оятью сделан как-то так хитро, что его хрен заметишь, а чтобы достать клинок нужно нажать одновременно на две едва заметные кнопки большими пальцами с разных сторон стыка — на рукояти и ножнах. Причем, если надавить посильнее, то сработает какая-то магия и клинок с силой вытолкнет из ножен, помогая нанести скоростной удар. Минусом такого механизма является то, что одной рукой ты этот меч из ножен не достанешь, зато и кто-нибудь левый случайно его тоже вряд ли извлечет и будет видеть только удобную дорожную трость. Она даже магией почти не фонит — если бы не прикрепленная к рукояти записка с инструкцией, то я бы принял этот меч за простую палку, которую кто-то случайно засунул в арсенал. Кстати, в этой же инструкции было упоминание о кровоотталкивающем зачаровании на клинке, а так же повышенной прочности и остроте. В качестве же «официального» оружия я взял короткий тонкий меч чуть изогнутой формы. И нет, это не катана, скорее что-то эльфийское, но без особой вычурности. От доспехов, после некоторых раздумий, отказался вовсе — даже кожаную броню нужно уметь носить и ухаживать за ней. Зато в гардеробе на верхних этажах я нашел просто шикарный кожаный плащ: тяжелый, черный, с длинными широкими рукавами, полами до щиколоток и высоким воротником, за которым при желании можно было все лицо спрятать! Причем сделан он был явно из одного цельного куска кожи, толщиной в полсантиметра и с характерными такими узорами чешуек по внешней стороне. Я ради интереса попытался порезать этот плащ мечом, так он соскользнул по поверхности, а «узор» в месте касания на мгновение стал самой настоящей чешуей!
В общем, обновки были очень интересные и я ими остался целиком доволен.
Ну а уже перед самым закатом со сторону деревни пришло двое человек, которых я заранее засек через сову и встречал в воротах. Первый был благообразным стариком лет шестидесяти, с еще угадывающейся мускулатурой, но уже сгорбленной фигурой, полностью седыми волосами и подслеповатым прищуром. Вторая была прямой противоположностью — молодая высокая брюнетка в красивом платье и задорной улыбкой на чистом симпатичном личике.
— Приветствуем нового хранителя Башни! — торжественно начал дед, но я его тут же перебил.
— Я не хранитель, — чем вызвал у них ступор, начавший переходить в панику. — Я временно присматриваю за Башней, пока новый хранитель не будет выбран богами и не прибудет сюда. Сколько на это потребуется времени я не в курсе, но вроде бы не меньше десяти дней. По крайней мере мой контракт будут обновлять каждые десять дней.
— Ох… Эм… Да, это… сложно, — с паникой отбой, а вот что делать со мной таким красивым они явно не знали.
— Ничего сложного, — пожал я плечами. — Просто не обращайте на меня внимание, а когда заметите нового хранителя или он сам даст о себе знать, тогда и делайте… то что собирались делать. Как уже сказал, я тут просто присматриваю, чтобы Башня не поросла пылью и сюда никто не влез, а все договора и обязанности прошлого хранителя будете обсуждать с новым.
— А лесные монстры? — не особо понятно, но довольно жалобно спросила брюнетка, растерявшая всю свою радость и задор. — И… моё замужество?
— С лесными монстрами, если они полезут, я постараюсь справиться, — ответил ей. Не обещаю завалить какого-нибудь тролля или дракона, но с теми же гоблинами и зверьем проблем не будет. А на счет замужества — это вообще не ко мне, я ближайшие лет десять о нем даже задумываться не буду.
— Угу, ясно, — вздохнул дедок, беря себя в руки. — Прошу прощения за беспокойство. Ну… мы пойдем?
— Как пожелаете, — развел я руками. — И… местные жители не будут против, если я иногда буду заходить в деревню? Закупить припасы, поговорить, узнать новости, все такое. А то сутками сидеть в Башне будет… скучновато.
— Нет-нет, что вы! — встрепенулся дед, да и девушка робко улыбнулась. — Наша деревня всю свою историю сотрудничала с Башней! Как мы можем не пустить её обитателей?
— Вот и замечательно.
На этом они удалились обратно, а я мысленно поздравил себя с налаживанием нормальных отношений с местными крестьянами.
Следующие сутки не произошло ничего. Вот вообще ничего. Я просто сидел в башне, ел, фотографировал страницы в библиотеке и расслаблялся. Ну а еще усилил своих миньонов — Хвостики вместе с Пауканами притащили мне четырех волков, которых я слил на усиление своих пушистиков, добрав тем шестой уровень. Вообще идеально было бы добить всех миньонов до двенадцатого — это максимум, на который я сейчас могу их прокачать. Но тут как получится, ибо местность не была богата на стада монстров, а обычных зверей еще поди найди, поймай, спеленай и доставь. И даже в таком случае это будут души с первого до третьего уровня, выше обычный лесной зверь редко поднимается, насколько я понял.
Третий день начался с того, что я потерял свою охотничью группу — они нарвались на медведя. Причем явно не обычного — зверь был высотой под два метра в холке, с деформированной и очень зубастой пастью, с костяной броней на голове и груди и с торчащими в шерсти костяными иглами. И такая вот милая зверушка была на расстоянии в полтора километра от опушки леса. Прелесть.
