— Варвара Ильинична, передохнём, или сразу поедем дальше.
— Да я и не устала. Пусть Жасминка поест, да поедем полегоньку.
Денис снял кафтан и расстелил его на скамье.
— Садитесь, Варвара Ильинична.
Посидели, подождали, пока Жасмин доест свои треть меры, взнуздали и покатили дальше. Правда, далеко не уехали…
Рыжов копался с аккумуляторами, а Бэт стучала по клавишам и ворчала:
— Надо было маяк поставить… Теперь лови эти сантиметры… Деня, ты долгосрочные маяки взял? Это хорошо. Поставь один в усадьбе… Ну давайте. Кто первый?
И тут же осеклась.
— Это ещё что такое?! Кто это к нам ломится?!
Все повернулись к порталу. Денис вытащил ствол.
— Отойдите от колбы. Мне за спину. Бэт — давай!
Из спотресейфта вышла вторая Лодж. И сразу закомандовала:
— Так, ребята. Произошло смещение пиктайма. Через несколько часов, с момента вашего отправления, у нас исчезли порталы в таймстори. И пассажирский и грузовой. Хорошо, что мы сидели в кармане. Даже в нашем доме уже другие хозяева. Ерунда получилась, господа. Либо откажитесь от поездки, либо… Не знаю.
Соколов спросил:
— Так мы, что — уже один раз отправлялись?
— Да. И на второй день — всё пошло наперекосяк.
Местная Бэт поинтересовалась:
— На второй день — когда?.. В какое время?
— Примерно в десять, ноль-ноль.
— Где они могут оказаться к этому времени?
И все уставились на Гагарину.
Та пожала плечами.
— Ну… Где-то после Карпогор…
Пришедшая Бэт резюмировала:
— В этих самых Карпогорах видимо что-то случилось. Это там что-то произошло. Давайте, попробуйте ещё раз, но внимательней. А мне надо в своё время. У вас все маяки отключены?
— Да, — покивал Рыжов.
— Отлично. Я в моём времени оставила маяк включенным. Отправьте меня.
И залезла в колбу спотресейфта.
А Денис подумал и предложил:
— Может не пойдём никуда. Транспорт можно и здесь купить.
Бетти удивилась:
— Здесь? Купить конную телегу? Да она тебе дороже твоего дома станет. Это же пойдёт как историческая реконструкция…
— Ну ладно. Отправляйте меня.
И Соколов полез в портал.
Всё повторилось.
Герои, конечно, не знали, что это всё — всего лишь повторение.
Примерно на половине пути к Карпогорам ощутилось какое-то неудобство. И Варенька забеспокоилась, заоглядывалась.
Денис вытащил из чехла карабин, и Гагарина спросила:
— Что, Ванечка? Ты тоже что-то чувствуешь?
Позади двуколки из лесу выкатилась парочка волков. Они легко бежали за повозкой, не нагоняя её, но и не отставая. Следом на дорогу вылетели ещё несколько. Штук шесть.
Они гнались за конягой, но как-то лениво. Наверняка с лёгкостью могли настигнуть путешественников, но…
Соколов понял. Зверюги преследуют путников просто, так сказать, из любви к искусству. А может из любопытства. Они явно не голодали. Были бы голодные, легко бы догнали.
— Варя, возьми вожжи.
Денис привстал, повернулся и выстрелил в землю перед стаей. Пуля выбила перед передовым зверем фонтан пыли. Тот резко остановился, отпрянул, криво зажмурился и… И на этом погоня закончилась. Волки постояли на дороге, посмотрели равнодушно вслед и, не спеша, отправились в лес.
— Уф… Отстали… — выдохнула Варвара.
— Да они и не сильно старались догнать. — Денис стоял не сидение коленом и смотрел вслед уходящей стае. — Сытые, заразы. Лето!
А Варя добавила:
— Вон у них — морды от сала трескаются.
И сама же залилась смехом от своей шутки.
До Карпогор не доехали. Не указателей, не ориентиров. Просто — поставили в какое-то дупло долгоиграющий маяк и отправились «домой».
А до этого, Варя, по дороге, объяснила Соколову своё состояние, с подозрением на беременность.
Тот, по прибыли в таймпокет, сразу отправил её на диагностику.
До самого глубокого вечера его не покидало ощущение дежавю. И Варя тоже иногда останавливалась и с тревогой смотрела на своего гражданского мужа.
Когда устроились в постели, Варенька спросила:
— У тебя нет такого ощущения, как будто… Как будто всё сегодняшнее с нами уже было?
Денис, прищурившись, смотрел в потолок. Медленно покивал.
— Есть, Варенька. Ощущение странное, и я никак от него не могу избавиться… Наверно какой-то эффект от прежнего переноса. Ладно, давай спать.
На следующий день, с утра, попрощавшись с маменькой, отправились на отмеченную полянку в прошлом.
Сначала «прыгнул» Соколов. Огляделся, прислушался — всё спокойно, всё тихо. Нажал на маяк. На полянке у сосны с хлопком появилась Варенька. Снова в белоснежном платье и с зонтиком. Следом, в два хлопка, прибыла Жасмин и двуколка.
Забрали маяк, и попылили не спеша.
На перекрёстке повернули на Карпогоры.
Заехали на постоялый двор. Поинтересовались торговлей транспортом. Попоили и покормили Жасмин, попили сами и покатили дальше…
Рыжов копался с аккумуляторами, а Бэт стучала по клавишам и ворчала:
— Надо было маяк поставить… Теперь лови эти сантиметры… Деня, ты долгосрочные маяки взял? Это хорошо. Поставь один в усадьбе… Ну давайте. Кто первый?
