— Это, кстати, забавная теория о судьбе, — подал голос Вениамин. — Я никогда не верил гадалкам и вот таким предсказателям. Потому что у каждого человека должен быть выбор.
— Но стоя перед ним, они все время хотят спихнуть ответственность на других, — подхватил Людвиг, — да-да, ты абсолютно прав.
— А я-то пришел разгромить вас тут… — потянул я.
— А смысл? Все равно тебе нужна наша помощь. В архивах столько всего, что сам леший ногу сломит, чтобы найти хоть что-то.
— Не поминай духов! — строго оборвал его Вениамин.
— Вот у меня сейчас сложилось впечатление, что ты никуда не исчезал, и мы только вчера виделись, — покачал головой Людвиг. — Знаете, Виктор, наверное, мы вам поможем с Иллаизом. Мне всегда было интересно, работает ли то заклинание. Как только Светлогор его найдет, сразу же и попробуем. А пока не желаете ли перекусить?
Архивные записи нашлись только через несколько часов. Светлогор вернулся весь грязный, в порванной мантии, но улыбающийся до ушей.
— Серьезно? Ты их нашел? — удивился Людвиг. — Я думал, что это сказки Мигеля.
От такого ответа у Светлогора даже брови над маской появились, а Вениамин рассмеялся своим привычным наждачным смехом.
— Будут еще распоряжения, главный магистр? — спросил перепачканный маг.
— Ты читал заметки?
— Да, все изучил.
— Начинайте подготовку. Ты, Эльдар и Михаил. Думаю, нас четверых будет достаточно.
— Но тут сказано, что нужно прорва энергии!
— Думаю, с этим мы разберемся, — Людвиг стрельнул в меня глазами. — Начнем прямо с утра, не смысла тянуть.
— А что делать остальным?
— Пусть никуда не уходят, мало ли что пойдет не так, в первый раз же делаем.
— Распоряжусь на дополнительную защиту нижнего зала, — кивнул Светлогор и вышел из кабинета.
— Тогда приступим, коллеги, — Людвиг протянул нам старый пергамент. — Работы предстоит много.
Мы все трое погрузились в чтение. В некоторых местах приходилось применять магию, чтобы восстановить текст. А потом я и вовсе подлатал все листы, чтобы не было страшно их трогать. Людвиг все время смотрел, что и как я делаю, вставляя замечания. И они очень помогали.
Нам еще не единожды приносили еду и питье, а вот спать нам, слава святым, не нужно было.
Мы с Людвигом записывали необходимые ингредиенты, а Вениамин болтался под потолком, рассуждая о взаимосвязи положения небесных тел и времени года. Это сейчас не было важным, но призраку просто было скучно: он не мог взять в руки бумагу и ручку, давно выучил пометки на полях и теперь развлекал нас.
— Ты вот лучше скажи, что значит земляная груша? — Людвиг поднял глаза и привлек внимание Вениамина. — И на кой ляд нам положение планет, если Мигель про это ни слова не сказал.
— Земляная груша? Это заклинание или список покупок? — призрак спустился и сел на стол. — Положение планет могло усилить действие заклинания. Мигель мог из раза в раз повторять его, но сработало, лишь, когда Марс был в зените, к примеру.
— С чего ты взял?
— Просто предположил, — полупрозрачные плечи дернулись. — Иначе, зачем бы он описывал, в какую сторону повернулся, чтобы взять тумпаз!
— Кстати, что это? — спросил я.
— Да обычный топаз, дымный, — Вениамин снова поднялся и уселся на люстру. — Кто-нибудь знает точную дату, когда у Мигеля все-таки получилось?
— К сожалению, на пергаменте нет на эту тему никакой информации.
— Тогда, может, спросим у Иллаиза? — предложил я.
— А что, это хорошая идея, — донеслось с люстры. — Зови его сюда.
— Так, погодите оба, — Людвиг схватился за голову. — Как это «зови сюда»? С Изнанки⁈ Он же мне тут все разнесет!
— Не думаю, — качнул я головой. — После нашей последней встречи он изменился. Тем более что маска у меня, а без нее он достаточно слаб.
— Ладно, поверю на слово Виктору, — вздохнул Людвиг.
Я отошел от стола и плавно повел руками. Через мгновение посредине кабинета появился Иллаиз. Его дымчатый силуэт зиял дырами от света люстры.
— И когда он здесь будет? — тихо спросил главный магистр.
— Точно, совсем забыл. Иллиаз, стань видимым.
Когда в пустоте проявилась фигура мага, Людвиг отшагнул. Я озадаченно поднял брови, но он тут же собрался и вежливо поздоровался с гостем.
— Рад приветствовать вас в этом мире. Мое имя Людвиг фон Биркейн семнадцатый.
— Али Корвал Житни Курас Иллаиз, раз знакомству, — он повернулся ко мне. — Что-то случилось?
— Нет, не случилось, просто нужна информация, — ответил я.
— Буду рад помочь.
— Когда дата твоего рождения?
— Третий день снежня три тысячи семнадцатого года.
Мы удивленно уставились на него. В наших взглядах читался немой вопрос.
— Чего застыли? Старого летоисчисления уже не помните? — раздался ироничный вопрос сверху.
— Что-то такое припоминаю, — почесал бровь Людвиг.
— И не стыдно тебе врать в твои-то годы? — Вениамин продолжал потешаться над другом.
— Вень, прекращай, просто скажи, что это за дата.
