Его Филипп Петрович с необычайной осторожностью сложил и убрал ее в принесенную кем-то коробку. Как улику.
Троих пленников скрутили и отвели в карцер.
Я еще раз попросил Вениамина проверить территорию, вдруг еще кто пришел по наши души? Но он никого больше не увидел.
— Итого четверо. Неплохой улов, Виктор Викторович, — одобрительно кивнул Филипп Петрович. — А теперь пойдемте к Владимиру Семеновичу. Думаю, вам есть о чем поговорить.
— Что⁈ Нападение⁈ — раздался гневный голос Владимира. — Кто⁈ Немедленно вызовите сотрудников из охранки! Я не потерплю такое в своем доме!
— Уже исполнено, ваше сиятельство, группа едет, — спокойно ответил Филипп Петрович.
Я стоял за дверь и стал невольным свидетелем их разговора. Судя по манере разговора, брат отца за два года не изменил своих привычек.
— Их поймали? Кто их послал? — Васильев продолжал забрасывать начальника вопросами.
— Сейчас их допрашивают. Но это не все новости.
— А что еще? Кто-то пострадал?
— Никак нет. К вам гость.
— Я никого не желаю видеть! — резко ответил Владимир.
— Думаю, вам стоит поговорить с ним, — Филипп Петрович открыл дверь и пригласил меня в кабинет. — Владимир Семенович, это Виктор Викторович.
— Я знаю, кто это, — в его тоне скользнула легкая брезгливость.
— Он тот, кто помог отразить нападение и спас жизнь моего сотрудника, — добавил начальник.
— Вот как? — бровь Васильева дрогнула. — И каким же образом он помог группе тренированных магов?
— Виктор Викторович?
— Здравствуйте, дядя, — вежливо и холодно улыбнулся я, вызывая огненный шарик на ладони.
— Неожиданно, — граф на мгновение растерялся. — Но как же так? Откуда?
— Я оставлю вас, — Филипп Петрович поклонился и исчез из кабинета.
Мы с Васильевым смотрели друг на друга, пытаясь глазами достать до самого дна души. Он и внешне почти не изменился. Такой же жесткий, нервный и недоверчивый.
— Откуда у тебя магия, Виктор? — он первый отвел взгляд.
— По счастливому стечению обстоятельств. Это сейчас не так важно.
— Как что? — граф сел за стол и сложил руки перед собой. — Что важно?
— Нападение, Селиванов, самоубийство отца и плен Валерия, — я перечислял и загибал пальцы. — А еще почти снесенный дом до основания. И место главы рода Васильевых. Да, вроде это все.
По мере того как я говорил, лицо Владимира вытягивалось.
— Постой, постой. Какое пленение? Почему снесенный?
— Я вчера был там, — выдохнул я. — Остов и груды мусора.
Я уже устал повторять эту историю, она лишь сильнее заставляла меня ненавидеть Селиванова.
— Но зачем?
— Думаю, ему нужен браслет нашего предка.
— Браслет? Какой еще браслет? — пробормотал Владимир и на минуту замолчал. — Не тот, что так надежно спрятали, что потеряли?
— Вы тоже слышали эту историю?
— Да, что-то такое припоминаю, — он тряхнул рукой, поправляя рукава идеально сидящего пиджака. — Мне ее кто-то рассказывал. Правда, я был тогда мал еще, не все помню. Но при чем тут он? Это простая безделушка.
— Селиванов так не думает. Его люди два дня пытали Валерия, чтобы узнать подробности.
— Где он сейчас? Где Валерий?
— Под присмотром лекаря. За всеми Васильевыми идет охота. Мне беспокоит безопасность Анны и дочерей Виктора Семеновича. И вашей супруги тоже.
— Она с детьми уже, как три дня уехала на минеральные воды, — дернул щекой Владимир. — Что ты еще знаешь?
— Больше ничего.
Он недоверчиво посмотрел на меня.
— Странно все это. У тебя появилась магия, началась охота на семью. И все ради старого браслета?
— Возможно, в нем кроется секрет силы нашей семьи.
— Чушь! — вдруг засмеялся Владимир. — Сила нашей семьи в достойных предках! Наш род ведет свое начало от великих чародеев.
— Да, что-то такое мне и говорил Виктор Семенович.
— Ты с ним виделся?
— Можно и так сказать, — скривился я.
— Когда?
— Это сейчас не так важно. Меня больше интересует, собираетесь ли вы становиться главой рода.
— Я и так глава, — резко ответил он. — Следующий по старшинству. Да и по силе.
— Семейный юрист сказал, что вы так и не заявили о своих правах.
— Ерунда. Это и без меня может решиться. Не вижу никаких проблем.
— Дело в том, Владимир Семенович, что я такой же претендент на главу, как и вы.
— Виктор, не смеши меня, какой из тебя глава рода⁈ — он разве что не хохотал в голос.
— Собственно, я и приехал, чтобы уведомить вас об этом, — спокойно добавил я.
— Тебе еще и восемнадцати-то нет, если я правильно помню!
— Будет, и совсем скоро, — пожал я плечами. — Это не то обстоятельство, которое может стать преградой для моей цели.
— Но зачем⁈
— Воля отца.
— Какая-то нелепица, — Владимир встал, заходил по комнате, заложив руки за спину. — Нет, скажи мне честно, что именно тобой движет?
— Чувство справедливости.
