– Ну все, – тревожно вздохнула я и отвернулась от зеркала.
Своя свадьба нервировала гораздо больше, чем чужая. Лучше бы я танцевала во дворе, как в тот раз, и все было просто и понятно.
В последний момент прибежала Ари – удивительно нарядная и красивая. А ведь если бы не «Осколок», она осталась бы полукровкой, и мне пришлось бы однажды потерять ее.
Выбросив эти мысли из головы, я прижала дочку к себе изо всех сил.
– Мам, ты чего. Пойдем! Тебя ждет Теал и все остальные. Ты сейчас настоящая плинцесса!
– Это ты теперь – принцесса, – я ласково щелкнула ее по носу, и озорные глазки засияли ярче.
Ох и устроит она во дворце веселую жизнь!
Наконец вместе со свитой мы двинулись в торжественный зал, чтобы потом, после обряда, принять истинный облик и взлететь перед всеми.
Теар ждал внутри, но перед дверьми я увидела Мара с другим иоши и остановилась.
Тот держался уверенно, как всегда. Смотрел на всех свысока – теперь как истинный дракон, разве что хвостом не водил и не растопыривал крылья. Но, услышав наши шаги, развернулся и смерил меня внимательным взглядом.
Что в нем было? Драконов не так легко почувствовать, как простых людей. Но кажется, Мар что-то переосмыслил и больше не рвался указывать мне мое место. Вспомнился наш последний разговор перед битвой. Хотел похвалиться, что стал еще сильнее, а я не впечатлилась…
И все же он помог Теару.
– Спасибо, Мар, – произнесла я первой.
Надеюсь, как истинный дракон он наконец меня понял верно – тут не было издевки или обиды, чистая благодарность. За помощь Теару и за дочь. И за то, что благодаря ему я смогла проснуться и вернуть себе утерянное.
– Папа, – смущенно взглянула из-за меня Ари, будто не знала, стоит сейчас к нему подходить или нет.
Мар нехотя кивнул мне, снова отвел взгляд и присел к дочери, проговорил что-то тихо. После битвы, в которой он показал себя достойным воином, Ари вдруг тоже посмотрела на отца по-другому. Похоже, чем больше крылья у дракона и чем яростнее он в бою – тем больше у этой девчонки восторгов. Остается надеяться, что они оба не столкнутся снова, пытаясь выяснить, кто сильнее.
– Вот ты где, – поймал меня в объятия Теар, когда я сделала несколько шагов в сторону зала.
Откуда он только взялся?! Или я была отвлечена дочкой?
– Ты ведь должен был ждать меня там, – улыбнулась я, уворачиваясь от слишком тесных объятий – на нас смотрели многие!
– Не дождался, – покаялся Теар и мягко повел за собой.
– А как же мое неожиданное появление и твой удивленный взгляд?!
– У меня уже были сюрпризы на прошлой свадьбе, – усмехнулся он. – Сегодня я предпочел бы обойтись без них. Я и так не устаю тебе удивляться…
Я рассмеялась тому, как он закатил глаза, и свадьба перестала казаться пугающей. Пусть мне странно быть драконом, стоять среди правителей в этом зале, странно думать о том, как станут называть меня после обряда и какую огромную ответственность я буду нести на своих плечах. Пусть! С Теаром даже это не страшно. И кажется, снова хочется танцевать и лететь ввысь без цели и смысла, просто чувствовать все это сразу и дрожать от предвкушения этой странной новой жизни.
Как в тумане, я выслушала речь Элиона про меня как последнюю представительницу династии Ильхар, про объединение родов, про божественную мудрость и справедливость. Взяла тот самый бокал с багряным напитком для обряда, взглянула в удивительные манящие глаза Теара и перестала замечать всех вокруг. Сделала глоток, чувствуя горечь и терпкость – пусть. Этот вкус затмила сладость поцелуя моего дракона.
«Да, тетушка, – я нашла ее взглядом среди остальных гостей, – да, ты была права. Это все-таки оказался «мой» дракон».
– Знаешь, мой отец оказался еще коварнее, чем я считал, – задумчиво сказал Теар, когда гул разговоров гостей стал громче. – Он знал меня слишком хорошо. Утром я нашел послание от него, спрятанное на столе.
– Удиви меня, – я взглянула на него, нахмурив брови.
– Там было вот что: «Теар. Надеюсь, ты простишь меня. Но я знал, как привлечь твое внимание к этой девушке – причинить ей такую же боль, через которую проходил и ты. Знал, что Ливия нужна тебе. Спасая ее, ты спасешь себя».
– То есть… он знал, что ты будешь спасать меня от него – поэтому был так жесток?
Теар неопределенно пожал плечами и прикусил губу.
