Но, приняв такое решение, я даже не могла предположить, на какие лишения и муки обрекла себя. Я абсолютно не представляла, сколько будет стоить снять квартиру, стоимость коммунальных услуг, как я должна буду распределять свои деньги при моих более чем скромных доходах.
Иностранцам вообще нелегко найти приличную зарплату. Последние десятилетия с ростом спроса на русскоязычных работников, особенно в сфере обслуживания богатых русских клиентов, плата повысилась. А в те далекие времена русские котировались даже ниже, чем выходцы из французских колоний – арабы и африканцы.
В то время СССР еще не распался, Берлинская стена еще не рухнула, границы еще были прочно закрыты. Социализм держался из последних сил, но все еще держался. Поэтому русских туристов во Франции не было, а значит, и русские переводчики никому не были нужны.
После визита к адвокату у меня оставалось еще одно дело – последняя формальность, как она объяснила. По французским законам, я была обязана официально оставить в полиции заявление о том, что ушла из совместного с мужем дома, что начала развод. В противном случае мне вменили бы это в вину. Поэтому я с друзьями снова отправилась, поеживаясь, в комиссариат – в тот самый, куда меня привезли накануне.
День прошел молниеносно в калейдоскопе встреч, разговоров и разъездов.
Закончив все, мы, наконец, отправились к Алинке в больницу.
Сестричка проводила нас в палату, сказала, что у нее обнаружили бронхит и ее активно лечат. Моя доченька лежала в кровати с детской книжкой в руках, данной доброй нянечкой. Увидев меня, она осталась неподвижной и молчаливой, лишь только вскинула на меня большие глаза, в которых стоял вопрос. Расцеловав ее, я едва сдержалась, чтобы не расплакаться. Но нельзя было усугублять ее состояние после всего того, что произошло. Успокоив дочку как могла, я рассказала ей, что теперь живу у Франсуазы и Жан-Мишеля и что скоро мы с ней снова будем жить вместе. Я никак не могла оторваться от дочки, но время было позднее, и нянечка предупредила меня о том, что ребенок должен спать. Пообещав доченьке приехать назавтра, я вышла из палаты пряча слезы. Друзья пытались отвлечь меня, шутили, но я никак не могла успокоиться.
Дома мы снова в деталях обсуждали сложившуюся ситуацию. Я отдала все оставшиеся у меня деньги на хранение Жан-Мишелю.
После ужина Франсуаза поднялась ко мне в комнату.
– Нина, мне нужно сказать тебе что-то очень важное! Ты моя близкая подруга, ты мне как сестра, поэтому я рада помочь тебе. Но и ты помоги мне! Дело в том, что пока ты находишься у нас дома, мне угрожает опасность. Если об этом узнает Мишель, то мне не поздоровится. Он знает один мой секрет, который может использовать против меня, узнав, что я приняла тебя у себя. Ему не понравится, что мы не на его стороне. Я хорошо знаю его, может, даже лучше, чем ты, он мстительный и сможет запросто развести меня с Жан-Мишелем. А у меня трое сыновей, которые учатся в частных школах, им нужна финансовая помощь. Это была бы катастрофа для всех нас!
Я с удивлением слушала ее. Это было что-то новое. В наших прошлых многочисленных разговорах она никогда даже не намекала мне на что-либо подобное.
– Понимаешь, Нина… как бы тебе объяснить… Пока ты была в Москве, у меня состоялся разговор с твоим мужем, у вас дома. Он пригласил меня поговорить – очень волновался, согласишься ли ты вернуться во Францию после твоего отъезда в Москву. Просил меня написать тебе письмо, сказать, что мы все с нетерпением ждем тебя. В процессе беседы Мишель предложил мне выпить. Я выпила вместе с ним стаканчик коньяка, расслабилась. И под настроение рассказала ему много лишнего про себя и про нашу с Жан-Мишелем жизнь. В тот момент твой муж понял меня, по-человечески, и очень поддержал морально. Возможно, потому, что я обещала написать тебе. Но теперь он сможет повернуть все, что знает, против меня, как орудие мести…
– Я что-то не понимаю, Франсуаза… о чем ты?..
Подруга, запинаясь, начала объяснять мне то, что когда-то произошло в ее семье. Она встретила Жан-Мишеля двадцать лет назад, когда работала консьержкой. Мать-одиночка, молодая женщина с двумя детьми. Маленькая зарплата, большая нужда. И вот случайное знакомство с состоятельным человеком из элитного общества. С деньгами и связями, с красивым просторным домом и садом. Вскоре он сделал ей предложение. Это был брак по расчету, она и не скрывала. Любви не было ни с одной, ни с другой стороны. Жан-Мишель искал спокойную, неконфликтную женщину, которую нашел в хорошенькой, кукольной Франсуазе. А она нашла комфорт, покой и обеспеченность для себя и для своих детей. Через год Франсуаза родила третьего сына. Первые годы, как это обычно бывает, в семье было все хорошо. Но однажды ее старшие мальчики, которым тогда было, соответственно, десять и двенадцать лет, признались ей, что Жан-Мишель «попытался» изнасиловать их! Одного за другим, когда их матери не было дома. Причем неоднократно.
