– А у вас что? Жена почему не ходит с вами вашего чудо-пса искать?
– А я как-то не обзавелся женой, – пожал плечами Антон и уселся на скамью.
– Обзавелся? Женщины для вас как собаки, что ли? – снова закипела Ольга и пошла в сторону ручья.
– Знаете что, может, и так! С собаками намного проще: они любят вас за то, что вы есть, а не за ваши деньги! – догнал ее Антон.
– Ой, да вы всегда жертвы. – Ольга махнула рукой и засеменила вдоль ручья в сторону деревьев.
– Карлсон-Карлсон-Карлсон, кс-кс-кс! – звала она жалостно своего питомца.
– Сергей Иванович! Сергей Иванович, ко мне! Сергей Иванович, голос! – по-командирски старался перекричать ее Антон, идя неподалеку.
Прогуливающиеся рядом люди смотрели на эту странную парочку с улыбкой и опаской, некоторые даже снимали Ольгу и Антона на телефон. Прямо посреди дня разворачивалось настоящее шоу.
– Вы неправильно кота зовете, ему надо пакетиком с кормом шуршать! – крикнул из-за дерева Антон.
– Это вы своего пса не знаете! Ему надо сигнал домофона включать, чтобы он, как ненормальный, лаять начал! – парировала Ольга.
Лесополоса вывела их в другую часть города, где они оба, не сговариваясь, пошли прямиком к книжному магазину.
– У вас что, пес еще и читающий? – спросила Ольга, когда Антон устремился к входу.
– Ха-ха! – саркастично посмеялся Антон. – А если и так, то что? Я Сергею Ивановичу постоянно читаю, и он слушает, понимает. А ваш неуч наверняка книги только с полок скидывает.
– Неправда! Он только цветы скидывает. Ой, – осеклась Ольга и сама не заметила, как зашла в магазин вместе с Антоном. – Вы читаете Сартра? Ого! – искренне удивилась она.
– Под него нам с Сергеем Ивановичем лучше всего засыпается, и сны потом самые интересные. Думаю, что если он увидит книгу у меня в руках, то быстрее прибежит.
– Ловите пса на французскую философию? Это любопытно, – хихикнула Ольга, когда они подошли к кассе.
– Вот увидите, это сработает, – уверенно произнес Антон, рассчитываясь за книгу.
– Вообще да, вы правы, у вашего пса хороший вкус, – оценила покупку Ольга.
– Мерси, – поклонился Антон. – Жаль, не все животные могут оценить прекрасное. Ваш-то голодранец убежал при первой же возможности, как только зазудело в одном месте, – выдал уже у выхода Антон.
– Что?! – Ольга чувствовала, как задыхается от смущения и злости. Ее никогда еще так не оскорбляли и не хвалили одновременно. – Да… Да как вы смеете так говорить о нем! Обо мне! Зазудело, значит?
Вытерев мокрые глаза, женщина кинулась на проезжую часть и остановила отъезжающее от тротуара такси, ударив ладонью по капоту.
– Женщина, вы что творите?! – закричал водитель, когда Ольга начала ломиться в салон.
– Увезите меня подальше от этого хама! – завизжала Ольга в ответ так, что водитель вжал голову в плечи. – В центр, быстро! – жестко, сквозь зубы добавила она, плюхнувшись на переднее сиденье, и машина с визгом рванула с места. Пассажиры сзади молчали, боясь попасть под горячую руку.
Центральная улица, давно ставшая пешеходной зоной, являлась лучшим местом для раздачи листовок. Заплаканная Ольга вручала объявления прохожим и спрашивала у них, не видели ли они ее кота. Она подходила к полицейским, общалась с другими котами в ближайших подворотнях, но никто ее Карлсона не узнавал.
Внезапно она увидела, как вдалеке кто-то занимается тем же самым. Без очков было сложно разглядеть, но Ольга чувствовала, что человек несет в себе агрессию.
Бросив расспрашивать ребятню, она уверенным шагом пошла в сторону промоутера.
– Снова вы?! Вы что – маньяк? Реально преследуете меня?! – зашипела она на Антона, который только что вручил листовку молодой влюбленной паре.
– Я бы вас не преследовал, даже если бы был единственным маньяком на земле, а вы – единственной женщиной.
– Ах так?! – не выдержала Ольга и выхватила все листовки у Антона.
– Отдайте! – посмотрел он на нее с ужасом.
– Фиг вам! Вы со своим псом меня уже достали!
С этими словами она подкинула листовки Антона в воздух, и ветер тут же подхватил их. Бумага начала разлетаться по всей округе.
– Зачем вы так?..
– Затем, что никакого пса вы не теряли! Вам просто хочется надо мной поиздеваться! Как вы здесь оказались? Почему именно тут? Скажите уже честно, вы следите за мной?!
– У вас паранойя! – покрутил Антон пальцем у виска. – Именно тут Сергей Иванович сорвался с поводка вчера вечером. А вот что вы тут забыли, я вообще не понимаю. Коты не убегают так далеко от дома! Так, может, это вы меня преследуете?
– Не-не-нет… Просто я купила Карлсона в здешнем зоомагазине… Я подумала, вдруг он решил навестить родню, – тяжело выдохнула Ольга и, не в силах больше держаться, расплакалась.
– Ну что вы сопли распускаете, вернется ваш кот, все будет хорошо, – осторожно обнял Ольгу Антон, и они простояли так несколько секунд, пока у него не зазвонил телефон.