Что ж, мне стоит подумать об этом и вспомнить, как оно было на самом деле. Отцу Теара сразу было ясно все, с первой встречи, и он сделал все, чтобы мы оказались рядом? Может, я тоже чувствовала это, поэтому так и не смогла испытать настоящую ненависть.
В этот день меня приветствовало столько народу, сколько я не встречала за всю свою жизнь. Краем уха я слышала, что мое пробуждение люди стали называть чудом, связывали с милостью Бога Солнца, и, раз за разом переходя от человека к человеку, эта история приобретала все более впечатляющий масштаб.
– Еще немного, и я в это поверю, – прошептала я Теару, когда мы соединились в ритуальном танце.
– Верь, – просто отозвался он и улыбнулся, хотя глаза остались серьезными.
Показалось, мир закружился вместе с нами. И стало так легко и свободно, что смех рождался изнутри. Теар улыбался мне, а я смотрела в его сияющие глаза, чувствуя настоящую магию в глубине души – искристую, обжигающую, яркую.
«Люблю тебя».
Подумала и сказала наконец вслух:
– Я люблю тебя! Люблю!
– Правда не так и сложно? – сощурился Теар.
Поцеловал жарко, нахально, ничуть не смущаясь людей вокруг – хотя когда его хоть что-то смущало? – и вскоре мы взлетели в небо под оглушительные крики собравшихся.
Сердце громыхало в груди, сжималось от восторга, и жарко бежала по венам кровь.
Во мне струилась кровь моих предков, отца и матери, потомков звездных драконов – странников из чужого созвездия, куда нам не суждено вернуться. Мы здесь, на этой земле, навсегда, и в наших силах выбрать путь, который сохранит наследие и не уничтожит всех нас и людей заодно.
И я верила, что мы сможем выжить. Что мы сможем выбрать верно… И у нас наверняка будет ребенок. Жизнь среди людей не прошла для меня даром – я напиталась их силой и простотой, я все еще чувствовала себя человеком.
Никогда ни один из живущих не вызывал во мне столько чувств, сколько этот огромный сильный дракон с ясными, мудрыми, все знающими глазами, хоть и вел он себя порой как настоящий мальчишка – Дитя Звезд.
«Мне так нравится, когда ты меня хвалишь».
«Перестань подслушивать мои мысли!»
«Как еще я бы узнал, что ты, оказывается, меня так любишь?»
«Я же сказала!»
«Мне мало, – он состроил шутливую гримасу в драконьем облике. Тут же увернулся от моей попытки его укусить и добавил: – Ладно, не злись. Научу тебя защищаться. Ты еще такая… юная».
Но он больше не пытался меня поддеть, а обхватил нежно, и мы спустились к людям, которые так жаждали продолжения праздника. Я вспомнила гибель отца Теара, что была будто уже так давно, мое похищение, преображение Ари, «Осколок» и сражение драконов, и снова мурашки пробежали по коже.
Что-то заканчивается, что-то начинается.
Здравствуй, странная новая жизнь.
Оглавление
ГЛАВА 1. Идешь с нами 5
ГЛАВА 2. Туда ему и дорога, или Ярость короля 14
ГЛАВА 3. Знакомый незнакомец 25
ГЛАВА 4. Последний наследник и истинный дракон 34
ГЛАВА 5. Опасность на каждом шагу 43
ГЛАВА 6. Не бойся – не трону 52
ГЛАВА 7. Держись от него подальше! 63
ГЛАВА 8. «Осколок звезд» 71
ГЛАВА 9. Прикоснись ко мне 81
ГЛАВА 10. В объятиях дракона 90
ГЛАВА 11. Огонь прошлого 101
ГЛАВА 12. Кричать не будешь? 114
ГЛАВА 13. Захотелось 123
ГЛАВА 14. Драконья свадьба, или В самом сердце интриг 134
ГЛАВА 15. Тебя не услышат 146
ГЛАВА 16. Такие уж мы с тобой 155
ГЛАВА 17. Где же ты? 164
ГЛАВА 18. Забери меня 175
ГЛАВА 19. Две просьбы 186
ГЛАВА 20. Он не мой дракон 196
ГЛАВА 21. Тоже хочу летать 205
ГЛАВА 22. Не играй с огнем, Ливия 211
ГЛАВА 23. Переплыть океан 220
ГЛАВА 24. Соленый поцелуй 229
ГЛАВА 25. Дитя звезды 237
ГЛАВА 26. Очень горячо 245
ГЛАВА 27. Оставайся человеком 255
ГЛАВА 28. Я тебя знаю? 265
ГЛАВА 29. Тебе нельзя любить 274
ГЛАВА 30. Разбить стену 285
ГЛАВА 31. Душа дракона 295
ГЛАВА 32. Не так и сложно 304