— Уй, еще не хватало из кузова вылезать, тут хоть надышали, а там холодрыга собачья. Еще простудишь чего-нибудь…
— А если лопнет? Это лучше?
Со скамейки пленников опять послышались возня и мычание.
— Заткнешься ты или нет, паскуда? — рявкнула Катя. — Все, Зинуля! Начальство твое накрылось. И не хрюкай больше…
…Василию Лопухину, сидевшему рядом с Зинаидой, в туалет не хотелось. Непосредственно после посадки в Нижнелыжье Сарториус, выступавший в образе Фрола, организовал «оправку». Но зато ему дьявольски хотелось почесать нос. Поскольку руки у него были скованы за спиной, а на физиономии — мешок, то сделать это оказалось довольно сложно. Вася попробовал потереться носом о плечо сидевшей рядом Зинаиды. Та поняла это как-то не так и отпихнула Васю плечом. Тогда Вася повернул голову и почесал нос о плечо Клары Леопольдовны. Та была в полной прострации и ничего не заметила. Но вот Лопухин в результате этой операции совершенно неожиданно обнаружил, что отклеился уголок пластыря, налепленного ему на рот. Сначала показалось, будто это ничего не значит. Но когда Лопухин, хотя нос у него больше не чесался, еще пару раз потерся лицом о плечо безучастной Клары Леопольдовны, то оказалось, что пластырь отклеился больше, и теперь можно попробовать просунуть кончик языка. Вася маленько отмочил слюной пластырь, а затем опять потерся. На сей раз ему удалось освободить уже полрта. Еще один повтор — и Вася понял, что может даже произнести кое-что. Он повернулся к Зинаиде и прошептал:
— Зин, ты меня слышишь? Качни головой влево!
Баринова сделала требуемое движение и немного тюкнула головой Васю.
Лопухин прошептал:
— Попробую зубами снять с тебя пластырь. Идет? Зина утвердительно тюкнула его головой. Вася потянулся к ней лицом. Определить, где кто, они могли только по теплому дыханию, прорывавшемуся через поры мешков. Соприкоснулись носами. Василий, у которого пластырь от верхней губы еще не совсем отлип, постарался отогнуть его вверх. После того, как он провел своей упрятанной в мешок физией по прощупывавшемуся под мешком носу Зинаиды, ему это удалось. Втянув в более-менее освобожденный от пластыря рот сатин мешка, Вася прижался к лицу Бариновой, стараясь уцепить зубами сквозь два мешка еще и пластырь. Две попытки оказались неудачными. При первой он больно куснул Зинаиду за нос — вот это-то ее болезненное мычание и рассердило Катю с Настей, — а при второй просто скользнул зубами по пластырю, не сумев его захватить. Но вот третья попытка оказалась успешной. Самыми кончиками резцов Лопухину все же удалось зажать уголок пластыря и понемногу начать его отдирать. Это была не самая безболезненная операция, Зина опять замычала от боли, но главное было сделано: Зинаиде удалось освободить от пластыря рот.
— Васька, — пробормотала она тихонько, — ты — гений в трусиках! Ну, держитесь, дон Умберто!
— Таня! — послышался у заднего борта громкий голос Наима. — Подойди к командиру, пожалуйста.
— А… — просыпаясь, отозвалась Таня. — Сейчас…
— Крейзи дей! — набрав полную грудь воздуха, насколько позволял мешок, проорала Зинаида.
Это был тот самый секретный сигнал, который обеспечивал ей полную власть над Таней. Теперь Таня стала подобием Валерки и Вани и подчинялась Зинаиде столь же беспрекословно, как они — ей. Приказание Зины, даже произнесенное шепотом, Таня-Вика теперь НЕ МОГЛА не выполнить.
— Не торопись! — прошептала Баринова. — Скажи, что потеряла перчатку.
— Подожди, Наим, я перчатку потеряла, — вполне естественным, не вызывающим подозрений голосом отозвалась Таня.
— Ладно, — сказал Наим, — он в кабине ждет.
И пошел обратно к Сарториусу. Этим он продлил себе жизнь, так как Зинаида была готова отдать приказ Тане: «Убей его!» Приказ этот не последовал, вместо него Баринова произнесла все так же шепотом:
— Отдай мне управление Валеркой и Ваней!
Таня тут же вымолвила:
— Подчиняетесь ей!
Это было сказано громко, во весь голос, и вывело из полудремы опять согревшихся друг о дружку Катю и Настю.
— Ты чего орешь? — пробормотала Настя. — Совсем оборзела, на фиг!
— Сними с меня мешок! — приказала Тане Зинаида. — И с Лопухина — тоже. Валера и Ваня — уничтожить всех, кто вне машины!
Почему она отдала именно такой приказ — ей самой было непонятно. Наверно, потому, что волновалась и торопилась. А может, потому, что еще никогда не отдавала приказа убивать. Тем более таким бездумным исполнителям. Им скажи: «Уничтожайте всех!» — они и тебя вместе со всеми положат.
— Ты сдурела? — взвизгнула Катя. Но Валерка и Ваня уже выпрыгивали через задний борт с автоматами в руках.
Их сверхобостренное зрение прекрасно видело в уже сгустившейся темноте силуэты людей.
На сей раз Наиму не повезло. Если б он успел залезть в кабину «газели», где сидели Сарториус и Фрол, то ничего бы с ним не случилось. Но он на свою беду услышал Танин приказ ребятам и вернулся к заднему борту.
Очередь, выпущенная Ваней в упор, пригвоздила Наима ко льду.
