– Не дороговато для полок-то? – облизывался Батя, поглаживая гладкую древесину.
– В самый раз! – кивнул Аркаша и, схватив последнюю доску, закинул ее в гараж.
В этот же день приехала еще одна машина, под завязку забитая евровагонкой.
Две недели Аркаша пилил, сверлил, красил.
– Не нашего он поля ягодка, – заявил как-то на вечернем мероприятии, проходившем возле местного автосервиса, Володя Профанов – автомобильный фетишист и любитель залезть под капот.
Володя видел внутренности и днища всех местных автомобилей. Если где-то что-то громко щелкнуло, то Володя материализовывался из воздуха и начинал раздавать советы, которые никогда не помогали. Сам он являлся владельцем совершеннолетней БМВ, которая за восемнадцать лет вне разобранного состояния прожила лишь год.
– Я тут спросил, на чем он ездит, – Володя пафосно сложил руки на груди, – и он сказал, что на двадцать пятом. Я три часа искал в интернете, что за двадцать пятый, а оказалось, это автобусный маршрут!
– Не понимаю, чего вы на него коситесь, – перебил Володю сварщик Толик Держаков. – Он у меня на прошлой неделе заказал гаражные ворота с утеплением. Как по мне – приятный тип.
– Да тебе лишь бы капусту рубить, – прервал его дядя Сережа. – А человек-то и правда странный. Того и гляди начнут тут собираться всякие…
– Он прав! – сказал как всегда незаметно подкравшийся председатель. – Очень странный тип. Я его как-то в десять часов вечера здесь встретил. Спросил: чего так поздно гуляете? Не желаете ли продать мне катализатор? Так он процитировал стихи этого, как его… – председатель щелкал пальцами, вспоминая фамилию, – ну еще в Америку уехал. Вспомнил: Троцкого!
– Бродского, может? – спросил кто-то из толпы.
– Может, – поджал губы председатель.
– Да уж. И правда, странный тип, – согласился Батя. – В десять часов вечера, уходя из гаража, возможно процитировать разве что прогоревший резонатор.
Мужики погалдели еще немного и разошлись.
Аркашу теперь видели каждый вечер. Он приходил в гараж на пару часов и сидел, закрывшись внутри, в абсолютной тишине. Потом действительно стали к нему стягиваться «всякие». Какие-то незнакомые личности интеллигентной наружности иногда приходили по выходным к Аркаше в гараж. Мужчины курили возле ворот трубки и что-то пили из фарфоровых чашек. В воздухе слышались такие слова, как «нонконформизм» и «антиутопия».
Местным «жителям» это казалось ненормальным, и Аркашу все чаще встречали и провожали подозрительными взглядами. Ходили слухи о подпольном складе. Потом Аркаша начал ходить по рядам и просить отдать или продать ему любую литературу – какая есть. Удивительно, но у людей в гаражах находились очень интересные экземпляры: от учебников по анатомии и словарей испанского языка до сказок братьев Гримм.
– А зачем тебе? – подозрительно щурясь, спросил Лева, протягивая «Энциклопедию Древнего Египта».
– В библиотеку, – буднично ответил Аркаша, отсчитывая мелочь, которую с него потребовал сплетник.
Через пять минут об этом уже знали все двести гаражей, несколько соседних улиц и ближайшая железнодорожная платформа.
Любопытство быстро стянуло мужиков к воротам Аркаши, которые тот распахнул с дружелюбной улыбкой, приглашая всех желающих войти.
Люди, которые надеялись на то, что все это чушь и прикрытие для какой-то подпольной нарколаборатории, были жутко расстроены.
От пола до потолка все стены действительно были забиты полками, на которых теснились книги. В оборудованном домашними светильниками углу стоял старый кожаный диван, накрытый пледом, а еще столик с чайником и кофеваркой.
Внутри было очень уютно, пахло бумагой и свежесваренным кофе.
– Бред какой-то, – выдал спустя пару минут молчания дядя Сережа. Остальные одобрительно закивали. – Зачем делать в гараже библиотеку?
– Дома почитать совсем не получается: дети-подростки шумят, жена работает по телефону, собака требует внимания, – начал объяснять Аркаша, но его доводы никого особо не впечатлили.
– В гараже надо либо машину ставить, либо водку пить и шашлыки жарить, – усмехнулся Батя.
– Мангал, кстати, не нужен? – тут же подключился Держаков.
Аркаша замотал головой:
– Нет, мне это все неинтересно. А в обычных библиотеках неуютно, да и ночью туда не всегда можно прийти, а тут…
Не дослушав Аркашу, мужики начали расходиться, негромко подшучивая над ним между собой.
С тех пор на Аркашу все здешние смотрели с какой-то жалостью, а некоторые даже с презрением – как на юродивого.
Для ценителей традиционного «гаражного отдыха» он теперь числился в статусе «неместный».
– Да чтоб ты сгнила, дрянь! – послышалось как-то из гаража дяди Сережи.
– Помощь нужна? – спросил проходящий мимо Аркаша, глядя, как мужчина мучается с ремонтом своего древнего «москвича».
