А назавтра мы прощались с бабушкой и дедушкой. Старались не расстраиваться, говорили: «Не было бы расставаний, не было бы встреч». Я молилась о том, чтобы эта встреча с папой не оказалась последней.
Максим проводил нас в аэропорт. Очень теплое и немного грустное прощание. В последний момент я заглянула ему в глаза. Уже хорошо зная его, попросила только лишь об одном:
– Макс, как бы ни повернулась твоя жизнь, обещай, пожалуйста, что всегда найдешь время на общение с дочерью! Особенно теперь, когда она привыкла к тому, что ты есть. Полюбила тебя и поверила, что теперь папа у нее навсегда.
Он горячо обещал. Долго целовал Алинку, говорил о том, как любит ее. У дочки глаза были на мокром месте.
– Не расстраивайся, лапонька моя, мы очень скоро увидимся! Я приеду к тебе! И скоро мы с тобой вместе поедем на каникулы!
Уходя к стойкам паспортного контроля, я повернула голову. Заметила, что у Максима тоже были влажные глаза. Он долго смотрел нам вслед. Мы с дочкой постоянно оборачивались и махали ему. Но вот поворот, и… он исчез.
В самолете Алинка горько разрыдалась. Я успокаивала ее изо всех сил.
– Алинуся, не плачь! Прошу тебя, доченька! Ты же слышала, папа сказал, что скоро поедет с тобой в отпуск! Не плачь, все будет хорошо!
С этого момента Алина больше не видела отца семь лет.
Эту боль перетерпя
Переполненные впечатлениями и эмоциями, мы с Алиной вернулись из Москвы в Париж. Жак встретил нас в аэропорту. Он стал нам самоотверженным другом – неизменно предлагал свои услуги, часто оказывал неоценимую помощь.
Жизнь вошла в прежнее русло. Алинка втянулась в учебу, я в работу. Приближался конец года. У дочери предстояли, как обычно, школьные зачеты и благотворительные спектакли.
На этот раз Новый год мы встречали с Жаком у нас дома. Он организовал прекрасный ужин с массой деликатесов, а я приготовила традиционные блюда русской кухни, присоединив их к французским. Алина очень красиво украсила стол розами из малинового шелка c блестками, специально предназначенными для праздников. Поставила на стол два латунных подсвечника и зажгла золотистые свечи, источающие нежный запах сандалового дерева. Ощущение покоя и благоденствия.
Под конец веселого праздничного ужина со взрывами смеха, под бой курантов мы торжественно открыли шампанское и пожелали друг другу счастья.
Я незаметно выскользнула из гостиной и в своей комнате быстро переоделась в костюм Деда Мороза, купленный заранее. Нацепила на лицо бороду и усы из белого искусственного меха, изменила голос и с приветствиями вошла в гостиную. Естественно, никто этого не ожидал, так как не был в курсе моей задумки. Моя малочисленная публика пришла в полнейший восторг. Особенно ликовала Алинка.
А я тем временем начала «торжественную церемонию» вручения подарков, спрашивая каждого, если он-она «хорошо» вели себя в течение года. Подарки вытаскивала из большого серого полиэтиленового мешка для мусора (где они до этого хранились «для конспирации»), перевязав его перед «выходом» золотой лентой. Все казались счастливыми, ведь на каждого пришлось по несколько подарков. Алинка непрерывно хохотала, снимая меня кинокамерой.
А позднее мы хохотали уже все вместе, просматривая эту запись.
Новый год у меня с детства ассоциируется с ожиданием чего-то чудесного и необыкновенного. И даже если это «необыкновенное» не происходит, то все равно каждый раз невольно жду и верю, что в новом году произойдет маленькое чудо. Наверно, я действительно «неисправимая оптимистка», как говорят мои друзья. Но все же, наверно, именно поэтому оно у меня иногда случается. И потом многое зависит от того, что вкладывать в это понятие. Для меня чудо – встречать очень хороших людей, встречаться с удачей. И мне действительно не раз везло.
Начался 1998 год. Работа, учеба, отпуск. Заботы и отдых. Все как у всех, все по схеме. Максим продолжал звонить Алинке. Не очень часто, но регулярно. Я радовалась, что он держит слово. И мы тоже звонили ему время от времени.
Жак был в восторге от русской культуры – он когда-то читал Чехова и Достоевского. Я же купила карманное издание «Героя нашего времени» Лермонтова, которым зачитывалась в ранней юности, и торжественно вручила ему, чтобы познакомить с одним из моих любимых авторов. То же было и с «Мастером и Маргаритой» Булгакова. Конечно, ни один перевод не стоит оригинала. Но, как говорится, «за неимением гербовой пишем на простой». Мне было интересно его мнение и хотелось побольше приобщить к русской культуре.
Летом, в конце июля, Жак предложил мне слетать вдвоем на неделю в Москву, проведать моих родителей, пока Алина находилась в спортлагере. Уговаривать не пришлось – я очень обрадовалась такому экспромту и мгновенно собралась.
По приезде в Москву с удовольствием показывала ему свой родной любимый город, с волнением заново открывая для себя до боли знакомые места. Столько связано с ними, столько воспоминаний… Я отмечала происшедшие перемены и огорчалась, когда они оказывались не к лучшему.
