездвиживания. Тем временем кайпы сцепились с жабами, и это было мерзкое зрелище. Лягушки впивались в моих «собак», вырывая из них целые куски плоти. Кайпы в ответ разрывали их на части. Одна из жаб прыгнула на три метра, норовя вцепиться мне в лицо. Меня спасла моя реакция. Взмах топора – и располосованная гадина корчится на земле.
Стараясь не обращать внимания на сражающихся, я добрался до стоящей неподвижно змеиной фигуры, и обрушил на ее голову топор. «Обездвиживание Курсула» не сдержит ее надолго, нужно как можно скорее покончить с ней. Позади меня, Маскех не обращая внимания на впившихся в него лягушек, вел страшный бой с огромным аллигатором. У твари была почти непробиваемая шкура, но в скорости он значительно уступал моему демону.
Из леса выбегали все новые и новые твари. Кайпы, облепленные жабами, один за другим падали на землю. Одна из них вцепилась мне в руку, причиняя сильную боль. Сорвать ее оказалось довольно трудно. Еще спустя несколько секунд меня оттеснили от демонессы, и мне пришлось сражаться изо всех сил, защищая свою жизнь. Проклятье! Я не успеваю добить демонессу до конца действия заклятья!
Обернувшись к Маскеху, я увидел что его противник сильно изранен, но все еще продолжает бой. Последнее заклятие молнии, сорвавшись с руки, попало в крокодила. Тот забился в корчах. Этого хватило Маскеху, чтобы быстрым движением перевернуть аллигатора на спину, и вспороть ему брюхо.
– Маскех, отступаем! Немедленно!
Дважды повторять было не нужно, мой демон сбросил с себя несколько лягушек и припустил в заросли с завидной скоростью. Раздался хлопок, и змея, издавая шипение, поползла ко мне. Вступать с ней противостояние при таких условиях в мои планы не входило. Не обращая внимание на своих последних кайпов, которых добивали хищные жабы, я расправил крылья, после чего резко взмыл в воздух. К счастью бой проходил на полянке, и тут был открытый участок неба.
В меня никто не стрелял. Хорошо, что у змейки нет воинов-людей! С немалым трудом отодрав от ноги последнюю жабу, я, раздавив ее, швырнув на землю. После чего полетел в сторону лагеря моих людей.
Если Маскех выберется из этой передряги живым, то можно считать миссию успешной. Шесть кайпов – это небольшая потеря за уничтожение такого опасного врага, как Жеан. Да и возможности демонессы теперь приблизительно знаю. В то, что с нею удастся все решить миром, я уже не верил.