Но даже когда мы с комфортом разместились, разговор так и не начался. Мы смотрели друг на друга и молчали, думая каждый о своем. Вениамин глянул на нас и снова повис на люстре, раздраженно бубня что-то себе под нос.
— Я не могу понять, зачем пытаться меня отравить, — я первым нарушил тишину в кабинете.
— А меня больше интересует кто, — отозвался Людвиг, барабаня пальцами по столу. — Это же бессмысленно. И так понятно, что ты намного сильнее.
— А банальная зависть? — предположил я. — Или вспомните Селиванова. Он хотел отобрать чужую силу, чтобы стать членом совета. Нельзя исключать и этот вариант.
— Хотел бы я посмотреть на того, кто позариться на такую силищу, — хмыкнул главный магистр.
— Я бы тоже не отказался. Лопнет же, хоть посмеемся, — отозвался сверху Вениамин. — А так я думаю, что Виктор прав. Забрать даже маленький кусок — уже хороший мотив для отравления.
— Я что-то не пойму, — нахмурился я. — Вот выпил я молоко, пусть даже и с добавлением яда. Станет мне плохо, каналы не расправятся. Что дальше-то?
— И тут прискачет принц на белом коне с единственным существующим лекарством, которое тебе поможет, — проворчал призрак. — Тут-то мы его и схватим! Тем более, никто из совета не видел твою силу, Виктор.
— А что, это идея, — кивнул Людвиг. — Натянем скорбные мины и будем искать заклинание на восстановление магии.
— Нас всего интересует трое… — я глянул на Вениамина, — ладно, четверо магов, которые повели себя на собрании странно.
— Которые? — вскинул брови Людвиг.
— Первый — это Михаил, а вот с именами остальных подскажите вы мне. Первый:маг в бордовом пиджаке, третий: полностью седой и четвертый тот, что с длинными волосами.
Именно на хвостатого щеголя указал Вениамин.
— Это у нас получается Михаил, Рикардо, Леонард, Ильфарель, — кивал в такт моим словам главный магистр.
— Ильфарель? Какое интересное имя, — удивился я.
— Древний род, кажется, идет чуть ли не от основателей совета. Я не совсем понимаю, как он вообще попал в твой список. У него и сила, и связи, и деньги. Ему давно уже неинтересна мелкая мышиная возня, как он говорит.
— Такой старый? Старше тебя, что ли? — усмехнулся Вениамин.
— Не думаю, но не исключаю. Со временем забываешь считать года, знаешь ли.
— Ой, ну ты-то точно не считаешь. Один век, второй… — хихикнул призрак.
— Расскажите подробнее о них, — я вернул разговор обратно к теме.
— Так, Михаил Дубинин, маг-связист, мы так его называем. Может передавать информацию на расстоянии. Расширенная телепатия. Зарекомендовал себя на одной из войн, когда умудрялся быстро координировать наступление войск. Потом отошел от службы и примкнул к нам. Через него идет много информации. Рикардо Ламьер, не так давно у нас, всего лет пять или семь. Огненный маг, умеет в тонкое плетение. Выходец с юга. Очень помог нам в экспедициях. У него хороший нюх на магию. Кто следующий? Леонард Миронин. Пространственный маг. То же знатный и богатый род ученых и исследователей. Кстати, именно его ты ранил. Я все забываю спросить, зачем. И последний Ильфарель Рокко. Он артефактор. Поэтому я совсем не понимаю, что именно тебя в них смутило.
— Когда я пришел сюда, меня встретили семеро магов. Они были недовольны моим вторжением, и кто-то из них даже предложил меня убить. А Миронин оказался случайной жертвой. Я же должен был как-то показать, что со мной не нужно связываться.
— Интересный способ.
— Но он же в порядке? Я старался аккуратно ранить, чтобы не задеть важные сосуды.
— Да, он в порядке. Наш Анатолий, маг жизни, быстро его подлатал. Думаешь, он тебе решил отомстить?
— Вот так исподтишка?
— Тоже верно. Тогда кто? — Людвиг был озадачен.
— Думаю, проще всего вызвать этих четверых и прямо спросить, — предложил я.
— Хорошо, — согласился главный магистр и глянул на дверь. — Светлогор, позови Ильфареля, Леонарда, Михаила и Рикардо. У меня для них есть поручение.
— А что, если у отравителя совсем другой интерес? — спросил я, когда Светлогор вышел из кабинета.
— О чем ты?
— В таком сообществе, как совет, все роли давно распределены, — начал рассуждать я. — Кто отвечает за снабжение, кто за связи, кто за архив, расчеты и так далее. Собственно, почему вы отказали Селиванову? Потому что его способности не были вам нужны. К слову, я забрал у него магию.
— Забрал? Интересная новость. Но я все равно не понимаю, к чему ты клонишь! — резко сказал Людвиг.
— Он к тому, что такой сильный маг, как Виктор, может нарушить баланс совета, — недовольно проворчал Вениамин.
— Или же побоялся, что я могу не просто влезть, но и раскрыть некие тайны.
— Это все очень и очень притянуто за уши, — главный магистр задумчиво дернул себя за мочку уха. — Но, полно гадать, давайте уже спросим.
Это он сказал вовремя, потому что дверь его кабинета открылась и зашли нужные нам маги.