Город Жаку очень понравился, особенно центр с Красной площадью, Кремлем и с собором Василия Блаженного. И еще многое другое – наши московские жемчужины – живописные церкви и прочие исторические достопримечательности, которые он мог, к моему большому удовольствию, изучать часами.
В разговорах Жак поинтересовался, есть ли у меня новости о Максиме. Я спонтанно решила позвонить ему, и, к моему удивлению, он оказался дома. Искренне обрадовался, когда я сообщила, где нахожусь, и предложил увидеться.
Мы встретились как хорошие близкие друзья, как добрые родственники. Максим приехал за нами на квартиру родителей. Расспрашивал об Алинке, живо интересовался ее успехами. Я рассказывала ему дочкины последние новости и отдала несколько фотографий, которые постоянно возила с собой. Поскольку Максим знал, что приближался день рождения Алинки, он предложил записать ей видеопоздравление. Ей исполнялось пятнадцать. Сел за наше немецкое фортепиано из орехового дерева, на котором я когда-то училась играть, привычно пробежался пальцами по клавиатуре. А я настроила свою кинокамеру, с которой не расставалась в поездках. Видеопослание Алинке получилось очень хорошим. Чувствовалось, что Максим сделал его с удовольствием и с нежностью к дочери. Обращаясь к ней, он произнес длинную красивую речь, состоящую из признаний, поздравлений и пожеланий:
«Алиночка, я тебя поздравляю с днем рождения!
Ты стала такая большая, красивая, но, к сожалению, я вижу это только на фотографиях и на видеопленке. Что делать – ты сейчас вступаешь в серьезную жизнь, у тебя будет очень тяжелый, трудный год. Сейчас у тебя ступенька в настоящую жизнь. Я тебе желаю всего самого лучшего, потому что ты талантлива, ты очень умная, и я думаю, что у тебя все будет хорошо в жизни! Мама для этого все делает, делай все для этого ты, ну и я буду, по мере возможности, помогать. Во всяком случае я надеюсь, что все ненастья, невзгоды в нашей жизни пройдут, и мы с тобой будем часто видеться, что было бы очень здорово.
Я очень скучаю без тебя, хотя держу это, может быть, глубоко в душе, чтобы не распускаться – если мы будем распускаться по каждому поводу, то у нас ничего в жизни не получится, мы ничего не сможем преодолеть. Но знай – я очень тебя люблю и очень, очень по тебе скучаю!
Как жаль, что мы этим летом не вместе. Но, видимо, придется это отложить на следующий год, как это ни печально.
Я желаю тебе, чтобы это лето кончилось благополучно, и ты радостно и счастливо в сентябре начала новый учебный год, новую свою работу. Потому что у тебя уже не учеба, а новая работа начинается.
Алиночка, а теперь я хочу поздравить тебя песней мушкетеров, немножко переделав стихи. Послушай внимательно!..
Еще раз поздравляю тебя, дорогая моя!»
Максим принялся петь, аккомпанируя себе, немного изменяя текст. Вместо фразы «Пора, пора, порадуемся на своем веку красавице и кубку, и острому клинку!», он произносил, подмигивая в камеру: «Красавице Алине и острому клинку!». Получилось очень забавно. На прощание Макс послал дочери длинный воздушный поцелуй. Я все засняла и радовалась, что он догадался предложить мне это. Представляла себе, какой будет для дочки неожиданный и приятный сюрприз.
Затем Максим повозил нас на своей машине по городу, показывая Жаку самые интересные достопримечательности. Заехали и на Арбат. Погуляли по улице, посмотрели на работы художников и затем зашли в магазин сувениров. Он купил там кое-что, просил передать Алинке. После этого он пригласил нас поужинать в ресторан «Сказки старого Арбата», который находился там же. Это был маленький уютный ресторанчик с русской кухней, которая очень пришлась Жаку по душе. Вернее по вкусу.
Мы прекрасно провели время, языкового барьера не было. Я синхронно переводила их речи, поэтому мужчины могли общаться без каких-либо трудностей. Очень радовалась тому, что мужчины относились друг к другу с искренней симпатией – для меня это было залогом будущей дружбы. Жак очень благодарил Макса за прогулку по городу, приглашал его во Францию, к себе в дом. Я тоже благодарила его за то, что он откликнулся, уделил нам время – меня это очень тронуло. От души пожелала ему встретить женщину, с которой он был бы по-настоящему счастлив. А Максим ответил, что рад за меня, что я рядом с «достойным человеком». Он почувствовал, что Жак был именно таким.
Мы действительно очень душевно пообщались и немало говорили об Алинке. Максим даже поблагодарил Жака за доброе отношение к его дочери. Договорились, что будем продолжать дружить, видеться во Франции или в Москве.
Будучи сам любящим и заботливым отцом, Жак был уверен, что Максим будет часто приезжать в Париж для встречи с дочкой. Он сказал мне, что мог бы без проблем принять Максима у себя в доме, независимо от того, приехал бы он один или с женщиной.
В конце вечера Максим отвез нас домой. Как на Западе – там принято отвозить домой того, кто по какой-то причине не «на колесах». А мы по приезде забыли заказать машину.