— А люди восточной внешности когда-нибудь этот дом посещали? — спросил Тиббз.
— Там был парень, он жил у них. Видимо, слуга. Каждый день ходил в супермаркет. А недавно я заметила, что в дом заявились двое узкоглазых.
— Вы можете их описать?
— Да кто таких может описать? Просто двое китаез, и все. На них были деловые костюмы, и они пришли вместе.
— Вы, случайно, не заметили, на каком автомобиле они приехали?
— Автомобиль у них был новый, это точно. Светлый. А марку я не знаю, они для меня теперь все одинаковые.
— Вы очень наблюдательны, — улыбнулся Тиббз. — Это замечательно. Может, вы видели, было ли что-нибудь у них в руках, когда они входили или выходили? Например, коробка.
Она покачала головой.
— Я совершенно уверена: они как вошли с пустыми руками, так и вышли. Вернее, у одного, кажется, был «дипломат», но ничего объемного. Я как раз случайно посмотрела в окно, ждала, когда появится почтальон. И увидела их.
Больше Тиббзу из нее ничего вытянуть не удалось. Он поблагодарил женщину и обошел еще пять домов. В одном подтвердили, что мистера Вана действительно недавно посещали двое китайцев. Значительным это открытие назвать, конечно, было нельзя. И в самом деле, что удивительного в том, что к мистеру Вану явились в гости китайцы?
Днем Тиббз отправился в суд для участия в очередном процессе, где провел около трех часов. Когда он вернулся к себе в кабинет, день почти завершился. Пару часов он поработал с бумагами и поехал домой.
Вечер Тиббз провел в доме Дональда Уошберна, куда напросился посмотреть коллекцию нефрита. Хозяин принял его вежливо, показал все свои двадцать экспонатов, большей частью превосходного качества, и ответил на вопросы.
— К сожалению, тут есть несколько подделок, — признался он. — Сначала я несколько раз прокалывался. Со временем придется почистить коллекцию, оставить лишь подлинный нефрит. Жаль, что теперь уже мистер Ван помогать мне советами не сможет.
— Ваш сын вернулся? — спросил Тиббз.
— Да, вернулся, и мы очень счастливы. Его сейчас нет дома, гуляет с приятелями. С хорошими, уверяю вас.
Вирджил собрался уходить.
— Большое вам спасибо, что уделили мне время.
— Не за что. Приходите по делу и просто так. Всегда буду рад. Если хотите поговорить с Робином по любому поводу, я это устрою.
— Спасибо, но сейчас такой необходимости нет. Если вдруг понадобится, я вам сообщу.
Вернувшись домой, Вирджил переоделся и прилег на диван с бокалом ликера. Полежал, поразмышлял о Юмеко. Того, что она как-то замешана в эти дела, он не допускал даже в мыслях. Затем Вирджил встал, налил себе еще ликера и устроился в кресле читать книгу «Китайский нефрит на протяжении столетий». В последний раз он остановился на главе, посвященной династии Хань.
Чтение было нелегким, и через час внимание начало слабеть. Тогда Тиббз взялся просто листать страницы в поисках цветных иллюстраций с изображением знаменитейших в мире изделий из нефрита и сравнивать их с экспонатами в коллекции Вана и остальных.
Вдруг он замер, раскрыв рот. Перед ним возникло решение головоломки. Он увидел, как все ее элементы неожиданно встали на свои места. «Боже, какой я тупица… да-да, тупица и слепец. Столько думал, гадал, а того, что лежало на самой поверхности, почему-то не видел».
Тиббз поднял телефонную трубку и позвонил в полицейское управление:
— Это Вирджил. Нужно немедленно установить за домом Вана наблюдение, с фасада и сзади. У вас есть адрес?
— Есть, — ответил дежурный. — Будет сделано. Кого там надо высматривать?
— Всех, кто приходит и уходит. Девушку, которая там живет, не трогать. Если появится слуга, китаец лет двадцати пяти, немедленно сообщите мне. Я дома. Если возникнет кто-нибудь еще, тоже сразу звоните. Никому ничего не позволяйте выносить из дома. Никаких пакетов, даже самых маленьких. Если кто попытается, задержите под любым предлогом, пока я не подъеду.
— Ты уже что-то накопал?
— Мне кажется, я знаю, кто убийца, — отозвался детектив. — Осталось только это доказать.
Глава 12
Тиббз долго ворочался в постели, пытаясь заснуть. Хотя наблюдение за домом установили, но все равно на душе было неспокойно. В конце концов после серии дыхательных упражнений айкидо его сморил сон.
Поднялся он в то утро раньше обычного. Выпил бокал апельсинового сока и сварил крепкий кофе. Посидел пару минут и не выдержал — позвонил и спросил, как идет наблюдение. Ему ответили, что пока у дома Вана все тихо.
Вирджил посмотрел на часы, сомневаясь, не рано ли звонить Юмеко. Он не знал, когда она встает и идет на работу в Малый Токио. Это в центре Лос-Анджелеса — значит, езды туда не менее сорока пяти минут. Если работа у нее начинается в девять, то вставать она должна в семь тридцать. Он подождал двадцать минут и набрал номер.
Она ответила быстро. Голос немного сонный, но без раздражения.
— Во сколько вы уходите на работу? — спросил Тиббз.
— Сегодня суббота, Вирджил, я не работаю.
Он совсем потерял счет времени.
— Вы никуда не уйдете?
