— Лучше давай подумаем, как нам спасти семью от Селиванова, — ответил я. — И, как минимум ты должен рассказать все брату. Это будет правильно. Он потратил много сил, чтобы изучить историю браслета.
— Наверное, ты прав.
— Тем более, он может подсказать что-нибудь о его свойствах. Или кого мы еще можем спросить?
— Я сначала думал потревожить Ирину Александровну, — начал Владимир, но я мотнул головой, мол, она уже ушла. — Кого-то другого из родственников? Кто еще знал о нем?
— Боюсь, таких не осталось. А что ты сам думаешь? Ты носишь его уже столько времени, как он работает?
— Сложно сказать. В нем заключена большая сила, и в то же время, он блокирует ее, делая невидимой для остальных. Но ты же ее смог разглядеть! Как?
— Специфика моих способностей. Я вижу магию в любом ее проявлении, — пожал я плечами. — Отпуская души на переход, они отдают мне ее часть.
— Вот значит как, — пробормотал Владимир, задумавшись о чем-то. — Поэтому у тебя и вода, и огонь, да?
— Да. Еще природная магия и вот, новая возможность чувствовать ложь.
— Не самая приятная способность, — поморщился он. — Но раз мы начали этот разговор, нужно пригласить Валерия.
Я кивнул и не двинулся с места, и Владимиру пришлось самому вставать и просить прислугу позвать брата. А мне было о чем подумать. Если поставить Селиванова перед фактом, что артефакт, который он ищет, уже имеет владельца, успокоит ли его это? Или он будет всеми силами пытаться вытащить могущество из Владимира?
Тогда нужно заявить об этом в обществе, чтобы все знали, у кого сейчас преимущество. Такое заявление вызовет резонанс, но хоть как-то защитит семью от жадных рук Сергея Сергеевича.
Вот только Владимир этому не обрадуется. Показное увеличение магии влечет за собой большую ответственность, и положение Васильевых изменится. Люди могут не принять тот факт, что он обманом получил силу.
Пока я размышлял, в кабинет зашел Валерий.
— Вы оба хотели меня видеть? Есть какие-то новости? — с порога спросил он.
— Закрой дверь, — устало отозвался его брат. — Да, есть новости и новые вопросы. Присядь и послушай меня.
И Владимир начал рассказывать всю историю с самого ее начала. В следующие полчаса в кабинете разразился страшный скандал со вспышками силы обоих братьев. Валерий кричал, на нас лилась вода, которая то замерзала, то стекала с мебели щедрыми потоками.
Впрочем, мы все трое оставались сухими — преимущество магии воды в деле.
Когда запал обоих Васильевых иссяк, мы наконец-то смогли вернуться к нормальному разговору. Нам нужно принять важное решение, чтобы дальше жить без страха перед Селивановым.
Я предложил свой вариант, но Владимир тут же его забраковал.
— Вполне можно сказать, что мы его только что нашли, — сказал Валерий, — но Виктор постоянно говорил, что источника не существует. Мы его опозорим.
— Он уже мертв, — пожал плечами его брат. — Да и потом, пойдут разговоры, что мы сами по себе ни на что без артефакта неспособны. А это удар по репутации.
Я отмалчивался, у меня не было опыта общения в высших кругах, так что пусть думают они.
«А ты что думаешь?» — спросил я мысленно Вениамина, который не мог упустить шанс послушать.
«По-тихому пристукните этого вашего Селиванова, и дело с концом.» — отозвался призрак, даже не появившись передо мной.
«А потом разбираться с ним на Изнанке? Нет уж. Нужно придумать какой-то изящный ход, чтобы все прошло идеально и никого не затронуло.»
«Думайте. Но быстрее. К воротам подъезжает роскошный экипаж, а внутри сидят люди с кислыми миной.»
Я кивнул и поднялся.
— Жаль вас прерывать, но у нас гости, — сказал я, оборвав разговор братьев.
— Кто? — они удивленно посмотрели друг на друга. — Мы никого не ждем.
— Значит, незваные гости, — пожал я плечами. — Карета дорогая, а люди недовольные.
— Очередной сюрприз от Селиванова? — спросил Валерий. — Чтобы ему пусто было.
— Тогда нужно встретить со всеми почестями, — Владимир подошел к дверям и крикнул дворецкого. — Андреян, к нам приехали гости. Потяни время, сколько сможешь, пусть посидят в гостиной, пьют чай, глазеют на прислугу, сам придумай что нужно. Никуда их больше не пускай. И Филиппа предупреди, чтобы проверили по полной программе карету.
Дворецкий моментально испарился, а мы посмотрели друг на друга.
— Какие будут идеи? — не выдержал Валерий.
— Есть одна, — вдруг сказал Владимир. — Только мне нужно твое согласие на участие в расходах.
— Ты просишь у меня деньги? — брови Валерия поднялись.
— Считай, что я затеял небольшой ремонт.
— Тогда я согласен. В гостиной, как я понимаю? — ответил брат.
— Вы оба меня пугаете, — сказал я. — Что за идея?
Владимир поднялся, подошел к картине на стене и отодвинул ее. За ней прятался сейф. Быстро набрав комбинацию, он открыл дверцу и вытащил небольшой кинжал.
— Виктор, у нас нет других вариантов, — не оборачиваясь, сказал он. — Заранее прошу прощения. Но я должен поступить именно так.