– Алло? Где видели объявление? Прилетело с неба? В переулке? За торговым центром? Бегу! Спасибо! – Он повернулся к Ольге и радостно сообщил: – Кажется, Сергея Ивановича видели здесь неподалеку.
Антон побежал в сторону переулка, а Ольга, сама не зная зачем, рванула за ним.
Они обогнули торговый центр, параллельно споря, ругаясь и подшучивая друг над другом, затем свернули за угол – и тут Ольга закричала в ужасе:
– Карлсон! Боже мой, спасайся, беги, эта псина тебя загрызет! – Женщина бросилась к своему коту, который свернулся калачиком рядом с лежащим возле мусорных баков лабрадором.
– Сергей Иванович, дорогой, отойди от этого блохастого, заразишься! – кричал Антон на бегу.
– Стойте, это что, ваш пес? – спросила Ольга, добежав до животных.
– Ну да, мой красавец! – вытирая пот с лица, подтвердил Антон.
Животные жались друг к другу и дрожали как осиновые листья – они явно пытались согреться.
– Вы видите то же, что и я? – поинтересовалась Ольга, потирая руки от волнения.
– Да, – поджал губы Антон. – Кошка с собакой подружились, подумать только!
– Не то что их хозяева, не так ли? – Ольга произнесла это на тяжелом выдохе.
– Да уж. Мы с вами гораздо хуже наших друзей. Те сразу объединились перед лицом опасности.
– Вы правы. Толку было бы больше, если бы мы работали в команде, – стыдливо произнесла Ольга.
– А мы ведь так и работали, – посмотрел на нее Антон. – Знаете, мне даже немного понравилось.
– Мне тоже. – Румянец снова залил щеки женщины.
– А не хотите к нам в гости? – прервал неловкое молчание Антон, погладив пса, который тут же лизнул ему руку.
– А вы нас не облаете?
– А вы нам обои не подерете?
– Мы воспитанные, в отличие от… – Ольга не закончила фразу. Ей не хотелось больше спорить, когда перед глазами такая милая картина. – А пойдемте, почитаете нам книгу, – согласилась она.
Они взяли питомцев и повели их в сторону дома Антона, обсуждая литературу, по поводу которой у них завязалось много новых споров. За время пути Антон и Ольга трижды возненавидели друг друга и четырежды поблагодарили за помощь.
Антон и Сергей Иванович оказались очень гостеприимными. Пес сразу выдал гостье тапки, Антон – чай и печенье, а коту поставил тарелку с влажным кормом, который незаметно купил в магазине по дороге.
Встреча эта затянулась до утра. А после растянулась на месяц. В доме у Антона начали незаметно появляться духи, новая зубная паста, кондиционер для волос, когтеточка и лоток. Поначалу он протестовал, а потом сам начал докупать необходимые вещи для своих новых жильцов.
С тех пор животные больше не убегали, а Сергей Иванович никогда не выл от одиночества.
Неместный
Аркаша только-только снял гараж, а весь кооператив номер восемь уже знал, что в их рядах появился новенький, и делал выводы на его счет.
– Видать, машину из салона взял или недавно на права сдал, – поделился своими мыслями с соседом через стенку дядя Сережа из сорок пятого гаража, когда они оба вышли покурить.
– Почему так думаешь? – прокряхтел сосед, опуская грязные руки в бочку с дождевой водой.
– А я во вторник у него свечник попросил. Так он мне какой-то канделябр сунул.
– Чего? – усмехнулся сосед.
– Ну штука такая, чтобы свечи держать. Говорит, что купил на случай, если свет отключат.
– Да уж. Много со свечами дел в машине переделаешь, – бубнил сосед, отряхивая руки.
– Это еще ладно, – встрял в разговор проходящий мимо Лева, владелец «компакт-кара» – так он называл свои «жигули» пятой модели. (Лева любил греть уши у чужих ворот, поэтому целыми днями собирал слухи по кооперативу.) – Жора тут мангал разжигал, – начал он свой рассказ, – под руку попалась какая-то книжка. У него их целая коробка после переезда в гараже валяется. Три года никак до дома не донесет. В общем, только хотел страницу вырвать, а тут новенький этот, Аркаша, говорит: «Давай я у тебя их куплю». Представляете?
Мужики не выказали никакого любопытства, но Лева продолжал как ни в чем не бывало:
– Ну а Жора и рад, за пятьсот рублей всю коробку ему и отдал. Видимо, этот тип тоже шашлыки пожарить любит. Бизнесмен из него, конечно, так себе. Цена розжига в магазине в десять раз меньше. Короче, какой-то лопух, – пожал Лева плечами и, присвистывая, пошел дальше – собирать сплетни и делиться ими.
В этот самый момент сплетни сами приехали в их ряд. Ревя мотором, из-за угла показалась машина, из кузова которой торчали хвосты досок. Грузовичок остановился возле ворот Аркаши, и водитель вместе с новеньким арендатором начали разгружать пиломатериалы.
Шум привлек всю округу. Из калиток стали появляться любопытные лица. Люди кучковались, курили и негромко обсуждали происходящее.
– Какие хорошие доски. Шлифованные, сухие, неужто на пол? – поинтересовался у Аркаши маленький скрюченный мужичок в комбинезоне, которого все местные звали Батя.
– Нет, полки хочу набить, – улыбнулся ему в ответ Аркаша, закидывая материалы в гараж.