Подруга нервно и в завуалированной форме рассказывала мне это. Она несколько раз запнулась на слове «попытался». Я поняла, что свои попытки он, скорее всего, довел до конца, но ей было стыдно прямо сказать мне об этом. Стыдно потому, что после этого она все же осталась жить с мужем дальше. Чувствовалось, что ей очень не хотелось мне все это рассказывать. Но у нее не было другого выхода – ей было необходимо найти мое понимание и содействие.
– Знаешь, Нина, я тогда устроила Жан-Мишелю страшный скандал, угрожала подать на него в суд. Он попросил прощения и поклялся, что больше никогда не повторит этого. В общем, я пожертвовала собой ради детей – не ушла от него. Так как у него есть деньги и он пообещал мне, что все сделает для моих старших детей – оплатит хорошие частные школы и так далее. Сейчас они уже взрослые – 22 и 24, но оба учатся. Очень важно, чтобы муж продолжал все оплачивать, поддерживать их материально. Но, Нина… ты понимаешь, все это должно остаться строго между нами!
Именно эту историю Франсуаза когда-то рассказала моему мужу. Как и то, что у нее уже давно был любовник. Так как, по ее словам, Жан-Мишель – импотент или почти. Мишель пообещал ей, что разговор останется между ними. Он сдержал слово. Но теперь Франсуаза была уверена, что если он узнает, что они с мужем приютили меня, то придет в ярость, устроит скандал и все расскажет ее мужу, чтобы отомстить. Спровоцировать ее развод параллельно нашему.
У меня голова шла кругом. Случились такие большие личные неприятности, а тут все еще больше усложнялось из-за обстоятельств Франсуазы. Сложилась серьезная интрига, и, главное, я знала, что она была права – если Мишель узнает, где я, то обязательно отомстит.
Тут мне вспомнилось, что как-то давно в разговоре Мишель сказал мне, что Жан-Мишель – педофил. Но тогда я не поверила ему, в особенности потому, что он сказал это после их ссоры с Жан-Мишелем. А Франсуаза с мужем производили впечатление дружной и любящей пары. Мишель не понимал, как ради денег Франсуаза могла оставаться с тем, кто изнасиловал ее детей. По его убеждению, она пожертвовала собой не ради детей, как она мне сказала, а именно детьми ради своего комфорта и достатка. «Она плохая мать, но меня это не касается», – сказал он. Теперь, слушая Франсуазу, я понимала, что Мишель сказал правду, и понимала, почему ей так трудно рассказывать мне эту историю.
– Конечно, Франсуаза, не беспокойся… У меня просто в голове не укладывается, что Жан-Мишель смог… попытаться… сделать подобное. Мне очень жаль и мальчиков и тебя, и этот разговор, естественно, останется между нами. Обещаю тебе, что никогда и ни при каких обстоятельствах не скажу Мишелю, что живу или жила у вас. Но если ты сомневаешься и волнуешься, то я могу уйти прямо сейчас. Завтра я получаю зарплату и думаю найти недорогую гостиницу до того, как смогу снять квартиру.
– Если честно, Нина, то я и сама уже думала об этом. Так было бы лучше. Хотела принять тебя на одну-две ночи, но чтобы после ты перешла в гостиницу. Вся проблема в том, что Жан-Мишель категорически против этого. Он сказал, что как порядочный человек и как франкмасон считает необходимым помочь тебе и оставить пожить у нас, пока ты не сможешь что-то снять. Что Мишеля он не боится, даже если тот узнает, что ты у нас. Но он ни на секунду не догадывается о том, что я все рассказала Мишелю – ни про его действия с моими детьми, ни про моего любовника. А если вдруг узнает, то для меня все будет кончено – он сразу подаст на развод, и мы с детьми лишимся всего. Он сейчас очень удивлен – не понимает, почему, будучи твоей подругой, я сказала ему, что предпочла бы, чтобы ты жила в другом месте. Короче, мне нужно от тебя только одно: если Мишель позвонит тебе на работу или явится туда, то ни в коем случае не проговорись ему, что ты живешь у нас! И тщательно проверяй, чтобы он не выследил тебя! Он очень хитрый – может сделать вид, что ушел, а затем пойдет за тобой следом и обнаружит, что ты здесь! Тогда это катастрофа!
Франсуаза была очень возбуждена, покраснела, голос дрожал. Было видно, что она действительно очень испугана. Я снова торжественно пообещала ей хранить тайну. Что бы ни произошло.
Затем она ушла к себе в спальню. Я тоже легла спать, но провела очень тяжелую ночь, крутясь на кровати с боку на бок, не в состоянии расслабиться, думая о дочке, переживая за нее. А теперь ко всему прибавилась еще одна проблема – как ненароком не подвести Франсуазу?
Утром, когда я пришла на работу, сразу почувствовала, что мой шеф и члены его семьи встретили меня с едва прикрытым напряжением. Это был их семейный бизнес, они работали сообща. Но никаких вопросов мне не задавали, Франсуаза объяснила им все необходимое.
Я прекрасно понимала, почему они постоянно искоса поглядывали на меня – мой глаз почему-то заплыл кровью еще больше, чем накануне, и это не могло не раздражать их. Ведь при работе с клиентами очень важен внешний вид. Но я ничего не могла поделать с этим – не было никакого способа закамуфлировать этот дефект. Оставалось лишь уповать на то, что кровоизлияние быстро рассосется.