Она развернулась и, чеканя шаг, скрылась в алом тумане. Мы втроем проводили ее взглядами.
— Кто такие хранители? — спросил я, глядя на черные скалы.
— Те, кто охраняют Изнанку. Одни из ее столпов. Следят, чтобы как можно больше призраков перешли дальше, чтобы новички не злоупотребляли силой и не хулиганили, — ответила Светломира.
— Интересно, — потянул я. — Ты надолго сюда?
— Раз я тебя нашла, то уже никуда не денусь, — мне показалось, что она улыбнулась.
— А у меня есть еще?.. Братья? Сестры?
— Были когда-то, но это обычные люди, жили своей жизнью, умерли, перешли за грань. К Изнанке никогда не прикасались.
— Но почему им не передалась твоя сила?
— Скорее у них были не те отцы, — ответил граф Васильев. — У нашей семьи длинная история, магия очень сильная. Думаю, все дело в этом.
— Почему тогда знак на записке и герб Васильевых имеют общие черты? — удивился я.
— Я оставила это послание, чтобы Виктор точно знал, что ты его сын. Тебе нужно хорошо изучить семейную магию, чтобы все понять. У тебя очень хорошие шансы стать очень сильным.
«Хорошие шансы… Звучит очень заманчиво», — подумал я, но вслух сказал иное: — У меня нет родовой магии, Светломира. Только сила Изнанки.
На меня уставились две пары глаз. Одни удивленные, другие разочарованные.
— Но почему? — спросила Светломира и повернулась к Виктору. — Как это нет родовой силы?
— А вот так, — я развел руками, начиная злиться.
— Тогда тебе срочно нужно поехать в дом отца. Там есть сильный источник магии, я так и нашла Виктора. Как только ты его найдешь, все встанет на свои места.
— Там нет никаких источников, — прошелестел голос отца. — И дома самого скоро не будет.
— А вот с этого места поподробнее, — жестко сказал я. — Как это дома не будет?
Граф Васильев кратко поведал историю с Селивановым. Правда, очень много пришлось тянуть из него клещами, периодически рыча. Но мне, наконец, стало все понятно.
— И увидев меня тут, ты подумал, что сделать меня главой рода — самое лучшее решение? — сквозь зубы процедил я.
— Раз у тебя есть магия, да еще такая, то ты сможешь найти своего предка и допросить его. Если все, что сказал Селиванов, правда, то я уйду. А если нет, то только ты способен восстановить честь рода и вернуть семье Васильевых былое величие.
Мне хотелось ругаться. Громко, грязно и от всей души.
— Как ты здорово придумал это! — гневно рыкнул я. — Ни единого документа, ни дома! Но стань главой рода! Изумительно! Спешу на всех парах.
Мой голос был полон яда.
— Постой, сынок, не горячись, — силуэт Светломиры начал блекнуть. — Подумай хорошенько. Сила, которой у тебя никогда не было…
— И мать, которой по странному совпадению, тоже у меня никогда не было, — перебил я ее.
— Загляни в свое сердце, — не отставала она. — Изнанка твой дом. Я всегда буду рядом с тобой и помогать.
— Я тоже готов оказать всю необходимую поддержку, — добавил отец.
— Вы оба преследуете свои личные цели, — я поставил точку в нашем разговоре и рубанул ладонью воздух. — Вам не было дело до меня несколько лет. А ты, вообще, вычеркнул меня из жизни, сослав в Васильевку.
— Поговори с Игорем Львовичем, моим юристом. Он все тебе объяснит, — прошелестел отец.
— Хватит! Хватит вы оба! — я отошел от них и выдохнул. — Я устал. Мне нужно подумать.
Два силуэта стояли, не двигаясь, то расплываясь, то вновь собираясь в людей, которых по сути я никогда не знал.
Я бросил на них последний взгляд и прикрыл глаза, искренне желая вернуть в свою комнату.
Когда я открыл глаза, то увидел собственную спальню. Здесь давно уже ничего не менялось. Я даже не стал трогать след от влетевшего в косяк ножа, который вырвало из моих рук существо, явившееся ко мне.
Призраки уже тогда почувствовали мою силу.
Казалось, что это было год назад. Я вздохнул, пытаясь собраться с мыслями, но они предательски расползались в разные стороны.
Я сын порождения изнанки.
В голове не укладывалось. Может быть, поэтому Вениамин и пришел ко мне? Скорее всего, так и есть. Или ему тоже от меня что-то нужно? Захватить мир? Вернуться в ряды живых?
Изнутри поднялась горячая волна гнева. Такая сильная, что я даже подумал, что прожгу покрывало на кровати.
— Витюша? — раздался за дверью голос бабки. — Ты дома?
— Да! — излишне резко ответил я. — Что надо?
— А что это ты в таком боевом настроении? Что случилось? — она появилась в проеме и удивленно на меня посмотрела.
— Извини, только что узнал о себе много нового, и это меня слишком… — я замолчал, пытаясь подобрать слова.
— Ты расстроен?
Бабка подошла ко мне и присела рядом, опустив горячую ладонь на мое плечо.
— Что ты узнал?
— Про мать, про отца, про Изнанку… Столько всего, что голова кругом!
— Витюша, это же хорошо! Знания — сила!
— Слишком уж внезапно.
