– Смотри, какой мужик! – шепнула она.
«Мужик», безусловно, знал, какое впечатление производил на женщин. Он встретил нас чарующей улыбкой. Поздоровался и предупредил, что уже 10 минут ждет машину.
– Надеюсь, что скоро подойдет. А вам куда, девочки? Может, подвезу вас, если нам по дороге? Кстати, меня зовут Владимир, Владимир Голубев.
Мы объяснили, что едем в университет на лекции, дали адрес. К нашему изумлению, он ответил, что он едет туда же.
– Вы тоже там учитесь?! Мы вас никогда не видели! – воскликнула Катя.
– Нет, я еду к ректору выполнить поручение родителей одной девушки, которая там учится. Они попросили меня помочь ей.
По дороге мы весело болтали. Владимир постоянно шутил, излучая массу тепла и обаяния. По приезде на место попросил у нас обеих телефоны. На этот раз я не отказала.
– Увидимся позже, девочки. До скорого!
Мы пошли на лекцию под впечатлением от этой встречи. Мне было любопытно – увижу ли я его когда-нибудь снова?
Через пару дней Владимир позвонил мне домой, поинтересовался, как мои дела, учеба. Выразил надежду, что мы скоро увидимся. Мимоходом сообщил, что вечером едет в гости на ужин к Кате – ее мама пригласила его. Меня это не удивило. Ну что же, «совет да любовь».
А на следующий день – приятный сюрприз. Телефонный звонок, это снова был Владимир. Он приглашал на ужин в ресторан при гостинице «Европейская», на Невском проспекте. Сказал, что на день рождения его старшей сестры, которая вечером праздновала его там.
Я с удовольствием согласилась. Но у меня была загвоздка – не знала, что мне надеть для такого случая. Единственное нарядное платье в моем гардеробе было летним, с короткими рукавами, а на улице стояла зима. Поломав себе голову, я поняла, что особого выбора у меня нет – нужно было либо надевать свитер-«лапшу» с джинсами, либо это платье «в талию» из фиолетового сатина с мелкими цветами, которое мне очень шло.
В поединке со свитером победило платье – я подумала, что должна выбрать то, в чем буду чувствовать себя лучше. Бог с ним, что платье летнее и с глубоким декольте – в ресторане наверняка будет жарко. Кроме того, обязательно начнутся танцы и легкое платье придется кстати. Один бемоль – нужно будет надеть зимние сапоги, которые не идут с ним, но ничего более подходящего у меня все равно не было. Я успокаивала себя тем, что они были довольно элегантными, на высоком каблуке. Все вместе может сойти за «новый стиль», ведь мода так капризна…
Я воодушевилась. Какое всегда наступает облегчение, как только принимаешь правильное решение!
Быстро приняла душ, натянула на себя платье, подкрасилась, распустила волосы. Взглянула на себя в зеркало критическим взглядом. Снисходительно подумала: «Сойдет!» Надела черные сапоги «на шпильке», накинула пальто, меховую шапку и отправилась на троллейбусе в «Европу».
Владимир уже ждал меня в холле. Быстро окинул меня оценивающим «мужским» взглядом. Меня это рассмешило. Как все-таки все мужчины похожи!
Мы поднялись на второй этаж, где его сестра уже сидела за столом в окружении друзей. Она была копией своего брата, только в женском варианте. Необыкновенно красивая женщина – с роскошными темными волосами по плечи, огромными черными глазами, чарующей улыбкой.
Володя представил нас друг другу. Сестру звали Мария. Она встретила меня очень просто и радушно, воскликнула, округлив глаза:
– Ой, Вовка, где же ты отыскал такую красавицу?!
Было видно, что брату очень понравилась ее реплика. Он смотрел на меня с восхищением, с явным удовольствием. Рассмеялся:
– Места знать надо!
Мы познакомились с сестрой поближе. Она была очень милой и доброжелательной. Я сразу подпала под ее шарм, точно так же, как и под Володин.
Они приехали с Украины, из Черновиц, как рассказала мне Маша, но уже давно живут в Ленинграде. Она дала мне свой телефон и адрес, сказала, что одобряет выбор брата и надеется видеть меня часто.
Начались танцы. Володя заказал оркестру «Хава нагилу». Маша задорно пустилась в пляс, а за ней и мы. В танце он не спускал с меня глаз, ловил мои руки. Мы веселись и дурачились, как дети.
Внезапно я почувствовала себя счастливой. Абсолютно счастливой. Как будто я ждала этого момента всю свою предыдущую жизнь, и вот он наступил! Спроси меня почему, я не смогла бы объяснить. Просто мне было очень хорошо рядом с ним, легко, радостно и свободно. Я чувствовала себя в своей «стихии», забывая обо всем на свете.
Контакт и с другими членами его семьи возник мгновенно, как будто я знала их вечность. Как будто они были моей семьей. Самое удивительное, что это ощущение «семьи» у меня осталось к этим людям по сегодняшний день, несмотря на прошедшие годы и на огромное расстояние, которое всех нас теперь разделяет.
С того вечера мы начали видеться с Володей каждый день. Я открывала его новые и новые достоинства, которые восхищали или трогали меня. Добрый, отзывчивый и всегда веселый характер, и это несмотря на неприятности, которые возникали у него то здесь, то там. Неизменное чувство юмора и оптимизм, которые меня всегда так притягивали к людям.
