– Просто у вас разница большая в возрасте. Ты появился, когда у нас с твоим отцом еще ничего не было, – оправдывалась мать.
– Нет, просто я приемный, вот и все!
Та же участь постигла жену, друзей, коллег. На работе Андрей стал невыносим. Постоянно тыкал всех носом в их старые неудачи, став предметом для сплетен, которые обозлили его еще больше.
Парень опустился до скупости. Он начал считать каждую копейку, вспоминал все траты до единой, нервничал, если кто-то относился к деньгам небрежно – особенно Оля. На горизонте маячил развод, не за горами было увольнение, молча подкрадывалось одиночество.
А потом случилось следующее. Композитор, который чудом не лишился прав в прошлый раз, снова пролетел на красный свет на том же перекрестке, отвлекшись на нотные партитуры в телефоне. Жертва его машины была уже знакома и с бампером, и с капотом, а потому удачно впечаталась в оставленные в прошлый раз вмятины. Андрей и на этот раз чудом обошелся без серьезных травм, но головой приложился лихо. Настолько, что из памяти вылетел целый год жизни, включая период лечения.
В больницу пришли все родные и близкие, включая начальство Андрея.
– Как же я рад вас всех видеть, – улыбался Безголовов.
– Даже меня? – фыркнул недоверчиво Ромка, которому Андрей каждый день напоминал об их прошлогодней ссоре.
– Особенно тебя! – искренне сказал Безголовов. – Вот только я совсем не помню, куда положил твою флешку. Ты меня простишь?
– Знаете, – отвел врач родных Андрея в сторону, – память можно быстро восстановить и даже сделать лучше. Сейчас таблетками и занятиями можно многое скорректировать. Всю «Войну и мир» наизусть вам расскажет.
– Нет! – в один голос ответили ему мать и жена.
– Дело ваше, – пожал плечами врач. – Если будет нужно, он и сам все вспомнит со временем. В конце концов, человек сам чувствует, что стоит запоминать, а что лучше выбросить из головы. Тем более он у вас сейчас выглядит таким жизнерадостным – наверное, приятно иногда стереть из памяти все проблемы.
Радости по расчету
Эдик был альфонсом высшей категории. Пока все остальные мужчины потели в душных офисах, жарились у ресторанных плит, дышали заводской пылью, рулили автомобилями и бизнесами, Эдик рулил обеспеченными одинокими женщинами и с легкостью разбивал их сердца, словно дорогой фарфор.
В спортзале Эдик сделал себе тело, в барбершопе – прическу, в спа-салоне – нежную кожу. Этот набор плюс врожденная харизма заставляли женщин отдавать последнее, лишь бы Эдичка был сыт, спокоен и согревал их ложе, пока дамы зарабатывают деньги.
Очередным субботним утром, листая анкеты на сайте знакомств, альфонс со скучающим лицом рассматривал фотографии своих потенциальных жертв и делал про себя пометки: слишком старая, слишком толстая, худая, маленькая, конопатая. Он уже собирался пойти на пляж и ловить по старинке на живца, как вдруг ему попался самый любимый типаж – сорокапятилетняя разведенка по имени Виктория, без детей, с загородным участком и каким-то кадастровым бизнесом. Этот вариант был идеальным, чтобы приятно провести год-другой, ни о чем не переживая и наслаждаясь жизнью.
Эдик начал читать анкету. Виктория рассказывала о себе весьма кратко. Виной тому, по мнению знающего психологию Эдика, были комплексы.
«О себе: Виктория. Сорок пять лет. Размер ноги: тридцать девять. Высшее архитектурное образование. Любимая музыка: военные марши. Любимая книга: „Архипелаг ГУЛАГ”. Любимое блюдо: салат оливье. Недавно приобрела большую дорогую тачку».
Пока Эдика все устраивало. Он облизнулся, чувствуя, как легко ему будет играть в эту игру.
«О тебе: сильное мужское плечо, сильные руки, ноги, шея, спина».
Эдик посмотрел на свои могучие плечи и самодовольно улыбнулся. Альфонс упивался собственным превосходством и полным соответствием, продолжая читать:
«Требуется мужчина любой внешности и вероисповедания, ростом не ниже 185 см, непьющий, понимающий все с полуслова, нежный, когда потребуется, легко переносящий солнечные ванны».
Эдик сразу начал мечтать о нежном солнце Италии и золотистых пляжах Гавайских островов.
Альфонс уже весь чесался от нетерпения.
Это был стопроцентный успех, а подкрепляла его последняя фраза: «Наличие настоящего мужского инструмента и умение применить его в деле приветствуется».
Парень размял пальцы и начал писать Виктории. Та моментально ответила.
«Какая милая слабохарактерность и доступность», – подумалось Эдику.
Он послал ей свое фото топлес, и Виктория, не раздумывая, назначила встречу. Тогда он решил немного поиграть с жертвой.
«А вы не слишком спешите? Мы так мало знаем друг о друге…» – кокетничал альфонс.
«А чего тянуть? – ответила Вика. – Чем раньше мы начнем, тем быстрее будем потягивать холодный лимонад возле моего новенького бассейна. Вчера мне уже привезли для него целую гору чистейшего песка – как на лучших пляжах».