Длинноволосый Ильфарель едва заметно кивнул и царственно сел в ближайшее к магистру кресло. Леонард и Рикардо устроились на диване, а Михаил встал возле дверей, почти целиком их заслонив.
— Спасибо, что пришли, — проговорил Людвиг. — Случилась неприятная ситуация, и я хотел спросить у вас совета. Или даже помощи.
Четыре пары глаз удивленно уставились на магистра. И только один — Ильфареля — прошелся по мне.
— После сложного ритуала, который провел наш гость Виктор, кто-то ему принес молоко и пирожки. Как всем известно, это не самые лучшие продукты для восстановления магии. Поэтому мне нужно спросить у вас: видели ли вы что-нибудь?
— Молоко? — лениво отозвался Ильфарель. — Глупость какая. У нас в запасах даже его нет. Разве что кошек кормить.
— Вот поэтому и спрашиваю, — кивнул Людвиг. — Вы мои глаза и уши вне этого кабинета, что посоветуете? Где мне искать?
Я наблюдал за беседой со скучающим лицом, а в голове был только один вопрос: кто же из них?
— Что-то я не видел ни одной кошки на территории, — громко сказал Михаил и оглядел сидящих. — Да и какой смысл портить хорошего мага?
Его грубоватый ответ мне понравился. Он искренне недоумевал оттого, что сказал Людвиг. Ильфарель раздраженно дернул плечом. В его мыслях так и проскальзывало, что ему не нравилось сидеть здесь и слушать о нападении на кого-то. А еще он даже не верил, что я стою таких трудов. Однако он все же внимательно на меня посмотрел. Снова.
— А что молоко? Наверное, кто-то решил, что для такого молодого организма оно, как раз и нужно! — сказал Рикардо. — Укрепляет кости.
— Внешность обманчива, — процедил Леонард, машинально потерев плечо. — За ней может скрываться любой.
— К слову, господин Миронин, я бы хотел принести вам свои извинения за тот бросок клинка, — вступил в беседу я.
— Что вы, молодой человек, — смягчился он. — Ваше оружие не задело ничего важного. Очень ловкий бросок! Кстати, я бы хотел ознакомиться с этим чудесным оружием. В нем какая-то странная сила! Никогда такой не видел! Откуда он? Что за удивительный черный материал?
— Я сделал его из ветки дерева с Изнанки. Он напитан ее силой и служит мне для контроля над магией.
— Невероятно! Я должен изучить его поближе! Такое возможно?
Я быстро скосился на Людвига, тот стоял, не сдерживая усмешку. Кто о чем, а ученый про исследования?
Леонарда можно исключить из списков. Он, мало того, что говорил правду, так еще и живо интересовался мной. Остается Рикардо и Ильфарель.
Один говорит, что молоко полезно, второй всем видом показывал, что ему скучно.
«А ты что думаешь?»
«Ты же хотел спросить прямо, чего ты кота тянешь за причиндалы?» — ответил Вениамин.
— У меня один вопрос ко всем вам, — я выпрямился и сложил руки на груди. — Вы приносили мне молоко и пироги?
— Да зачем нам, вообще, приносить это чертово молоко⁈ — зашипел Рикардо. — У нас что, других дел нет?
— Я бы выбрал способ поизящнее, — Ильфарель глянул на свои пальцы. — Смертельное заклинание или кинжал в сердце.
— Открытый бой — лучший способ разобраться с соперником! — рыкнул Михаил.
— Смысл в отравлении таких интересных людей? — непонимающе спросил Леонард. — Тут же такой простор для исследований!
Мне хватило этих фраз, чтобы понять, кто именно из них это сделал.
Глава 36
После этих ответов мне сразу стало понятно, кому из четырех магов пришло в голову травить меня молоком. Хотя, конечно, «травить» — громко сказано. Даже если в нем и был яд, то он на меня не подействовал. Но знал ли об этот сидящий напротив меня маг?
«Вениамин, я нашел его.»
«И кто это? Раскрывай его, хоть повеселюсь, глядя на его перекошенную физиономию!»
Над головой сгустились темные вихри, но никто, кроме меня их не видел. Поэтому я кивнул призраку, а затем повернулся к нужному магу, пронзив его взглядом.
— Скажите, господин Миронин, неужели вас настолько поглотил азарт исследований, что вы решили начать ставить эксперименты до моего согласия на них? Или вас так заинтересовал клинок, что вы захотели оставить его себе?
Все находящиеся в кабинете резко обернулись на седовласого мага. Он на мгновение растерялся, но тут же гордо выпятил грудь.
— Леонард⁈ Скажи, что это не ты! — выдохнул Людвиг, его рука дрогнула, словно он хотел приложить ладонь к глазам.
— А что я⁈ — Миронин вскочил и взлохматил волосы. — Как вы не понимаете! Это же уникальный случай! Это важно для науки! И если объект не знает, что участвует в исследовании, то результаты будут намного чище! А уж если Виктор обладает силой Изнанки, то это будет прорывом в изучении магии!
Михаил хмуро посмотрел на коллегу, заиграв желваками, Ильфарель удивленно выгнул бровь, кажется, это первое искреннее проявление эмоций, а вот Рикардо, как и Людвиг, искренне удивился.
— Если бы вы попросили, — напряженно проговорил я, — я с радостью показал бы вам все, на что способен.
— Правда? А что вы еще умеете?
— Тихо! — рявкнул Людвиг. — Леонард, ты вообще понимаешь, что ты сделал⁈