Владимир сказал мне, что ему 19 лет и что он работает в «Союзпушнине». Столько же лет было и мне! Он выглядел намного старше, но для меня это не имело никакого значения, так же, как и его социальное положение. Главным были только чувства, которые он у меня вызывал. Они возникли почти сразу.
Володя рассказал мне также, что у него есть огромный дог, Изя, редкого палевого цвета шерсти, которого он обожает и которым очень гордится. Но что пес никого не принимает, кроме своего хозяина. Может и сильно укусить – он такой.
Через несколько дней он все же пригласил меня к себе в гости – показать собаку.
Дог действительно оказался огромным. Необычной бежево-сероватой окраски, очень красивым. У меня сразу возникли ассоциации с «Собакой Баскервилей», так как вид у него был довольно устрашающий, несмотря на всю его красоту и величие. Но я всегда очень любила животных. Любых, всех без исключения и в особенности собак. Никогда не боялась погладить их по спине, проходя мимо них на улице, не исключая даже питбулей. Наверно, они чувствовали эту любовь и поэтому отвечали тем же, на инстинктивном уровне. Я всегда разговаривала с ними, как с людьми, убежденная в том, что они понимали меня.
Изя, или Икс, как еще называл его хозяин, встретил меня очень настороженно. Напрягся, уставился в меня строгим изучающим взглядом своих больших черных глаз. Володя резко приказал ему сидеть, не двигаться. Он боялся, чтобы пес не бросился на меня. Но пока Вова находился на кухне, готовя собаке еду, а нам напитки, я, слушая свою интуицию, начала медленно приближаться к Иксу. Он внимательно и напряженно следил за мной, но не двигался. Постепенно я подошла совсем близко и осторожно присела рядом. Начала спокойно и доброжелательно разговаривать с ним – как когда-то с Рыжиком. Я давно поняла, что собаки очень чувствительны к интонации. Наверно, со стороны это выглядело глупо, но я стала рассказывать ему, совсем как человеку, кто я такая, почему пришла в его дом, что я рада его видеть и познакомиться. И еще что он очень красивый и умный пес, и я надеюсь подружиться с ним. Изя слушал меня очень внимательно, постоянно меняя выражение темных, как сливы, глаз. Как человек. Поднимал и опускал уши, как будто немного удивляясь. Я была совершенно убеждена – он понимал меня!
Когда Володя снова вошел в комнату и увидел нас рядом друг с другом, то поразился:
– Ничего себе! К Иксу никто не осмеливался подойти за два метра, он всегда пытается укусить… а тебя он принял… Вижу, что у него такой же вкус, как и у его папы! – от души смеялся он.
Ходит мнение, что когда по-настоящему любишь человека, то принимаешь его со всем, что его окружает: с его родственниками, друзьями, собакой или кошкой, крысой или змеей. Так как все, принадлежащее ему, кажется благом.
Не знаю, если это так, но, действительно, мне подходило абсолютно все, что было связано с Володей.
Я влюбилась. Влюбилась со всем пылом, искренностью и безрассудством первой любви. Мой избранник казался мне совершенством. Во всех отношениях. И наша любовь тоже казалась мне совершенством, абсолютной гармонией. Я проживала каждую встречу, каждую минуту и каждое его прикосновение ко мне в большой радости, в ощущении счастья. Как в словах песни, которая часто звучала в ту эпоху – из фильма «Романс о влюбленных», которая нравилась Володе: «…только ты и я, только ты и я, только мы с тобой…» Окружающий мир не существовал, когда мы были вместе. Наша любовь была маленьким райским островком, на котором мы поселились вдвоем, только вдвоем. И, самое главное, мой любимый полностью разделял мои чувства.
– Малыш, я счастлив! – говорил мне Вовка.
И я абсолютно верила ему, что это именно так. Безоговорочно, так как ощущала то же самое. Мы были единым целым, которое жило, радовалось, огорчалось, удивлялось, восхищалось. Любило и было любимым.
Часто ездили в гости к его сестре Маше, которая всегда принимала меня как родную. Так я познакомилась с ее дочкой Жанной, такой же красивой, как и мама, и с мужем Маши, Михаилом.
Когда мы с Володей шли по улице, на нас часто пристально смотрели и даже оглядывались прохожие. Он действительно не мог оставаться незамеченным – был красив в совершенно непривычной в то время, какой-то западной, что ли, манере. Одет и причесан по-европейски. Нам часто говорили, что мы красивая пара. Конечно, это не было существенным. Но это был тот маленький плюс, который разжигал еще больше искру нашей любви.
Вскоре Володя повез меня в гости к маме, которая жила в то время в Петергофе, под Ленинградом. А папы у него уже не было давно. Мама оказалась красивой, ухоженной женщиной, как и ее взрослые дети, хотя внешне они не были похожи на нее. Вначале показалась мне строгой и критично настроенной к сыну.
Я почувствовала себя неловко и даже начала подумывать о том, как бы мне исчезнуть. Но Вовка без конца шутил с присущим ему искрометным юмором, и уже через полчаса мама растаяла, глядя на любимое чадо. «Болтун!» – сказала ему с нежностью. Угостила нас необыкновенно вкусными куриными котлетками. Объяснила мне, что это Вовкино любимое блюдо. «Придется мне научиться готовить их…» – взяла я себе на заметку.