Я с опаской глянул на острое лезвие. Сам кинжал выглядел старым, и от него шел тяжелый шлейф магии.
«А вот это интересно.» — вдруг сказал Вениамин, и в воздухе поднялись черные вихри.
— Лер, убери пока воду, мне нужно подготовиться.
Валерий кивнул, прикрыл глаза и принялся плавно поглаживать воздух ладонями. Отовсюду начали подниматься шарики с водой и тут же исчезать. Через минуту в кабинете уже было сухо.
А Владимир тем временем вытащил небольшую чашу и начал снимать рубаху. Валерий последовал его примеру.
Сказать, что я обалдел — это просто промолчать.
— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит⁈ — едва сдерживая эмоции, сказал я.
— Конечно, объясним, но потом. Подожди, — Владимир расчистил стол и поставил на него чашу.
— Не бойся. Это только выглядит страшно, — Валерий слабо улыбнулся и прислушался. — Гости уже прибыли. Пора начинать.
Владимир кивнул и резко полоснул себя кинжалом по ладони, а его брат подставил чашу под алый ручеек. Потом и сам повторил, отдав часть своей крови.
— Теперь ты, Виктор, — Владимир стал чуть бледнее, но говорил уверенно. — Ты мне доверяешь?
Я не чувствовал в его словах подвоха, поэтому просто кивнул и задрал рукав, подставляя руку под лезвие.
— Нет, сними рубаху, — качнул головой Владимир. — Иначе не получится.
Он так и не выпустил кинжал из рук, стоя передо мной в одной майке.
Пожав плечами, я быстро разделся.
Убедившись, что я не собираюсь менять решение, Владимир поднес лезвие к своему предплечью и начал резать кожу по краю браслета.
Глава 29
Я завороженно смотрел, как по светлой коже Владимира бегут алые капли крови. Лезвие плавно обрисовало браслет, и дядя, не поморщившись, отодвинул кожу.
— Лер, давай, — прошипел Владимир.
Младший Васильев быстро подцепил золотистый обруч и с силой разжал его края. Кажется, еще и бормотал что-то при этом, но я не слышал, а во все глаза наблюдал над тем, что он делал.
В какой-то момент я понял, что мне стало труднее дышать. Магия загустила воздух и заставляла его комом застревать в горле.
Чем дольше Валерий возился с браслетом, тем бледнее становился его брат. И когда его лицо окончательно потеряло краски, все закончилось.
Затем артефакт осторожно положили возле чаши.
— Теперь ты должен отдать ему свою кровь, — выдохнул Владимир, без сил оседая на кресло. — Только так можно привязать к себе такую мощную вещь.
Я кивнул и протянул руку, Валерий тут же полоснул мою ладонь, и капли быстро стали стекать в чашу.
— Возьми его и опусти в кровь, — я с трудом разбирал тихие слова дяди. — А потом надень его на руку.
Как во сне я видел свои пальцы, которые брали скользкий браслет, макали его в чашу и надевали на запястье.
— Выше.
Но это уже было лишним. Артефакт ярко вспыхнул, обжег кожу и начал таять, чтобы через мгновение оказаться на предплечье толстым жгутом.
А вот татуировка Владимира исчезла.
— Я, как старший представитель семьи Васильевых, — начал он твердым голосом. — Передаю силу источника своему законному племяннику Виктору Васильеву. Да будет так!
— Да будет так! — рыкнул Валерий.
После их слов в кабинете стало темно от проснувшейся магии. Меня прошиб холодный пот, бросило в дрожь и опалило жаром до костей, а изнутри распирало силой.
Это было невероятное ощущение. Мне казалось, что одним взмахом руки я могу стереть горы с лица земли, осушить океан и уронить солнце на землю.
— Прими эту силу и обращайся с ней с умом, — Валерий наклонился и прижался лбом к моему лбу. — Ты теперь истинный Васильев. И никто не сможет сказать иное.
Его голос доносился до меня откуда-то из другого мира. Вокруг меня то вырастали черные скалы, то проступали очертания кабинета, но повисало графитовое небо.
Сила браслета рвалась наружу, и мне совсем не хотелось ее останавливать. Наоборот, я желал, чтобы она разметала все вокруг.
— Тише… тише… — знакомые слова самой Изнанки шелестели у меня в голове.
— Нет. Не хочу, — ответил я и вдруг вспомнил, что буквально за стенкой сидят люди Селиванова.
Улыбнувшись самой дикой улыбкой, я небрежно накинул рубаху и вышел из кабинета. На предплечье выступили красные пятна. Мне было плевать на это и на то, как я выглядел в тот момент.
Оба брата последовали моему примеру, тем более что пока браслет встраивался в мое тело, они успели привести себя в порядок.
Я шел по коридору и старался не поддаваться желанию пройти сквозь стену сразу к гостям. Не сдержался только возле двери и случайно снес их с петель.
— Доброго дня, господа, — не прекращая улыбаться, сказал я. — Кто вы и по какому вопросу?
Судя по тому, как четверо мужчин отпрянули от меня, а у одного из них даже выпала чашка, я слегка переборщил с вежливостью. Или наоборот?
— Эээ… — потянул тот, что сидел на диване, — мы представители банка… До нас дошли сведения…