— Семнадцатое февраля тысяча второго. Вроде.
— Это же тебе почти тысяча лет! — я с восторгом посмотрел на Иллаиза.
— Теперь нужно рассчитать положение планет в то время, — задумчиво сказал Людвиг и глянул на приоткрытую дверь. — Эльдар! Подойди, пожалуйста.
Вскоре в дверях появился один из магов. Крепкий мужчина с удивительно зелеными глазами и орлиным носом.
— Вызывали?
— Да, только ты нам можешь помочь, выясни вот это, — Людвиг быстро набросал даты. — Где были планеты и насколько сильно они влияли на магию.
— Это срочно? — Эльдар задумчиво пожевал губу.
— Часа хватит?
— Думаю и за сорок минут управлюсь, — сказал и тут же вышел.
— И он действительно так быстро посчитает? — с сомнением спросил Вениамин.
— Да, у него дар к математике. Он у нас всю бухгалтерию ведет уже лет пятьдесят, — улыбнулся главный магистр. — Так, что дальше?
— У меня в списке «Душа вина», — озадаченно сказал Людвиг.
— Да святые! — Вениамин спустился к нам и заглянул в блокнот. — Это обычный спирт! Мы на своих артефактах все мозги растерял!
— Я тебя проверял, — не смутившись, ответил он. — Тогда сам читай, и я за тобой буду все записывать. Это что? Птицелов?
— Рябина! — призрак начинал злиться. — Надеюсь, значение слова «хрусталь» тебе объяснять не нужно?
— Успокойтесь оба! — рыкнул я. — Мы не только должны повторить заклинание, а заставить его сработать в обратную сторону! А вы тут дурака валяете!
Людвиг и Вениамин вскинулись и показали друг на друга пальцами с криком: «Он первый начал!» Мне же оставалось лишь закатить глаза.
— Ладно, пошутили и хватит, — серьезно сказал главный магистр. — Есть идеи, как обратить заклинание?
— Есть парочка, — кивнул Вениамин.
— Я готов, — Иллаиз поднялся. — Что нужно сделать?
— Рано, — отрезал я и снова посмотрел на записи. — Сделать все наоборот сразу не получится. Но, думаю, нам нужно изменить всего один элемент, чтобы заклинание изменилось.
— Тогда берем все записи и спускаемся в нижний зал. Думаю, там все уже готово.
— А как же положение планет? — спросил я.
— Вот и проверим, играют ли они какую-то роль или нет, — пожал плечами Людвиг.
Подземный зал выглядел очень древним. Серый, почти черный камень, грубые барельефы в виде масок и растений, подтеки воды, но при этом в воздухе совсем не чувствовалось сырости.
Нас уже ждал Эльдар, Михаил и Светлогор. Они были без мантий и с открытыми лицами. Все трое, как и Людвиг, по виду едва тянули на пятьдесят лет.
Они стояли возле каменного стола, на котором уже расставили склянки и разноцветные камни. Среди них я увидел и дымчатый топаз, и горный хрусталь. Еще я заметил, что на полу выбит огромный рисунок. То ли звезды, то ли просто круги. Они были расположены по всему залу, и я невольно заинтересовался.
— Это символы силы, — подсказал Светлогор, который уже успел переодеться. — Здесь соединены знаки стихий и некоторых даров, все вместе они представляют суть магии.
Я присмотрелся внимательнее, и вдруг картинка ожила. Огонь, ветер, земля, воздух поднялись небольшими сферами над полом и облетели зал. За ними поднялись и другие: природа, молнии, свет…
Светлогор заметил выражение на моем лице и понимающе кивнул.
— Вы видите? Сколько? — тихо спросил он.
— Все… — выдохнул я, не в силах отвести взгляда.
— Очень любопытно. Я вижу едва две трети, — в его глазах мелькнуло уважение.
Над залом пролетел Вениамин и остановился над столом.
— Людвиг, ты никак не сделаешь здесь ремонт?
— Отстань, старая развалина, этот зал не нуждается в ремонте! — беззлобно огрызнулся Людвиг.
Вот что значит, старые друзья. Даже когда на носу серьезное дело, они не могут перестать препираться.
— Светлогор, ты расчеты закончил?
— Да, главный магистр. На указанную дату небесные тела были вот в таком положении, — он поднял руки, и я вместо потолка увидел звездное небо.
— А сейчас?
Снова движение ладоней, и картинка сдвинулась. Людвиг и Вениамином долго изучали карту, а потом одновременно пожали плечами.
— Вы уверены насчет даты? — спросил Светлогор. — В тот день не было ничего интересного, а вот через неделю! Считайте, плюс десять процентов к мощности любого заклятия.
— Значит, дело не в светилах, — призрачные плечи дернулись. — С чего начнем?
— С того, что ты будешь ждать в кабинете, — строго ответил Людвиг. — Не хватало, чтобы тебя развоплотило.
— Ой, будто ты бы не рад был, — проворчал Вениамин.
— Я накрою его куполом, — сказал я. — Он будет одновременно и здесь, и в кабинете.
— Проекцию настроишь? — вскинулся Михаил. — Это передача визуальных картинок на расстоянии.
— Что? Нет. Оставлю между слоями миров.
Брови Михаила взлетели. Кажется, он не понял, что я имел в виду.
— Раз мы независим от положения звезд, тогда давайте начинать, — сказал Людвиг. — Все готовы?