Грохот, раскатистым эхом пошедший гулять по тайге, заставил обернуться тех двоих, что оставались у «буранов». Но большего, чем обернуться, успеть они не смогли. Зеленовато-оранжевые трассеры двух автоматов рассекли тьму и вонзились в снегоходчиков. Затем простучала еще одна короткая очередь — Валерка, в точности выполняя приказ, подстрелил на расстоянии в сотню метров пересекавшего замерзшую реку и вспугнутого выстрелами зайца.
— Вы чего? — перепуганно вскрикнула Катя и бросилась к борту.
— Назад, дура! — закричал уже освобожденный от мешка, но не от наручников Лопухин.
— Не пускай! — крикнула Тане Зинаида, но та успела поймать только Настю. Катерина уже перемахнула через борт.
— Не стрелять! — заорала Баринова, и вовремя. Уже приприцелившийся в Катю Валерка опустил автомат. В ту же секунду из левой дверцы кабины выскочил Сарториус и бегом, прижимая левой рукой раненую правую, помчался по льду к «бурану». А Катя, обежав машину справа, открыла другую дверцу кабины, у которой дергался с мешком на голове скованный Фрол. Катя сдернула с него мешок, сорвала пластырь со рта, выщипнув с лица Фрола немало щетины и содрав кусочек кожи с губы. Мат, который изрек Валентин Сергеевич, получился искренним, но немного вялым.
— Осторожней, зараза! — было самым нежным из того, что он сказал.
— Чего они? — спросила Катя, но Фрол не стал объяснять, а послал ее по вполне приемлемому для женщин адресу.
Плечом он выпихнул медсестру из кабины, выпрыгнул следом и помчался бегом к другому «бурану».
Сорокин, вслед которому бесстрастно смотрели Валерка и Ваня, беспрепятственно добежал до одного «бурана», а Фрол с Катей до другого. Сарториус, подхватив автомат застреленного Ваней водителя, превозмогая боль в правой руке, обрезал буксир, взялся за руль и запустил мотор. Снегоход взвихрил снег гусеницей и рванул вперед. Все в том же направлении — вверх по реке. Р-р-рых! — и скрылся за поворотом.
— Ты водить умеешь? — спросил Фрол у Кати.
— Не-а… — пробормотала она.
— А я умею, но не могу.
Действительно, с браслетами на запястьях и руками за спиной не порулишь.
— Обыщи этого! — Фрол мотнул головой в сторору лежащего неподалеку сорокинца.
— Тьфу! — сплюнула Катерина. — Терпеть не могу жмуров.
Но тем не менее нагнулась и зашарила по карманам.
— Есть! — радостно вскрикнула она, выцарапывая из кармана залитой кровью куртки маленький ключик. — По-моему, этот…
Ключ подошел. Катя отперла наручники, и Фрол, размяв затекшие и начавшие было белеть кисти рук, отвязал буксирную веревку. Затем Фрол, как и Сарториус, подобрал автомат убитого и уселся на снегоход. Катя уцепилась за его спину.
— Ни черта не пойму! — проорал Фрол, когда мотор уже зажурчал. — Этих постреляли, а того не тронули. Ну, я с ним разберусь!
— Не надо! — протестующе завизжала Катя, но «буран» уже понесся в погоню…
Зинаида прекрасно слышала, как сначала один, а потом второй снегоход завелись и умчались прочь. Надо было дать какую-то команду.
— Таня, сними со всех наручники! И пластырь отлепи, у кого он есть…
Процедура всеобщего освобождения не заняла и пяти минут.
Почему-то сразу всем захотелось вылезти из машины и поразмяться.
На небе серебрилась яркая здоровенная луна, неплохо освещавшая окрестности. Слишком хорошо, чтоб исполнять естественные надобности без стеснения.
— Мальчики — налево, девочки — направо, — объявила Зина. — Далеко в тайгу не лезьте.
Лопухин, Сесар Мендес, Ваня и Валерка пошли на левый берег реки, а Зинаида, Таня, Клара и Настя — на правый. Идти надо было недалеко — всего метров десять.
Мендес с полдороги вернулся. Зачем, почему, отчего? Может, туалетную бумагу или хотя бы газетку надеялся в кузове найти…
В это самое время Сорокин, уже отъехав на полтора километра от грузовика, остановил снегоход. Прислушался — тарахтел мотор второго «бурана».
— Свои все здесь… — сам себе сказал Сарториус. — Самозванцев нам не надо.
Морщась от боли, он снял автомат с предохранителя, уложил его цёвьем на сиденье «бурана» и приложил приклад к левому плечу.
То, что в погоню за ним бросится Фрол, он не предполагал. По его расчетам, Фрол, если б даже ему удалось завести снегоход, должен был поехать вниз по реке, к Нижнелыжью. А вот если бы Фрола и Катю остановила Зинаида — не сама, конечно, а при помощи своих биороботов, — то вполне могла послать в погоню Соловьева с Русаковым. Или Таню. Сорокин даже допускал, что Баринова может и прикончить Фрола. Она ведь еще не знает ничего о ППД — «приборе перемещения душ», — который помог Сорокину стать Фролом на время операции против «Белой куропатки».
При воспоминании о ППД Сарториус охнул. Нет, не оттого, что раненая рука «стрельнула». Он просто вспомнил, что прибор остался там, в кабине «газели». Черт с ними, с трофейными материалам и блоками лутохинской установки, даже с «Z-8» и 331-м. До всего этого он, Сергей Николаевич, сам доберется. Танечка достаточно много сообщила. У Сарториуса в Оклахоме исследовательская база не хуже, чем у Баринова. Жаль, что не удалось увезти Сесара Мендеса. Это могло бы сильно ускорить дело. Но это тоже ерунда. Можно и без него до всего добраться. А может, удастся все-таки найти Дм