Вздохнув, я махнул на них рукой и занялся прокачкой своих Хвостиков. И тут мне пришлось кидать их в синтез с ворами, иначе слишком много полезного по дороге могло потеряться. На выходе у меня получились… кицунэ? Ну, или что-то близкое к ним. Две девицы в полтора метра ростом, одна с красными глазами и шевелюрой, а вторая голубоглазая и синеволосая. Волосы длинные, прямые, собранные в двойные детские хвостики. На щечках красные отметины в виде трех полос-усиков. Зрачки вытянутые, но человеческие ушки отсутствуют, зато ближе к макушке торчат остренькие треугольники звериных локаторов. Фигурки стройные, грудь — не больше единички, зато поджарые, гибкие и сильные, словно породистые гончие. На пальчиках небольшие, но очень прочные и острые коготки, а из копчика растут по два хвоста. Одеты в белые рубашки, черные штанишки и сапожки. Из брони только легкие кожаные нагрудники и наручи, вооружены парой изогнутых кинжалов, напоминающих клыки. Что касается магии, то своего я добился и они заполучили способности к манипуляции стихиями, правда по одной и весьма ограничено, но нужно с чего-то начинать. А вот способность к превращению в зверей я у них продавить не смог, просто энергии не хватило, так что оставил на следующий раз… который будет не скоро, ибо девочки получились максимально доступного для меня сейчас уровня — тринадцатыми.
— Ты теперь Фейр, а ты Ис, — погладил я воплотившихся миньонов по головам, за что тут же получил преданный взгляд и виляние хвостиков.
Карту катакомб мне все-таки передали, как и виру за подставу — маленький мешочек с серебряными монетами. Впрочем, это был не единственный мой финансовый прибыток, ибо при обыске логова воров мои миньоны собрали мешочек драгоценных камней, пару кило золота и целый набор прекрасной серебряной посуды. Чую я, по возвращению придется связываться с Ингой и Олей, чтобы провентилировать вопрос о продаже всего этого добра. Ну не к Ирке же мне с такими вопросами тащиться? Один раз еще ладно, но после второго у неё и окружающих могут появится очень неудобные вопросы.
Переночевав в уже бывшем казино под охраной миньонов, следующим утром я отправился в сам город, так как все известные входы в катакомбы были именно там. Чтобы привлекать поменьше внимания, в качестве сопровождения выступала одна Аранея, с которой мы ранним утром покинули трущобы и, прикинувшись парочкой путников, спокойно прошли через только-только открывшиеся городские ворота.
Ингар встретил нас деловой суетой — люди расползались по делам, лавки открывались для торговли, разные наемники и просто приключенцы спешили из города прочь, а навстречу им спешили их коллеги обратно в город. С безопасностью и чистотой тут все тоже было более-менее на уровне, так что отвращения или опаски прогулка по улицам не вызывала.
— Но вниз лезть все равно придется, — вздохнул я, глядя на решетчатую дверку, что перекрывала небольшой проход в городское подземелье.
Вообще я бы с большим удовольствием отправил вниз одних только миньонов, но тут в дело вступало три «но». Первое — талант «возврат душ» сейчас работает только в радиусе трех километров, что довольно много и если сесть где-нибудь в центре города, то можно охватить его весь, но… лучше я рисковать не буду. На данном этапе каждый миньон для меня слишком ценен. Второе и куда более важное — миньоны не могут сами собирать души, а внизу по-любому что-нибудь да будет. Ну и третье — приключений впереди у меня еще много (если не сверну себе шею), так что нужно набираться опыта и закалять характер.
— Но лезть все равно не хочется, — повторил я, начав спуск вниз.
Исходя из того, что я узнал, местные городские катакомбы были весьма интересным местом. Сколько в них уровней точно не знает никто, ибо даже самые отчаянные ребята ниже пятого пока не спускались. А вся заковырка в истории самого мира, который, вообще-то, огромный, плоский и точно искусственный. И местные цивилизации так-то насчитывают не меньше пятидесяти тысяч лет только официально сохранившейся истории. Так как тектонической активности у этого мира не может быть по определению, то и глобальных изменений ландшафта тоже нет и города строят на одних и тех же местах раз за разом, одна местная империя за другой, буквально возводя свои дома над ушедшими в землю руинами строений предыдущих стран. Вот и под Ингаром находится сначала его собственная канализация, потом ушедшая в землю канализация предыдущего города со вкраплениями его руин, а что там еще глубже я даже представлять не берусь. Причем все это еще и обитаемо, ведь будь оно иначе там все давно бы просто засыпало землей. Но нет, разные мутанты, сектанты, бандиты, реликты прошлого и просто странное зверье поддерживают от разрушений старые тоннели, а так же потихоньку роют новые.
Впрочем, мне вглубь лезть не нужно. Да и страшновато, если честно — это против простых людей мои миньоны смотрятся ультимативно, а если напорюсь на какую-нибудь зверюгу тридцатого уровня, то мне останется только прыгать домой, завалив квест. Ну, если успею прыгнуть. Потайной ход должен находится где-то в пределах первого, максимум второго уровня катакомб, просто потому что рыть его с более глубинных этажей будет сложно, долго, дорого и совсееем не безопасно…
Катакомбы встретили меня крысином писком, темной, вонью и влажностью.
