, что волосы стали дыбом. Пожалуй, такое близкое знакомство со зверем случилось у меня впервые, но и одного раза было вполне достаточно. Вместе с тем меня восхитил хитроумный розыгрыш владельца парка.
После беседки с тигром мы наконец отправились посмотреть на крокодилов. Водоемы, в которых обитали животные, вероятнее всего были частью естественного ландшафта, их только слегка привели в порядок. Между собой эта система прудов соединялась деревянными галереями, установленными на крепких сваях. По этим галереям мы и продолжили путь, иногда останавливались и, облокотившись на прочные перила, разглядывали лежащих внизу пресмыкающихся. Господин Ян рассказал, что прудов в парке около пятнадцати, и можно лишь гадать, насколько велика площадь всей водной поверхности. Однако местное крокодилье сообщество уничтожило всю рыбу, что до недавних пор водилась в некоторых из озер на территории парка. Сейчас кормлением ненасытных хищников занимаются сотрудники питомника и выдают им строго отмеренное количество еды точно в назначенный час. Мне показалось, что обитатели «Крокодильего озера» вполне упитанные, и беспокоиться за качество их рациона не нужно.
Крокодилы занимаются разными делами: кто-то лежит у берега, кто-то плавает. Оказалось, что в зависимости от возраста и вида их распределяют по разным водоемам. В одном из прудов мы обратили внимание на громадных пресмыкающихся, некоторые из них достигали чжана в длину. Чудовища медленно двигались, потом на некоторое время застывали на месте, греясь на солнце. Казалось, им прекрасно известно, что солнечные ванны полезны для здоровья. Хозяин объяснил нам, что это пруд для пожилых крокодилов, которым уже исполнилось по пятьдесят-шестьдесят лет.
Человеческое общество в последнее время весьма заботит проблема старения и ужасные последствия этого процесса, подобные разговоры идут как в Китае, так и в других странах. Эволюция крокодильего общества, видимо, еще не дошла до этой стадии: их совсем не беспокоит, стареют они или нет. Зато об этом беспокоится их владелец, вот и построил им «санаторий». Комфортные условия позволяют хищникам жить долго и не думать о том, что они рискуют однажды стать дамскими сумочками. Всех без исключения посетителей парка, в том числе и меня, волновал один вопрос – сколько же всего крокодилов обитает в этих темно-зеленых водах? Оказалось, что местные пруды стали домом для сорока тысяч особей. Это действительно пугающая цифра. Я подумал, что на всей бескрайней планете Земля вряд ли есть еще одно место, где живет столько крокодилов, и мысленно снял шляпу перед владельцем парка, восхитившись столь полной реализацией его мечты.
Мы вышли на тенистую аллею – плотные кроны деревьев спасали от дневного зноя. Я был самым пожилым членом нашей делегации, и господин Ян Хайцюань, заботясь о моем самочувствии, заботливо предложил воспользоваться автомобилем с открытым верхом. На этой машине мы и направились к зданию, похожему на спортивную арену. Трибуны с деревянными скамейками для зрителей располагались амфитеатром, самый нижний ярус которого был заполнен водой. В центре этого бассейна возвышался островок, на нем мирно дремали несколько крокодилов, другие, по-видимому, отдыхали, погрузившись в воду и выставив наружу лишь темные носы. Мы заняли места в первом ряду, и представление началось.
Двое молодых людей в яркой одежде вышли на середину бетонной площадки, повернулись в сторону сидящих на трибунах зрителей и в знак уважения сложили руки на груди. Затем они шагнули в воду и принялись вытаскивать крокодилов за хвосты на сушу. Один из дрессировщиков широко раскрыл пасть крокодила; не знаю, какое заклинание он ему нашептал, но челюсти хищника не смыкались. По-видимому, укротитель чем-то ударил чудовище, поскольку я услышал звук удара, затем еще один. Крокодил продолжал держать пасть открытой, а дрессировщик, улыбаясь, опустился на колени и засунул голову точно между двумя рядами острых, как кинжалы, зубов. Замерев так на несколько мгновений, он вынул голову из пасти и встал на ноги, после чего поднял крокодила и закинул себе на шею. Повертевшись в разные стороны, чтобы зрители смогли как следует рассмотреть животное, дрессировщик опустил его на бетонный пол и встал ему на спину. Я с изумлением наблюдал, как жуткие хищники, способные проглотить человека не моргнув глазом, послушно играли с храбрыми дрессировщиками. Несколько раз мне действительно становилось страшно за укротителей, они же, напротив, смело бегали по земле босыми ногами и бесстрашно заходили в воду.
После того как выступление с крокодилами завершилось, мы вышли из амфитеатра и направились к другому сооружению, похожему на предыдущее: такие же трибуны по кругу, но внизу вместо бассейна размещалась арена, на которой уже стояли артисты в пестрых костюмах. Представление началось с того, что они разбили вдребезги множество стеклянных бутылок – арена была сплошь усыпана битам стеклом. Обнаженный до пояса акробат лег на этот ковер из цветных осколков и принялся кувыркаться по нему, делать сальто и другие невероятные трюки. Затем на покрытого крошечными кусочками стекла артиста встал другой акробат. Стекло под весом человеческих тел так измельчилось, что напоминало хлопок или овечью шерсть, или утиный пух, и не могло их поранить.