— Редкое слово в наше время, — вздохнул граф, возвращаясь за стол. — Давай я тебе дам некую сумму, и ты отправишься обратно в деревню. Как тебе такой вариант?
— Я-то, может, и отправлюсь, только вот вас за этот браслет перестреляют поодиночке. Хотя вас, может быть, и нет. А вот пытать, да. Тем более, мне кажется, что вы знаете о браслете больше, чем говорите.
Я вдруг понял, что меня смущало во всей этой ситуации — вокруг Владимира, не переставая, носились синие вихри. Складывалось впечатление, что он вот-вот сотворит заклинание. Неужели у него такая огромная сила? И если он равен отцу, то что меня ждет, когда я отпущу своего родителя? Помру ненароком от переизбытка магии в организме.
В ответ на эту мысль в голове раздался легкий смех Вениамина.
— Не понимаю, о чем вы говорите. И мне вполне по силам обеспечить безопасность семьи Васильевых. Назовите адрес, где сейчас находится Валерий, и его немедленно доставят сюда. У нас лучший врач в городе. Нечего какому-то неизвестному лекарю присматривать за моим братом. А ты можешь быть свободен. Я глава рода, чтобы там Шатов не говорил. Ясно?
— Я обязательно передам ваши слова отцу. Валерия я привезу к вечеру. Всего хорошего.
Я развернулся на каблуках и вышел из кабинета. Во мне откуда-то появились силы на гнев, который сейчас клокотал в груди и требовал выхода.
Нет, граф определенно что-то скрывал. Осталось выяснить, что именно. А для этого мне действительно нужно переговорить с Виктором Семеновичем.
Найдя Филиппа Петровича, я попросил выделить мне место для медитации. Он сразу же отвел меня в крошечную комнатку с подушками и пушистым ковром.
Едва зайдя, я упал в мягкое море и закрыл глаза, призывая Изнанку явиться мне.
— Тебя давно не было, сынок. Все в порядке? — спросила Светломира, подплывая ближе ко мне. — Смог что-нибудь узнать про источник и браслет?
— Я хотел задать вам тот же вопрос, — я не смотрел на нее, а искал глазами отца. — Виктор Семенович, ваш средний брат передавал вам привет и слова, что он теперь глава рода.
Призрак графа колыхнулся, налился темно-синим и вдруг резко потерял все краски.
— Что-то он не рад этой новости, — Грета приоткрыла один глаз и посмотрела на нашу троицу. — Болтаться ему, значит, здесь до скончания времен.
— Возможно. Я еще сам не понял, хочу ли брать на себя такие обязанности. Но только вот какое дело: Селиванов шагу не дает ступить, не послав к нам наемных убийц.
— Что? Как? — в один голос зашептались голоса родителей в голове.
— Все живы, все целы, — я махнул рукой, прерывая поток их слов. — Валерий отлеживается, Владимира не задело. Слушайте, дорогой папенька, а подумайте-ка еще раз про браслет. Что-то мне подсказывает, что в этой истории не все так просто.
— Я уже все сказал. Он потерян.
— Подальше положишь, поближе возьмешь, — скривился я. — Владимир сказал, что его спрятали.
— У меня нет сведений по этому поводу. Если он так говорит, значит, так оно и есть.
Вздохнув, я перевел взгляд на Светломиру.
— А вы? Нашли кого-нибудь?
— Мы с твоим отцом спросили несколько душ, знают ли они что-нибудь о браслете. Сведения разрозненные, — она запульсировала серебристо-серыми искрами. — Кто-то говорит, что видел его, а кто-то, что его не спрятали, а украли.
— Дело ясное, что дело темное, — сказал и вдруг одернул себя.
И откуда у меня появилась эта привычка говорить такими фразами? Неужели Марьянин дар шутки со мной шутить вздумал?
— Почему Селиванову нужна сила? — я перевел взгляд на отца.
— Силу хотят все. А уж тем более дармовую.
— Странное у вас понятие о дармовой. Он уже немало потратил на рабочих, чтобы дом разобрать и весь двор перекопать.
— Он нашел браслет?
— С учетом того, что Валерий ни разу не упомянул, что это именно браслет — вряд ли.
— Тогда еще есть надежда! — призрачная рука матери легла на плечо отца.
А эти двое спелись на Изнанке. Вот уж точно, счастье пришло откуда не ждали! Я смотрел на них и видел настоящих родителей, которые переживали за меня и хотели помочь. В своем стиле, конечно, но…
— Расскажите мне, чисто гипотетически, что может дать этот браслет, если в нем действительно заключена сила нашего рода?
— Могущество, — сказал Виктор Семенович.
— Это понятно, но как понять, что у мага много силы?
— О, это и я тебе могу сказать, — Грета соскочила с валуна и тряхнула белыми волосами. — Когда рядом с тобой стоит поистине могущественный человек, вокруг него все звенит. Магия заплетается тугими вихрями так лихо, что можно ее ложкой черпать. Она может как давить на тебя, так и дарить ощущение легкости. Незабываемое впечатление.
— Поэтому маги высших ступеней стараются меньше находиться среди людей, — добавил граф.
— Но есть же заклинания, которые помогают сдерживать все это? — спросил я.
— Конечно, но не заклинания, а артефакты. Это может быть брошь, кольцо, да даже браслет, — подтвердила Грета. — Вот смотри внимательно.