Немного посидев и подумав, я решил все же рискнуть и попробовать справиться с этой зверюгой. Вот только в лес я за ним точно не пойду, ибо боязно. Зато выманить сюда, а потом расстрелять со стены магией — это уже звучит как план. А еще нужно достать из арсенала пару мощных осадных арбалетов — видел я там такие, в мой рост длиной и с переносной подставкой. Стрелы у этих штук как небольшие копья! Ну и пару амулетов сокрытия на себя нацепить, вместе с амулетами защиты — в библиотеке как раз подходящие для создания бумажки с чернилами. Даже если не поможет против этого мишки, хотя бы просто попрактикуюсь. А еще я очень надеюсь, что он выше двенадцатого уровня, а то будет обидно…
Закончив с черновым наброском плана, я отправил вновь призванных Хвостиков на поиски мишки, а сам с Винки и Лами начал готовиться. Ну и в процессе еще накидал письмо в деревню, которое отнесла сова, чтобы они там пока на этот берег не совались, ибо я сейчас немножечко повоюю с каким-то монстром.
Мишку мои разведчики нашли быстро, он от предыдущего места встречи далеко не уходил. Ну а там один Хвостик бесстрашно кинулся вперед и перед смертью даже успел куснуть монстра за пятку, чем неслабо его взбесил, а второй мой пушистик рванул оттуда в сторону Башни, увлекая противника за собой. Бегала эта туша, к слову, не так уж и быстро, явно мешала тяжесть костяной брони, зато вот выносливости ей было не занимать — пробежала весь путь до опушки на одном дыхании!
Стоя за прицелом арбалета, я смотрел на приближающуюся к стене зверюгу и не мог сдержать дрожь — веса в этой туше как минимум пару тонн! Такая тварь человека снесет как пушинку, даже не заметив!
— Что-то я уже не так уверен, — пробормотал чуть слышно, но все же вытянул вперед руку, формируя на пальцах электрическую дугу. — Ладно, понеслась!
Грома, вопреки ожиданиям, не было. Мои молнии вообще бьют удивительно тихо, сопровождаясь только легким треском и относительно яркой вспышкой, как от фотоаппарата. Тем не менее эффект на подошедшего к стенам монстра выпущенный заряд электричества, в который я вложился по максимуму, оказал весьма серьезный — у того подкосились передние лапы и морда ткнулась в землю, отчего сама туша кувыркнулась через голову и задергалась в припадке. Не став ждать, я быстро навел на цель арбалет и выстрелил.
— Сука! — болт воткнулся в паре метров левее.
Не став тратить время на перезарядку, перебежал ко второму орудию и повторил выстрел.
— Блять, — вторая стрела хоть и попала, но пробила только заднюю лапу. — Ладно, план Б!
Собрав в руке еще один заряд, я влепил его в начавшего немного очухиваться мишку, вновь вызвав у того приступ судорог, и мысленным приказом кинул на беспомощного врага всех миньонов, а сам кинулся перезаряжать арбалет, на что потребуется секунд тридцать. Увы, на третью молнию меня банально не хватит. Во всяком случае, не на такую мощную.
Пока я возился с воротом натяжного механизма, мишке устроили веселую жизнь: Скорпи уже привычно брызнула ядом по глазам и в открытую пасть, после чего туда же засунула своим клешни, раздирая зверюге язык, а остальные просто старались оторвать от монстра кусок мяса побольше, не обращая внимания на многочисленные колотые раны от скрытых в шерсти шипов… И, кажется, это было ошибкой, потому что раны оказались довольно серьезными и большая часть миньонов сами об этого мишку убилась, а потом он встал и кое-как, шатаясь и истекая кровью, добил оставшихся… И получил тяжелый арбалетный болт сверху в спину — все же промазать с расстояния в пяток метров три раза подряд по стоячей мишени даже я не смогу.
Немного постояв (чем заставил меня начать панически перезаряжать арбалет), медведь все-таки завалился на бок с утробным булькающим рыком. Но арбалет я все же зарядил снова и, тщательно прицелившись, вогнал еще один снаряд в бок этого мясного танка. И только после этого над ним наконец всплыла душа, показывая что монстр благополучно сдох.
— Ну и слава Демиургам, — устало выдохнул я, кое-как разжимая дрожащие пальцы. — Мдааа… Боец из меня все еще никудышный.
Прислушавшись к ощущениям, я все же вызвал Винки и Скорпи. И то это действие заставило меня покачнуться — маны осталось совсем на донышке. Но охрана все же была важнее. Ну а дальше я осторожно спустился вниз и подошел к порядком потрепанному трупу лесного гиганта.
— Уф, момент истины, — облизав пересохшие губы, потянулся рукой к висящей в воздухе душе и… — ДА!!!
Мои запасы пополнились душой медведя-мутанта десятого уровня.
Остаток третьего дня я отдыхал, приходя в себя после пережитого стресса. Кстати, приходили люди из деревни, посмотрели на убитого мишутку, впечатлились до полных штанишек. Ну и забрали тушку к себе — вроде как есть возможность продать магам через посредников. Староста, коим оказался уже знакомый мне старик, обещал через пару дней прислать выручку за вычетом процента деревни за посредничество и обработку. Впрочем, мне все это было не особо важно, так как наиболее полезное лично для себя я уже получил.