– Да где тебе… – огорченно махнул рукой дядя Сережа. – В интернете ничего путного нет, а ты вообще пассажир. Раньше выходили специальные издания по ремонту таких вещей, а сейчас их уже не найти…
Аркаша кивнул и ушел. А через пятнадцать минут вернулся.
– Вы об этом издании? – Он протянул какой-то старый выцветший журнал толщиной в сантиметр.
– Г-г-г-где ты это взял? – спросил дядя Сережа, листая журнал.
– Одна женщина отдала. У ее мужа сто лет назад такая же машина была. Из пятнадцатого гаража, кажется.
– У Людки был муж? – удивился дядя Сережа. – Не знал.
Аркаша лишь улыбнулся в ответ, а затем ушел, не услышав даже «спасибо».
Через пару дней к нему вдруг постучался Лева, которому резко приспичило прочитать Булгакова.
– Я тут краем уха слышал, что очень интересно писал. А я ведь, знаешь, пока не проверю, не успокоюсь, – заявил Лева. – Можно, я тут посижу? У меня в гараже только пенек, неудобно на нем – спина затекает.
Аркаша с радостью предложил сесть рядом на диван и даже приготовил кофе.
Лева ушел ближе к ночи, прихватив книгу домой и пообещав вернуть ее завтра.
Постепенно к Аркаше стали наведываться и другие «местные» за книжками. Кому время убить, пока мастера ждет, кто техническую литературу искал, а кому и просто из любопытства хотелось взять книжку в гаражной библиотеке.
Через неделю Аркаша заметил, что многие книги не возвращаются назад, а на полках образуется хаос. Тогда он стал вести списки и выдавать литературу людям под запись. Затем начал требовать задаток, установил правила и даже открыл часы для посещения.
Удивительно, но людей приходило все больше, появились постоянные посетители, организовывались читательские кружки. С Аркашей на улице стали здороваться, люди сами приносили новые книги, а некоторые и вовсе предлагали финансовую помощь.
Среди рядов все реже слышался мат и жалобы на личную жизнь и работу, а все чаще звучали жалобы на плохо прописанные сюжеты и разгорались дебаты из-за жанров. Люди спорили о книгах, обменивались мнениями, делились впечатлениями.
Через пару месяцев Аркаше пришлось снять второй гараж, который он оборудовал под отдельную библиотеку для всех, а книги там выдавал Лева. Сплетнику нравилась его новая должность – теперь он принимал и передавал свежие сплетни, не уходя с поста.
Лист фанеры
Один мужчина, чье имя никому не известно, сделал то, что по вселенским законам считается абсурдом – закончил ремонт. Реально: все плинтуса прикрутил, промазал стыки, вырезал все уголки, выставил зазоры. И так уж случилось, что у него остался целый лист хорошей толстой фанеры.
Мужчина этот был расчетлив, прагматичен и дальновиден – короче говоря, жмот. Лежащий дома лист портил общую композицию, продавать его за полцены было нерентабельно, а дарить кому-то на день рождения – рано. Все знакомые, будь они неладны, родились весной, а на улице стоял июль. Решение нести в гараж, что находился в трех километрах от дома, казалось наиболее адекватным.
Собрав оставшиеся инструменты в рюкзак, мужчина пустился в путь, который пролегал через соседние дворы. На половине пути у него зазвонил телефон. Грустный голос в трубке сказал, что сожалеет, но он немножко затопил его квартиру, и нужно оценить ущерб.
В груди заныло, в глазах потемнело, надо было срочно бежать обратно – спасать свою гордость, а тут еще этот лист…
Стрельнув взглядом по сторонам, мужчина обнаружил посреди двора пустой перекошенный стол. В голове моментально созрел план. Фанера была брошена на потрепанное покрытие, и стол моментально преобразился. Маркером мужчина написал послание для потенциальных воров и вандалов: «Теннисный стол. Не брать, не портить, не использовать не по назначению. Находится под видеонаблюдением полиции».
Для надежности мужчина зафиксировал лист гвоздями, что были у него с собой в рюкзаке, и бросился домой. Позже он планировал вернуться, но «немножко затопил» оказалось очень даже «множко».
Вечером к столу пришли его коренные обитатели с полным пакетом крепких напитков и минимальным набором еды и совести.
– Колонизировали, гады! – помахал один из них условной видеокамере, и грустные аборигены отправились в чуждые им земли.
Хозяин фанеры не появлялся, и к столу постепенно стали приглядываться местные. Первыми стол заняли два школьника, что отдыхали на каникулах. У них не было ракеток, зато один из них нашел дома шарик, который с неизвестной целью тридцать лет хранился в серванте в хрустальной рюмке. Вместо сетки поставили новенькие учебники, их же использовали как ракетки. От математики шарик отскакивал чаще, а динамика полета была лучше от физики.
Наблюдая за детьми, какой-то сердобольный пенсионер смастерил вечером сетку и выровнял стол по уровню, а одна женщина обработала фанеру морилкой.
Постепенно стол начал привлекать к себе все больше внимания. Дядя Гоша из третьего подъезда откопал дома пару облезлых ракеток, чтобы безвозмездно передать детворе, но перед этим решил сам сыграть партию.
Обыграв всю местную детвору по кругу, дядя Гоша ушел домой удовлетворенный и с ракетками в руке.