И тут же осеклась.
— Это ещё что такое?! Кто это к нам ломится?!
Все повернулись к порталу. Денис вытащил ствол.
— Отойдите от колбы. Мне за спину. Бэт — давай!
Из спотресейфта вышла вторая Лодж.
— Я ещё не появлялась?
Все, открыв рот, смотрели на неё.
— Ну, что смотрите? Тут такой казус в таймстори, что волосы дыбом. Вы уже два раза пытались добраться до Архангельска, и каждый раз неудачно. Давайте, прекращайте эти эксперименты. После того, как вы проезжаете Карпогоры, всё рушится. Я не могу понять — почему.
И тут снова замигала лампочка сигнализации о старте маяка.
— Господи! А это кто? — сказала Бэт и нажала кнопку.
Из колбы вышла третья Лодж.
— О! Я не первая! Ребята, ерунда какая-то получается. У нас произошло смещение пиктайма. Через несколько часов, с момента вашего отправления, у нас исчезли порталы в таймстори. И пассажирский и грузовой. Хорошо, что мы, на всякий случай сидели в кармане. Даже в нашем доме уже другие хозяева. Ерунда получилась, господа. Либо откажитесь от поездки, либо… Не знаю.
Сообща решили попробовать последний раз. Дубликаты Лодж отправились по домам, а перемещенцы пошли в портал.
И снова — Усадьба и отъезд. Юрома и гроб с Ливановым. Лешуконское и пометка первой стоянки. Волки и признание Вари. Пометка второй стоянки и возвращение домой на ночёвку.
На следующий день, с утра, попрощавшись с маменькой, отправились на отмеченную полянку в прошлом.
Сначала «прыгнул» Соколов. Огляделся, прислушался — всё спокойно, всё тихо. Нажал на маяк. На полянке у сосны с хлопком появилась Варенька. Снова в белоснежном платье и с зонтиком. Следом, в два хлопка, прибыла Жасмин и двуколка.
Забрали маяк, и попылили не спеша.
На перекрёстке повернули на Карпогоры.
Заехали на постоялый двор. Поинтересовались торговлей транспортом. Попоили и покормили Жасмин, попили сами и покатили было дальше. Но за воротами постоялого двора Денис остановился.
— Подожди, Варенька. А где бутылка с водой и стакан?
— Не знаю. Я разве тебе её не вернула?
Соколов выпрыгнул из коляски и вернулся к лавочке у крыльца. Там уже стоял тот самый половой и вертел в руках бутылку. Увидел подходящего к нему Дениса, поставил бутыль на место, но при этом удивился:
— Это твоя бутылка? Мягкое стекло? Ну, прямо таки — чудеса.
— Это англицкая бутылка. Она хозяйкина.
Забрал бутылку и стакан.
А парень не унимался.
— А стакан, он тоже англицкий? А из чего его сготовили?
— Да я-то откуда знаю. Это у барыни надо спрашивать. Да и то…
И вернулся к двуколке.
— Вот кишками чувствую, что эта петля времени — из-за этой бутылки и стакана. Ну, ладно, поехали. Если что — откажемся от поездки.
Но ничего такого не произошло.
Доехали до Ясного, переправились через Пинегу, и понеслись дальше.
К вечеру, примерно в восьмом часу, снова остановились в лесу на переброску. В километрах десяти за селом Светлым.
Вернулись все в тревоге. В напряжении пришли домой и всей компанией сели пить чай.
— Ну, что? Как тут? — спросил Денис.
Рыжов и Лодж успокаивали.
— Всё нормально. Ничего не изменилось. Непонятно — что вообще произошло.
Варенька повинилась.
— Это из-за меня. Я на постоялом дворе бутылку со стаканом оставила. Забыла, ворона.
Соколов приобнял женщину.
— Не казнись. Мы же всё исправили. Просто надо быть внимательными и осторожными.
И потом удивился:
— Вот интересно… Знаете, я там, «в прошлом», помещика устранил, и ничего. А тут — какая-то бутылка, и сразу мировой катаклизм.
Рыжов посмеивался.
— Тут работают две тенденции таймстори. С одной стороны, время сглаживает незначительные искажения событий, и общая канва истории практически не изменяется. А с другой стороны, ключевой эпизод иногда вызывает цепь серьёзных изменений, от которых история меняется коренным образом… Видимо тот, «помещик в прошлом», имел ничтожную значимость для вселенской истории.
На следующий день, до часу дня, добрались до места назначения. За оставшийся день купили прямо на постоялом дворе две пароконные длинные дроги с высокими бортами. Хозяин не хотел отдавать, но покупатели переплатили по три рубля за штуку и тот размяк.
Долгуши добрые, Соколов сам всё проверил. Но решил — при первой возможности, поставить стальные оси и подшипники. Эти сухопутные баржи должны были стать их основным грузовым транспортом. Оставили их на время в ограде у конюшни. Попросили дворового конюха приглядеть, за десять копеек.
Ещё купили четыре спокойных мерина, ядрёных, широкогрудых и круглозадых, на крепких, мохнатых ногах. Не тяжеловозы, но близко к этому.
Поначалу, на Сенной площади, там, где торговали лошадьми, они походили по рядам, подходили к коням, Варя заглядывала им в зубы и щупала бабки. Поднимала по очереди ноги. Давила на спину и зачем-то тянула за хвост. И оставалась недовольна.