— Порой мы не можем подготовиться к тому, что обрушивается на нас. Тут главное — выдохнуть и все хорошенько обдумать. Хочешь, я помогу тебе?
Я посмотрел на нее и вдруг подумал, что как раз она та единственная, с которой я могу поделиться своими мыслями. И все ей выложил. Про Светломиру, про хранителей и отца.
Бабка слушала меня не перебивая. А я был ей благодарен.
Выложив ей всю историю, я замолчал, ожидая ее реакции.
— Невероятная история! — восхищенно сказала она. — Про такое нужно в книгах писать. А я-то все думала, почему магия так странно на тебя реагирует.
— Что ты хочешь сказать?
— Камни, шкатулка, мои видения, — они стали ярче, как только в тебе проснулась сила. Да тот же янтарь, он уже давно не отзывался ни на кого.
— Так ты меня проверяла⁈
— Нет, — покачала она головой, увидев мою вспышку гнева. — Иногда делаешь что-то неосознанно, а получается, что поступаешь правильно. Тебе еще многому нужно будет научиться.
— Да куда мне идти-то?
— Витюш, ты пойми, не вечно же тебе сидеть в Васильевке с таким-то даром. Ты уже начал помогать душам, и это не останется незамеченным. Один скажет другому, тот третьему.
— Всем от меня что-то надо, — буркнул я.
— Ты связан с Изнанкой навеки, — она погладила меня по голове. — Так же, как и быть сыном графа Васильева. Судьба без нашего ведома давно уже подготовила для нас испытания. И наша задача не сломаться. Знай, я всегда рядом и всегда тебя поддержку.
Я кивнул и обнял ее хрупкие плечи.
— Спасибо. Но что мне сейчас делать?
— Так, дрова нужно к печке натаскать! Андрей-то уже ушел.
— Ты, как всегда, — расхохотался я. — Был простым подростком, гоняла меня, стал магом, а все равно к делу пристроишь.
— Физический труд облагораживает, — философски ответила она. — И поторопись, я там пирог поставила, а печь-то холодная.
— Так что мне делать-то теперь? С Изнанкой и родителями?
— Мало кому удается найти потерянных родственников, которые сейчас тебе-то и соврать-то не могут. Подумай об этом. И прошу, подумай хорошенько, прежде чем делать выводы. Вспомни, что было, как только тебя привезли сюда. Маленький озлобленный волчонок. А кто ты теперь? Не волк, но уже и не щенок.
Она поднялась и вышла, а я стал думать. Бабка же права. Меня никто вперед не гонит, я имею возможность выбрать, как поступить дальше, знаю теперь больше о своем прошлом.
Хотя это не ускорит мое появление в столице. Это я знаю точно. На Изнанке еще много душ, чьи вопросы можно решить, не выезжая из Васильевки. Почему бы пока не продолжить двигаться в этом направлении?
Приняв это решение, я ощутил, как свалился маленький камушек с души. Вот только там осталась еще груда таких же.
Буду разбираться с ними по мере возникновения вопросов. А сейчас меня ждут дрова.
Тем же вечером мы сидели с бабкой за столом, и она мне рассказывала про свойства камней, которые она хранила на чердаке и в сундуке.
Бабка давала мне их в ладони, и мы вместе дышали. Я следил за тем, что чувствую, и сразу же рассказывал.
С янтарем я был уже знаком, а вот с остальными — нет. В коллекции Анфисы Александровны нашлись и куски оникса, он облегчал формирование заклинаний. А вот яшма, наоборот, блокировала мои возможности.
Дерево показало себя не лучшим образом — я совсем ничего не ощутил.
— Ты же помнишь, что у Васильевых сильная водная магия? — спросила меня бабка. — Может, с ней попробуешь?
— Почему бы и нет, — ответил я, вспоминая о той любовнице, которую я отпустил на Изнанке. — У меня уже есть способность к воде, но я ее не проверял.
Передо мной в следующую минуту появилась медная миска с водой. Бабка внимательно на меня посмотрела и кивнула, мол, давай, действуй.
Я сосредоточился и вытянул руку, стараясь пробудить в себе магию.
— Дыши ровнее, — дергала меня Анфиса.
— Ты меня сбиваешь! — раздосадованно проворчал я.
— В бою не будет времени настраиваться! — жестко ответила она. — Пробуй.
И я пробовал. Ждал, что ладони станут холодными или хотя бы мокрыми. Но ничего такого не происходило. Точнее, я умудрился вспотеть от напряжения, но вода в миске не колыхнулась.
Огненная сила у меня появилась, когда в крови бушевал адреналин. А сейчас я был спокоен и собран.
Что же я должен сделать?
Взгляд заскользил по разложенным на столе камням, и я машинально подтянул к себе черный кусок оникса.
И дело пошло. Вода в миске всколыхнулась при первом же усилии воли. Я раз за разом призывал силу стихии, пока в миске не поднялся целый крохотный водоворот.
— Витюша! Хватит! — вдруг крикнула бабка и вскочила со стула. — Мы же сейчас утонем тут!
Я огляделся. И вправду, вокруг нас собирались ручейки воды, которые стремительно опутывали мне ноги, поднимаясь все выше и выше.
Как я их не заметил? А ведь даже штаны не намокли! Чудеса!
Разжав пальцы, которые держали оникс, я отпихнул его на край стола. Вода тут же опала и начала растекаться неопрятными лужами.