— Если вы желаете, то не уйду. Только, может, ненадолго в магазин. Когда вы приедете?
— В девять тридцать не рано?
— Приезжайте, я приготовлю чай.
Опять чай. Тиббз больше любил кофе, но восточные традиции надо уважать.
— Замечательно. Юмеко, вы помните двоих полицейских, которые тогда вас встревожили?
— Да.
— Можно им прийти поговорить с вами, в моем присутствии?
— Если вам от этого будет хорошо, то и мне тоже, — отозвалась Юмеко. — Пожалуйста, пригласите их на чай.
Вирджил улыбнулся.
— Уверен, им это очень понравится. У вас есть японский зеленый чай?
— Но ведь американцы его не любят.
— Ладно, увидимся в девять тридцать, — сказал Тиббз и положил трубку.
Вроде бы особой причины не было, но он после этого разговора почувствовал себя бодрее. Быстро позавтракал, соображая, что рассказывать федералам о своем «открытии», затем поехал на работу.
Позанимался в своем кабинете бумажной работой, побеседовал с агентом Джерри Гарнером из группы наблюдения, который работал в ночную смену. Не узнав ничего нового, набрал номер бюро по борьбе с наркотиками.
Даффи оказался на месте.
— Надо встретиться, — произнес Вирджил. — У меня есть информация о Ване Фусэне и Юмеко Нагасима.
— Очень интересно, — отозвался Даффи.
— Но имейте в виду, что пока это лишь догадки. Вы с Фрэнком можете приехать в дом Вана в начале одиннадцатого?
— Разумеется. Фрэнка сейчас нет, но я его найду.
— Хорошо, приезжайте. Заодно попьем чаю.
Направляясь на встречу с Юмеко, он обдумывал предстоящий разговор. Что он ей скажет и о чем пока умолчит.
На сей раз дверь открылась не сразу, пришлось подождать. Когда на пороге возникла Юмеко, Тиббз чуть не ахнул. Она была в цветастом шелковом кимоно, волосы убраны в японском стиле. Юмеко низко поклонилась.
— Вам нравится?
— Очень, — ответил он. — Так необычно. Вы меня удивили.
Она жестом пригласила его войти.
— Ведь я хоть и черная, но японка.
— Вы должны гордиться, что у вас не один, а два корня. К тому же… — Тиббз замялся, — вы очень красивая.
Юмеко опустила голову.
— Вы добры ко мне, Вирджил. Думаю, другие с вами не согласятся.
— Ну и Бог с ними, с другими, — произнес он, подавляя в себе острое желание ее поцеловать.
— А где ваши приятели? Они приедут?
— Да, позднее. А пока я хочу кое о чем вас расспросить.
— Перед чаем?
— Да, перед чаем.
Двигаясь короткими шажками, потому что мешала одежда, Юмеко повела его в гостиную, где они впервые встретились. Осторожно опустилась в кресло, стараясь не помять завязанный сзади широкий шелковый пояс, затем испытующе посмотрела на Тиббза, словно ожидая от него каких-то откровений.
— Юмеко, — начал он, тоже сев в кресло, — я правильно понимаю, что двух одинаковых кусков нефрита не бывает? Они всегда отличаются хотя бы цветом.
— Да, это действительно так. Только курильницы фимиама делают похожими друг на друга. Но часто для их изготовления используют не настоящий нефрит.
— Понятно. — Тиббз задумался. — А откуда мистеру Вану приходили вещи?
— Из Японии очень немного. В основном из Сингапура, Бангкока и чуть побольше из Гонконга.
— А Тайвань?
— Мало. Мистер Ван покупал вещи только высшего качества.
— То есть Сингапур, Бангкок и Гонконг обеспечивали более девяноста процентов приходящего мистеру Вану товара?
— Да.
— Вещи приходили большими партиями в одном ящике?
— С тех пор как я здесь, они всегда приходили только по одной.
— Как часто?
— По-разному, Вирджил. Иногда раз в две-три недели, а порой за одну неделю несколько. Но всегда по одной. В среднем две каждую неделю.
Тиббз помолчал.
— Когда я отвозил мистеру Харви его покупку, вы положили ее в коробку. Перебрали несколько, пока не нашли нужную. У каждой вещи своя коробка?
— Да. Это непременное условие. Коробка для каждого изделия должна быть индивидуальная.
— И она по размеру больше этой вещи?
— Естественно. Ведь нефрит очень хрупкий и легко ломается. Коробку обивают специальными мягкими материалами.
Вирджил встал.
— Юмеко, давайте пройдем в комнату нефрита. Я хочу посмотреть коробки.
Она удивленно вскинула брови.
— Зачем они вам?
— Надо, Юмеко.
Скользя по полу своими гэта, японскими туфлями на деревянной подошве, она повела его в конец дома, в комнату со шкафами, уставленными драгоценными изделиями из нефрита. Отперла дверь, включила свет, который заставил статуэтки заиграть всеми цветами радуги. Затем, осторожно обойдя место, где лежал убитый мистер Ван, открыла низ одного из шкафов и стала вынимать обитые синей материей коробки, отличающиеся размером и формой.
Тиббз разложил их на полу в центре комнаты и начал внимательно изучать. Поднимал каждую, оценивая вес, открывал и пробовал обивку кончиками пальцев. Юмеко молча стояла рядом. А он, помимо коробок, еще изучал ее реакцию, но не видел ничего, кроме любопытства.