— Мне определенно нужно будет найти более удобное решение, чем фонарик, — проворчал я, подсвечивая себе под ноги встроенным в КПК фонарем. — Ладно, поехали.
Мир мигнул и вот передо мной уже стоит десяток невозмутимых ниндзя. Которым я выдаю из инвентаря налобные фонарики. Ибо в катакомбах людям без света сложно, даже таким, с претензией на суперсолдат. А вот кому фонарики без надобностей, так это моим химерам — они прекрасно видели в темноте в любом обличии.
— Значит так… — прикинул я в уме. — Со мной остается Скорпи и Адри. Всем остальным — свободная охота. Ищите следы предателей города, ищите намеки на тайные ходы, да и просто местную живность по возможности ловите и тащите мне. Все, вперед!
Скорпи я у себя оставил для прикрытия, а Адри потому что ей сложновато будет на четырех копытах тут скакать. Еще у меня осталась Лопи, что привычно сидела в рукаве, а сова просто не участвовала во всем этом, выполняя роль наблюдателя и следя за ситуацией в городе.
Сперва мне миньоны притащили обычную местную крысу. Тварь была размером с кошку и едва живой — её хорошенько приложили по голове. Вот только мои надежды ждал жестокий облом, ибо система посчитала крыс слишком слабыми и банально отказывалась присваивать им даже первый уровень. Облом. Потом ниндзя обнаружили стоянку каких-то бродяг в закутке. Агрессии они не проявляли, да и вообще были весьма адекватны для бомжей, так что я с ними даже поговорил и выяснил местную обстановку. А была она странной.
— Тут так-то довольно много народу жило, — пропитым голосом рассказывал один из бродяг. — Темно и воняет, конечно, но никто не пытается тебя выгнать, да и мясо бегает навалом. А в последнее время как будто испарились все. И из центральной ямы вой слышится. Далекий и злобный.
По итогу, первый день исследования катакомб мне ничего не дал. Всякая опасная живность, про которую мне рассказывали байки, словно испарилась, оставив только бесполезных крыс и слизней. Ну и еще три группы бомжей попались, но эти ребята повода напасть не давали, так что я просто не обращал на них внимание.
Вечером вылез из канализации уставший и злой, да пошел снимать жилье и организовывать себе помывку. К счастью, ближайшая гостиница удовлетворила все мои запросы, а сон в обнимку с близняшками-арахнами восстановил моральные силы. Во время завтрака в общем зале я краем уха услышал беспокойные шепотки об орде варваров, что вроде как была замечена недалеко от города. А значит время уже поджимает — исходя из текста задания, орда подойдет к городу уже через пару дней.
Ближе к обеду мои миньоны обшаривали катакомбы уже по второму кругу, но удача, как ни странно, улыбнулась совсем не поисковой команде, а сове, через которую я периодически осматривал город. Вот её глазами и засек странную группу разумных, что столпилась возле прохода в катакомбы из квартала знати. Быстро сориентировавшись по карте, я отправил в ту сторону всех миньонов, да и сам поспешил.
Первыми на этих подозрительных типов вышли Аранея и Фейр, которые сели им на хвост, ожидая остальных и наблюдая за происходящим. А происходили довольно интересные вещи — в более-менее просторном зале в свете магических ламп собралось порядка пятидесяти человек. Учитывая, что заходило только пятнадцать, тут была не одна группа заговорщиков. А в том, что это именно они я перестал сомневаться после того, как моя ниндзя-арахна прокралась по потолку и подслушала тему собрания. Там выступали двое: аристократический щегол лет шестнадцати с надменной рожей «вы все говно» и звероватый здоровый мужик в набедренной повязке, с накинутой на плечи шкурой волка и здоровенным топором в руках. Остальные участники собрания кутались в разные плащи и старались не показывать друг другу лица, но бедняков среди них точно не было. А щегол и варвар проводили полит-накачку на тему того, какие плохие власти города, как они их притесняют и что нужно взять власть в свои руки, с чем им за денежку малую помогут эти прекрасные варвары. На мой взгляд бред полнейший, но собравшиеся явно в это верили и очень воодушевлялись. Особенно тем, что по плану от них требуется только выделить деньги на подкуп всякого отребья и несколько верных людей от каждого, после чего вся эта орава откроет потайной ход тут, в катакомбах, и поможет прорвавшимся в тыл варварам нанести сокрушительный удар по злобным угнетателям.
Жаль про расположение самого тайного хода не рассказали, но эту информацию можно выбить из пленных. Особенно из этого юного пропагандиста, которого я обозначил как первую цель для захвата.
Когда это сборище начало наконец закругляться, мои миньоны успели не только добраться до нужного зала, но и перекрыть окружающие тоннели, а так же уничтожить немногочисленных оставленных часовых. Так что атака вышла внезапной и со всех доступных направлений, которых было всего четыре. Причем в первую же секунду Анарея паутиной утянула на потолок сначала главного оратора этого сборища, а потом и варвара, который банально не заметил арахну и не успел увернуться от удара крепкого кулачка по затылку. С пленением же остальных я особо не заморачивался, так как живыми они мне все равно не нужны. Серьезных проблем с подавлением этой толпы не было, ибо опытных боевиков тут не оказалось, а полтора десятка затесавшихся телохранителей просто смела Скорпи, перекинувшись в свою звероформу и устроив форменную резню при поддержке сестричек-паучих.