Эдику все больше нравилась эта дама. Он и сам не хотел долго ухаживать, а желал как можно скорее перейти к жизни в свое удовольствие.
«Встретимся у входа в гипермаркет, купим все необходимое для бассейна – и сразу ко мне!» – предложила Виктория и оставила свой номер телефона.
Эдик пришел в гипермаркет в коротких шортах и безрукавке, чтобы новая знакомая сразу поняла, насколько его «мужское плечо» и «сильные ноги» подходят под ее требования.
– Так, хм, сойдет. Тут тоже хорошо. – Женщина осматривала и ощупывала альфонса со всех сторон, словно теленка на колхозном рынке.
Виктория напоминала суровую учительницу по физике: высокая, строгий взгляд за квадратными очками, хорошая осанка, длинные, спрятанные под прямую юбку ноги и, самое главное, большие, выпирающие из кошелька деньги, которые Эдик заметил первым делом.
– А где инструмент? – строго спросила женщина, глядя на Эдика.
– Что, при всех показывать? – смутился в ответ тот.
– Необязательно, но я надеюсь, что он у вас есть и вы умеете им пользоваться. Я, например, своим владею в совершенстве.
Тут-то у Эдика и закрались первые сомнения насчет легкости дела, но он не спешил давать заднюю.
– Ну что, идем за покупками? – предложила Вика, закончив наружный осмотр, и вцепилась в руку Эдика смертельной хваткой, словно краб.
Мужчина тихонько заскулил от боли, но, не показав слабости, согласно кивнул – ему нравились слегка властные женщины.
Гуляя по огромному, словно город, магазину, новые знакомые общались без умолку. В основном вопросы задавала Вика. Одни были жутко банальными, другие – странными. Из банального: где Эдуард учился, сколько калорий в день потребляет, какой вес способен поднять за раз. Из странного: разбирается ли он в гидроизоляционных материалах и колеровке красок.
Играя мускулами, хвастаясь эрудированностью и рассуждая обо всем, как заправский философ, Эдик не заметил, что они прошли мимо продуктовой части гипермаркета и зашли в строительную. Когда они остановились возле бетономешалок, Вика зачем-то спросила у продавца, какая из них имеет максимальный объем загрузки.
– А вам зачем? Оливье замешивать? – весело поинтересовался Эдик, вспоминая о любимом салате спутницы.
– Нет, бетон, – буднично ответила Вика, отчего Эдику стало слегка не по себе.
Затем она подошла к лопатам и, оценивая взглядом попеременно то их, то Эдика, выбрала самую большую.
После того как им прикатили бетономешалку нужного размера, Вика потащила своего нового знакомого в отдел той самой гидроизоляции, где они еще долго бродили среди банок мастики, обсуждая с подачи Эдика сериалы, политику, поэзию, а по настоянию Виктории – технологию нанесения жидкого стекла. Затем они гуляли среди насосов и пили кофе возле поликарбоната, где Вика еще раз поинтересовалась у Эдика насчет его способности к нежному обращению.
– Эдуард, настало время посмотреть на вашу спину в действии. Напомните, каков ваш рекорд по весу? – наконец спросила Виктория.
Эдуард, не скромничая и напрягая все свои мышцы так, что майка на нем затрещала, ответил:
– Сто двадцать!
В этот самый момент на него откуда-то сверху неожиданно упал мешок цемента, слегка придавив к земле и окрасив волосы в благородный цвет марки М500. Кое-как устояв, альфонс натужно спросил:
– Что происходит?
Тут же сверху прилетело еще два мешка, и Эдик чудом не сложился втрое.
– У грузового такси, что я заказала, все машины тентованные, а тут загрузка в крытую машину платная. Вы, насколько я помню, хвастались недюжинной силой? – поинтересовалась в ответ Виктория и добавила: – Мешки по сорок килограмм – как раз ваш вес. Или вы мне солгали?
Она с укором посмотрела на пыхтящего атлета – тот замотал головой. Эдику хотелось все бросить и уйти, но была задета его честь. Он не мог так просто упасть лицом в грязь, точнее, в наливной пол склада. Эдик выпрямился, спокойно вдохнул и летящей походкой донес мешки до машины, не произнеся по дороге ни звука.
– Да вы просто чемпион! – похвалила Виктория альфонса.
Завидев его самодовольную улыбку, она вручила ему накладную, где числилось сорок мешков цемента, тридцать литров мастики, двести квадратных метров поликарбоната и ведро саморезов. Все это нужно было погрузить в машину.
Эдик снова почувствовал неладное и даже еле заметно всплакнул, но женщина в очередной раз похвалила его торс и пообещала приятные солнечные ванны на песке, а еще – ледяной лимонад и полную финансовую независимость на протяжении целого месяца. Эдик был не в силах сопротивляться таким бонусам, да и кто он такой, чтобы отказываться от свалившегося на его голову счастья?
– Вы же писали, что у вас большая тачка, – удивился альфонс, когда Виктория привела его на парковку к своему «смарту», который выглядел меньше самого Эдика.
– Тачку я приготовила для вас, в личное пользование, – ответила Виктория, когда они втиснулись в машину, и зачем-то заблокировала двери.