Подобные представления для китайцев – дело привычное, но трибуны были заполнены зрителями со всего мира. Голубоглазые и светловолосые гости были по-настоящему поражены, и время от времени награждали акробатов оглушительными аплодисментами. Во второй части программы на арену вышли слоны, на их мощных шеях висели цветочные гирлянды, а на спинах сидели дрессировщики. Сначала слоны сделали круг по стадиону, чтобы поприветствовать зрителей. Они высоко поднимали хоботы, выражая таким образом уважение к людям. Эти гиганты выполнили несколько захватывающих номеров и снова сделали круг по арене. Знающие зрители доставали монетки и бросали их в центр арены. Слоны с легкостью подбирали хоботом даже самые мелкие монетки и передавали добычу сидящим на спинах животных дрессировщикам. Зрители из первых рядов доставали бумажные деньги и клали их слонам прямо в рот – эти купюры также доставались наездникам.
Я сидел рядом с владельцем парка в самом центре первого ряда. По знаку дрессировщика слон стал раскачивать хоботом прямо перед нами. Неожиданно я оказался в затруднительном положении – у меня в карманах было пусто! Выручил господин Ян: протянул мне горсть металлических монеток и несколько купюр. Бумажки я засунул слону в рот, а монеты позволил засосать хоботом. Когда моя рука оказалась в мягкой слоновьей пасти, я почувствовал, что изнутри она нежная, гладкая и немного влажная. Это было очень приятное ощущение.
Мысленно я еще раз снял шляпу перед господином Яном и восхитился его сбывшейся мечтой – дрессировать крокодилов и слонов.
Чудесный день в парке подошел к концу, мы получили невероятные впечатления. Несмотря на то, что Ян Хайцюань разводит ужасных и кровожадных крокодилов, его цели благие:
Мы – наследники культуры сегодняшней и древней —
Суеверий, конфуцианского учения, оставленного Конфуцием и Мэн-цзы.
Мы хотим быть мудрыми и добродетельными в наших делах,
Любить всех и вся, политической стабильности и сплоченности людей.
Все потрясения в прошлом!
Так будем бескорыстно преданы государству, ведь Поднебесная —
одна для всех.
Будем созерцать спокойствие, безопасность, заботу, достаток, трудолюбие
На великолепных владениях Юя, где живет счастливый народ.
Основа этому – преданность, сыновья почтительность, ритуал,
долг и человеколюбие.
Глухие услышат, слепые прозреют, народ будет процветать.
Даже краткого знакомство с Ян Хайцюанем оказалось достаточно, чтобы увидеть широту души этого человека и восхититься его беззаветной преданностью своей мечте. Его подобный чуду великий замысел возвысил славу потомков первых китайских императоров, приумножил богатство китайской и мировой культуры, принес известность китайским мигрантам, живущим в Таиланде. Бизнес Ян Хайцюаня процветает, а сам он полон сил и готов к новым свершениям в будущем. Я уверен: когда в следующий раз окажусь в Бангкоке, господин Ян покажет мне что-то еще более интересное и масштабное.
7 мая 1994 года
Паттайя
Паттайя – это удивительное место. Попав сюда, словно оказываешься в одном из крупнейших мегаполисов мира – Нью-Йорке, Париже, Токио или Гонконге. Однако еще двадцать лет назад здесь не было ничего, кроме пустынного морского берега, растянувшегося на десять ли, морских волн, бьющих о берег, завораживающего шума воды и парящих в небе чаек.
Мы выехали из Бангкока, чтобы преодолеть более полутора сотен километров, и когда добрались до места, уже вечерело. Заселились в отель и сразу вышли прогуляться. Вечерняя мгла сгущалась, зажигались первые фонари, по улицам мчались машины. Люди с темными волосами и темными глазами, светловолосые и голубоглазые, в шортах и в джинсах, одетые просто и нарядные заполнили улицы, стекаясь сюда, словно рыба на нерест. Таиланд известен на весь мир как одно из лучших мест для отдыха, а курортный город Паттайя – его жемчужина. Именно поэтому здешние пляжи обладают столь притягательной силой.
Первым делом организаторы поездки повели нас в ресторан, где в основе меню были морепродукты. Это известнейшее на все побережье заведение невозможно было обойти стороной, в противном случае пришлось бы сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Ресторан располагался не в одном из небоскребов, а в самом обычном одноэтажном доме. Это простое здание, казалось, обладает особой притягательной силой – мне даже почудилось, что все те люди, которых мы видели на улице, удивительным образом оказались здесь. В зале ресторана были установлены прямоугольные аквариумы. Пожалуй, они были похожи на стеклянные шкафы с плавающими внутри живой рыбой и креветками. Специальные трубки, опущенные в воду, насыщали ее кислородом, на их кончиках теснили друг дружку тысячи маленьких, будто бы тоже стеклянных, пузырьков. «И крупных и мелких жемчужин град гремит на нефритовом блюде»